Глава 9 — Глава 9. Взрыв горы

Чэн Сяньи действительно продолжила, словно отвечая на невысказанный вопрос: — Но та кошка мне правда очень нравилась. Потому что два года назад ты однажды держал её на руках, и на её шерстке остался твой запах. — Жаль, что она оцарапала тыльную сторону ладони госпожи Линь. В приступе гнева та велела заживо содрать с неё шкуру. — Но, по крайней мере, в тот день, когда ты пришел просить у меня кошку, ты сказал мне целых десять фраз. Сорок девять слов. Я помню это очень отчетливо. Её жизнь того стоила. — ... В голове Чжоу Чэна стоял непрерывный гул. Выходит... Все эти годы каждое слово, каждая фраза, каждое событие, когда он унижал её, насмехался и оскорблял — всё это было результатом её тщательного планирования? Она использовала любые средства, лишь бы добиться взаимодействия? Всё что угодно, лишь бы увидеть его? Но почему? Почему... почему она так безумно его любит? Как бы Чжоу Чэн ни ломал голову, он не мог этого понять! Взять хотя бы сегодняшнюю ситуацию с Четвертым принцем. Он ясно видел, что принц имеет виды на Чэн Сяньи. Стоило бы ей проявить хоть каплю благосклонности, и тот немедля отправился бы свататься. Но Чэн Сяньи никто не нужен. Она всех игнорирует, держа любого мужчину на расстоянии тысячи ли. Время шло, и наконец усталость взяла свое. Чжоу Чэн провалился в сон под размеренный звук системных уведомлений о начислении очков. Перед тем как сознание померкло, у него промелькнула лишь одна мысль: «Чертова Система, из-за твоего "произошла ошибка" ты чуть не пустила под откос всю мою жизнь!» После рассказа о кошке Чэн Сяньи больше не проронила ни слова. Она тихо сидела на краю ложа. Её тонкое запястье покоилось в ладони Чжоу Чэна. Она сохраняла эту позу до самого рассвета, пока небо не начало сереть. Лишь тогда она осторожно высвободила свою маленькую ручку и бросила на Чжоу Чэна последний — глубокий, полный нежности взгляд. Шух... Её силуэт слегка мерцанул и растворился в воздухе комнаты. Счет в Магазине Ресурсов замер на отметке: «40 913 очков». Когда Чжоу Чэн проснулся, Чэн Сяньи в комнате уже не было. Он первым делом проверил Очки Интеграции и, увидев цифру, перевалившую за сорок тысяч, почувствовал, как душа уходит в пятки от восторга. Он поспешно сел и оделся. Бросив взгляд на небо за окном, он тут же рванул в сторону главных ворот поместья. В этот час у ворот Генеральской резиденции уже стояла запряженная карета. Император повелел явиться во дворец сегодня, и любой здравомыслящий сановник предпочел бы прибыть с самого утра, не откладывая визит на вторую половину дня. Генерал Чжоу с осунувшимся лицом стоял в своем кабинете, отдавая последние распоряжения группе самых преданных подчиненных: — Я всё подготовил для дальнейших действий. Эта поездка сулит мало хорошего, скорее — беду. — Как только я отправлюсь, бдительность императорских Стражей в парчовых халатах, тайно следящих за поместьем, наверняка ослабнет. Вы должны немедленно найти момент, оглушить молодого господина и в целости вывезти его из столицы. — Как можно дальше. И пусть он никогда больше не возвращается в столицу! — Вам всё ясно? Подчиненные опустились на одно колено, их голоса звучали твердо и решительно: — Слушаемся, генерал!! Но! Едва прозвучали эти слова, как дверь кабинета с грохотом распахнулась. Чжоу Чэн, толкнувший её, спокойно встал в дверном проеме, глядя на ошеломленных офицеров и своего отца. — Значит, отец, ты решил смириться с судьбой? — Я думал, ты прислушался к тому, что я говорил вчера. Генерал Чжоу, увидев внезапно появившегося сына, открыл было рот, но лишь горестно вздохнул. Он махнул рукой, приказывая подчиненным временно удалиться. Когда в кабинете остались только отец и сын, генерал Чжоу больше не мог сдерживать душевную боль и тоску. Его глаза покраснели: — Чэн-эр, это отец никчемен. Отец подвел вас! — Все эти годы твои мысли были заняты только Линь Цзяоюнь, и ты не знал о переменах при дворе. — Хоть в руках твоего отца и находится триста тысяч солдат, но на юге расквартирована полумиллионная армия, подконтрольная клану матери Наследного принца. Отец... У нашей семьи Чжоу не осталось выбора! — Чэн-эр, послушай отца и мать. Вы должны бежать из столицы и жить хорошо. — Это отец не смог вас защитить! Говоря это, генерал Чжоу поспешно отвернулся, чтобы скрыть блеснувшие слезы, бессильно принимая этот финал. Чжоу Чэн же, слушая его, наконец-то уловил самую суть происходящего. Теперь ему стало ясно, почему в оригинальном сюжете отец отдал военную власть. Оказывается, пока он сам самозабвенно пытался покорить сердце Линь Цзяоюнь, положение семьи Чжоу кардинально изменилось. — Отец. Чжоу Чэн поднял голову, в его глазах вспыхнула амбиция, которую невозможно было подавить: — Ты вынужден отдать военную власть именно по двум причинам, верно? — Первое: ты боишься, что двор монополизирует поставки провианта. Ты не сможешь в короткие сроки обеспечить триста тысяч солдат едой и одеждой, и они просто умрут от голода. — Второе: нас меньше. Ты боишься, что мы не сможем противостоять пятистам тысячам южных войск, и солдаты напрасно сложат головы ради наших личных интересов. — Только эти два пункта, так? Генерал Чжоу с обреченным видом кивнул. Да. Именно эти два пункта были смертельным приговором. В нынешнюю эпоху, когда большинству людей и так не хватает еды и одежды, как можно в одночасье прокормить триста тысяч ртов? Человек умрет, если не поест несколько дней. Как быть? Грабить простой народ? Убивать мирных жителей ради еды? Отбирать последнее? За такое небеса покарают! Да и солдаты, проливавшие кровь за страну, обладающие честью и совестью, никогда на это не пойдут! — Хорошо! — Чжоу Чэн вдруг схватил генерала за руку и, чеканя каждое слово, произнес: — Раз дело только в этом, я решу за тебя эти две проблемы! — Отец, если я их решу, мы ведь сможем не сдавать военную власть и изменить ситуацию? Генерал Чжоу растерянно открыл рот: — Чэн-эр... Сейчас не время для шуток. — Как можно изменить эти два обстоятельства? — Послушай отца, будь благоразумен, беги из столицы немедленно, иначе будет поздно. Если мы с матерью погибнем несправедливо — не страшно, но ты не должен! Чжоу Чэн перебил отца, заявив прямо: — Я не шучу! Я серьезен как никогда! Дай мне один час, и я докажу тебе! — Отец, прошу, поверь своему сыну! Губы генерала дрогнули, и он проглотил все слова увещевания. Пусть. Если он хочет попробовать — пусть попробует. В конце концов, это последний раз, когда Чэн-эр может позволить себе своеволие. Когда Чжоу Чэн тащил генерала к выходу, они столкнулись со спешащими к ним госпожой Чжоу и Второй сестрой. Женщины даже не успели начать уговоры о побеге. Чжоу Чэн просто схватил их за запястья и потащил за ворота: — Матушка, сестрица, вы тоже идете со мной. Оказавшись в карете, госпожа Чжоу и Вторая сестра запаниковали, одновременно глядя на генерала. Втроем они еще вчера договорились, что сегодня утром оглушат Чжоу Чэна и отправят его прочь из столицы. Но сейчас... Куда они едут? Что за представление? Вскоре карета на максимальной скорости доставила их троих на гору в пригороде столицы. Вокруг царила пустота, поблизости не было жилья, и случайные путники здесь не ходили. Чжоу Чэн первым спрыгнул с подножки. — Чэн-эр, что ты делаешь? Госпожа Чжоу поспешно ухватила сына за руку, в её глазах плескались тревога и печаль: — Всё уже решено. Послушай отца в этот раз, прошу тебя. — Если... если ты не можешь уехать из-за Линь Цзяоюнь, мама сейчас же пошлет людей в поместье Линь. Мы оглушим её и отправим с тобой. — Маме тоже невыносимо расставаться с тобой, но это лучший выход. Чжоу Чэн со вздохом убрал руку матери. В такой момент, как можно вообще думать о какой-то Линь Цзяоюнь! Генерал Чжоу подошел, успокаивающе похлопал жену по плечу и посмотрел на сына: — Чэн-эр, говори. Ты привез нас сюда, чтобы что-то показать? Чжоу Чэн встал перед высоким утесом и поднял голову. Вытянул руку. Указательный палец нацелился на горную вершину напротив. Голос его звучал дерзко и яростно: — У меня есть предмет, который может двигать горы, может сравнивать с землей моря и может устрашить тысячи армий. Отец, ты поверишь мне?!