— Я лишь хочу уйти с высоко поднятой головой, с честью. Прошу Ваше Величество, исполните мою просьбу.
Она распростёрлась на полу, хрупкая и беззащитная, как нежный цветок, и император Дэфэн был её единственной надеждой. Эта умело проявленная слабость не вызвала у него отвращения, а, наоборот, пробудила сострадание.
В конце концов, она была ещё совсем юной девушкой, ненамного старше его младшей дочери, и ей пришлось пережить такое. Жаль её.
К тому же, он и сам был отчасти причастен к этому, что добавляло ему чувства вины.
Его голос невольно смягчился.
— Раз ты всё решила, я исполню твою просьбу.
Услышав эти слова, Лу Чжжань почувствовала, как туго натянутая струна в её душе наконец-то ослабла.
— Благодарю Ваше Величество за великую милость!
Император Дэфэн велел ей встать и сесть. Лу Чжжань поблагодарила и присела на самый краешек стула, держа спину прямо и не позволяя себе расслабиться.
— Твои заслуги на этот раз гораздо больше, чем у этой Чжао. Считай этот указ моей компенсацией тебе. Есть ли у тебя ещё какие-нибудь просьбы?
Лу Чжжань сделала вид, что задумалась, и затем ответила:
— Это была заслуга не только моя, но и всех управляющих и служащих торгового дома. Если Ваше Величество действительно хотите наградить, то раздайте награду им. Даже небольшая награда от Вашего Величества станет для них огромным поощрением.
— И ты ничего не хочешь для себя? — снова удивился император.
— Я уже получила то, чего желала, и больше мне ничего не нужно, — спокойно покачала головой Лу Чжжань.
Император посмотрел на неё с ещё большим восхищением.
Эта женщина не кичилась своими заслугами, не была высокомерной, вела себя сдержанно и достойно. Да, она была хороша. Потеряв такую хозяйку, дом маркиза Сюаньпина многое потеряет.
Когда Лу Чжжань покидала дворец, её спина была мокрой от холодного пота, но камень с души свалился.
Скоро она обретёт свободу.
На повороте коридора Сяо Яньци поднял голову и краем глаза заметил изящную фигуру в лазурном платье. Её походка была лёгкой и радостной, словно весенний ветерок.
Похоже, она добилась своего.
Сяо Яньци развернулся и направился в императорский кабинет.
Увидев его, император Дэфэн тут же нахмурился.
— Ты ещё не ушёл?
— Я только что вернулся и хотел подольше побыть рядом с вами, проявить сыновнюю почтительность, — с обиженным видом сказал Сяо Яньци. — Разве можно так прогонять?
Император Дэфэн не поверил его сказкам. Почтительность была лишь предлогом, на самом деле он пришёл выведать новости.
Главный писец подготовил указ и подал его императору для печати. Сяо Яньци без всякого стеснения подошёл поближе.
Он уже догадывался о содержании указа, но изобразил удивление.
— Не думал, что у этого старого труса Лу Гуаньсюаня может родиться такая смелая и решительная дочь. Поистине, от плохой бамбуковой палки вырос хороший побег.
Император Дэфэн:
…
Из собачьей пасти не жди слоновой кости.
— Отец, отдайте этот указ мне, я его зачитаю.
Сяо Яньци ловко свернул указ и сунул его в рукав. Император Дэфэн от его наглости даже рассмеялся.
— Я ещё не давал согласия.
— Я не то чтобы хочу поглазеть на зрелище, — беззастенчиво заявил Сяо Яньци, — просто хочу разделить ваши заботы. Разве отец может быть против такого почтительного сына?
Император Дэфэн:
…
— Вы только посмотрите на него! Совсем распоясался, уже и за меня всё решает!
— Седьмой принц всегда ведёт себя с Вашим Величеством непринуждённо, но в делах он сдержан и надёжен, — с улыбкой поклонился главный евнух Фэн Юйцай.
Фэн Юйцай служил при императоре много лет и был проницателен как никто другой.
Пока дело не касалось важных государственных вопросов или принципиальных вещей, такие выходки седьмого принца не только не злили императора, но и поднимали ему настроение.
Это были драгоценные моменты семейной близости между отцом и сыном.
В такой ситуации нужно было только хвалить седьмого принца.
К тому же, главный виновник был тут как тут.
Император Дэфэн громко фыркнул.
— Убирайся, не мешайся перед глазами, — с недовольством махнул он рукой.
Хотя слова были резкими, на его лице играла улыбка, выдавая его хорошее настроение.
Когда Сяо Яньци уже дошёл до двери, император Дэфэн окликнул его.
— Постой.
— Что-то ещё, отец?
— С этим указом, — немного подумав, сказал император, — повремени несколько дней.
— Отец, вы же не передумали? Вы же государь, а слово государя — закон.
Император Дэфэн нахмурился.
— Разве я могу нарушить свое слово? В этом мире мало женщин, которые осмеливаются сами подать на развод. Вдруг старшая леди Лу просто действовала под влиянием эмоций и на самом деле не хочет разводиться? Как только указ будет обнародован, его уже нельзя будет отменить. Я просто даю ей шанс передумать.
Он уже допустил ошибку с указом о титуле для Чжао Шунин и не хотел повторять ее с указом о разводе.
Сяо Яньци был уверен, что она не передумает.
Если она смогла создать такой крупный торговый дом, как «Тайцан», и решительно действовать во время кризиса в Сипине, это говорило о ее решительном характере. Она явно не из тех, кто колеблется в принятии решений.
Но, подумав о чем-то, Сяо Яньци не стал спорить.
— Ваше Величество действительно предусмотрительны.
Император Дэфэн снова махнул рукой, раздраженно прогоняя его. Сяо Яньци, держа указ, быстро удалился.
Император взял меморандум и начал его читать, но вскоре снова остановился и спросил:
— Чу Ианю уже назначили должность?
Фэн Юйцай поклонился.
— Согласно процедуре, вероятно, еще нет.
Глаза императора потемнели.
— Хоть у него и есть способности, он все же слишком молод. Слишком быстрый рост делает человека самонадеянным. Ему нужно еще потерпеть и закалиться.
Фэн Юйцай согласился.
— Ваше Величество мудры.
По заслугам Чу Иань заслуживал награды, но кто заставил его устроить такой беспорядок в семье, из-за которого император оказался в неловком положении?
То, что император не наказал его, уже было проявлением милосердия.
Выйдя из дворца, Хэ Юнь наконец смог спросить своего господина:
— Ваше Высочество, когда вы планируете огласить указ?
Сяо Яньци ответил небрежно:
— Разве Чу Иань не собирается устроить свадебный банкет? Такое редкое событие нельзя пропустить. Я непременно выпью за их здоровье. Разве этот благоприятный день не идеален для оглашения указа?
Обновлено: 21.01.2026