Внутри и снаружи — все трое застыли в изумлении.
Не успев поздороваться, Сюй Хуайши воскликнула с многозначительной интонацией:
— Вау!
Жуань Юй смутилась от намёка в её голосе и проглотила слово «тётя», которым собиралась поприветствовать Тао Жун.
Улыбка Тао Жун растопила её неловкость.
— Здравствуй, я мать Хуайсуна. Он здесь?
Жуань Юй улыбнулась в ответ:
— Я вас помню, тётя. Хуайсун срочно улетает в Сан-Франциско. Вы, наверное, только что разминулись.
— Срочно? — выражение лица Тао Жун изменилось. — Что-то с работой?
— Нет... — Жуань Юй почувствовала, что неудобно держать их у двери, и отступила, — Проходите.
Она проводила их к дивану, и они поставили пакеты.
Тао Жун объяснила:
— Мы боялись, что если предупредим его заранее, он поедет в Сучжоу, чтобы нам не пришлось ехать. Поэтому не сказали о своём приезде.
Жуань Юй почувствовала, что Тао Жун ведёт себя скромно, будто она, будучи матерью, не так близка с сыном, как женщина, случайно оказавшаяся в его номере.
Видимо, между ней и сыном была небольшая отчуждённость, вероятно, из-за многих лет жизни врозь.
Жуань Юй пояснила:
— Он тоже скучает по вам и планировал навестить. Вот, купил подарки, — она указала на коробки в гостиной: — Он просто ещё не решил, ехать завтра или послезавтра, поэтому не сказал.
Тао Жун окинула коробки взглядом и улыбнулась.
Жуань Юй встала:
— Я приготовлю вам чай.
Она направилась к мини-кухне. Вскоре услышала шаги и обернулась. Тао Жун подошла к ней, понизив голос:
— В Сан-Франциско... что-то случилось с его отцом?
Жуань Юй не была уверена, стоит ли говорить Тао Жун о состоянии его отца, но та, казалось, не хотела, чтобы Сюй Хуайши что-то заметила.
Жуань Юй кивнула и тихо сказала:
— Кажется, у него снова инсульт.
Сюй Хуайши, игравшая в телефоне, услышала шум и спросила:
— Мам, о чём вы шепчетесь с сестрой?
Тао Жун бросила на неё взгляд.
Жуань Юй поспешила сменить тему:
— Вы ведь приехали издалека, давайте позвоним Хуайсуну.
— Не надо, — покачала головой Тао Жун. — Он сейчас торопится. Не будем его отвлекать. Мы скоро уйдём. — она взглянула на руки Жуань Юй, открывавшей чай, — Не беспокойся.
Жуань Юй не стала настаивать и налила ей воды. Тао Жун рассеянно взяла стакан.
— Не волнуйтесь слишком сильно.
Тао Жун рассмеялась, будто Жуань Юй прочитала её мысли. Через мгновение она собралась и спросила:
— У вас с Хуайсуном всё хорошо?
Жуань Юй чуть не поперхнулась, но понимала, что в таких обстоятельствах недоразумение было естественным. Пока она размышляла, как всё объяснить, Тао Жун, видимо, неверно истолковала её молчание и поспешно добавила:
— Пожалуйста, потерпи его, если он что-то сделал не так. У него раньше не было девушек, поэтому он, наверное, многого не понимает.
Жуань Юй удивилась и невольно выпалила:
— У него все эти годы никого не было?
Тао Жун, казалось, расслабилась, говоря на эту тему, и была откровенна:
— Насколько я знаю, нет. Китайцу непросто быть юристом в США — если ты не лучше других, тебя легко могут дискриминировать. Особенно после болезни отца — он мог рассчитывать только на себя. Он вкладывал все силы в работу, и на отношения не оставалось времени.
Жуань Юй промычала «угу». Теперь её больше не интересовались прошлые связи Сюй Хуайсуна, о которых она так долго гадала.
Что-то щемяще сжало её сердце.
Тао Жун продолжила:
— Вообще, у Хуайсуна есть недостаток в характере. — она поспешила добавить, будто боясь напугать Жуань Юй: — Я не имею в виду что-то патологическое.
Жуань Юй повернулась:
— Хм?
Тао Жун вздохнула с улыбкой:
— Он рассказывал тебе про меня и отца?
Жуань Юй кивнула.
— Мы разошлись ещё до того, как он пошёл в старшую школу, и это повлияло на него. Он склонен избегать некоторых вещей. Иногда может казаться, что он недостаточно прям и решителен, но это потому, что он слишком дорожит чем-то. Надеюсь, ты сможешь простить его. Это наша с его отцом вина.
Жуань Юй легонько похлопала Тао Жун по руке:
— Теперь я понимаю. Не волнуйтесь.
Жуань Юй и Тао Жун ещё немного поболтали, пока не зазвонил телефон.
Звонил Лю Мао, спрашивая, в отеле ли она ещё.
— Да.
— Тогда подождите там. Сяо Чэнь скоро приедет. Хуайсун попросил его отвезти вас домой.
Жуань Юй опешила:
— Зачем беспокоить сяо Чэня в праздник? Я сама доеду. Скажите... — Она вдруг замолчала и взглянула на Тао Жун. Отодвинула телефон и спросила: — Тётя, как вы сюда добирались?
— На скоростном поезде.
— А обратно?
— Ах, точно. — Тао Жун повернулась к Сюй Хуайши: — Хуайши, проверь, можем ли мы поменять билеты на более ранние.
Даже не проверяя, Жуань Юй знала, что в праздник это невозможно, разве только ехать обратно стоя.
Она поднесла телефон ближе:
— Тогда мне действительно придётся побеспокоить сяо Чэня. Попросите его приехать.
Чэнь Хуэй быстро добрался до отеля. Жуань Юй договорилась с ним и поблагодарила, затем проводила Тао Жун и Сюй Хуайши вниз.
По пути Сюй Хуайши, казалось, хотела что-то сказать, но сдерживалась, пока они не подошли к машине. Тогда она потянула мать за рукав:
— Мам, я ведь уже здесь... Могу ли я остаться на пару дней?
— Мне неудобно оставлять тебя одну в Ханчжоу. Поедем со мной, вернёмся, когда твой брат будет дома.
Сюй Хуайши надула губы и села в машину. Наполовину залезая внутрь, она обернулась к Жуань Юй с жалобным взглядом.
Та поняла намёк и, помедлив, шагнула вперёд:
— Тётя, если Хуайши хочет остаться, я позабочусь о ней.
Сюй Хуайши не знала о состоянии отца и поэтому не была поглощена плохими новостями, как мать. Она была бы рада задержаться.
Но когда Жуань Юй спросила, куда бы она хотела сходить, та покачала головой:
— В праздник везде жарко и людно. Вообще-то я просто хочу поболтать с тобой. Можем вернуться наверх или поехать к тебе.
Жуань Юй не ожидала, что та окажется домоседкой.
Она немного подумала, затем позвонила родителям, сообщив, что сегодня не приедет. Потом спросила Сюй Хуайши:
— Хочешь остаться здесь или поехать ко мне?
— Далеко до тебя?
— Полчаса на машине без пробок.
— Сейчас точно пробки! Ладно, мне надоело сидеть в машине.
Они вернулись в номер.
Сюй Хуайши сбросила рюкзак, достала стопку упражнений и с гримасой сказала:
— Сестра, тебе не нужно за мной присматривать. У меня есть домашняя работа. Занимайся своими делами.
Жуань Юй не смогла сдержать смешка. Сюй Хуайши, видимо, тоже ошибочно решила, что она живёт с Сюй Хуайсуном, и не поняла, что ей здесь нечем заняться.
Что же делать? Жуань Юй подумала и вспомнила о рыжем коте. Она открыла дверь спальни и обнаружила его свернувшимся внутри.
Она вынесла кота в гостиную. Сюй Хуайши удивилась:
— Вау, брат действительно изменился. Раньше он просто ненавидел ухаживать за кошками и их шерстью!
Жуань Юй была поражена: разве Сюй Хуайсун не любил кошек ещё в старшей школе?
Сюй Хуайши радостно подбежала поиграть с котом:
— Как его зовут?
— Пока только английское имя. Хочешь дать ему китайское, чтобы было как у местных?
— Тогда назови ты. Брат говорил, что ты писательница, ты культурнее.
Жуань Юй задумалась: много ли культуры нужно, чтобы назвать кота?
Идея пришла сразу:
— Назовём его Пипи, в рифму с Тиффани. Эм... Сюй Пипи?
— Отлично, подходит к моей фамилии!
Жуань Юй рассмеялась, не сказав, что это фамилия её брата. В следующую секунду раздался звонок от Сюй Хуайсуна.
Жуань Юй сразу спросила:
— Как отец?
— Ещё в реанимации. — Сюй Хуайсун перевёл тему, чтобы успокоить её: — Всё будет хорошо.
Жуань Юй тихо ответила:
— Угу. Концентрируйся на дороге, не говори за рулём.
— Лю Мао сказал, что ты с Хуайши у меня?
— Да. Нам вместе больше сорока, не о чем беспокоиться.
Сюй Хуайсун рассмеялся с досадой:
— Боюсь, тебе будет скучно, поэтому звоню сказать: пароль от моего компьютера — тоже твой день рождения. И вообще, в номере всем можно пользоваться.
Жуань Юй повесила трубку и наконец нашла занятие. С его разрешения она перенесла компьютер в гостиную, но замешкалась перед вводом пароля.
Сюй Хуайсун установил её день рождения и на телефон, и на компьютер. Может, и пароль от банковского счёта имеет к ней отношение?
309017...
Из нарциссизма Жуань Юй начала сопоставлять цифры с собой.
30 — не понятно.
90 — без понятия.
17 — ей нравится это число, потому что это был её номер в школе.
Вспомнив это, она остолбенела перед компьютером.
Она была под номером 17 в классе 309.
Неужели в этом смысл?
Но она никогда не раскрывала личную информацию в романе. Как же он узнал? Жуань Юй не могла понять, но не хотела отвлекать Сюй Хуайсуна в такой момент. Пришлось отложить любопытство.
К ужину Сюй Хуайши всё ещё ленилась выходить, да и упражнений было много. Жуань Юй заказала продукты и начала готовить.
Аромат еды отвлёк Сюй Хуайши. Она бросила домашку и прибежала на кухню. Наблюдая, как Жуань Юй жарит лосося, она воскликнула:
— Вау! Брату, наверное, не везло восемь жизней подряд, чтобы в этой встретить такое сокровище, как ты!
Жуань Юй, занятая готовкой, лишь улыбнулась, не отрицая. Солнечный свет из окна падал на её лицо, делая улыбку ещё мягче.
Сюй Хуайши не удержалась:
— У тебя такой красивый профиль! Можно снять видео и отправить в друзья?
Жуань Юй легко согласилась:
— Конечно.
Сюй Хуайши сняла её профиль и подписала:
[Все, кто жадно смотрел на моего брата — Мэгги Чёны, Гао Юаньюани и Джоу Ванны Первой старшей школы. Внимательно смотрите. Вот кто достоин стать моей будущей невесткой. Прощайте!]
Похваставшись, она радостно облокотилась на подоконник, ожидая восхищения подруг. Глянув вниз, она ахнула:
— Сестра, иди сюда, смотри!
Жуань Юй только что выложила рыбу на тарелку и подошла к окну. Садовник отеля поливал деревья из шланга, и солнечный свет, преломляясь в брызгах, создал радугу.
Как будто предвещая хорошие новости.
Жуань Юй поспешила за телефоном и сфотографировала радугу. Собираясь отправить Сюй Хуайсуну, она остановилась, боясь отвлечь его, когда он за рулём.
Она подождала до 14:30, когда его самолёт уже взлетел, и отправила фото с сообщением:
[Для тебя.]
Поскольку Сюй Хуайсун был в воздухе около двенадцати часов, Жуань Юй не проверяла телефон до самого вечера, когда легла в постель с Сюй Хуайши. Жуань Юй не хотела оставлять её одну в отеле и решила составить ей компанию. Она попросила служащих сменить постельное бельё и принести два одеяла.
Сюй Хуайши была рада близости с Жуань Юй и даже хотела спать под одним одеялом. Она болтала без умолку, делясь школьными сплетнями.
Жуань Юй получила сообщение от Ли Шицаня с предложением пообедать завтра. Она планировала приготовить обед для Сюй Хуайши утром, но та не умолкала, и Жуань Юй поняла, что проспит до полудня.
В час ночи она зевнула:
— Хватит, хватит, поговорим завтра. Спи.
Сюй Хуайши бодрствовала:
— Сестра, спи. Я ещё немного посижу в Weibo.
Жуань Юй промычала «угу», перевернулась и уже засыпала, когда Сюй Хуайши ахнула рядом.
Жуань Юй вздрогнула:
— Что такое?
Сюй Хуайши, держа телефон, сказала:
— На Weibo опубликовали объявление о розыске. Ого, Ханчжоу — опасное место. Здесь разыскивают убийцу. Хорошо, что мы сегодня не выходили.
Жуань Юй не слишком обеспокоилась: в информационную эпоху любое преступление быстро становится известно. Она зевнула:
— Ханчжоу довольно безопасный город. — и сразу уснула.
Поэтому она не услышала, как Сюй Хуайши пробормотала:
— Ой... Почему-то мне кажется, что этот подозреваемый выглядит знакомо?
Обновлено: 03.02.2026