Глава 73 — Глава 73 Последняя атака

Глава 73: «Последняя атака!» Небо Алакастера окрасилось в болезненный багрянец и стальной серый от дыма пяти колоссальных пожарищ. Пять ульев извергали лаву из стали, плоти и разрушения. Но именно на юго-востоке, в Улье Гералиус, ситуация была наиболее отчаянной. Сторона Хаоса выставила двух топовых игроков – Избранника Кхорна StormVorteX и Избранника Тзинча Меридия. Они, словно два отравленных клинка, раз за разом кромсали оборону Астра Милитарум. Берсерк StormVorteX вел за собой демонов и предателей, проламывая фронт в лобовых атаках, в то время как Меридий, точно призрак, разваливал ключевые узлы обороны псайкерскими плетениями, сея неразбериху и превращая монолитную защиту в решето. Я не бог уже сбился со счета, сколько раз он выбирался из холодного пункта возрождения. Каждая новая жизнь означала падение очередного рубежа и гибель новых товарищей. Больше всего его угнетала чудовищная разница в силе. Солдаты Астра Милитарум, даже молчаливые кремни из Корпуса Смерти, перед лицом элиты Хаоса были не крепче соломинок. Когти демонов рвали их панцирную броню, а лазганы предателей легко прошивали их насквозь. Что уж говорить об «Избранниках» – там, где проходил цепной топор Фэна, оставались лишь груды конечностей, а синие разряды и призрачное пламя Меридия заставляли целые отделения исчезать в пустоте или убивать друг друга в безумии. Численность? Перед абсолютным качеством и сверхъестественной мощью преимущество в числах таяло. Гвардейцы буквально затыкали телами бездонную пропасть. Каждая атака приносила лишь горы трупов, пока линия фронта Хаоса неумолимо ползла вперед. — Это несправедливо… — прошептал Я не бог после очередного возрождения, бессильно опустившись на холодный металл пола. Он видел, как счетчик союзных войск стремительно падает, а зона контроля Хаоса растет. Бессилие готово было поглотить его. Он накопил более 6000 очков – этого хватило бы на несколько элитных полков или орбитальный удар, но сейчас он даже не понимал, куда вливать эти ресурсы. Повсюду был крах, повсюду требовалась помощь, и любая его поддержка казалась каплей в море. Когда его в очередной раз испепелил псайкерский шар, прилетевший из какой-то тени, он принял смерть почти с апатией. Однако сцена после этого возрождения окончательно разбила его последние надежды. Зрение вернулось к нему не в привычном Нижнем уровне улья и не на передовой. Вокруг были холодные стальные стены и тусклый свет аварийных ламп. В воздухе висел тяжелый запах машинного масла, крови и… вибрация. Тяжелый, мерный гул стали, идущий откуда-то из самых глубин. Система зафиксировала его камеру. Взгляд плавно пополз вверх и замер на величественной фигуре. Человек стоял на вершине военной машины настолько огромной, что от её вида перехватывало дыхание. Императорский Бэйнблейд – передвижная стальная гора, чье главное орудие заставляло танки «Леман Русс» выглядеть игрушками. Мужчина на командирской башне был облачен в безупречную темно-серую шинель офицера Крига и фуражку того же образца. Под козырьком виднелось суровое лицо, словно высеченное из камня. Самым заметным был уродливый шрам у левого глаза и полностью механический протез правой руки, состоящий из адамантия и гидравлики. Его взгляд был ледяным и твердым, как промороженная сталь, лишенным любых лишних эмоций. Комиссар Мольс. Верховный главнокомандующий криговцами в этой кампании. Камера следовала за ним. Мольс стоял на рычащем «Бэйнблейде», взирая на колышущееся серое море молчаливых солдат Крига внизу. Они заполнили всю площадь эвакуации Нижнего уровня, но стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием в противогазах и легким лязгом оружия. Позади них были врата отступления. Впереди – лифты и переходы, ведущие в павший Средний уровень, в самую пасть безумия Хаоса. Механическая рука комиссара медленно поднялась. Он не использовал громкоговорителей, но его голос, усиленный встроенным вокализатором, прозвучал подобно ледяному потоку стали, достигнув ушей каждого солдата, каждого игрока и самого Я не бог: — Солдаты. — В его голосе не было пафоса, лишь тяжелая, неоспоримая решимость. — Мы не смогли сдержать этих тварей. Подлое отродье Хаоса оказалось упорнее, чем мы предполагали. Он сделал паузу, обводя единственным глазом тысячи линз противогазов внизу. — Но помните! — Его голос внезапно взлетел, наполнившись почти мученическим жаром. — Воля Бога-Императора пылает в наших сердцах! Его вечный свет указывает нам путь! — Мы – не отступаем! — Отчеканил он. — Мы – не сдаемся! — Звук был подобен удару молота по наковальне. — Сегодня мы либо вернемся с триумфом, вновь водрузив знамя Императора над пиком Гералиуса! — Он указал протезом в сторону пылающих верхних ярусов. — Либо… Его голос стал тише, но от этого он еще сильнее пробирал до костей: — …вернемся к Золотому Трону! И своими телами, своими душами заложим еще один камень в фундамент великого дела Императора! — Во имя Императора! Во имя Святой Терры! — Издал он последний, штормовой клич. — Император идет среди нас, ибо плоть и дух наш – Его священное воплощение! — В последнюю атаку! Пусть проклятые еретики захлебнутся в пламени очищения! — Человечество величественнее любого другого вида! Мы – величайшая раса в этой Галактике! — А Император – величайший среди нас! — Повелитель Человечества! Император вечен! — За Императора всего человечества – в атаку!! В тот миг, когда затих последний слог, «Бэйнблейд» под его ногами издал оглушительный рев, словно сама земля закричала от ярости. Гигантское орудие медленно поднялось, целясь в захваченные врагом проходы. Колоссальный корпус начал набирать ход, гусеницы скрежетали по металлу, сминая всё на своем пути, и танк неумолимо двинулся в сторону зоны прорыва. — Ху-у-у-а-а! — Внизу десятки тысяч гвардейцев Крига впервые и в последний раз издали единый, сдавленный и мрачный боевой клич. Это не было ликованием – скорее ледяным смертным приговором из недр могилы. Они вскинули штыки, сжали оружие и мерным, тяжелым шагом, словно серая стальная река, молчаливо и без тени сомнения двинулись вслед за своим лидером в бездну верной смерти. Контроль над камерой вернулся к Я не бог. Он стоял на месте, онемев, в голове было пусто. Потрясение. Невероятное, сокрушительное потрясение. А следом – абсурд, непонимание и… крах прежних ценностей. Ради какого-то далекого «Бога-Императора»? Ради холодного и жестокого режима под названием «Империум»? Ради пустых лозунгов о величии человечества? Вот так просто… без колебаний, молча идти на смерть? Отдать бесценную жизнь в безнадежной атаке ради «чести» или «жертвы»? Он не понимал. Он не мог осознать, как коллективная вера и дух самопожертвования могут дойти до предела, подавляя базовый инстинкт самосохранения. Это шло вразрез со всем, чему его учили: «личная ценность», «рациональный выбор», «комфорт». Но при этом… Его тело мелко дрожало. Не от страха, а от невыразимого, жгучего трепета, рожденного этой ледяной и яростной атмосферой. Сердце бешено колотилось, а кровь, казалось, подхватил этот безмолвный поток, заставляя её течь быстрее. Он смотрел на уходящие серые спины, на неостановимый «Бэйнблейд», слышал нарастающий рев демонов и взрывы сверху… Он не понимал, почему они идут умирать. Но вдруг он почувствовал: если он сейчас отступит, если останется в тылу и будет просто смотреть, как эти люди уходят в небытие – это будет… невыносимо. Пустота внутри станет страшнее смерти. Растерянность в его глазах сменилась решимостью, которой он сам от себя не ожидал. Он не знал, откуда взялась эта вера. Но он выбрал следовать за ней. Я не бог глубоко вздохнул и крепко сжал свою израненную лазвинтовку. Холодный металл оружия словно передал ему частицу тепла. Ни криков, ни пафосных речей. Он просто сделал шаг, точно капля, вливаясь в серый океан, и зашагал в ногу с криговцами к пылающему Среднему уровню – навстречу своей собственной последней атаке.