***
Вечером в таверне «Юэма» кипела жизнь. В шумном зале было полно народу, и среди столов, словно бабочки, порхали миловидные официантки, разнося гостям напитки и закуски.
Несколько хоббитов сидели, потирая предплечья и почёсывая спины, и громко хвастались, попыхивая трубками.
— Эй! Слыхали? В город недавно Следопыт пришёл! На днях помог на ферме Старого Дуаньвэя волков отогнать. Говорят, в тот день он чуть ли не дюжину волчьих шкур притащил! — сказал один хоббит, глядя куда-то вдаль и прихлёбывая пиво. Его слова сразу привлекли внимание всех вокруг.
Заметив это, немного тщеславный хоббит откашлялся и продолжил уже более громко:
— И это ещё не всё! Слыхал, у этого Следопыта есть эльфийское зелье! Одно лишь крохотное его, и мэрского сынишку на ноги поставил, когда тот чуть не разбился насмерть. В тот же день сынишка мэра уже ходить мог!
— Зелье? Прямо такое волшебное? Маленький пузырёк и всю боль снимет? — с интересом спросил его приятель.
— А то! Я ж у мэрского семейства поваром работаю. Как раз ужин в тот день носил и видел, как сынишка зелье пил, и тут же все раны затянулись!
— Чудеса! Вот бы мне такого зелья, тогда бы я уж точно ничего не боялся! — с завистью прокряхтел другой хоббит.
— Самое-то удивительное — не зелье, а сам Следопыт! Слыхал, он такой сильный, что самый тяжёлый камень на восточной горе сдвинуть может! Ловкий ужасно, средь гоблинов свободно ходит! А ростом высок да пригож, любая эльфийка глаз не отведёт!
– Вы видели этого следопыта в доме мэра? Почему вы это слышали? Надеюсь, вы не придумываете?
Человек-торговец, прислушиваясь, заметил слабое место в словах хоббита и громко высказался, думая пристыдить девочку.
– Придумываю? Ничуть! – Хоббит рассердился, его голос стал резким. – Просто в тот момент все мое внимание было приковано к женщине рядом со следопытом!
– Это самая красивая женщина, которую я видел в жизни! С ней даже эльфийка не сравнится! – Хоббит возбужденно говорил, в конце концов даже запрыгнул на стол. – Этот следопыт и его женщина живут в этой гостинице. Они вернутся на закате. Тогда вы поймете, вру ли я!
Новый торговец пренебрежительно фыркнул. Пьяный хоббит (или как там его называют) – не велика птица. Он был готов поспорить, что следопыт вовсе не такой особенный, как этот коротышка расписывает. Вероятность того, что хоббит говорит правду, такая же, как вероятность быть ограбленным орком, выйдя за порог!
– Смотрите! Следопыт вернулся! – Вдруг кто-то крикнул у входа в таверну.
Внимательный официант тут же подошел узнать, как у посетителя дела, и спросить, что ему нужно.
– Кувшин лучшего вина, два больших куска белого хлеба. А из еды – несите все самое вкусное, пока не наедитесь! Моему коту дайте две жареные рыбы! Вот и все.
Кайла, войдя, держал кота на руках. За ним следовала красивая девушка. Они прошли к столику у окна и сели под взглядами собравшихся.
Прошла неделя с тех пор, как они приехали в Бри. Кайла уже освоился с местной жизнью. Утром вставал, отправлялся по делам, весь день трудился на улице, а на закате возвращался в гостиницу, слушал разговоры путешественников со всех концов света, наслаждаясь плодами своих трудов. Иногда присоединялся к беседам, словно родился и вырос здесь.
Келар тоже приоделся: купил себе костюм из черной кожаной брони, горные ботинки работы хоббитов, кожаные наручи и черный плащ. Оружием он выбрал угловой лук с хорошей тетивой и ухватом, а также местный стальной меч, выкованный каким-то кузнецом. С этим снаряжением Келар чувствовал себя так, словно сам стал персонажем игры.
Что касается Фэй'эр, Келар не стал наряжать ее в женскую одежду Средиземья. Она по-прежнему носила белую короткую юбку, привезенную из современного мира. Хоть это и выглядело немного странно рядом с Келаром, но для него самого такое сочетание было чем-то вроде игры в старый "Свитки 5" с модом на прекрасных спутниц. Очень мило.
Осушив залпом вино в стакане, Келар мутным взглядом оглядел снующих в харчевне людей.
– Здорово, вот это жизнь! Так и хочется остаться здесь навсегда.
– Хозяин в последнее время очень рад, – Фэй'эр достала из кармашка платочек и нежно вытерла винные пятна с уголка рта Келара.
– Конечно, рад. Раньше я думал, что это всё выдуманные миры, а оказалось – вот они, такие настоящие и такие притягательные.
Хотя Келар прожил в мире Марвел почти двадцать лет, он всегда считал реальным только то, что можно увидеть и потрогать. Миры, существующие в "двух измерениях", казались ему фальшивыми. Но стоит лишь самому оказаться там, как тут же ощущаешь их реальность, погружаешься в этот необычный опыт и уже не можешь выбраться.
– Ну как я сегодня? Красавчик? Одним выстрелом змею в голову! – вспоминая свои подвиги, Келар возбужденно говорил.
– Мне всегда казалось, что хозяин очень красивый, как теплое солнышко, – ответила Фэй'эр, ловко вынимая кости из жареной рыбы, а затем положила рыбу в тарелку Тины, которая уже нетерпеливо выжидала. Та тут же проглотила угощение с жадностью.
Удовлетворенно посапывая, Келар вполголоса рассказывал Фей`эр о том, что он сегодня узнал. Несмотря на то, что нынешняя жизнь его вполне устраивала, он не забывал о предстоящих важных событиях.
По словам местных охотников, пару дней назад около Бри показался гном. К тому же, как выяснили местные торговцы информацией, недавно в Шире видели Дубовый щит Торина. В то же время в поселениях на границе Чарльза появился седовласый волшебник Гэндальф.
Если всё это правда, то они направятся в Хоббитон, найдут подходящего вора, и вся компания двинется к Одиноким горам.
Это отличная возможность. Бри – единственный путь для гномов на восток, к Одиноким горам. Келару нужно просто подождать подходящего момента, найти способ присоединиться к этой экспедиции и отправиться в это захватывающее приключение.
Потерев подбородок, Келар обдумал свой план действий. Глядя на луну, постепенно поднимающуюся за окном, он беззвучно размышлял:
– Кажется, у меня уже больше ста очков судьбы. Может, сделать десяток бросков подряд? Это мой первый бросок в другом мире, должно повезти.
В этот момент, в другом уголке гостиницы, седой старик в потертой серой мантии поднял бокал, не сводя глаз с Келара, сидевшего у окна.
Обновлено: 19.01.2026