Глава 69 — Глава 69 Пришествие Хаоса

Глава 69: «Пришествие Хаоса» Пока силы Астра Милитарум на стороне Империума после голосования начали собираться в стальной кулак на одной стороне равнин Алакастера, возводя рубежи обороны, на другом конце планеты – среди пустошей, изъеденных энергией Хаоса, и искореженных руин – игроки фракции Хаоса Неделимого тоже закончили последние приготовления. В отличие от единообразия Гвардии у имперцев, зона сборов Хаоса напоминала безумный и пестрый рынок. Алая броня берсерков Кхорна, причудливые мантии псайкеров Тзинча, раздутые доспехи воинов Нургла и вычурные наряды шумовых десантников Слаанеша перемешивались с толпами оборванных, безумных или апатичных культистов и низших демонов. Всё это создавало хаотичную и давящую картину. И прямо посреди этого безумия над всеми игроками Хаоса вспыхнули два совершенно разных, но одинаково ярких системных сообщения, словно два валуна, брошенных в болото: «„Вечный Избранник Тзинча“ Меридий вступил в бой» (Темно-синий шрифт с постоянно меняющимися геометрическими эффектами). «„Вечный Избранник Кхорна“ StormVorteX вступил в бой» (Кроваво-красный шрифт со звуком льющейся лавы и хруста черепов). Темно-синее и алое сияние на миг приковали к себе взгляды всех присутствующих. В общем канале Хаоса на мгновение повисла тишина, которая тут же взорвалась недоуменными возгласами и восторженным шепотом. Большинство знали, что топовый стример Фэн стал «Эверчозеном» Кхорна, но о существовании Избранника Тзинча ходили лишь редкие слухи на форумах, не имевшие подтверждения. И вот явление второго Избранника – притом совершенно непохожего на Кхорнита – стало мощнейшим допингом для этой орды, привнеся в грядущую бойню элемент непредсказуемости. Камера быстро выхватила источник первого сообщения. В относительно «тихом» углу руин, среди искореженного металла и мерцающих нестабильных синих рун, стояла одинокая фигура. Это был персонаж Меридия. Он разительно отличался от гротескных воинов вокруг: просто юноша в аскетичной темно-синей мантии. Фигура казалась хрупкой, на одежде не было заметно ни брони, ни оружия – он выглядел совершенно безоружным. Он стоял, слегка склонив голову, засунув руки в карманы мантии. Вокруг него не бушевали псайкерские вихри, не ощущалось никакой пугающей ауры. Но именно эта запредельная «обычность» и спокойствие на фоне титула «Вечный Избранник Тзинча» создавали шокирующий контраст. Он замер, словно не имея ничего общего с окружающим хаосом, но при этом чувствовался как капля темно-синих чернил, беззвучно заявившая о себе. Эта холодная, отстраненная аура человека, находящегося вне игры, передавалась через экраны, вызывая у зрителей трепет и любопытство: какую же мощь скрывает этот таинственный Избранник Тзинча? Чат взорвался теориями о личности Меридия, его внешности и способностях. Затем камера переключилась на другую сторону. Возле примитивного «алтаря», сложенного из обломков брони и черепов врагов, высился персонаж StormVorteX. Он выбрал класс берсерка и был облачен в тяжелый, усеянный шипами и нечестивыми рунами алый доспех. В руках у него были не просто цепные мечи, а две цепные секиры – чуть поменьше размером, но с бешеной скоростью вращения зубьев. На рукоятях раскачивались привязанные черепа. От него одного исходила почти осязаемая жажда битвы и разрушения, ставшая полной противоположностью безмолвию Меридия. Однако пока Фэн разминал кисти, привыкая к новой броне, и собирался сказать что-то ободряющее в чат, на краю его зрения всплыла секретная панель, объятая кровавым пламенем. На ней не было лишних картинок – только строки текста, словно выжженные на сетчатке раскаленным клеймом в характерном для Кхорна яростном стиле: «Изворотливый обманщик… тоже выставил свою пешку». «Смертный… покажи всё, на что способен!» «Самой горячей кровью! Самыми крепкими черепами!» «Покажи этой старой птице, прячущейся за завесой судеб… чистоту и мощь Пути Убийства!» «Мне всё равно, откуда течет кровь…» «Но если это будет кровь того смертного, что верует в Перемены…» «… возможно, ее аромат будет особенно сладок». «Принеси мне его кровь как знамя… и я дам тебе… еще больше мощи». Фэн, прочитав это, мысленно присвистнул. Его божество было… легким на подъем в плане ярости и совершенно не стеснялось поощрять «внутренние терки». Он, конечно, не собирался нападать на Меридия – во-первых, они союзники, во-вторых, одна мысль о неизвестном стиле боя того парня вызывала головную боль. Он молча закрыл панель, решив сделать вид, что ничего не видел. В то же время у Меридия в углу зрения бесшумно возникла своя панель, сотканная из темно-синих и фиолетовых потоков данных. Текст был изящным, витиеватым, полным намеков и двойных смыслов, словно разворачивающаяся паутина: «Глупый грубиян… тоже бросил на доску своего боевого зверя». «Помни… в царстве Хаоса… не верь никому». «Сила Варпа дика и необузданна… так называемые „союзники“… могут в любой миг стать зверями, жаждущими тебя сожрать». «При необходимости… воспринимай его как… расходуемый „ресурс“». «Одна своевременная „жертва“… может расчистить тебе путь». «Как идущий по Пути Перемен… каждый твой выбор, каждое „использование“… приведет к тому „результату“, который ты ждешь». «Иди…» «Забери всё для Хаоса». «Своим путем». Меридий скользнул взглядом по тексту; в его глазах не отразилось ни тени эмоций, словно он прочитал обычный прогноз погоды. Он так же спокойно закрыл панель, даже не вынимая рук из карманов. Темно-синее безмолвие и кровавая ярость. Два «Эверчозена», несущие волю разных Богов Хаоса, стояли друг против друга на пустошах Алакастера. Они были «острием» этого вторжения, но над ними уже витали шепотки их богов, полные подозрений и желания использовать друг друга.