Глава 25 — К. Часть 25

Цзян ши смотрела на неё с разочарованием: — Тебе стоит хорошенько проверить этого управляющего Таня, — сказала она. — Ты живёшь в женских покоях и не занимаешься лавками лично. Наверное, все деньги, которые маркизат потратил в твоих лавках, осели у него в кармане! Тань Сювэнь был человеком хитрым и не поддавался на уловки, из-за него подчинённые Цзян ши вынуждены были сдерживаться в своих действиях. Сама Цзян ши давно считала его помехой и теперь, воспользовавшись случаем, решила посеять раздор, чтобы Лу Чжжань сама его заменила. Лу Чжжань, казалось, не находила слов; её взгляд на лежавший перед ней счёт был полон сомнений. Цзян ши, увидев, что та наконец замолчала, почувствовала, как часть её гнева улеглась. Чу Иань смотрел на неё с отвращением: — С твоей способностью разбираться в людях даже самое большое состояние разлетится в пух и прах! Цзян ши вздохнула: — Я ведь посылала тебе множество способных людей — надёжных и преданных, которые ни за что не стали бы заниматься подобным мошенничеством. Увы, все эти таланты оказались не у дел, зато развелась жирная крыса. Как раз в этот момент снаружи раздался взволнованный голос: — Госпожа, беда! Мать управляющего Хэ пришла с известием, что его забрали власти! Он подменял старый чай новым, обманывал покупателей и наживался на этом... Увидев, что происходит в комнате, голос резко оборвался. Но все присутствующие уже услышали достаточно. Выражение лица Цзян ши мгновенно окаменело. Её слова ещё не успели остыть, а пощёчина уже прилетела. Как же больно! Чу Иань не сразу сообразил. Услышав это, он разозлился: — Эти слуги просто ненасытны! Хозяева хорошо их содержат, а они только распускают аппетиты! Таких паразитов нельзя оставлять, иначе одна паршивая овца всё стадо испортит. Цзян ши закашлялась. Лу Чжжань едва сдержала смех, но, будучи воспитанной, удержалась. Она повернулась к прислужнице: — О каком управляющем Хэ идёт речь? Голос женщины стал тише: — Э-это управляющий Хэ из вашей чайной лавки «Благоухающий чай», госпожа. Чу Иань тут же язвительно бросил Лу Чжжань: — Вот такие люди у тебя работают? Одни бездельники и воры! Цзян ши: — Кх-кх-кх... Лу Чжжань опустила голову, прикрывая губы, чтобы скрыть неподвластную ей улыбку. Насмеявшись вдоволь, она подняла глаза и серьёзно заметила: — Прошу прощения, но вы ошибаетесь. Управляющего Хэ выбрала не я, а матушка лично. Он же — человек способный, преданный и ни за что не станет заниматься подобными грязными делами. Чу Иань: ... Он словно сам себе нанёс несколько пощёчин. Его лицо выражало целую гамму эмоций, и он долго не мог прийти в себя. Заметив, что Лу Чжжань всё это время еле сдерживала смех, он покраснел от злости. Он резко перешёл в наступление: — Я просто не расслышал. Управляющий Хэ всегда был честным и порядочным, как он мог опуститься до воровства? Лу Чжжань улыбнулась: — Я тоже переживаю, что здесь какое-то недоразумение. В конце концов, управляющего Хэ рекомендовала лично матушка. Его характер не должен быть столь низким. Её слова звучали откровенной насмешкой. Чу Иань выместил злость на прислужнице, гневно рявкнув: — Немедленно расскажи, что здесь происходит! Женщина вздрогнула, упала на колени и залепетала: — Тот почтенный гость купил чай, чтобы преподнести его начальнику и добиться повышения, но... но получил старый чай. Вместо того чтобы добиться своего, он нажил врага и в гневе подал жалобу властям. Чу Иань резко изменил отношение и стал защищать управляющего Хэ: — Власти уже вынесли решение? Если расследование ещё не завершено, как можно утверждать, что это дело рук управляющего Хэ? Прислужница покачала головой: — Я не знаю. Чу Иань, казалось, наконец нашёл опору: — Как можно судить об этом на основании слов одного человека? Чист ли управляющий Хэ, решит начальник округа, а не какой-то там «почтенный гость». Чу Иань подозревал, что этот «почтенный гость» был подставным лицом, специально подстроенным, чтобы подставить управляющего Хэ. А устроить подобный спектакль могла только Лу Чжжань. Лу Чжжань неспешно произнесла: — Судя по времени, результаты расследования властей уже должны быть готовы. Можно послать человека проверить. Цзян ши дёрнулась. Она лучше всех знала, чист ли управляющий Хэ на руку, и понимала, что проверка ему не на пользу! Цзян ши уже собиралась сослаться на недомогание и замять тему, как снаружи раздался голос: — Госпожа, мамка Цзинь из свиты госпожи младшей пришла с докладом о деле управляющего Хэ. Лу Чжжань сделала вид, что вспомнила: — Видимо, результаты уже есть, и управляющий Тань передал их мамке. Если хотите узнать итог, можно позвать её и расспросить. Цзян ши: — Не... Она уже поднесла руку к голове, изображая болезнь, но Чу Иань перекрыл её голос: — Впустить её! Цзян ши: ... Вот такой у неё сынок! Цзинь момо быстро вошла и поклонилась сидящим наверху господам. Лу Чжжань спросила: — Мамка, уже есть результаты расследования дела управляющего Хэ? Цзинь момо громко ответила: — Именно так! Управляющего Хэ обвинили в подмене товара и обмане покупателей. Сначала он отпирался, но, к счастью, судья оказался проницательным и послал людей обыскать его кабинет в чайной лавке. И вот что нашли! В потайном ящике стола лежало несколько поддельных бухгалтерских книг, где были записаны все его махинации за эти годы. Затем судья послал людей обыскать его личный дом и нашёл там множество украденных денег — более пяти тысяч лян серебра! Цзинь момо говорила всё громче, переполненная возмущением. Всё это были деньги её госпожи, а эти паразиты их разворовывали! И это только то, что удалось найти, а сколько уже было потрачено — и не сосчитать! Услышав это, лицо Чу Ианя стало чёрным, как дно котла, и он не нашёл ни слова в защиту. Цзян ши скрипела зубами. Ну и Лу Чжжань, всегда такая тихоня, а тут вдруг нанесла такой удар! Но и это ещё не всё. Цзинь момо сделала вид, что колеблется: — Есть ещё одна вещь, но я не знаю, стоит ли говорить... Цзян ши, переполненная гневом, даже не стала притворяться добродетельной: — Говори! К чему эти колебания? Цзинь момо, не обращая внимания на её тон, громко доложила: — Управляющий Хэ также признался в одном деле. Он сказал, что все эти годы усадьба Хоу покупала чай в кредит и никогда не выплачивала остаток, но поскольку он был вашим человеком, то нашёл способ скрыть эти записи.