Цзинь-ван тогда вёл себя странно, и теперь всё встало на свои места.
Он знал, кто такая Лу Чжжань, и их связь была куда глубже, чем он предполагал!
Какая же Лу Чжжань!
Она внесла огромный вклад в кампанию в Сипине, но не сказала ему ни слова.
Он всего лишь хотел взять равную жену, а она строила ему гримасы, выпросила у императора указ о разводе, не думая о его репутации.
Ей действительно было важно, что он взял равную жену, или она просто хотела развода, чтобы найти кого-то повыше?
Лицо Чу Ианя постепенно омрачилось.
Чжао Шунин, видя, что попала в точку, небрежно добавила.
— Вообще-то, если хотела встать на сторону Цзинь-вана, не логичнее было бы заручиться поддержкой дома маркиза? Тогда мы ещё не поддерживали шестого принца, но она вела себя так, будто хотела порвать с тобой, и «дружила» с Цзинь-ваном наедине. Неужели...
Чу Иань изменился в лице, его кулаки сжались так, что кости затрещали, а ярость в груди едва не разорвала его.
— Лу Чжжань — брошенная жена! Даже если теперь она заслужила благосклонность императора и стала графиней, как она смеет метить на принца!
Его голос был наполнен холодом и презрением. Только унизив её, он мог выпустить пар.
Чжао Шунин улыбнулась.
— Конечно, она не достойна, но факт остаётся фактом: они сблизились. Независимо от того, нужна ли Цзинь-вану помощь Лу Чжжань, он явно решил её поддержать.
Цзян ши испугалась.
— Цзинь-ван — не из тех, с кем легко справиться. Как дом маркиза может противостоять ему?
Чу Иань мрачно ответил.
— Цзинь-ван никогда не взойдёт на трон. Шестой принц — фаворит. Сейчас она наслаждается моментом, но не понимает, что сделала роковую ошибку!
Когда шестой принц взойдёт на престол, все, кто стоял не на той стороне, будут уничтожены.
Сможет ли она тогда сохранить свою спесь?
— Отец, мне нужно срочно поговорить с вами.
Шестой принц уже проявлял к ним интерес. Они должны использовать этот шанс, чтобы стать его союзниками, и ни в коем случае не позволить ему отказаться от них.
Чу Динфэн догадался, о чём речь, и кивнул.
— Пойдём в кабинет.
Чу Динфэн ушёл первым, Чу Иань последовал за ним, а Чжао Шунин поспешила догнать.
— Иань...
Чу Иань даже не обернулся и не замедлил шаг.
Чжао Шунин схватила его за руку.
— Ты всё ещё злишься на меня, да?
Чу Иань холодно посмотрел на неё.
— А разве не должен? Если бы не твоё упрямство, меня бы не наказали.
Чжао Шунин возмутилась.
— Ты всё ещё не веришь мне? Это Лу Чжжань всё подстроила, она хитра и коварна, я тоже жертва!
Чу Иань вспыхнул.
— Какая разница, верю я тебе или нет? Ты можешь заставить императора поверить? Я предупреждал тебя: нельзя бросать вызов власти, но ты, думая, что умнее всех, в итоге навредила и себе, и другим!
Он ледяным взглядом посмотрел на неё.
— В ближайшее время сиди в своих покоях и не навлекай на дом маркиза новых бед!
С этими слова он ушёл, не оглядываясь.
Чжао Шунин осталась на месте, яростно кусая губу.
Она вернулась в павильон «Синий Синий» в полной прострации, уставившись в пустоту.
Этот путь она выбрала сама, думая, что он усыпан цветами, но оказалось — терниями.
Неужели она ошиблась?
...
В первый день нового года чиновники получили десятидневный отпуск.
Император Дэфэн издал несколько указов, награждая торговые дома, отличившиеся в это трудное время, и личность Лу Чжжань стала известна всем.
Народ был потрясён.
У торгового дома клана Лу собралась толпа, и на каждом лице читалось раскаяние.
— Оказывается, старшая леди Лу — настоящая бодхисаттва! Мы ошибались, обвиняя её!
— Да, старшая леди Лу — настоящий благодетель! Если бы не она, я бы не смог купить уголь по низкой цене. А я ещё участвовал в погроме её лавок. Я просто подлец!
— Мы ошибались, простите!
Люди несли лучшее, что у них было: яйца, овощи, вяленое мясо, живых кур и уток, оставляя у дверей торгового дома в знак благодарности и раскаяния.
Тань Сювэнь вышел успокоить толпу, и в конце концов люди разошлись, но свои дары забрать отказались.
Каждый день у входа в торговый дом появлялись новые подарки, а бизнес шёл лучше, чем раньше.
В то время как везде царило оживление, дом маркиза Сюаньпин был пуст.
Внутри царило уныние, слуги ходили на цыпочках, боясь лишний раз пошевелиться.
Положение Чжао Шунин в доме резко ухудшилось: кухня присылала ей пустые похлёбки без намёка на мясо.
Но даже это было терпимо, лишь бы не голодать.
Однажды Биюн вернулась из кладовой с пустыми руками.
Она вытирала слёзы.
— Это уже слишком! Когда вы были в силе, все перед вами заискивали. А теперь, едва вы споткнулись, все набрасываются!
Чжао Шунин лежала на кровати, безучастная.
Она усмехнулась.
— Всё течёт, всё меняется.
Раньше через это прошла Лу Чжжань.
Тогда она торжествовала, не ожидая, что возмездие настигнет её так быстро.
Она достала серебро и отдала Биюн.
— Сходи купи угля на рынке.
Цены на уголь упали, так что купить его было несложно.
Вечером было невыносимо холодно, без угля не обойтись.
Днём Биюн вернулась с большой корзиной угля и новостью.
— Госпожа, я встретила управляющего Нэ на улице.
Чжао Шунин нахмурилась.
— Какого управляющего Нэ?
Биюн понизила голос.
— Того самого, что работал на босса Ли в Сипине, с которым мы сотрудничали.
Чжао Шунин сразу выпрямилась, в глазах появились настороженность и тревога.
— Зачем он в столице?
Тогда, во время засухи в Сипине, вызвавшей нашествие саранчи, цены на зерно и лекарства взлетели, и она вместе с боссом Ли заработала немало денег.
Они могли бы заработать ещё больше, но торговый дом «Тайцан» неожиданно начал раздавать зерно и лекарства бесплатно, и товары босса Ли перестали пользоваться спросом.
Чжао Шунин быстро вернула все деньги, боясь, что это разрушит её едва завоёванные заслуги.
Босс Ли оказался смышлёным: получив серебро, он исчез, и Чжао Шунин почти забыла о нём.
— Он специально искал вас. Госпожа, в Сипине случилась беда.
Сердце Чжао Шунин сжалось.
Неужели раскрыли их аферу?
Если теперь это всплывёт, она лишится даже титула по императорскому указу?
Биюн шёпотом продолжила.
— Среди жителей Сипина распространилась странная болезнь. У больных учащённое сердцебиение, одышка, слабость. Врачи не могут понять причину, но случаев уже много, некоторые даже умирают. Босс Ли подозревает, что это связано с вашим медицинским рецептом.
Обновлено: 21.01.2026