Глава 119 — К. Часть 119

— В такую погоду графиня Пинлэ выехала за город? Сяо Яньци холодно ответил: — Лучше бы ты больше брёвен перенёс. Хэ Юнь почувствовал, что его господин чем-то раздражён, и пробормотал: — Я просто беспокоюсь, как бы её снова не подставили. Брови Сяо Яньци сдвинулись: — Снова? Что ты имеешь в виду? — В День рождения Будды... Вкратце он изложил события, и лицо Сяо Яньци потемнело. В День рождения Будды как раз начали строить мастерские; всё было сложно, он не мог отвлечься и с тех пор не возвращался в город, поручая Хэ Юню передавать сообщения, поэтому ничего не знал об этом деле. Стиснув зубы, он спросил: — Почему ты не сказал раньше? — Вы же сказали, что заняты как собака и чтобы я не беспокоил вас по пустякам. Разве это пустяки? Сяо Яньци взглянул на него так, что Хэ Юнь смутился. — Когда я узнал, прошло уже несколько дней, всё давно улеглось. Не волнуйтесь, графиня Пинлэ не пострадала. — Оправдываешься? Лишаю тебя жалования на три месяца! Болван! Хэ Юнь застонал: он и так беден, а теперь останется без денег. Сяо Яньци снова бросил на него взгляд, и Хэ Юнь поспешно замолчал. Не тратя слов, Сяо Яньци развернулся и зашагал прочь. Хэ Юнь поспешил за ним: — Господин, куда вы? Сяо Яньци не ответил, подошёл к лошади и вскочил в седло. Туго соображающая голова Хэ Юня наконец заработала: — Господин, вы что, беспокоитесь о графине Пинлэ и хотите проверить? Сяо Яньци взмахнул кнутом, едва не задев Хэ Юня. — Когда нужно — молчишь, как рыба, а когда не нужно — болтаешь, как болтливая женщина. Видно, тебе мало штрафа. Хэ Юнь тут же прикрыл рот, выражая покорность. Сяо Яньци пришпорил коня и умчался. Почему-то его охватило странное предчувствие. События в храме Цигуан явно были чьим-то коварным планом. К счастью, она была умна и сумела выкрутиться. Но некоторые не унимаются. Может, он и преувеличивает, но нужно проверить, сопроводить её. Глаза Хэ Юня забегали, и он наконец что-то понял. Он хлопнул себя по лбу: — Неужели... Его господин, высокомерный и равнодушный к женщинам, и вдруг... Поколебавшись, Хэ Юнь тоже вскочил на коня и поскакал следом. Если он не ошибся, графиня Пинлэ, возможно, станет его будущей госпожой, и нужно заслужить её благосклонность. Господин и слуга поскакали вперёд. Сначала Хэ Юню казалось, что его господин преувеличивает, но на повороте его глаза расширились. Карета лежала на боку у дороги, лошади не было, а люди исчезли. На снегу виднелись следы борьбы и большое кровавое пятно — жуткое зрелище. Сяо Яньци резко осадил коня; жилы на его руках вздулись. Хэ Юнь поспешно спешился и осмотрелся. Возле кареты он поднял что-то. — Господин, здесь серёжка. Увидев гранатовую серёжку, Сяо Яньци вздрогнул. Он сжал кулак, зажав серёжку в ладони. Это была серёжка Лу Чжжань. Сунув её за пазуху, Сяо Яньци пришпорил коня и помчался в сторону леса. Они не могли уйти далеко — ещё можно успеть! Следы на снегу были беспорядочными; рядом валялось несколько тел. Чем дальше в лес, тем гуще становились деревья; лошадь не могла пройти, и Сяо Яньци спешился, бросившись вперёд. Но вскоре следы разделились. Сяо Яньци и Хэ Юнь переглянулись; между господином и слугой возникло полное понимание. Они разошлись: один налево, другой направо. Сяо Яньци нёсся с такой скоростью, что за ним оставался след; его сердце бешено колотилось. В голове мелькали страшные картины, каждая сводила его с ума. Вдруг впереди показались люди в форме стражников — испуганные, избитые, бежавшие без оглядки. Один оглянулся, не увидел погони, хотел перевести дух, как врезался в высокую фигуру и отлетел, сбив остальных. Сяо Яньци стоял с мечом; лицо его было полно убийственного дыхания. Люди побледнели от страха. — Не... не убивайте! Мы уже отдали госпожу, умоляем, пощадите! — Кто ваша госпожа? Они наперебой заговорили: — Графиня Пинлэ! Её величество пожаловало ей титул, она красавица, равной которой нет во всей столице! — Да, наша госпожа прекрасна, мужчины теряют голову. Скорее, господин, а то опоздаете, не попробуете! — Мы сами отдали её, пощадите нас! Меч в руке Сяо Яньци затрещал; сквозь зубы он выдавил: — Где она? Они указали направление: — Вон там. Не дав им сказать ни слова, Сяо Яньци взмахнул мечом — и головы полетели. Горячая кровь окрасила снег; их глаза остекленели, уставившись в небо. В глазах Сяо Яньци не было ни капли эмоций. Отбросы! Даже убивать их противно. Не теряя времени, он прыгнул вперёд и помчался в указанном направлении, боясь, что Лу Чжжань уже подверглась насилию. Вдруг он услышал шум впереди. Замедлив шаг, он осторожно приблизился, наблюдая. Бандитов было больше десятка — в масках, высокие, с мечами, явно обученные. Оглядевшись, он наконец увидел ту, кого искал. Она и две служанки сидели в углу; к счастью, худшего не случилось: кроме грязной одежды и растрёпанных волос, они выглядели невредимыми, даже не испуганными. Сяо Яньци облегчённо вздохнул. Но как спасти их в одиночку? Даже если он и был искусным бойцом, против десятка опытных воинов он не справится. Даже с Хэ Юнем шансов не было. Ждать подмоги — слишком долго. Оставалось только ждать подходящего момента. Он замер на ветке, не шевелясь; снег покрыл его голову, талая вода капала с ресниц, но он не замечал. Он был как терпеливый охотник, готовый в любой момент наброситься на добычу. Прошло время, и вдруг три женщины поднялись и направились в его сторону. Бандиты лишь взглянули, не препятствуя и даже не следуя за ними. Идеальный момент! Лу Чжжань шла всё дальше, пока не остановилась за густыми зарослями кустарника. Сяо Яньци оценил расстояние между ней и разбойниками. Если бы он действовал достаточно быстро, то смог бы спасти её. Но только её одну. Двух служанок он спасти не мог. Его доброты хватало лишь на одного человека. Мозг работал на пределе, всё тело напряглось, словно хищная птица, готовая к броску. Однако, взглянув на Лу Чжжань, он едва не свалился с ветки. Наконец он понял, что она задумала. Даже сквозь кусты он ничего не видел, но тут же отвел взгляд, не смея смотреть дольше. Когда шорохи стихли, Сяо Яньци снова собрался. В экстренной ситуации пришлось пойти на риск. Не раздумывая, он резко спрыгнул вниз и, прежде чем кто-либо успел опомниться, обхватил тонкую талию Лу Чжжань и поднял её.