Глава 103 — К. Часть 103

Время покажет, кто кого. * * * Чжао Шунин каждый день ходила во дворец осматривать императрицу Сунь, и той с каждым днём становилось лучше. Однако здоровье её было сильно подорвано, и после всех этих испытаний она стала ещё слабее, так что ей требовался долгий и тщательный уход. Сяо Баочжу всё это время неотлучно находилась во дворце Куннин, ухаживая за матерью, сама подавала ей лекарства и отвары, проявляя дочернюю заботу. Императрица Ли с улыбкой похвалила её за почтительность, но на лице императрицы Сунь не дрогнул ни один мускул, и Сяо Баочжу тоже не улыбнулась. Почувствовав себя неловко, императрица Ли обратилась к Чжао Шунин: — Мне что-то нездоровится, осмотри-ка и меня. Чжао Шунин откланялась императрице Сунь и с покорным видом последовала за императрицей Ли. Императрица Ли страдала от женской болезни: в её возрасте месячные не только не прекратились, но и шли по полмесяца, не прекращаясь. Недавно Чжао Шунин подобрала ей лечение, и состояние значительно улучшилось, но поясница и живот всё ещё время от времени ныли. Вернувшись во дворец Юсю, императрица Ли лениво полулежала на кушетке и велела Чжао Шунин помассировать ей поясницу, чтобы снять боль. Чжао Шунин тут же почтительно подошла и начала делать массаж лёгкими, нежными движениями. Она делала это умело, и вскоре императрица Ли расслабилась и с удовольствием прикрыла глаза, задремав. «Забавная парочка эта мать с дочерью, — подумала императрица Ли. — Хуже чужих людей». Впрочем, так даже лучше. Сяо Баочжу была близка с Сяо Яньци. Если бы она вошла в милость к императрице Сунь и уговорила ту поддержать Сяо Яньци, у них появился бы сильный соперник. — Чжао, я дважды оказала тебе покровительство. Не разочаруй меня. — Я не смею забывать о милости Вашего Высочества и непременно сделаю всё возможное, чтобы служить вам верой и правдой, — тут же почтительно ответила Чжао Шунин. — Красивые слова говорить все умеют, но меня этим не проведёшь. Рука Чжао Шунин на мгновение замерла. — У меня есть одно дело, о котором я хотела бы доложить Вашему Высочеству. Императрица Ли не открыла глаз и лениво проговорила: — Говори. — По моим предположениям, — медленно начала Чжао Шунин, — графиня Пинлэ очень тесно связана с Цзинь-ваном… Императрица Ли усмехнулась. — Это нужно предполагать? И ты хочешь отделаться от меня такими пустыми словами? Услышав недовольство в её голосе, Чжао Шунин поспешно встала на колени. — Успокойте свой гнев, Ваше Высочество, я и не думала вас обманывать. Возможно, вы не знаете, но их связь началась гораздо раньше, чем мы думаем. Я велела провести расследование: в своё время Цзинь-ван вернулся в столицу вместе с торговым караваном дома «Тайцан». Это значит, что Цзинь-ван давно знал, что Лу Чжжань — хозяйка торгового дома «Тайцан», и, более того, заслуги «Тайцана» в Сипине, скорее всего, отчасти и его заслуги! Императрица Ли резко села. — Ты говоришь правду? Доказательства были только для первой части этого утверждения, вторая была лишь их с Чу Ианем догадкой, но Чжао Шунин говорила так уверенно, будто это была непреложная истина. — Разве я посмела бы говорить вздор о таком важном деле? Если вы сомневаетесь, можете послать людей проверить, действительно ли Цзинь-ван вернулся в столицу вместе с управляющим торгового дома «Тайцан». В глазах императрицы Ли промелькнуло сомнение и тревога. То, что Сяо Яньци и торговый дом «Тайцан» тесно связаны, было очевидно для всех. Но она не думала, что их связь началась так давно. Если в заслугах «Тайцана» в Сипине действительно есть доля Сяо Яньци, то дело выходило из-под контроля. Это означало, что торговый дом «Тайцан» — это кошелёк Сяо Яньци, и он вовсе не был таким бессребреником, как все считали. Он скрывал свои заслуги не из-за благородства и скромности, а потому, что время ещё не пришло. Он приберегал этот козырь для подходящего момента. В последнее время он добился многих успехов, заслужил расположение императора, и даже придворные стали смотреть на него по-другому. Если он добавит к этому ещё одну заслугу, это станет серьёзной угрозой для Яньцина! Взгляд императрицы Ли мгновенно стал глубоким, а атмосфера вокруг неё — тяжёлой. — А ты подала мне мысль… — протянула она. Раньше она думала, что какой бы шум ни поднялся вокруг Сяо Яньци, это лишь временно, и он не сможет противостоять их многолетним усилиям. Но слова Чжао Шунин заставили её очнуться. А что, если Сяо Яньци, как и они, давно уже плёл свою сеть интриг? Раньше из-за его репутации транжиры никто не видел в нём соперника и не обращал на него внимания. Возможно, он втайне уже собрал немало сил. Они его недооценили! И даже если это всё лишь их домыслы, нельзя больше оставлять это без внимания. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть! Чжао Шунин поняла, что императрица Ли прислушалась к её словам. А раз она поверила, то так просто Лу Чжжань не оставит. И действительно, во взгляде императрицы Ли промелькнула жестокость. — В таком случае, от некоторых людей придётся избавиться. Сяо Яньци она тронуть не могла, но с Лу Чжжань можно было не церемониться. Убрав её, она словно отрубит Сяо Яньци руку. Посмотрим, с чем тогда он останется, чтобы бороться с её сыном! — Если я поручу тебе убрать Лу Чжжань, ты справишься? Сердце Чжао Шунин дрогнуло. — Заслужить доверие Вашего Высочества — для меня большая честь, я не смею ослушаться. Но… — Что, не решаешься? — холодно спросила императрица Ли. — Конечно же, нет, — поспешно ответила Чжао Шунин. — Я ненавижу Лу Чжжань до глубины души и мечтаю стереть её в порошок, чего мне бояться? Но я считаю, что с точки зрения общей картины сейчас не лучшее время, чтобы избавляться от неё. У неё есть более ценное применение. Выражение лица императрицы Ли смягчилось. — Говори подробнее. — Она купчиха, её предприятия и богатство превосходят всякое воображение. Если бы такое огромное состояние перешло к шестому принцу, разве это не было бы для него огромным подспорьем? Если убрать её сейчас, а все её деньги заберёт Цзинь-ван, то мы лишь зря потратим силы. Императрица Ли встрепенулась, её разум мгновенно прояснился. Какая же она была глупая, что не подумала об этом.