Глава 78 — Глава 78 Человечество превыше всего

Глава 78: «Человечество превыше всего!» Перед холодной стелой воскрешения медленно открыл глаза Люминор. В миг, когда сознание вернулось, его последним воспоминанием был не облик Хеллбрута и не боль от потери руки, а сотрясающий небо гром канонады и последовавшая за ним ослепительная пустота. Он отдал все свои очки за этот «билет» – ради боя и ради своей веры. Он быстро проверил статус. Очки после стратегического удара обнулились, но благодаря пассивному накоплению и наградам за убийства счет пополнился до трех с лишним тысяч. Что важнее, иконка «Признание Крига» продолжала гореть ровным светом, напоминая, что долг еще не исполнен. Сектор Улья Гералиус, перепаханный снарядами, теперь отображался на тактической карте темно-красным цветом: «серьезные разрушения, крупные силы противника отсутствуют». Чернота Хаоса была временно стерта, но и красный цвет Империума едва мерцал. Это был вакуум – пропитанная кровью и пеплом земля, ждущая тех, кто заявит на нее права. Нельзя давать врагу передышку. Люминор понимал: у Хаоса есть сверхчеловеческие бойцы и способности к призыву, они восстановятся пугающе быстро. Нужно немедленно вернуть знамя Империума на эту выжженную землю и выстроить оборону. Он без колебаний снова открыл меню «Прямое командование Крига». Пробежав взглядом по холодным строчкам, он выбрал набор «Окопный наполнитель». Три тысячи очков. Десять тысяч пехотинцев с самым примитивным снаряжением. Максимальная эффективность самопожертвования. Он нажал кнопку подтверждения. Очки мгновенно исчезли. Ни пафосного десантирования, ни рева двигателей. На одной из относительно целых площадей Нижнего уровня начали вспыхивать серые огни телепортации. Когда сияние угасло, ряды безмолвных серых фигур уже стояли в безупречном строю. На них были простые противохимические плащи и характерные противогазы. Оружие в руках было разным: старые автоганы, дешевые лазганы, а у некоторых вместо штыков были приварены обычные железные полосы. Они стояли неподвижно, словно десять тысяч терракотовых воинов, только что поднятых из мерзлой земли и готовых отправиться прямиком в горнило войны. Люминор вышел перед строем. Не было ни речей, ни лозунгов. Используя полномочия «Признания Крига», он отдал краткий приказ: — Цель: сектор с B7 по K12 Среднего уровня Улья Гералиус. Задача: закрепиться, удерживать оборону до подхода подкреплений. Вперед. Десять тысяч криговцев одновременно развернулись. Тяжелый, размеренный шаг слился в единый гул, похожий на раскаты грома, эхом отдающиеся в пустых туннелях. Серая река потекла вверх, к руинам, где всё еще пахло гарью. Люминор шел с фланга этой стальной колонны, возвращаясь на поле боя, которое теперь было не узнать. Воздух был пропитан едким дымом химикатов и горелым белком. Под ногами хрустел пепел, каждый шаг поднимал облако черной пыли. Повсюду торчала искореженная арматура, обломки бетона и останки боевых машин. Кое-где виднелась половина обугленного доспеха или кусок стены с имперским орлом или восьмиконечной звездой Хаоса – немые свидетели недавнего безумия. Солдатам не требовались дополнительные команды. Они тут же принялись сооружать огневые точки из обломков, насыпать брустверы и ставить растяжки. Их эффективность поражала, а молчание пугало. Вскоре на выжженной земле начали проступать контуры грубой, но функциональной линии обороны. Но едва укрепления были закончены, как из глубины руин пришла странная вибрация. Это не было эхо обстрела или звук инженерных работ. Это был тяжелый, неистовый топот, полный злобной жизненной силы, сопровождаемый скрежетом металла и низким, нечеловеческим рыком. — К бою! — Люминор почувствовал, как сжалось сердце, и немедленно отдал приказ по локальной сети. Криговцы вскинули оружие, направив стволы в сторону нарастающего шума. В следующий миг гора металлолома впереди взорвалась! Огромное, уродливое существо, источающее скверну Хаоса, вырвалось на открытое пространство перед строем! Пятиметровый монстр с асимметричными конечностями, покрытыми пульсирующей плотью и металлом, с костями, мерцающими пьянящим светом. Его глаза безумно вращались, а из пасти капала едкая слюна. Это был тот самый Хеллбрут, призванный Меридием! Он рыскал среди руин, поглощая остатки энергии Варпа, и теперь, привлеченный запахом «порядка» новой линии обороны, бросился в атаку. Ближайший полковник Крига, действуя на инстинктах, прохрипел через маску: — Хеллбрут! Всем подразделениям! Сосредоточить огонь! Командир, немедленно отходите на вторую линию! Под «командиром» он подразумевал Люминора. Однако Люминор не сдвинулся с места. Он смотрел на это воплощение искажения и насилия, смотрел на своих солдат с их примитивными ружьями, которые были обречены стать пушечным мясом против такого врага. В его груди вспыхнуло яростное чувство, сметшее плотину логики. Отступить? Бросить этих солдат, которых он только что «купил» и которые без колебаний пошли за ним на смерть? Оставить их одних против этого монстра, пока он, их «командир», будет спасать свою шкуру? — Нет! — Отрезал он. Его голос дрожал от напряжения, но звучал чисто. — Я не покину рубеж! Словно заразившись его решимостью – а возможно, следуя врожденной логике смерти – полковник не стал спорить. Он рывком выхватил штык, с лязгом примкнул его к стволу и взревел: — Всем! Примкнуть штыки! За Императора! Остановить его! — Ху-ха! — Единый, глухой боевой клич впервые вырвался из этого войска. Более двух тысяч солдат, оказавшихся ближе всех, одновременно примкнули штыки или крепче сжали свои лопатки. Ни страха, ни сомнений. Серая волна двинулась навстречу чудовищу! Хеллбрут взревел, сминая людей своей массой! Когти кромсали плоть, челюсти дробили кости, а биопушки на спине изрыгали пламя скверны, мгновенно превращая бойцов в пепел. Выстрелы лазганов и автоганов лишь бессильно чиркали по мутировавшей шкуре. Они бросались на него со штыками и лопатами, пытаясь замедлить врага своими телами. Каждую секунду гибли десятки людей, земля под ногами Хеллбрута стала багровой. Глаза Люминора налились кровью. Он увидел, как комиссар с цепным мечом бросился на монстра, но в следующую секунду был раздавлен в кровавую кашу огромной лапой. Лишь меч отлетел в сторону, продолжая по инерции жужжать на холостом ходу. Больше не было времени на раздумья. Люминор рванулся вперед и в луже крови подхватил окровавленное оружие! Рукоять была тяжелой, хранящей тепло рук погибшего. Он сжал меч обеими руками и нажал на спуск! Оружие взревело, завращались зубья! — А-а-а! — Срывая голос, он бросился к одной из опорных конечностей Хеллбрута! Монстр заметил угрозу в руках «букашки». Одна из его конечностей, на конце которой светилось сопло мельта-гана, пошла на замах! Люминор рванулся в сторону, но жаркий луч опалил его левое плечо. Несмотря на то, что симуляция боли была выставлена всего на пять процентов, его пронзила невыносимая мука, словно горела сама душа! Он своими глазами увидел, как его левая рука мгновенно испарилась по самое плечо, оставив обугленный срез. — Гх-а-а! — Он пошатнулся, едва не упав на колени, но правой рукой мертвой хваткой вцепился в ревущий меч, удерживая равновесие. Боль от потери конечности пробудила в нем нечто глубокое. Это не было характеристикой персонажа или бонусом навыка. Это было пламя воли, бьющее из самой души! Он поднял голову и посмотрел на чудовище. Страха не осталось – лишь ледяная решимость уничтожить тварь любой ценой! Он снова пошел в атаку! Одной рукой он орудовал цепным мечом, оставляя на теле Хеллбрута одну рваную рану за другой под снопами искр! Монстр бесновался, нанося удары когтями и зубами. Люминор вертелся на грани жизни и смерти, его крик сливался с ревом меча! Это была безнадежная битва. Искалеченный смертный против извращенной машины войны Хаоса. Но свершилось невозможное: Люминор действительно сковал его! Каждый его уворот был на волосок от гибели, каждый удар – на пределе сил. Цепной меч вгрызался в сочленения, сенсоры и уязвимые органы твари. Он опирался не на силу, а на некое боевое чутье, на состояние транса, где его воля и оружие стали единым целым. Вокруг горами лежали тела криговцев – их жертва не была напрасной. Их атаки отвлекали Хеллбрута, давая Люминору те крошечные секунды, которые были ему необходимы. Интенсивность боя зашкаливала. Воздух стал густым от гари, крови и вони варпа. Наконец, когда Хеллбрут на миг открыл шею, разрывая очередного солдата, Люминор поймал этот момент! Выжав из себя последние капли сил, он вскочил на остов танка «Леман Русс» и прыгнул ввысь! Одной рукой он замахнулся мечом, вкладывая в этот удар всё свое упорство, всю ярость, всю боль за павших солдат и веру в то, что человечество не склонится в этом аду! — Человечество! Раздался жуткий скрежет зубьев о кости и металл! — …Превыше всего! С этим криком, перешедшим в хрип, меч окончательно разорвал плоть! Уродливая голова Хеллбрута вместе с фонтаном черной крови отлетела от туловища и рухнула на землю. Глаза-сенсоры мгновенно погасли. Огромное обезглавленное тело качнулось и с грохотом повалилось в пыль. «Люминор убил Хеллбрута, используя цепной меч». Люминор рухнул на землю, тяжело дыша в луже крови среди обломков. Фантомные судороги сотрясали культю руки, силы покинули его. Рев меча в руке постепенно затих. Он поднял голову. Уцелевшие криговцы молча стояли посреди этого кровавого моря. Казалось, все взгляды из-под масок были устремлены на него. Он медленно выпрямился, хотя его и шатало. Подняв уцелевшую правую руку с окровавленным мечом к затянутому дымом небу, он из последних сил прохрипел то, что стало его истиной: — Человечество… превыше всего! Его голос не был громким, но он четко разнесся над отвоеванным рубежом, рожденный из чуда и великой жертвы.