Вэнь Эр несколько секунд молчала, прежде чем тихо проговорить: «Сейчас он не хочет, чтобы я была рядом, потому что боится быть для меня обузой».
«Что?»
«Я не оправдываю его, просто знаю». Её голос звучал спокойно. «Если я сейчас начну давить, он просто оттолкнёт меня. В ухаживаниях тоже нужна стратегия».
— И как долго ты собираешься ждать? — Шэнь Чжи не верила своим ушам. — Неужели всерьёз задумала затяжную осаду?
«Ну вот, опять». Вэнь Эр мягко улыбнулась. «Воскресенье, зима на дворе — зачем так горячиться? Успокойся».
Шэнь Чжи стиснула зубы: «Если бы он действительно сто́ил такого ожидания, ещё куда ни шло. Но ведь он даже сообщение тебе не написал».
Вэнь Эр посмотрела в окно, где светило солнце, будто ничего не произошло. Она тихо рассмеялась: «Он не забыл. Скорее всего, просто ещё не разобрался в своих чувствах».
Шэнь Чжи на мгновение застыла, взглянула на её лицо и вдруг потеряла дар речи. В сердцах она вскочила, направилась к кухонному уголку и вынесла кусок матча-торта: «Хватит пить, поешь хоть что-нибудь».
Вэнь Эр взяла десерт. «Хе-хе, спасибо».
Шэнь Чжи снова закатила глаза, но голос её смягчился: «По-моему, тебе стоит пообщаться с другими парнями. Пусть почувствует конкуренцию, да и ты сама поймёшь, что варианты есть. Зачем вешаться на одном?»
Вэнь Эр отхлебнула матча и серьёзно ответила: «Но ему же будет больно?»
Шэнь Чжи вернулась на своё место напротив и вздохнула: «Да что с тобой делать…»
«Тогда не делай ничего». Вэнь Эр поставила чашку, её тон оставался мягким. «Давай лучше подумаем, куда сходить и что поужинаем».
Шэнь Чжи какое-то время молча смотрела на неё, потом встала, достала из шкафа чёрную бархатную коробочку и с щелчком открыла. Внутри лежала пара минималистичных платиновых серёг с довольно крупными рубинами. Чёткие линии, никаких лишних деталей.
«Что это?»
— Рождественский подарок, — сказала Шэнь Чжи. — Прибереги для свидания.
Вэнь Эр не протянула руку.
Шэнь Чжи сунула коробку ей в карман. «Неужели будешь церемониться со мной?»
Вэнь Эр наконец улыбнулась. «Спасибо».
— Если не наденешь их на свидание — даже не вздумай приходить ко мне ныть. — Шэнь Чжи сделала сердитое лицо. — Я не стану с тобой пить, а дам пощёчину.
«Ты же не сможешь». Вэнь Эр захихикала.
Середина декабря, приближался конец года, и ночная температура в Шэньчэне упала до однозначных цифр.
На кухне Вэнь Эр пар валил из-под крышки кастрюли, аромат бульона медленно распространялся по комнате. Вэнь Эр в тёплом домашнем свитере сидела за столом, подчищая наброски. Весенняя коллекция требовала доработок — один лист переделывали уже четыре раза, весь стол был в крошках от ластика, края бумаги истёрлись.
Вэнь Цы подошёл с супом и взглянул на неё: «Ты что-то уж слишком усердствуешь с этими правками».
Вэнь Эр кивнула: «Цвет не выходит, хочу попробовать поменять материал, может, получится».
Вэнь Цы промолчал, просто поставил перед ней суп и сел сам. За совместными трапезами они обычно молчали, как две старые кошки, понимающие друг друга без слов.
Вэнь Цы съел несколько ложек и вдруг спросил: «Как проект?»
«Нормально». — ответила она.
«А Се Чэн Ли? Ничего не пишет?»
Вэнь Эр замешкалась, затем покачала головой.
Вэнь Цы взял овощей, его голос звучал ровно: «У него всё в порядке, просто занят. Никаких происшествий».
«А».
«Не хочешь сама написать?»
Она подняла ложку, не глядя на него. «Не хочу».
Вэнь Цы кивнул, не стал развивать тему. Когда трапеза была в разгаре, он вдруг поднял глаза: «Точно он?»
Вэнь Эр не ожидала такого вопроса.
Она взглянула на Вэнь Цы, её глаза оставались спокойными, когда она просто сказала: «Да».
Вэнь Цы тихо вздохнул: «Я ещё с детства знал, что ты упряма как осёл».
Вэнь Эр усмехнулась: «Отвали, это называется твёрдость характера».
— Эрр, — Вэнь Цы посмотрел на неё серьёзно. — Ты моя сестра. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
Вэнь Эр промолчала, долго жуя каштан. Когда Вэнь Цы собрал тарелки, она неспешно добавила: «Если станет невмоготу — бросай. В любом случае я на твоей стороне».
Вэнь Эр, подперев подбородок, с интересом наблюдала, как он моет посуду, и язвительно заметила: «Вэнь Цы, из тебя вышел бы отличный психолог».
«Только для тебя».
После ужина Вэнь Эр вышла на балкон помочь Вэнь Цы собрать бельё, оставив телефон на гостином столике. Когда раздался звонок, она подумала, что это уведомление из рабочего чата.
Вернувшись, она увидела на экране: «Тётя Се».
«Тётя Се?» — осторожно подняла трубку.
С другой стороны донесся знакомый голос, тёплый и улыбчивый: «Эрр, как поживаешь?»
Вэнь Эр невольно напряглась, но быстро взяла себя в руки. «Всё хорошо, готовлюсь к выставке».
«Работы всегда хватает, но нельзя же всё время трудиться, это вредно». Голос матери Се звучал очень мягко. «Я знала, что ты занята, и не звонила. Но так давно тебя не видела, вдруг затосковала».
У Вэнь Эр запершило в носу. «Я тоже скучаю».
Она прекрасно представляла, как тётя Се сейчас сидит на веранде их семейного дома с чашкой чая с ягодами годжи. Её медлительная речь продолжалась: «На днях перебирала альбом, нашла фото, где ты маленькая гостила у нас зимой. В огромной пуховике, сидишь в углу дивана, а Чэн Ли дразнит тебя пультом».
«…Помню». — Вэнь Эр улыбнулась.
«Твоя мама тогда была жива, мы все вместе ужинали, а он подкладывал тебе еду». Голос тёти Се стал тише. «Эрр, я слышала, ты сейчас работаешь с Чэн Ли над проектом. Он бывает резким, да и здоровье подводит. Если что — скажи мне. Я его отругаю».
Вэнь Эр не ответила, просто слушала, глядя на белые розы в гостиной.
«Эрр, я не лезу в ваши отношения, у молодых свои правила». Тётя Се сделала паузу. «Но для меня ты всегда останешься моей Эрр. Приезжай в гости, когда будет время».
— Хорошо, — Вэнь Эр кивнула. — Как выставка закончится — навещу вас.
«Отлично, только не забудь нормально питаться. Придёшь — сварю тебе суп».
Закончив разговор, она положила телефон на стол и задумалась.
Вэнь Цы вышел с кухни. «Тётя Се?»
Вэнь Эр подтвердила, опустив глаза, и провела ладонью по подлокотнику дивана. Через некоторое время она поднялась в комнату, достала из ящика стикер с расписанием выставки. Внизу её рукой было написано: «Дедлайн открытия».
Она молча обвела эту дату ещё раз.
Осталось шестьдесят восемь дней.
Обновлено: 20.01.2026