«Я ждала этого».
Аполлония она ясно видела замысел этой женщины. В этом не было ничего необычного, поскольку за последние семь лет было предпринято бесчисленное количество попыток свергнуть её.
«Серьёзно? Она даже не может понять ни ситуацию, ни своего противника, и называет себя Императрицей?»
Принцесса щёлкнула языком. С самого начала она давала несколько знаков, как выкрутиться достойно, но наложница просто не понимала! И разве Майя тактично не вмешалась, чтобы объяснить ситуацию и тем самым предотвратить прямой конфликт между ними?
Если бы у Кэтрин было немного здравого смысла, она могла бы сохранить лицо, сделав вид, что уступает няне. Но по глупости женщина привлекла ещё больше внимания, ударив её по щеке на глазах у всех.
«С таким умом она хоть полгода продержится во дворце?»
Аполлония не могла определиться по поводу этой ситуации, что было сильнее, её гнев или жалость.
*- Была здесь Императрица или нет, сейчас я единственная, кто находится рядом с Его Величеством. Как первой Королеве, вы не можете грубить мне! -* Кэтрин вскрикнула с красным лицом.
Хотя это был ошибочный аргумент, удивительно, что рядом с ней находилось несколько молодых дворян, которые стали помогать ей.
*- Ваше Высочество принцесса, Её Величество Лоэнхейм - любимая женщина Его Величества Императора. Нет ничего плохого в том, что она будет вашей матерью, правда ведь?*
*- Совершенно, верно. Если рассматривать возраст, то с её стороны было правильным стать образцом для подражания, поэтому, пожалуйста, отнеситесь к ней справедливо. Даже если будете суровы, несмотря ни на что, она останется в Императорской семье после вашего брака.*
Все они были людьми, ставшими союзниками путём взяточничества. Они бы не посмели такое сказать перед Парисом.
*- Вы точно не знаете, когда я стану Императрицей. Так что давайте заранее подадим хороший пример.*
Ободренная толпой, Кэтрин надменно подняла голову. Ещё раз Аполлония вспомнила, насколько глупой была эта женщина, и взглянула на Майю. Одна сторона её лица была в порядке, но другая распухла и покраснела. Красные глаза принцессы на мгновение похолодели.
*- Это так.*
Её острый взгляд задержался всего на долю секунды, а затем она заговорила с нежной улыбкой, как если бы приняла решение: «Тогда сегодня я впервые встречусь с мамой».
Аполлония подошла к Кэтрин и низко поклонилась ей, изящно согнув одно колено. Это был самый изысканный и вежливый пример. При виде этого наложница широко раскрыла глаза, а затем удовлетворённо улыбнулась.
*- Вам следовало сделать это раньше. Я вас прощаю, так что вставайте, но с этого момента...*
*- Лунный свет, озаряющий солнечную землю; дождь, увлажняющий её, и серебристая тень света.*
Девушка протянула руку, изящно притворившись великодушной, но Аполлония снова заговорила, не глядя на неё:
*- Прекрасное чудо, покорившее сердце Бога одним взглядом…*
Наконец, Кэтрин начала улавливать, что это длинное приветствие.
*- Пр-принцесса? Вам не нужно так официально приветствовать...*
Вокруг было довольно много зрителей, но Аполлония продолжала независимо от места.
*- Пусть ваша слава станет славой Империи, и пусть ваша мудрость станет компаньоном Империи...*
*- Что, чёрт возьми, это значит?* - озадаченная наложница шепнула аристократу рядом с ней, но тот ответил лишь растерянным взглядом:
*- Э-это... книга Императрицы.*
*- Что это вообще такое?*
*- Ну, как бы приветствие Императорской семьи новой Императрице. Оно длится невероятно долго. Проблема только в…*
Дворянин взглянул в сторону Аполлонии. Знала она или нет, казалось, что принцесса проговаривала слова, будто какое-то заклинание.
*- Тот, кто носит корону из серебряного венка и улыбается солнцу, с нежностью наблюдая за Империей...*
Кэтрин, не понимая ни слова, спросила у мужчины:
*- Так в чём проблема? Когда заканчивается приветствие?*
*- Есть часть посередине, на которую должна ответить Императрица.*
Изучение этой книги было самой сложной и скучной процедурой среди всех церемоний правительницы и Императорских традиций.
Обновлено: 16.02.2026