Глава 24 — Глава 24

**Глава 23. Инородный Огонь в руках** Глубоко в чаще леса. Быкоголовый Монстр тяжело ступал по земле, его налитые кровью глаза рыскали по сторонам. Он что-то искал. Аура зверя была настолько ужасающей, что вся лесная живность — от ядовитых насекомых до хищников — разбегалась в панике, боясь даже попасться ему на глаза. *Ррр-а!* Внезапно монстр взревел, и столб пламени вырвался из его пасти. Огромное дерево поблизости разлетелось в щепки, и в тот же миг из-за него выскочила фигура раненого мужчины. Он метнулся вглубь леса, пытаясь спастись. *Ррр...* Заметив беглеца, Быкоголовый Монстр ускорился, продолжая погоню. Этот человечишка уже не первый раз досаждал ему, и сегодня зверь поклялся разорвать наглеца на куски... *Вз-з-з!* *БА-БАХ!* Именно в тот момент, когда монстр готовился к решающему броску, столб черного света пронзил лес где-то вдалеке и устремился прямо в небо. Как только луч достиг облаков, небеса разверзлись. Тучи закрутились в гигантскую воронку, принимая форму колоссального лотоса, сотканного из огня, который, казалось, готов был сжечь весь мир дотла. — ... Быкоголовый Монстр замер как вкопанный, прервав погоню. Его глаза едва не вылезли из орбит, уставившись в небо. Зверь оцепенел. Не только он — даже убегавший мужчина остановился, пораженно глядя вверх. — Как такое возможно? Как?.. — лицо мужчины стало еще бледнее, губы беззвучно шевелились. — Неужели... Неужели пока он и монстр были заняты друг другом, кто-то третий, какой-то неизвестный мастер, проник в ущелье и переплавил *это*? *Ррр-а-а-а!* Чудовищный рев, полный ярости и отчаяния, сотряс лес. Гигантское тело монстра взмыло в воздух — он развернулся и с невероятной скоростью помчался обратно к ущелью. — Ублюдок... — прошипел мужчина, стиснув зубы. Он тоже сорвался с места, летя назад к пещере так быстро, как только мог. Он едва не погиб! Он поставил на кон всё ради этого сокровища! И теперь оно досталось кому-то другому? Разве он мог с этим смириться? Ненависть кипела в его жилах. --- — **[Слияние Тела Инородного Огня с Инородным Огнем прошло успешно. Поздравляем Хозяина с получением Инородного Огня: Зловещий Лотос Тёмного Огня...]** — **[Поздравляем! Хозяин перешел на девятый уровень Ранга Таинственной Жемчужины с двумя звёздами...]** — **[Поздравляем! Техника «Искусство Прилива» достигла пятого уровня...]** В голове Чэнь Мо звучала непрерывная череда приятных уведомлений. — **Инородный Огонь**... — прошептал Чэнь Мо, всё еще не веря своим ощущениям. То пламя, что едва не убило его, оказалось легендарным **Инородным Огнем**? Говорят, это самое сильное пламя в мире. Оно обладает собственным сознанием, жизненной силой и способно развиваться вместе с хозяином. Легенды гласили, что около тысячи лет назад один практик случайно нашел сгусток **Инородного Огня**. После этого его скорость культивации возросла в разы. Всего за год он перепрыгнул с **Ранга Демонической Жемчужины** сразу на шестой уровень **Ранга Темной Жемчужины**. И, будучи на этом уровне, он бросил вызов эксперту **Ранга Императорской Жемчужины с девятью звездами** — и убил его одним ударом! С тех пор имя того практика прогремело на весь мир, а слава об **Инородном Огне** стала легендой. И сегодня он, Чэнь Мо, переплавил и подчинил себе **Зловещий Лотос Тёмного Огня**! — Это просто невероятно... Чэнь Мо глубоко вздохнул. Стоило ему лишь подумать, как его кожа покрылась тонким слоем черного огня. Затем пламя стекло в его ладонь, сформировавшись в изящный черный лотос. Огонь стал частью его самого. Одно движение мысли — и стихия подчинялась беспрекословно. — Вот что значит **Инородный Огонь**. Жуткая сила, — Чэнь Мо поежился. Даже без использования духовной энергии или боевых техник, просто метнув этот огонь во врага, можно вызвать разрушения, которые трудно вообразить. Впрочем, Чэнь Мо прекрасно понимал: если бы не **Пилюля Принудительной Переплавки**, от него бы сейчас осталась только кучка пепла. Он даже не успел бы понять, как умер. — Похоже, ставка сыграла. Чуть не сдох, но в итоге сорвал джекпот, — усмехнулся он. Его недавние колебания у входа в пещеру теперь казались смешными. Если бы он не рискнул, разве получил бы такую силу? Конечно нет. *Ррр-а-а-а!* Радость Чэнь Мо прервал далекий, но стремительно приближающийся рев, полный ярости. — Черт, Быкоголовый заметил! — лицо Чэнь Мо мгновенно побледнело. Шум, который он поднял при переплавке лотоса, был слишком громким. Неудивительно, что такой сильный монстр почуял неладное. *Шух!* Не раздумывая ни секунды, Чэнь Мо отозвал огонь и пулей вылетел из пещеры. Да, **Инородный Огонь** сделал его намного сильнее, но тот монстр был существом совершенно другого порядка. К тому же где-то рядом рыщет тот мужчина. Даже если Чэнь Мо сможет выжить в бою с ними, слухи о том, что у него есть **Инородный Огонь**, разлетятся мгновенно. А это принесет проблемы, по сравнению с которыми нынешняя ситуация покажется детской игрой. *Ррр-а!* Не прошло и трех минут после бегства Чэнь Мо, как в пещеру ураганом ворвался Быкоголовый Монстр. Увидев абсолютно пустую каменную платформу, зверь взревел так, что со стен посыпались камни. Переполненный бешенством, он вылетел наружу, круша всё на своем пути в поисках вора. — Действительно переплавили? Кто?! Кто в **Городе Цанлян** способен на такое? Мужчина средних лет, наблюдавший за сценой с вершины высокого дерева, сощурил холодные глаза. В них читалась жажда убийства. Он заплатил такую высокую цену, едва не погиб, и всё впустую? Сокровище досталось кому-то другому? Кто это был? У кого хватило сил? — Неужели та женщина? — в его голове всплыл образ. Директор **Академии Девяти Звёзд**. Во всем **Городе Цанлян** только она обладала достаточным могуществом для такого подвига. — Похоже, придется нанести визит в **Академию Девяти Звёзд**, — холодно фыркнул мужчина. Его силуэт смазался, и он растворился в листве, исчезая прочь. --- Спустя полчаса. В совершенно другой части леса, среди нагромождения скал и каменных обломков, один из валунов сдвинулся. Из расщелины осторожно выбрался Чэнь Мо. — Вот же жесть... Хорошо, что я додумался спрятаться, иначе мне бы точно конец пришел. Он понял, что недооценил чутьё монстра. Когда зверь был в ярости, его поисковая аура прочесывала каждый сантиметр леса. Если бы Чэнь Мо продолжил бежать, его бы наверняка засекли. — Нельзя здесь больше оставаться. Валить надо, и быстро! Вспомнив жуткую ауру зверя, Чэнь Мо поежился. Развернувшись, он что есть мочи припустил к выходу из леса. Пока эти двое — монстр и человек — носятся по округе в поисках виновника, у него есть шанс исчезнуть. Иначе, если они вернутся, плакать будет уже некому.