— Это правда? Кто именно?
— Неважно кто, такое поведение просто отвратительно!
— В такое тяжёлое время все должны объединиться, а они думают только о прибыли!
Вскоре кто-то прошептал имя.
— Если я не ошибаюсь, это торговый дом клана Лу.
— Лу? Какой Лу?
— Та самая женщина, что развелась с маркизом Сюаньпина. Эти лавки — её приданое.
— Так это она! Разведёнка, вместо того чтобы сидеть дома, только и думает, как бы нажиться! И ещё на чужом горе! Неудивительно, что маркиз с ней развёлся!
Всего за полдня слухи о спекуляциях торгового дома Лу разнеслись повсюду. Лавки осаждали разгневанные толпы, некоторые даже кидали камни. Сначала управляющие пытались объясниться, но народ бушевал, а подстрекатели только подливали масла в огонь. Вскоре слуги получили побои, и лавки пришлось закрыть.
Весть быстро дошла до дома Лу. Лу Гуаньсюань побледнел от ярости, а Фан ши тоже была вне себя.
— Как могла Чжжань быть такой глупой? Ради жалкой выгоды навлечь на себя гнев народа! Она не только запятнала свою репутацию, но и подставила тебя!
Её гнев был искренним — если ситуацию не исправить, пострадает не только репутация семьи, но и брачные перспективы её дочери.
Услышав это, Лу Гуаньсюань потемнел ещё больше. Вся доброжелательность, возникшая после истории с семьёй Синь, испарилась. Он грохнул кулаком по столу.
— Я-то думал, она умная, а оказалось, такая же жадная и близорукая, как её мать! Немедленно вызвать её сюда!
Фан ши усмехнулась про себя, но вслух мягко возразила.
— Успокойся, дорогой. Чжжань, конечно, хотела как лучше, просто не рассчитала. Поговори с ней спокойно, не порть отношения из-за такой ерунды.
Чем больше она успокаивала его, тем сильнее разгорался его гнев.
Вскоре появилась Лу Чжжань. Не успев даже поклониться, она услышала вопрос Фан ши.
— Чжжань, объясни отцу, что происходит с твоими лавками?
Лу Чжжань встретила мрачный взгляд отца с недоумением.
— Что случилось с моими лавками?
Лу Гуаньсюань в ярости ударил по столу.
— Ты даже не в курсе? Как ты ведёшь дела? Если не справляешься, лучше передай управление матери, чтобы не навлекать на семью беду!
Глаза Фан ши блеснули. Она давно этого хотела, но не находила подходящего момента. Теперь же случай сам представился. С притворной озабоченностью она кратко изложила слухи.
Выслушав, Лу Чжжань снова удивилась.
— Матушка, здесь явно какое-то недоразумение…
Лу Гуаньсюань грубо перебил её.
— Какое ещё недоразумение? Все торговцы жертвуют уголь и зерно, а твои лавки бездействуют! Ты ещё и оправдываешься?
Фан ши с мнимой заботой добавила.
— Чжжань, я понимаю, ты хочешь заработать, но репутация семьи важнее денег. Послушай меня, пожертвуй уголь и припасы, успокой народ. Иначе пострадает вся семья.
Лу Чжжань с холодной усмешкой наблюдала, как они осуждают её, даже не разобравшись.
— Мой уголь уже предназначен для других целей. Сейчас мне нечего жертвовать.
Они не поверили.
— Столько угля — и нет? Куда ты его дела?
— Разве отец забыл? Я выделила тысячу цзиней чиновнику Синь, потом по пять-шесть сотен его коллегам. Даже в нашем доме не было угля, пока я не прислала тысячу цзиней. Теперь вы хотите, чтобы я всё отдала? Лишив дом последнего?
Лу Гуаньсюань опешил. Фан ши почувствовала укол — ведь отсутствие угля в доме было её провалом как хозяйки. Она нервно поправила волосы.
— Отец говорит о простом угле, не о серебристом. Ты ведь закупила много обычного угля и до сих пор его не продала.
Лу Чжжань кивнула.
— Да, я не продавала. Но он уже предназначен для других целей.
Лу Гуаньсюань был непреклонен.
— Какие бы планы у тебя ни были, отмени их. Немедленно пожертвуй уголь, и сделай это с размахом, чтобы успокоить народ.
Лу Чжжань покачала головой.
— Простите, отец, но я не могу.
Лу Гуаньсюань взорвался.
— Ты что, бунтуешь?
Лу Чжжань сохраняла спокойствие.
— Верьте или нет, но у меня больше нет угля. Даже если бы я хотела помочь, у меня нет возможности.
Фан ши притворно вздохнула.
— Чжжань, это серьёзно. Не упрямься.
Лу Чжжань оставалась непоколебимой.
— Матушка, я не упрямлюсь. Будь у меня уголь, я бы уже его отдала.
— Но… но кто в это поверит? Все уверены, что ты его припрятала. Если ты ничего не сделаешь, отца могут обвинить в сговоре!
Фан ши испытывала смесь тревоги и злорадства. С таким провалом Лу Гуаньсюань точно разочаруется в дочери.
И действительно, его лицо стало тёмным, как чугунный котёл.
— Куда ты дела уголь?
Лу Чжжань снова покачала головой.
— Сейчас я не могу этого сказать.
Лу Гуаньсюань снова ударил по столу.
— Ты ещё скрываешь? Неблагодарная, ты хочешь меня погубить?
Оскорбления лились рекой, словно он говорил с совершенно другим человеком, не с той, кого ещё недавно хвалил. Таким был её отец — эгоистичный человек, для которого люди делились только на полезных и бесполезных. Она уже не питала к нему никаких надежд. Опустив глаза, она скрыла насмешку в них.
— Отец, всё, что я делаю, направлено на благо семьи. Если семья преуспеет, преуспею и я. У меня есть план, просто подождите. Скоро всё прояснится.
Её уверенность заставила его замереть.
— Что ты задумала?
— Если вы доверяете мне, просто подождите.
Фан ши нахмурилась.
— Чжжань, дело серьёзное. Как мы можем ждать, если ты ничего не объясняешь?
Лу Чжжань мягко, но твёрдо парировала.
— Даже если вы будете давить на меня, уголь не вернётся. Зачем настаивать?
Она проигнорировала Фан ши и посмотрела на отца.
— Отец, если я смогла наладить связи с семьёй Синь, то и на этот раз преподнесу вам неожиданный подарок. Если я не выполню обещание, то искуплю вину смертью и не навлеку беды на семью.
Её уверенность поразила его. Он пристально посмотрел на неё.
— Помни свои слова.
Фан ши сжалась. Неужели он ей поверил? Если её план сработает, в доме Лу ей больше не будет равных. Но в чём же её козырь?
Лу Чжжань вышла из кабинета невредимой, несмотря на гнев отца. Цуйфу и Даньянь с облегчением вздохнули.
— Госпожа, что будем делать? Прикажете Ши Гуаньши раскрыть ваше участие?
Лу Чжжань покачала головой.
— Ещё не время.
Сейчас разоблачение не будет достаточно болезненным.
Ши Цичжоу прислал новое сообщение: он выследил зачинщиков беспорядков, и всё указывало на дом маркиза Сюаньпина. Лу Чжжань не удивилась. Ведь это она сама спровоцировала их, намеренно распустив слухи о своих запасах. И они оправдали её ожидания, раздув скандал до небес. Подумав, она сказала:
Обновлено: 21.01.2026