Глава 1 — Глава 1

◎ Вернулась? Ага! ◎ В начале осени в Шэньчэне воздух ещё хранил остатки летнего тепла. Когда Вэнь Эр вышла из лифта с чемоданом, первое, что она заметила — изменившийся дизайн штаб-квартиры компании. Фоновая стена ресепшена теперь была отделана матовым серым камнем, коридор казался шире, плитка на полу блестела от недавней уборки, и даже в воздухе витал лёгкий аромат. Видно, последние два года дела шли хорошо. Она ещё в детстве, когда Вэнь Цы выманивал у неё карманные деньги, разглядела в нём задатки хитроватого бизнесмена. Она взглянула на закреплённый чат в телефоне, подошла к стойке администратора, отметилась и сказала, что пришла к господину Вэню. Сотрудник вежливо направил её к лифту для руководства: — Господин Вэнь с утра в кабинете и сказал, чтобы вы поднимались сразу к нему. Вэнь Эр кивнула с улыбкой, взяла чемодан и направилась к лифту. Её движения были лёгкими, но, то ли из-за долгого перерыва в ношении каблуков, то ли от лёгкого волнения, она вдруг споткнулась. Она ахнула и мысленно обругала Вэнь Цы — мог бы и про лифт подумать при ремонте. Выпрямившись, она поправила прядь волос за ухо, вновь обретя свой обычный аккуратный и собранный вид. Двери лифта, поднимавшегося из подвала, открылись. Внутри стоял Се Чэн Ли, которого она не видела несколько лет. На нём был тёмно-серый трёхчастный костюм, рубашка застёгнута на все пуговицы, из-под манжет едва виднелись серебряные запонки. Он сидел в инвалидном кресле, положив руки на обод и откатившись на полметра назад, словно освобождая ей место. Движения его были плавными и бесшумными, за ним не было ассистента, в лифте слышалось лишь шуршание ткани. Вэнь Эр замерла, а сигнал лифта напомнил, что двери вот-вот закроются. Се Чэн Ли нажал кнопку удержания дверей. Несколько метров разделяли их, и никто не решался заговорить первым. В лифте повисла странная неловкость. Не та, что возникает при первой встрече незнакомцев, и не та, что бывает при воссоединении старых друзей, а скорее напряжение от того, что когда-то было так привычно, а теперь после долгой разлуки кажется чужим. Как будто листаешь старые записи и вдруг понимаешь, что чернила на страницах уже выцвели. Как и воспоминания. Вэнь Эр опомнилась первой, слегка кивнула, быстро зашла в лифт и натянуто улыбнулась: — Давно не виделись. Се Чэн Ли сглотнул, его голос оказался ниже, чем она помнила: — Добро пожаловать назад. Двери лифта наконец закрылись. Она стояла перед ним с чемоданом, замешкалась на секунду и спросила: — Ты тоже к моему брату? Се Чэн Ли кивнул, взглянув на дисплей с этажами. Вэнь Эр знала его нынешний статус и понимала, что к Вэнь Цы он пришёл по делу, потому поспешно добавила: — Тогда зайдём вместе, я как раз к нему. Се Чэн Ли задержался с ответом, затем тихо сказал: — Ты иди, я подожду Цзян Юя. — А, хорошо, — она легко кивнула. Се Чэн Ли развернул кресло, и его идеально подогнанное инвалидное кресло бесшумно скользнуло по блестящему полу. Вэнь Эр задержалась на мгновение, затем повернулась и вошла в кабинет Вэнь Цы. Дверь была приоткрыта, изнутри лился мягкий солнечный свет. — Вэнь Цы! Я вернулась! Вэнь Цы поднял голову из-за стола, встал и пошёл навстречу, улыбаясь: — Как дорога? Отец только что звонил, узнал, что я не встретил тебя в аэропорту, и устроил мне взбучку. Совсем несправедливо. — Нормально, просто хочется спать. Она вошла, поставила чемодан у дивана и села, оглядывая кабинет брата, затем спросила: — Ты специально велел проводить меня через ресепшен? Я чуть не подумала, что я стажёр в первый рабочий день. — Разве ты не хотела посмотреть, как у нас тут всё устроено? Чем раньше освоишься, тем лучше, — Вэнь Цы протянул ей стакан воды и спросил: — Се Чэн Ли тебе не встретился? Вэнь Эр кивнула: — Встретился. — У входа? — В лифте, случайно столкнулись. Вэнь Цы тихо усмехнулся, но ничего не сказал. Через мгновение спросил: — Ощущения те же, что раньше? Вэнь Эр покачала головой, потом кивнула, затем снова покачала: — Мы говорили всего пару минут, не могу сказать. — Вы не виделись четыре года, ничего страшного, что кажетесь друг другу чужими. Пару раз поужинаете вместе — и всё наладится, — Вэнь Цы смотрел на неё мягко: — Последние годы ему было нелегко. Вэнь Эр опустила глаза, проводя пальцем по краю стакана. Она знала. Не просто нелегко — скорее жестоко. О несчастье с Се Чэн Ли она слышала, но тогда была за границей, новости доходили отрывочно, правды она не знала и не имела ни права, ни оснований вмешиваться. Она лишь помнила, как три года назад зимой Вэнь Цы во время очередного их разговора вскользь упомянул, что Се Чэн Ли, возможно, никогда не сможет ходить. Она долго молчала на другом конце провода, а потом лишь равнодушно сказала: — Он со мной не связывался. Вэнь Цы тогда промолчал — он не знал, как её утешить. Подшучивать друг над другом было их привычным общением, тёплые моменты случались редко. Вэнь Эр вертела стакан в руках. Теперь, оглядываясь назад, она понимала, что действительно давно его не видела. Не того мужчину в инвалидном кресле, а того, кто когда-то сидел с ней на траве и завязывал ей шнурки, водил за руку через дорогу, грел молоко, когда она не могла спать. В тот год, когда случилась беда, она прилетела на каникулы и хотела навестить его в доме Се, но не застала — говорили, он был на реабилитации в Швейцарии. Родные Се уговорили её остаться на обед, но Се Чэн Ли так и не появился. Когда он наконец вернулся, она пришла в больницу, но её даже не пустили в палату. На следующий год она снова приехала и отправилась в старый дом Се, но узнала, что он «как раз» улетел в Германию на два месяца. На третий год она уже не приезжала. Она не была дурочкой и чувствовала, что Се Чэн Ли избегает её. Вэнь Цы же, напротив, поддерживал с ним тесные отношения, и Вэнь Эр не хотела навязываться. Вэнь Цы молча смотрел на неё, затем тихо спросил: — Хочешь его увидеть? Вэнь Эр не ответила сразу. Она слегка повертела стакан в руках и прошептала так тихо, будто её слова подхватил ветер за окном: — Не знаю. Вэнь Цы откинулся на спинку дивана, не торопясь прерывать её мысли. — Ты ведь знаешь, он был в курсе твоих попыток увидеться. Не то чтобы не хотел, просто, наверное, боялся тебя встретить. Вэнь Эр глубже устроилась в подушки дивана и тихо вздохнула: — И поэтому всё это время избегал меня? Вэнь Цы помолчал, затем медленно сказал: — Тогда он был слишком серьёзно ранен, едва выжил. После операции месяцами никого не принимал, даже мне приходилось общаться через секретаря. Он гордый человек, а в таком состоянии… Вэнь Эр закусила губу. Вэнь Цы отпил чаю и мягко, но твёрдо продолжил: — Если ты хочешь его увидеть, я не стану мешать. Но должен предупредить — он сильно изменился. — Понятно. — Ты моя сестра, и я поддержу любой твой выбор. Но что бы ты ни решила, не дави на себя. Вэнь Эр кивнула: — Не буду. В комнате повисла тишина. Вэнь Цы сменил тему, голос его стал мягче: — Надолго теперь вернулась? — Насовсем. Диплом получен, больше не хочу скитаться по миру.