— Это... это мне не мерещится? Почему молодой господин Чжоу здесь вместе с дочерью наставника Чэна? — благородная девица в алом платье, не веря своим глазам, обернулась к подругам с вопросом.
— Разве он не преследовал сестру Юнь все это время?
— Да он ради того, чтобы угодить мисс Линь с ее принципом «мужчина должен блюсти себя», даже личную служанку на пажа заменил!
— И теперь, средь бела дня, якшается с мисс Чэн? Неужели он не боится, что сестра Юнь больше никогда с ним не заговорит? Или это такой изощренный способ вызвать у нее ревность?
— ...
Барышни взволнованно загомонили.
О чудесах унижения, на которые шел Чжоу Чэн ради завоевания Линь Цзяоюнь, знал весь столичный бомонд. Кто из этих девиц в прошлом не завидовал Линь Цзяоюнь? И кто втайне не насмехался над Чэн Сяньи, у которой при всей ее красоте и талантах не получалось удержать мужское сердце? Мол, так ей и надо, старой деве!
Последние три года Чэн Сяньи, терпя бесконечные насмешки, почти не покидала дом и не появлялась на банкетах.
Девушка в платье из голубого шелка нахмурилась. Не в силах усидеть на месте, она тут же попрощалась с сестрами:
— Дорогие сестры, у меня возникли дела, я вынуждена уйти первой.
Ей нужно было срочно попасть в поместье Линь и спросить Линь Цзяоюнь, что, черт возьми, происходит.
У Чжоу Чэна кишка не тонка! Он совсем с ума сошел!
Он, этот смиренный и покорный пес, который должен во всем угождать, уступать и терпеть капризы сестры Юнь, посмел за ее спиной держать за руку другую женщину?
Девушка в голубом, кипя от праведного гнева, ворвалась в поместье Линь. Очевидно, за эти годы бесконечные уступки и раболепство Чжоу Чэна заставили весь город забыть, что он, вообще-то, наследник Генеральской резиденции!
А Линь Цзяоюнь? Если судить по происхождению и статусу, она годилась ему разве что в наложницы!
Ба-бах!
— Что ты сказала?!
Лицо Линь Цзяоюнь перекосило от злости. Она яростно уставилась на принесшую весть подругу:
— Чжоу Чэн взял за руку эту дешевку Чэн Сяньи и пошел с ней на Цветочную улицу?
Гостья, увидев такую вспышку ярости, испуганно отшатнулась, но кивнула:
— Именно так, мы видели это своими глазами! Сестра Юнь, что вообще происходит? Весь круг знати знает, что молодой господин Чжоу любит тебя до беспамятства, бережет в сердце как хрустальную вазу. Как он посмел совершить такой абсурдный поступок? Тем более с Чэн Сяньи... Он ведь прекрасно знает, что в этой столице ты больше всех ненавидишь именно ее. Раньше он избегал ее как чумы.
Огонь в груди Линь Цзяоюнь разгорался все сильнее.
Что тут может происходить!
Просто он пытается заставить ее смягчиться и согласиться на помолвку!
Изначально Линь Цзяоюнь хотела лишь немного потянуть время, набить себе цену, не позволяя Чжоу Чэну получить желаемое слишком легко. Она планировала милостиво согласиться, когда он придет просить ее руки в седьмой или восьмой раз.
А теперь?
Ха!
— Хорошо. Очень хорошо. Просто замечательно, — губы Линь Цзяоюнь дрожали от гнева. — Чжоу Чэн! Объявляю: с сегодняшнего дня ты окончательно потерял эту госпожу!
Девушка в голубом вздрогнула и хотела было что-то сказать, но Линь Цзяоюнь прервала ее взмахом руки и холодно произнесла:
— Несколько дней назад семья Чжоу приходила свататься, и я им отказала. Чжоу Чэн, видимо, затаил обиду и решил таким способом заставить меня ревновать. Но он перешел черту! Угрожать мне такими методами? Да кто он такой? Это он, как дохлая собака, таскается за мной, а не я сохну по нему! Слишком много чести я ему оказывала!
— Лань-Лань, сейчас же найди Чжоу Чэна и передай ему...
Она запнулась.
— Нет... ничего не передавай. Если я сейчас побегу к нему с расспросами, это будет значить, что меня это задело. Я сделаю вид, что ничего не произошло. Пусть понервничает, пусть сходит с ума, пусть лезет на стену от неизвестности. А потом... Хм! Ему придется очень долго вымаливать прощение у этой госпожи!
Подруга, видя такую уверенность Линь Цзяоюнь, проглотила слова, готовые сорваться с языка. Она хотела сказать, что выражение лица Чжоу Чэна — радостное и трепетное — совсем не походило на притворство ради ревности. Казалось, он действительно отказался от нее.
Но... раз сестра Юнь так уверена, значит, Чжоу Чэн просто слишком хороший актер?
Да. Определенно так!
Девушка в голубом облегченно выдохнула. За эти годы, находясь рядом с Линь Цзяоюнь, она получила немало украшений, которые Чжоу Чэн дарил через нее, чтобы она замолвила за него словечко. Терять такого щедрого дурачка ей не хотелось.
— Сестра Юнь, ты права. Чжоу Чэн сейчас наверняка ждет, что ты придешь разбираться, и дрожит от страха и волнения. Даю голову на отсечение, не пройдет и трех... нет, одного дня! Он так тебя любит, что уже завтра не выдержит. Приползет в слезах умолять о прощении, хи-хи-хи...
Звонкий самодовольный смех двух девушек разнесся по главному двору.
Линь Цзяоюнь, ее подруга, да и весь столичный бомонд свято верили: Чжоу Чэн просто играет в ревность и скоро приползет обратно.
А что же на самом деле?
«Дзинь!»
«Очки Интеграции выросли до 6312!»
«Очки Интеграции выросли до 6313!»
«...»
Ха-ха-ха!
В душе Чжоу Чэна царило абсолютное блаженство. Он не выпускал маленькую ручку Чэн Сяньи ни на секунду. Нежная кожа ее ладони даже слегка покраснела от его крепкой хватки.
Чэн Сяньи несколько раз замечала перешептывания прохожих. До нее долетали фразы вроде: «Сейчас он такой дерзкий, но интересно, насколько низко он падет, когда будет вымаливать прощение у Линь Цзяоюнь».
Поразмыслив, она решила, что в этом есть логика. Сердце сжалось от тревоги, и она попыталась немного отстраниться, чтобы сохранить дистанцию. Но внутренне Чэн Сяньи этого совершенно не хотела. Ей нравилось то чувство защищенности, которое дарила его рука.
— Что случилось? Почему такое тяжелое выражение лица? — Чжоу Чэн остановился и склонил голову, заглядывая ей в глаза.
Взгляд Чэн Сяньи был чистым и покорным, совсем не таким властным и холодным, как тогда в поместье Чэн:
— Мне немного страшно.
— Чего ты боишься?
— Боюсь, что потом тебе придется терпеть унижения перед мисс Линь... — Мне будет очень больно видеть это.
Чжоу Чэн опешил.
Только сейчас до него дошло, насколько глубоко укоренился стереотип, созданный его поведением за последние три года. Казалось, что бы он ни делал, все воспринималось исключительно как попытка добиться благосклонности Линь Цзяоюнь.
Чжоу Чэн вздохнул:
— Так вот что ты думаешь? Чэн Сяньи, я говорю тебе со всей серьезностью: у меня нет никаких чувств к Линь Цзяоюнь! Я держу тебя за руку просто потому, что хочу держать тебя. Я иду с тобой, потому что хочу быть с тобой! Не ради чьей-то ревности, а просто потому, что мне нравится быть рядом с тобой.
В груди Чэн Сяньи словно кольнуло иглой, разлилось приятное онемение.
Ту-дум, ту-дум...
Сердце забилось часто и гулко.
Не успела она ответить, как сбоку раздался громкий издевательский смех:
— Ха-ха-ха! Чжоу Чэн, ты теперь действительно потерял всякий стыд? Пытаешься сохранить остатки лица такими жалкими оправданиями? Кто не знает, насколько ты предан Линь Цзяоюнь? Ты, должно быть, забыл, сколько раз втоптал в грязь репутацию семьи Чэн, лишь бы угодить ей? И кстати, спроси мисс Чэн — верит ли она в этот бред?
Голос доносился из-за спины.
Обернувшись, они увидели Четвертого принца, сына Благородной супруги.
Одетый в роскошные шелка, с золотым питоном, вышитым на рукавах, он был невысок и очень худощав. Сейчас он смерил Чжоу Чэна взглядом, полным презрения и насмешки.
— Я верю, — нежность и смущение на лице Чэн Сяньи исчезли в одно мгновение. Ее взгляд стал ледяным. — Прошу Четвертого принца следить за словами. Семья Чжоу — это династия верных героев, защитников государства. Чжоу Чэн — единственный наследник этого рода, и не посторонним людям судить о его поступках.
Лицо Четвертого принца окаменело на несколько секунд.
Он никак не ожидал, что Чэн Сяньи встанет на сторону Чжоу Чэна! Неужели эта женщина не видит его заботы о поместье Чэн все эти годы, его уважения и дружбы с ее отцом, наставником Чэном? Почему она всегда так холодна и высокомерна с ним?!
И этот Чжоу Чэн! Что хорошего в этом идиоте, что она так его защищает?!
Чем больше Четвертый принц думал об этом, тем сильнее его душила обида. Не сдержавшись, он выплюнул то, что следовало держать при себе:
— Ха, действительно, династия верных героев. Не пройдет и нескольких дней, как все они, от мала до велика, воссоединятся с предками навечно.
— Что вы имеете в виду? — в глазах Чэн Сяньи сверкнул опасный холод.
Четвертый принц окинул Чжоу Чэна пренебрежительным и одновременно сочувствующим взглядом, усмехнувшись:
— Что имею в виду? Все просто. Я вижу на лице молодого господина Чжоу печать смерти и кровавую ауру. Боюсь, скоро он сложит голову на плахе. Ц-ц-ц, мозг этого ничтожества годен лишь на то, чтобы болтаться под женской юбкой. И у него еще есть настроение разгуливать тут и ворковать. Мой тебе совет: закажи гроб заранее!
Четвертый принц бросил на Чжоу Чэна многозначительный взгляд, взмахнул веером и, сопровождаемый стражей, удалился прочь.
Обновлено: 23.01.2026