Глава 16 — Глава 16

**Глава 15. Схватка с Лун Шао**[wikipedia](https://zh.wikipedia.org/wiki/%E4%B8%AD%E5%9C%8B%E7%9A%84%E5%90%8D%E7%A8%B1)​ — Не знаю. Чэнь Мо мотнул головой, будто стряхивая с плеч чужую беду — да только беда уже стояла напротив и ухмылялась. Клан Лун был боевым родом Города Цанлян, их влияние расползалось по округе, как тень от грозовой тучи: где ни шагни — везде чьи-то люди, чьи-то связи, чьи-то клинки. Да, Клан Чэнь мог похвастаться богатством — таким, что на одни проценты от их сундуков и лавок можно было бы кормить целый квартал. Но богатство, как ни крути, — лишь деньги. А деньги без силы в этом мире стоили ровно столько, сколько позволят им стоить те, у кого сила есть. У Лунов — мастера один к одному, крепкие, как сталь, и хищные, как волки. У Чэней — приказчики, купцы, счетоводы да охрана, больше привыкшая отгонять воров, чем отражать настоящую угрозу. И потому ещё дома старики вдалбливали Чэнь Мо одно и то же, без улыбок и без жалости: «С Лунами не связывайся. Не вздумай». — Дай себе две пощёчины, — Лун Шао скривил губы в издевательской усмешке. — Тогда, может, и скажу. Его свита разом прыснула, словно по команде. — *Ха-ха!* — Гляньте на него! Они смотрели на Чэнь Мо так, как смотрят на неудачника, которого уже поставили на колени в собственной голове — осталось только заставить сделать это телом. Чэнь Мо на миг потерялся. Не от страха даже — от тупого, жгучего непонимания: за что? Он привык к тому, что сам лезет в неприятности, привык к своему дурному нраву и выходкам, но всё же в безнадёжные драки не совался. Раз уж не мог нормально культивировать, он выбирал тех, кого мог прижать без последствий… и старательно обходил тех, кто мог сломать его одним движением. — Лун Шао, — ровно сказал он, заставляя смех оборваться. — Насколько помню, я тебе ничего не делал. Не слишком ли это? — Слишком? — Лун Шао коротко хмыкнул. — Да. Слишком. И что? — Он подался вперёд, глаза блеснули холодной насмешкой. — У тебя ещё есть шанс. Встань на колени, бахни десять раз лбом, чтобы каждый удар звенел. Потом трижды назови меня дедушкой — и тогда я, так и быть, отвечу. Свита тотчас оживилась — в их голосах зазвенело предвкушение. — Ты чего встал, урод? Быстро! — Лун Шао оскорбил — и ещё огрызается, глянь! — Сам себя не ударишь — мы поможем! Они сомкнули круг. Палец за пальцем, плечо к плечу — тесно, нагло, уверенно. В их глазах было то самое удовольствие, которое получают те, кто уверен: расплата им не грозит. Чэнь Мо не двинулся. Гнев поднимался в нём медленно — не вспышкой, а тяжёлой, вязкой волной. Эти люди давили не потому, что он виноват, а потому что можно. Потому что приятно. Потому что мир так устроен. — Чего строишь из себя героя? — рявкнул один, пузатый и быстрый на злость. — Сейчас я тебе быстро объясню, где твоё место! Он махнул ногой — удар летел в живот, под дых, так, чтобы согнуть и не дать подняться. Ещё бы немного — и Чэнь Мо действительно рухнул бы на землю, хватая воздух ртом. Но терпение треснуло. Чэнь Мо отступил на полшага, поймал его стопу рукой — пальцы сомкнулись жёстко, как клещи, — и резко прижал ногу к земле. *Хрясь…* — А-а-а! Толстяк разъехался на шпагат так, будто его разорвали пополам. Штаны, и без того натянутые до предела, лопнули с треском, превратившись в жалкое подобие одежды. Он завизжал — высоким, рваным криком, от которого у прохожих по спине пробежал холодок. — Жирдяй! Несколько подручных Лун Шао побледнели, а затем вспыхнули — не от смущения, от ярости. — Ты, тварь, руку поднял?! — Парни, вместе! Вали его! Они рванули одновременно. И в тот же миг каждый призвал из себя Звёздную Жемчужину — одна за другой вспыхнули над ладонями сияющие сферы. Воздух дрогнул от давления духовной силы, будто на плечи навалили каменную плиту. Они знали Чэнь Мо: шесть лет в академии — пустое место, посмешище, «отброс», который так и не сумел сформировать жемчужину Ранга Обычной Жемчужины. Как он одолел Ло Цзи — было непонятно, но это можно списать на случайность. Сейчас же они были вместе. Им казалось: даже десять Чэнь Мо не устоят. — Думаете, меня можно топтать просто так? — Чэнь Мо шагнул вперёд, и в его голосе заскрежетало что-то опасное. Печать Цянькунь — Над его телом вспыхнул молочно-белый контур печати, призрачный, но давящий, словно истинная вещь. Свет разлился кругом — мгновение, и в радиусе десяти метров всё утонуло в белом сиянии, будто мир накрыли куполом из застывшего рассвета. Звёздные Жемчужины, вылетевшие для атаки, вдруг… остановились. Замерли в воздухе, будто их пришпилили невидимыми иглами. Движение оборвалось так резко, словно время кто-то схватил за горло. — Что?! Подручные оцепенели. Лун Шао тоже на миг застыл — его глаза расширились, будто он увидел невозможное. И всё же он среагировал быстрее остальных: одной рукой он притянул к себе женщину, которую держал рядом, другой грубо толкнул её назад — как щит, как помеху, как лишний груз — и сам рывком выскочил за пределы белого круга. *Бух! Бух!* Едва он успел отскочить, Чэнь Мо двинулся. Ещё один шаг — и из него вырвалась волна духовной силы, плотная, как ударная волна. Она хлестнула по застывшим телам. Подручные Лун Шао разлетелись в стороны, как куклы, брошенные детской рукой. — А-а-а! Вылетев из пределов Печати Цянькунь, они попадали на землю, захлёбываясь кровью. Не гении, да — но всё же бойцы Ранга Обычной Жемчужины. И вот они валяются, не понимая, как их победили. Они даже не успели по-настоящему сражаться — лишь почувствовали, как тело перестало слушаться… а затем их выкинуло прочь. «Неужели слухи правдивы?» — мелькнуло у кого-то из них. — «Он не отброс… он прятал силу?» — Ублюдок… — Лун Шао взревел так, что голос сорвался на хрип. Вокруг его тела закружилась Звёздная Жемчужина — гладкая, текучая, словно сделанная из воды. В ней сгущалась мощь, тяжёлая и вязкая. И в следующую секунду в его руках появилась огромная сабля — металл светился, будто в клинок врезали кусок молнии. *Свист!* Он взмахнул — и на Чэнь Мо обрушился шквал теней клинка, густых, как ливень, перекрывающих небо. Чэнь Мо даже отшатнулся. — Это… духовное оружие? На Континенте Шэньу обычное оружие встречалось на каждом шагу. Но духовное оружие — редкость, почти легенда. Оно не просто острее и крепче: в нём есть «дух», воля, характер — словно крошечная жизнь, запертая в стали. Такое оружие узнаёт хозяина, откликается на его намерение, способно «злиться» и «радоваться» — и в бою оно не просто слушается, оно помогает. Если обычное оружие — товар, то духовное оружие — сокровище. Вещь, за которую дерутся, которую нельзя купить просто так. И вот оно — в руках Лун Шао. До этого он был всего лишь сильным учеником: вершина одной звезды Ранга Обычной Жемчужины, не более. Но теперь, с духовным оружием, его атака давила так, будто бил мастер, стоящий на пороге двух звёзд Ранга Таинственной Жемчужины. Не зря в академии Лун Шао называли одним из «четырёх деспотов». Теперь Чэнь Мо видел — не одни пустые слова. Раньше… раньше десяти Чэнь Мо было бы мало, чтобы выстоять под таким натиском. Но сегодня — — Духовное оружие, значит? — Чэнь Мо оскалился, и в улыбке мелькнул хищный отблеск. — Ну-ну… Дай-ка посмотрим, как ты им кичишься. Он сделал шаг — и Печать Цянькунь развернулась шире, словно расширяя границы самой реальности. Тени клинка, уже почти накрывшие его, вдруг… застыли. И плевать, кто ты — Лун Шао, сын Клана Лун, «четыре деспота», хозяин духовного оружия. Чэнь Мо не для того жил, чтобы его ставили на колени по прихоти чужого настроения. — Н-нет… — Лун Шао побледнел, и самоуверенность на его лице пошла трещинами. — Не может быть… Ему казалось, что сабля пробьёт белый купол. Казалось, что эта сила разрежет свет, как ткань. Но атака будто утонула в сиянии, вязком и бездонном. «Неужели у него тоже… духовное оружие?!» Огненная Ладонь — Чэнь Мо не дал ему ни вдохнуть, ни опомниться. Он развернулся всем корпусом и хлестнул ладонью, словно пощёчиной… только эта «пощёчина» несла огонь.