Глава 23 — Глава 23

**Глава 22. Зловещий Лотос Тёмного Огня** Взору Чэнь Мо открылась величественная и пугающая картина: огромный каменный пьедестал, на котором возвышался лотос диаметром в целый метр. Корни растения, толщиной с человеческую руку, вгрызались прямо в камень, словно этот цветок был порождением самой скалы, выросшим из её гранитной плоти. Но не размеры поразили Чэнь Мо. Самым удивительным было то, что в чаше лотоса пылало черное, абсолютно черное пламя. Огонь казался яростным, но от него веяло могильным холодом. Языки этого странного пламени танцевали, излучая чудовищную духовную энергию, и казалось, что перед Чэнь Мо не растение, а живое существо, демонстрирующее своё великолепие. — Какая мощная аура... — прошептал Чэнь Мо, не в силах отвести взгляд. Тот мужчина средних лет был силён, верно? Его аура была пугающей. Быкоголовый Монстр был еще страшнее, еще могущественнее. Но всё это меркло перед тем, что он видел сейчас. По сравнению с этим лотосом они были ничем. Небо и земля. Чэнь Мо даже представить не мог, что это за чудо природы, способное источать столь ужасающую и одновременно притягательную мощь. Теперь стало понятно, почему монстр и человек бились насмерть. Ради такого сокровища стоило рискнуть всем. **[Обнаружено Сокровище Бессмертного Ранга: Зловещий Лотос Тёмного Огня. Желаете переплавить?]** Голос Системы вырвал Чэнь Мо из оцепенения, когда он подошел ближе. — Сокровище Бессмертного Ранга?! — сердце пропустило удар. На **Континенте Шэньу** духовные сокровища, как и оружие, делились на пять рангов: Обычный, Духовный, Таинственный, Бессмертный и Божественный. Обычных предметов было пруд пруди, но как только вещь обретала духовность, она становилась редкостью. Взять, к примеру, **Лун Шао**. Его клинок был всего лишь **духовным оружием**, но это позволяло ему значительно увеличить свою силу и хвастаться на каждом углу. Говорили, что ради этой **духовной сабли** он заплатил огромную цену. Что касается предметов **Таинственного Ранга**, то они были еще большей редкостью. Во всей империи их можно было пересчитать по пальцам одной руки. А Бессмертный Ранг... Чэнь Мо слышал о таких вещах только в легендах. Никто из ныне живущих, кого он знал, никогда не видел их воочию. И вот... прямо сейчас, в этой сырой пещере, перед ним находилось сокровище из мифов? — Ох, мамочки мои, Бессмертный Ранг? Это же значит... — Чэнь Мо почувствовал, как холодный пот стекает по спине. Тот мужчина явно знал, что находится внутри. Иначе с чего бы ему, понимая, что он слабее монстра, лезть в драку с таким отчаянием? «Вот оно что. А я-то гадал, почему два монстра — один в человеческом обличье, другой настоящий — так рвали друг друга на части. Оказывается, всё дело в этом сокровище», — усмехнулся про себя Чэнь Мо. Будь он на их месте, зная о ценности находки, он бы тоже дрался до последней капли крови! — Плевать на всё! Сначала переплавлю, а там разберемся! Раз уж судьба подкинула такой шанс, глупо отступать. Это же редчайшее сокровище мира! *Вз-з-з!* Едва слова слетели с его губ, как в области его **даньтяня** образовалась поглощающая воронка. Вихрь энергии устремился вперед, пытаясь накрыть собой черный лотос. Но в тот момент, когда энергия коснулась цветка, лицо Чэнь Мо исказилось от ужаса. Он катастрофически недооценил мощь лотоса. Его воронка сейчас напоминала крошечный рот младенца, в который пытаются запихнуть гигантский каравай. И что самое страшное — этот «каравай» сам рванулся внутрь! — Плохо дело... — только и успел выкрикнуть Чэнь Мо. Энергия, подобная цунами, хлынула в него. Он чувствовал, как его **даньтянь** и меридианы раздуваются до предела. Если так пойдет дальше, он просто взорвется, как перекачанный воздушный шар! **[Принудительная активация «Искусства Прилива», просим Хозяина приготовиться...]** **[Поздравляем! Хозяин перешел на Ранг Таинственной Жемчужины с двумя звёздами...]** **[Поздравляем! «Искусство Прилива» достигло четвертого уровня...]** **[Поздравляем! Формирование Жемчужины успешно завершено...]** **[Поздравляем! Тело усилено в пятьдесят раз...]** **[Поздравляем! Скорость увеличена в тридцать раз...]** **[Поздравляем...]** Система сходила с ума, сыпля уведомлениями. Духовная энергия разрывала его изнутри, уровни росли как на дрожжах. Но даже это не помогало поглотить ту бездну силы, что вливалась в него. Энергия становилась всё яростнее, Чэнь Мо казалось, что его голова, руки и ноги физически увеличиваются в размерах. Он думал, что нашел великое сокровище, но забыл главное — свою собственную ничтожность. Может ли практик **Ранга Обычной Жемчужины с одной звездой** поглотить предмет Бессмертного Ранга? Это не переплавка. Это суицид. *Шух!* И тут, когда Чэнь Мо уже готовился к худшему, произошло нечто еще более пугающее. Огромный черный лотос медленно оторвался от постамента, превратился в сгусток темной материи и, плавно опустившись, завис прямо над головой Чэнь Мо, начав медленно вдавливаться в него. — Э-это... что... Чэнь Мо оцепенел. Ему казалось, что его пожирает какое-то древнее, хтоническое чудовище. *Фвух!* В следующую секунду он почувствовал, как его волосы, конечности, всё тело охватывает пламя. Черное пламя. Оно было живым. Его кожа начала обугливаться, затем занялась плоть, кости... казалось, горит даже сама душа. Чэнь Мо видел много огня, но никогда — огня, обладающего сознанием. Теперь он понял страшную истину. Истинная сущность лотоса была не в цветке, а в этом огне. В этом живом, разумном сгустке адского пламени. — НЕ-Е-ЕТ!!! Чэнь Мо закричал в агонии. Боль была невыносимой — горели внутренности, плавился разум. Он ничего не мог сделать, только ждать, когда огонь поглотит его окончательно, ждать прихода смерти. — Пилюля Принудительной Переплавки... В тот миг, когда сознание уже начало угасать, а тьма смерти накрывала его с головой, в мозгу вспыхнуло название. «Точно! Пилюля! Я не могу умереть, не могу...» Жажда жизни вспыхнула в нем с новой силой. Собрав остатки воли, он мысленно активировал таблетку. *Вжух!* Как только пилюля растворилась, по телу Чэнь Мо разлилась мощнейшая волна прохлады. Вместе с этим холодом пришло невероятное облегчение. Он почти физически ощущал, как его сожженные внутренности, разрушенные ткани начинают восстанавливаться с немыслимой скоростью, прямо на глазах. Более того, кожа, мышцы, даже волосы отрастали заново, становясь крепче и сильнее. Словно внутри него зажглось второе солнце — солнце жизни, вытесняющее тьму смерти и дарующее перерождение. *Вз-з-з!* И тут случилось невероятное. Темный огонь, почувствовав угрозу, резко сжался внутри тела Чэнь Мо и попытался вырваться наружу, снова формируясь в лотос над его головой. Он хотел сбежать! *Хвать!* Но едва лотос начал формироваться, как от тела Чэнь Мо, усиленного пилюлей, испустилась волна ледяной силы. Словно гигантская невидимая рука, она схватила беглый сгусток огня и с силой дернула его обратно, затягивая внутрь тела юноши. *Вз-з-з!* *БУМ!* В момент, когда темное пламя было окончательно запечатано внутри Чэнь Мо, чудовищный выброс энергии, сопровождаемый столбом черного света, вырвался из его тела, устремился к выходу из пещеры и пронзил небеса, уходя прямо в облака...