Глава 37 — Глава 37

**Глава 36. Божественная Печь Девяти Треножников** Поначалу Синъюэ слушала рассказ своей ученицы вполуха, с вежливой, но отстраненной улыбкой. Однако стоило прозвучать имени «Чэнь Мо», как маска спокойствия треснула. Неужели то, о чем поведала Янь Сюэянь, тоже связано с этим юношей? — Изначально я не придала этому значения, наставница, но после занятий, проходя мимо рощи в Академии, я увидела его, — голос Янь Сюэянь звучал взволнованно, но твердо. — Я видела это своими глазами. Из человека, лишенного всякой основы, он всего за несколько минут прорвался на **Ранг Обычной Жемчужины с одной звездой**. Но страшно не это. Все деревья, травы и цветы вокруг него мгновенно увяли, потеряв жизненную силу. Он словно выпил их до дна. Позже, перерыв библиотеку, я пришла к выводу: он, скорее всего, практикует технику Земного Ранга. — Технику Земного Ранга? — Глаза Синъюэ округлились, в них плеснулось недоверие пополам с шоком. Это было немыслимо. Во всей **Академии Девяти Звёзд** главной святыней и сокровищем считалась единственная техника Земного Ранга. А теперь выясняется, что у этого Чэнь Мо в руках оказалась сила подобного уровня? — Если бы дело ограничилось только этим, я бы не посмела тревожить вас, учитель. Но затем я услышала нечто еще более странное, — Янь Сюэянь сделала паузу, собираясь с мыслями. — Сегодня на практическом занятии по алхимии Чэнь Мо с невероятной скоростью создал **Пилюлю Духовного Единения** Человеческого Ранга первого класса. Однако наставник Бай Янь обвинил его в жульничестве и навсегда изгнал из алхимического зала. Девушка перевела дыхание, и в её глазах мелькнул благоговейный трепет: — И тогда Чэнь Мо в ярости запустил главный котел. Используя те же простейшие ингредиенты для пилюли Человеческого Ранга, он… он создал девять **Пилюль Духовного Единения** Земного Ранга первого класса! Закончив дозволенные речи, Янь Сюэянь выжидающе посмотрела на наставницу. Синъюэ молчала. В комнате повисла тяжелая, вязкая тишина. Если слова предыдущего наставника вызывали у неё лишь скепсис и раздражение, то рассказ Янь Сюэянь пробудил жгучее, почти болезненное любопытство. «Если всё это правда... — пронеслось в голове у прекрасной наставницы, — то я действительно чудовищно недооценила Чэнь Мо». Одно не укладывалось в голове: когда она тестировала его раньше, он был абсолютным, безнадежным мусором. Откуда взялись эти перемены? «Неужели… — холодок пробежал по её спине. — Неужели он все эти годы скрывал свою истинную силу?» Если подросток способен годами притворяться ничтожеством, скрывая талант монстра, то такой юноша по-настоящему страшен. — Сюэянь, а что ты сама думаешь об этом? — наконец нарушила молчание Синъюэ, пристально глядя на ученицу. — Ученица лишь полна любопытства, — Янь Сюэянь горько усмехнулась, опустив ресницы. — Мне просто хочется понять, что же он за человек на самом деле. Иных мыслей у меня нет. Она была умна. Её ответ был безупречен — ни лишней лести, ни опасных амбиций. — А ты хитра, девочка! — рассмеялась Синъюэ, и в её смехе зазвенели загадочные нотки. — Решила переложить эту головоломку на плечи учителя? Что ж, будь по-твоему. Я навещу этого мальчишку. В конце концов, мы с его отцом давние знакомые. Если он действительно способен в одиночку создать девять пилюль Земного Ранга, то его истинный талант и сила… — она прищурилась, глядя куда-то сквозь стены, — куда глубже, чем кажется на первый взгляд. — Да, наставница! Ученица удаляется. — Янь Сюэянь почтительно кивнула и, развернувшись, плавно выскользнула из комнаты. Когда дверь закрылась, взгляд Синъюэ стал острым, как лезвие кинжала. — Надеюсь, у него нет *тех самых* мыслей, — прошептала она в пустоту. — Иначе… боюсь, мой **Город Цанлян** ждет буря, которая нам совсем не нужна. Синъюэ тяжело вздохнула. В её памяти, словно кадры старой хроники, всплыли события пятнадцатилетней давности… --- Тем временем, в укромном уголке Академии, под сенью раскидистого древнего дерева, разворачивалась совсем иная сцена. **[Системное уведомление: Наградной набор успешно открыт! Поздравляем, Хозяин! Вы получили Божественную Печь Девяти Треножников...]** Чэнь Мо, прижимая к груди стеклянный ларец с **Зловещим Лотосом Тёмного Огня**, замер. Рука его всё еще лежала на драгоценном цветке, но разум уже был поглощен звенящим голосом Системы. Да, это был тот самый Чэнь Мо. Покинув алхимический зал с гордо поднятой головой, он направился прямиком сюда. «Понты проколочены, награда получена, пора и подарочек распаковать», — усмехнулся он про себя. Но стоило ему мысленно кликнуть на иконку набора, как содержимое заставило его глаза засиять ярче звезд. — Вот уж действительно: что на коробке, то и внутри! — воскликнул Чэнь Мо, не в силах сдержать восторг. Внутри набора оказалась не просто безделушка, а настоящая алхимическая печь. И какая! Информация потоком хлынула в его сознание: *«Божественная Печь Девяти Треножников. Отлита из легендарного Железа Вечного Холода, способна выдержать самое яростное пламя этого мира. Позволяет Хозяину создавать божественные пилюли и чудесные лекарства любой сложности».* — С этой крошкой алхимия превратится в детскую забаву, — прошептал Чэнь Мо, чувствуя, как по венам разливается предвкушение. Он нутром чуял: эта штуковина превосходит так называемый «Главный котел» Академии в десятки, если не в сотни раз. Тот котел требовал постоянного вливания духовной силы для охлаждения стенок, чтобы они не расплавились. А эта печь создана из холодного железа! Это значит, что ему не нужно тратить силы на контроль температуры самого сосуда — только на процесс плавки. Алхимия — искусство капризное. Чуть ошибся с огнем, чуть не доложил ингредиентов, дрогнула рука с духовной силой или подвел хлипкий котел — и всё, в лучшем случае получишь горстку пепла, в худшем — взрыв, который размажет тебя по стенам. Даже мастера порой взрывали котлы из-за их низкого качества. Иметь хорошую печь — это уже половина успеха. — **Инородный Огонь** есть, топовая печь есть… — Чэнь Мо хищно облизнулся, и его взгляд упал на **Зловещий Лотос Тёмного Огня**. — Не хватает только расходников. Он прекрасно помнил слова того старика. Теперь, когда инструменты в сборе, дело за малым — найти, что в них бросить. Чэнь Мо свернул интерфейс системы, аккуратно обернул стеклянный ларец с лотосом в кусок ткани и решительно направился к выходу из Академии. В **Академии Девяти Звёзд** царила свобода. Хочешь — сиди на лекциях, хочешь — иди гуляй. Считалось, что студентам нужна практика и жизненный опыт, поэтому никто не стоял на воротах с журналом посещаемости. Чэнь Мо беспрепятственно покинул территорию кампуса. Он не пошел домой и не отправился на охоту за монстрами. Его путь лежал в самое сердце коммерческой жизни города — к торговому дому **Клана Чэнь**. Семья Чэнь владела одной из четырех величайших торговых гильдий **Империи Тяньлань**. В таком захолустье, как **Город Цанлян**, их представительство было не просто лавкой, а настоящим дворцом торговли. Это было монументальное здание, где раз в месяц проводились элитные аукционы, а в остальные дни шла бойкая торговля всем, что только можно купить за деньги. Пять этажей роскоши. Чем выше этаж, тем дороже товары. Благодаря особой деловой хватке клана Чэнь, их бизнес процветал, оставляя конкурентов глотать пыль. Чтобы удерживать статус одной из четырех главных гильдий Империи, нужно иметь не только деньги, но и зубы. — Молодой господин! Вы… вы почему здесь? — стоило Чэнь Мо переступить порог, как к нему подскочил приказчик. Лицо служащего побелело, а голос дрожал. — Мне нужны травы. Живо, — отрезал Чэнь Мо, не тратя времени на приветствия. — Молодой господин, к-какие именно травы? — заикаясь, спросил бедолага. Весь персонал знал: их юный господин — эталонный мот и бездельник. Но чтобы он пришел разорять собственную лавку лично? Это было что-то новенькое. — Огненный Линчжи, одну штуку. И еще вот это, по списку… — Чэнь Мо выхватил кисть и быстро набросал перечень на листке бумаги. Пробежав глазами по списку, приказчик едва не лишился чувств. — Молодой господин, вы ведь шутите, верно? — взмолился он, вытирая холодный пот. — Если я выдам вам эти ингредиенты без разрешения, Господин забьет меня до смерти! Парень был в ужасе. Судя по списку, стоимость этих трав переваливала за сто тысяч золотых! Небеса, зачем ему это? Неужели он решил поиграть в алхимика? «Да какой там алхимик! — в панике думал служащий. — Это не алхимия, это поджог! Он просто хочет спалить наш дом дотла!» — Хватит трепаться! — рыкнул Чэнь Мо, напуская на себя вид разгневанного барина. — Быстро неси! Если старик спросит, скажешь, что я забрал. Вся ответственность на мне. — Но, молодой господин, это… — Бегом! Приказчик, окончательно сникнув, поплелся на склад. А что ему оставалось? Спорить с сыном хозяина — себе дороже. Кто платит (или в данном случае, не платит), тот и заказывает музыку.