Однако, Керал не стал причинять вред эльфам, лишь немного пожурил их за излишнюю агрессивность.
– Вы эльфы из Ривенделла? – Кералу было интересно узнать, откуда эти лесные стражи, и он хотел выведать у них кое-какую информацию.
Дело в том, что хоть Керал и понимал, что попал в Средиземье, точного своего местонахождения он не знал.
– Да, мы эльфы-следопыты из Ривенделла, – ответил один из стражей, – прибыли по приказу владыки Элронда к Туманным горам, чтобы разузнать о недавних передвижениях орков.
Орки, приспешники Темного Властелина Саурона, известные злодеи из «Хоббита» и «Властелина Колец». Обычно они отвратительны на вид и злы душой. Можно сказать, полная противоположность эльфам, стоявшим перед Кералом. Трудно поверить, что когда-то орки были прекрасными эльфами (в оригинале орки – это эльфы, плененные Морготом, исковерканные пытками и злом).
Но раз Керал не мог понять, какое сейчас время, он немного сомневался, почему орки объявились у Ривенделла.
– Знакомы ли вы с положением дел в гномьем королевстве Одинокой горы? – спросил Керал. Этот вопрос был важен, он мог помочь определить время.
– Разве его еще не занял злой дракон Смауг? – ответил следопыт. – Гномы лишились дома и вынуждены скитаться по всему Средиземью. Но я слышал, что к Одинокой горе вернулись птицы, и это сильно воодушевило гномов.
Смауг еще жив. Это значит, что сейчас время до того, как гномы вернули свое королевство, Бильбо еще не отправился в свое знаменитое путешествие с отрядом гномов. Но, судя по всему, время этого похода уже близко.
Перед тем как расстаться с отрядом эльфов, Кайлар попросил у них карту и наконец-то определил, где находится.
Если идти дальше на запад, можно попасть в Ривенделл, убежище Средиземских эльфов, под властью лорда Элронда. А если затем идти по Восточному тракту, то придёшь к истокам истории – Хоббитону.
Ривенделл, пожалуй, самое красивое место в Средиземье. Вся эта земля защищена одним из трёх эльфийских колец, кольцом Воздуха, принадлежащим лорду Элронду. Круглый год там тепло, словно весной, что идеально подходит для жизни эльфов.
И хотя место это очень красивое, Келар решил обойти Ривенделл и направиться сразу к западному королевству людей, где, собственно, и начнётся его история.
Достав из пространственной капсулы мотоцикл, Келар обратился к девушке рядом:
– Фэй'эр, хочешь прокатиться со мной?
– С удовольствием, – ответила она.
...
Почти три дня ушло на то, чтобы добраться до края Туманных гор, и ещё три дня Келар двигался на запад по Восточному тракту, прежде чем наконец-то покинул безлюдные дикие земли и оказался в районе, где жили люди.
Надо сказать, из-за низкого уровня развития цивилизации деятельность различных рас ещё не успела навредить местной природе. Здесь сохранились самые дикие и первозданные пейзажи, чему Келар, прошедший весь этот путь, был отчасти рад.
Однако, что немного удивило Кайлара, так это отсутствие диких зверей на его пути. И монстры в глуши тоже не попадались, не преграждали дорогу. Это было, мягко говоря, странно, даже необычно.
Когда привычная опасность исчезает, это означает, что где-то за кадром таится опасность гораздо большая. Возможно, орки что-то замышляют.
В итоге, спустя почти неделю, Келар прибыл в город Бри, что в Средиземье, к таверне "Гарцующий пони".
Однако реальность сильно отличалась от того, что представлял себе Керал. Город оказался не таким красивым, как он думал. Скорее, он напоминал средневековую Европу, причем не в лучшем виде. Описать его как грязный и неухоженный было бы не преувеличением, да и до красоты, виденной в кино, было очень далеко.
Сидя у окна, Керал и Фей’эр заказали целую гору еды, чтобы отпраздновать удачное возвращение в мир людей.
Гостиница «Лунный конь», лучшая в Бри, показалась Кералу вполне достойной. Вкусная еда, талантливые менестрели и деловые люди со всего света делали это место очень оживленным.
Возле барной стойки сидели несколько коротышек – хоббитов. Они держали в руках трубки, неспешно курили и выглядели довольными жизнью.
Хотя Керал видел этих похожих на гномов хоббитов впервые (хоббиты, кстати, ниже гномов), его больше заинтересовала доска объявлений рядом с баром. Она была увешана всевозможными уведомлениями о заказах, поручениях и наградах.
– Фей’эр, а что если нам стать охотниками за головами? – предложил Керал, подкармливая Тину, сидящую на столе, кусочком жирной оленины.
– Господин, мы только приехали. Может, сначала узнаем побольше о здешних делах? Быть охотниками за головами — это не слишком умно? – ответила Фей’эр.
– Конечно, узнавать новости нужно. Но если у тебя нет подходящей роли, это легко заметят. А если мы будем охотниками за головами, наши действия не вызовут подозрений.
Поглаживая кошку, Керал объяснил свою мысль.
– И если мы выполним много заданий, наша слава будет расти. Тогда мы перестанем быть никому не известными, станем признанными мастерами своего дела. И тогда нам не нужно будет искать других, они сами придут к нам.
Под «другими» Керал имел в виду Гэндальфа. Ведь отряду гномов не хватало взломщика, и Гэндальф, вероятно, сейчас ломал голову над кандидатурой.
– Но самое главное, мне нравится работать охотником за головами!
Если спросить человека, попавшего в фантастический мир меча и магии, кем бы он больше всего хотел стать, ответ очевиден – искателем приключений!
К тому же, с нынешней силой Кайлара, если он не будет задевать каких-то скрытых боссов и не совершать совсем уж глупостей, можно сказать, что он может творить что угодно в Средиземье. А охотник за головами как раз может рисковать хоть целый день!
Отлично! И деньги заработать, и репутацию поднять – одним выстрелом двух зайцев.
Сказано – сделано. Отдохнув ночь в таверне, они вдвоём официально приступили к работе охотников за головами.
– Что? Возле вашей фермы волки появились? Без проблем! Завтра утром вы увидите их шкуры, снятые и отправленные на продажу.
– Что? Сын городского лорда свалился с лошади и сильно пострадал? Всюду врача ищут? Я сделаю! Бутылочка лечебного зелья исцелит любые внешние раны, не реклама, а чистая польза!
Так в городе Бури начала распространяться легенда о Керале, и всё больше людей стало обращаться к нему с просьбами выполнить задания.
Обновлено: 19.01.2026