Фан ши обрадовалась.
Если мужа повысят, это поднимет и её статус.
Она тут же отправила доверенную служанку с поручением.
Лу Инси вошла как раз в этот момент и, услышав конец разговора, радостно воскликнула:
— Отец, вас повысят? Как чудесно!
Лу Гуаньсюань, хотя и был уверен в успехе, сделал строгое лицо.
— Ещё ничего не решено, не болтай лишнего.
Фан ши, знавшая его характер, сказала то, что он хотел услышать:
— Господин слишком скромен. После такой помощи успех гарантирован.
Лу Гуаньсюань гладил бороду, не в силах сдержать улыбку.
Лу Инси, всегда славившаяся сладкими речами, присоединилась к восхвалениям, окружая отца заботой и обожанием, чем растрогала его.
Тут он вспомнил о Лу Чжжань и невольно сравнил.
— Чжаньэр часто навещает тебя?
Фан ши мягко улыбнулась.
— Чжаньэр вернулась после развода, ей тяжело. Не будьте к ней слишком строги.
Эти слова, казалось, защищали Лу Чжжань, но на самом деле исподволь настраивали отца против неё.
Лу Гуаньсюань нахмурился.
Лу Инси предложила позвать сестру к ужину, и Фан ши тут же послала за ней.
Мать и дочь были не в духе и хотели выместить злость.
Когда семья собралась за столом, доверенная служанка вернулась с докладом.
— Госпожа, есть одна проблема...
Фан ши раздражённо сказала:
— Говори прямо, чего мямлишь?
Служанка ответила:
— Чжан Поцзы говорит, что в кладовой осталось только две корзины серебряного угля. Если отправить их семье Синь, у нас не останется.
Фан ши остолбенела, а Лу Гуаньсюань был потрясён.
Лицо Лу Инси исказилось.
Лу Гуаньсюань спросил:
— Ты же говорила, что закупила достаточно? Как так вышло?
Фан ши не верила.
— Я купила столько же, сколько в прошлые годы. Тогда хватало. Почему в этом году так быстро кончилось? Где эта Чжан Поцзы? Приведите её!
Чжан Поцзы вбежала в комнату и упала на колени.
Фан ши гневно посмотрела на неё.
— Ты что, украла уголь и продала?
Чжан Поцзы завопила:
— Госпожа, будьте милосердны! У меня и мыслей таких не было!
Фан ши, чувствуя, что теряет лицо перед мужем, разозлилась ещё больше.
— Тогда куда делся уголь? Он что, испарился?
Чжан Поцзы робко взглянула на Лу Инси.
Та вскочила с места, избегая взглядов.
— Матушка, вчера ко мне приходили подруги. Они жаловались, что у них кончился серебряный уголь, и я... я подарила каждой по две корзины...
Лу Инси славилась добротой и щедростью.
Вчера, когда подруги пришли, она думала, что они хотят видеть её, но оказалось, что их интересовал развод Лу Чжжань.
Она не придала этому значения, думая, что уголь можно купить.
Но оказалось, что сейчас серебряный уголь — редкость, и купить его невозможно.
Лу Гуаньсюань помрачнел.
Фан ши, не ожидавшая, что виновата её дочь, обрушила гнев на Чжан Поцзы.
— Вторая госпожа не разбирается, а ты что? Почему не доложила?
Чжан Поцзы принялась кланяться.
— Госпожа, вчера, когда служанка второй госпожи пришла за углем, я спросила, но та сказала, что вторая госпожа сама доложит. А когда я хотела уточнить, она обвинила меня в неуважении и ослушании...
— Вторая молодая госпожа — родная дочь госпожи, всегда пользовалась её благосклонностью, и ни одно её решение не встречало возражений. Поэтому я не осмелилась перечить. Прошу госпожу разобраться: каждое моё слово — правда! — сказала Чжан Поцзы.
Слова Чжан Поцзы ещё больше смутили Лу Инси.
Лицо Лу Гуаньсюаня потемнело, вокруг него витала тяжёлая атмосфера.
— Фан ши, вот так ты воспитываешь Инси? До такого состояния её избаловала, что она осмелилась принимать такие решения самостоятельно! — резко осудил он обеих, мать и дочь; их лица исказились от недовольства.
Лу Инси с детства была любимицей отца и никогда не слышала от него упрёков. Сегодня же он впервые отчитал её, да ещё и при всех слугах. Волна обиды нахлынула на неё, глаза наполнились слезами.
Фан ши, хоть и сердилась на дочь, больше переживала за неё.
— Господин, это моя вина, я не смогла должным образом воспитать Инси. Она ещё молода и неопытна, впредь я обязательно буду лучше наставлять её, чтобы подобных ошибок больше не повторялось.
Однако гнев Лу Гуаньсюаня не утих.
Он был так близок к повышению, а теперь всё разрушилось. Как тут не злиться?
Это словно ножом по сердцу!
— Она уже не ребёнок, ей уже исполнилось пятнадцать, а она всё ещё такая неосмотрительная. Как ей выходить замуж? С таким поведением, даже выйдя замуж, она наверняка натворит бед в семье мужа!
Эти резкие слова заставили слёзы Лу Инси хлынуть ручьём.
Фан ши, сердце которой обливалось кровью, продолжала уговаривать мужа.
— Господин, Инси совершила это непреднамеренно. К тому же серебряный уголь, который она раздала, не пропал зря. Те семьи, что получили его, теперь обязаны нам, и это может помочь вам в карьере...
Лу Гуаньсюань отмахнулся:
— Их должности ещё ниже моей, о какой помощи может идти речь?
Фан ши замолчала.
В столице, где собрались знатные семьи, должность Лу Гуаньсюаня была невысокой, а её собственная родня тоже не блистала положением. Те, кто льстил и заискивал перед семьёй Лу, действительно занимали более низкие посты.
— Но ситуация ещё может измениться. У нас в доме остался другой серебряный уголь...
Лу Гуаньсюань резко прервал её:
— Те две оставшиеся корзины? Даже если мы сами не будем использовать серебряный уголь всю зиму, что это за подарок — две жалкие корзины? Это будет не жест доброй воли, а насмешка!
Фан ши заволновалась и уже хотела объясниться, как вдруг из-за двери раздался голос.
— Отец нуждается в серебряном угле? У меня как раз есть запас, могу помочь.
С этими словами вошла Лу Чжжань.
Фан ши тут же проглотила свои слова.
Лу Гуаньсюань посмотрел на Лу Чжжань с недоверием.
— Ты серьёзно?
— В таких делах я не шучу. Ещё раньше управляющий предупредил меня, что зима будет холодной, и посоветовал запастись углём. У меня как раз были свободные деньги, и я закупила партию обычного и серебряного угля по низкой цене.
В последнее время цены на уголь резко выросли, но я не стала его продавать, думая, что он может понадобиться нашей семье. Деньги — вещь наживная: если не получится заработать сейчас, будет шанс потом. В первую очередь нужно заботиться о своих. Теперь я вижу, что не ошиблась в своём решении.
Услышав это, Лу Гуаньсюань вспомнил, что она действительно упоминала о покупке угля, и сомнения его рассеялись.
Обновлено: 21.01.2026