Нужно было избавиться от него, чтобы не мешал.
— Надо следить за убежищем. Нельзя позволить ему одному присвоить все заслуги.
В глазах Сяо Яньцина мелькнуло раздражение.
Он тоже хотел бы урвать кусок этого пирога, но не мог.
— Сяо Яньци зорко следит, я не могу внедрить своих людей или устроить диверсию.
Императрица Ли задумалась.
— Дом маркиза Сюаньпина можно использовать.
Сяо Яньцин поморщился.
— Этот дом — жалкое захолустье, да ещё и стал посмешищем. Мне он противен.
Императрица покачала головой.
— Хороший правитель умеет находить таланты в любом месте. Даже если дом маркиза Сюаньпина ничтожен, но люди там способные, их можно привлечь.
— Тем более сейчас, когда они в упадке, твоя поддержка будет для них ценна, и они станут преданными слугами.
— Чу Иань — военачальник, отличившийся в битве при Сипине. Хотя сейчас он не на высоком посту, но военных в столице мало, и он ещё выдвинется. Если он будет на твоей стороне, это пойдёт тебе на пользу.
— А Чжао Шунин, хоть и женщина, тоже отличилась в Сипине. Я сама убедилась в её медицинских навыках. С ней можно завязать связи со знатными семьями.
Императрица Ли считала себя хорошим судьёй характеров. Чжао Шунин явно была честолюбива.
Узнав, что та добровольно пошла помогать в убежище и восстановила репутацию, императрица убедилась: эта женщина не желает оставаться в тени.
Это хорошо. Если у неё есть амбиции, ею можно управлять.
Сяо Яньцин разгладил морщины.
— Мать мудра. Я был близорук.
Императрица улыбнулась.
— Ты с детства умен. Тебе лишь не хватает опыта. С моей помощью и помощью твоего дяди мы посадим тебя на трон.
Тогда все неприятные люди исчезнут.
Сяо Яньцин представил это, и в глазах загорелся огонь амбиций.
Вечером в дом маркиза Сюаньпина явился таинственный гость.
— Шестой принц жаждет талантов и высоко ценит ваши способности. Согласны ли вы служить ему?
Чу Иань и Чжао Шунин были ошеломлены неожиданной удачей.
Оправившись, они поспешно выразили согласие.
— Мы глубоко тронуты вниманием шестого принца и готовы служить ему верой и правдой!
Гость был доволен.
— С такими людьми, как вы, шестой принц станет ещё сильнее.
— Есть ли у принца указания для нас?
Гость погладил бородку.
— Не спешите. Сейчас просто хорошо выполняйте свои обязанности в убежище.
Проводив гостя, они всё ещё не могли успокоиться.
— Отличный шанс отличиться!
Убежище сейчас у всех на устах, это возможность проявить себя.
Шестой принц не смог занять место в этом деле и теперь обратился к ним — смысл был ясен.
Чтобы выделиться среди других приближённых принца, нужно было отличиться.
Но убежище уже налажено, и шанс было нелегко поймать.
Чжао Шунин как бы невзначай упомянула Лу Чжжань. Чу Иань нахмурился и рассказал о событиях на аудиенции.
Услышав это, Чжао Шунин разочарованно вздохнула.
— Следовало ожидать. С императором за спиной её не сломить.
Настроение Чу Ианя испортилось, его охватило странное беспокойство.
Чжао Шунин добавила:
— Хорошо, что мы увидели её истинное лицо. Жаль только, что такая мерзкая женщина избегает наказания.
Чу Иань усмехнулся.
— Кто сеет зло, тот его и пожнёт. Её удача не вечна. Император тоже рано или поздно прозреет.
Чжао Шунин ощутила горечь.
Мужчины поверхностны, даже император. Разве мало было в истории правителей, ослеплённых красотой?
Лицо Лу Чжжань было её главным козырем. Кто знает, как долго император будет её покрывать?
— Хватит о ней. Противно. И нам не стоит вмешиваться, а то ещё хуже будет.
Он заметил расчётливый блеск в её глазах.
Чу Иань нахмурился, схватил её за руку.
— Ты причастна к этому?
Чжао Шунин хотела отрицать, но его тон её задел.
— А если да? Ты что, ещё не забыл её, жалеешь?
Это действительно была её работа.
Разоблачив Лу Чжжань, она не могла упустить шанс.
Она надеялась, что та не выйдет сухой из воды, но император встал на её сторону.
Чу Иань рассердился.
— Что за чушь? Как я могу жалеть такую распутницу?
— Тогда зачем допытываешься?
Чу Иань разозлился.
— Это серьёзно. Император в гневе, если он прикажет расследовать, как ты выкрутишься? Хочешь погибнуть — пожалуйста, но не тащи за собой дом маркиза!
Он выпалил это, не подумав. Чжао Шунин была задета.
— Боишься, что я навлеку беду? А когда я приносила славу дому, ты молчал? Чу Иань, не думала, что ты такой бесчувственный.
Чу Иань понял, что перегнул, но не стал извиняться.
— Я просто констатирую факты. Это опасно. Если раскроют, последствия будут ужасны.
Чжао Шунин холодно ответила:
— Я лишь показала истинное лицо Лу Чжжань. Что я сделала плохого? Даже если дойдёт до меня, за что меня накажет император?
Чу Иань нахмурился.
— Императору не нужны причины.
Перед властью законы не писались.
Чжао Шунин всё ещё не видела своей вины и была уверена, что её не поймают.
Чу Иань холодно посмотрел на неё.
— Сегодня на аудиенции даже шестой принц попал под горячую руку. Не обольщайся. Оставь это. Сейчас главное — хорошо выполнить поручение шестого принца.
Чжао Шунин была недовольна, но подчинилась.
На этот раз она должна отличиться!
Лу Чжжань — просто красивая кукла, а у неё есть настоящие таланты. Красота увянет, а заслуги останутся.
Когда шестой принц взойдёт на трон, она станет незаменимой.
Но возможности не ждут, их создают. Она сделает всё, чтобы отличиться!
И, как оказалось, небо было на её стороне.
Скоро представился случай.
В последние дни солдаты разыскивали в деревнях людей, пострадавших от холода, и доставляли их в убежище.
Сегодня прибыла очередная группа.
Они жили в глуши, не знали об убежище и уже готовились к смерти, когда неожиданно получили помощь.
В тёплом шатре они начали отогреваться.
И тут случилось неожиданное.
Несколько женщин и детей упали в конвульсиях, их лица побелели, тела покрылись холодным потом. Прибывшие медики не знали, что делать.
Чжао Шунин растолкала толпу и протиснулась вперёд. Быстро прощупав пульс, она сделала несколько уколов иглами.
Снаружи она выглядела совершенно спокойной, но в душе у неё не было никакой уверенности, а ладони покрылись холодным потом.
Только увидев, что их жизни вне опасности, она с облегчением выдохнула.
Её рискованный шаг оправдался.
После этого случая придворные лекари, прежде смотревшие на неё свысока, взглянули на неё по-новому. А обитатели убежища и вовсе преисполнились к ней глубочайшего почтения, почитая её как божество.
Обновлено: 21.01.2026