Глава 35 — Глава 35

[Шлёп.] [Шииип!!] В тени оазисного леса двое зверей-духов рычали в бою. Большая серая обезьяна, ростом с половину человека, с хвостом и когтями, пылающими ослепительно-красным пламенем, скакала туда-сюда. Она постоянно нападала на трехметрового питона с красной чешуей. Внутри чешуи питона словно текла магма, излучая обжигающий жар, он извивался и хлестал хвостом в ответ. – Пылающие обезьяны, питоны с горящей чешуёй? Как они вообще схлестнулись? – слегка удивился Е Синъин, пока их группа из восьми человек раздвигала густую траву, скрывавшую их от взора, и тайно наблюдала за битвой. Ло Фаньчэнь, стоявший рядом, хотел было напомнить Е Синъин, что на ее черных чулках образовалась затяжка, и сквозь дыру в черной ткани виднелась кожа бедра. Однако его внимание привлек яростный бой зверей. Шутка ли! Какой настоящий мужчина будет смотреть на какую-то дырку в чулке, когда перед ним дерутся обезьяна с огненными когтями и питон с красной чешуёй! Старейшина Железо понизил голос и обратился ко всем: – Судя по размерам, этой пылающей обезьяне около 1100 лет, а тот питон с огненной чешуей может подавить пылающую обезьяну, и его развитие явно намного сильнее. Он повернул голову, посмотрел на Ли Хунпэна и сказал: – Ли Шао, твой второй духовный круг имеет возраст шестьсот лет, и этот третий духовный круг для меня достаточно, чтобы посмотреть на эту пылающую обезьяну. – А разве я не могу использовать этого питона сжигания? – Ли Хунпэн был немного недоволен. Питон с горящей чешуей явно был сильнее пылающей обезьяны как по силе, так и по внешнему виду. Качество создаваемых духовных колец, качество даваемых духовных техник должно быть выше. Старейшина Железо улыбнулся: – Старик оценивает это, основываясь на боевой силе Ли Шао, если у Ли Шао действительно есть амбиции, он может попытаться охотиться на этого питона сжигания. Ли Хунпэн стиснул зубы и заколебался. Ему очень хотелось заполучить горячего чешуйчатого питона, но вот уверенности в себе для битвы не хватало. Столько народу вокруг, а проиграть на глазах у богини – это же позор! – Ну что, просто Огненная Обезьяна? – предложил кто-то из группы. Все притаились неподалеку. Ло Фаньчэнь, конечно же, слышал их разговоры и его лицо приняло странное выражение. «Братья мои, вам же за тридцать, а вы на тысячелетнего духовного зверя охотитесь, да еще и так осторожно. Только слабых обижать можете?» Ло Фаньчэнь внимательно оглядел густую траву. Его взгляд остановился на горячем чешуйчатом питоне. Яркие красные чешуйки переливались на солнце, он был куда внушительнее и красивее Огненной Обезьяны. В голове у Ло Фаньчэня промелькнула мысль, и он задумался. У него ведь еще нет первого Духовного Кольца. А может... Или все-таки нет? Однако, учитель, эта женщина-Папа, сказала ему не использовать Духовные Кольца старше тысячи лет, потому что это опасно для жизни. И это заставляло его колебаться. – Смотрите туда! – вдруг воскликнул Ян Вэй. Все последовали его взгляду и увидели вдалеке маленькую лужу, меньше полуметра в диаметре. Из лужи росло небольшое бирюзовое деревце, на ветках которого висело несколько маленьких плодов, ярко-красных и так манящих. – Красный Плод? – глаза Старика Ти заблестели. – Кажется, эти два зверя сражались из-за этого духовного фрукта. – Нам повезло, эти звери не представляют для нас угрозы. Он повернул голову и сказал: – Ли Шао, старик поможет тебе остановить Огненную Обезьяну, остальное за тобой. [Бум!] Старик Ти вместе со всеми выпрыгнул из травы. Два сражающихся зверя издалека заметили людей. Треугольные змеиные зрачки горячего чешуйчатого питона сверкнули, и он тут же прекратил бой, поплыл в противоположную сторону и быстро скрылся. Обгоревший Огненный Обезьяна был очень раздражен и демонстративно зарычал на восьмерых человек. – Злой зверь, ищешь смерти! Ли Хунпэн бросился прямо к нему, и за его спиной появилось призрачное изображение птицы Пэн. Он использовал Боевой Дух. Его щеки были похожи на перья, рот выступал, как клюв птицы, всё тело вспыхивало от молний и огня, а под ногами парили два желтых кольца души. Пылающая Обезьяна высоко подпрыгнула и разорвала когтями, объятыми пламенем. - Первая техника души: «Бросок Грома»! – Фух! Ли Хунпэн резко ускорился, появился за Пылающей Обезьяной, и его рука, подобно крылу, отбросила её. Он самодовольно улыбнулся: – Ты не только не бежишь, но еще и смеешь кричать и отбиваться? Кто тебя поддерживает? – Вторая техника души: «Удар Небесного Грома»! В ответ на яростные когти Пылающей Обезьяны Ли Хунпэн направил на них светящуюся электричеством руку, и вспыхнули гром и огонь. – Эй, ты что, ошарашен? Е Сюйин вытянула руку и помахала ею перед глазами Ло Фаньчена. – У этого парня дух боевой — Громовой Пэн, это седьмого ранга, не такой крутой, как потенциальный восьмого ранга – Копьё Драконьей Чешуи у Ян Вэя, ты ведь не испугался? Испугался, черта с два. Хотя этот тип был 30-го уровня, он боролся на равных с тысячелетней Пылающей Обезьяной, и Ло Фаньчен действительно не был особенно испуган. Ему было жаль огненного чешуйчатого питона, который только что сбежал, этот зверь был слишком хитрым, стоило ему увидеть кого-то, и он сразу же убегал. Не погнаться за ним. Не получив ответа, Е Сюйин разозлилась, на самом деле, черные чулки на её бедрах только что она намеренно поцарапала. Все остальные мужчины ей покровительствовали, но этот мужчина ее игнорировал. Она несколько раз усомнилась в своем обаянии, поэтому прибегла к маленькой хитрости, а в результате этот парень всё равно был слеп. Какое будущее у простолюдина, у которого нет таланта для занятий, разве не приятно держаться за её бедра? Этот парень, должно быть, с поврежденной головой! Ло Фаньчен вдруг заговорил: – Что-то не так, с этой Пылающей Обезьяной что-то не так. – В чём проблема? Е Сиин не обращала внимания на битву, гневно глядя на него, в то время как Ян Вэй и другие наблюдавшие за боем с неудовольствием посмотрели в их сторону. Ло Фаньчэнь сказал: – Нас в группе восьмеро, и старейшина Ти совсем не скрывал ауру силы души пятого порядка, почему эта обезьяна не убежала? Ян Вэй недовольно сказал: – Это показывает, что у нее буйный нрав. Ты, малыш, не можешь не удивляться, ты разбираешься в душах зверей лучше нас? Не ищи повода для того, чтобы заявить о себе. Другие молодые люди тоже воспользовались возможностью высказаться. Е Сиин всю дорогу преследовала Ло Фаньчэня, и это уже давно вызывало у остальных крайнее недоброжелательство к нему1. Е Сиин отчитала: – Заткнитесь, только я могу ругать раба графини! Остальные тут же замолчали и не смели говорить. Ян Вэй с ненавистью уставился на Ло Фаньчэня, думая: *Вот уж не видел, как долго ты сможешь хвастаться. Когда графиня увидит, какой ты бесполезный, тогда-то тебе и придет конец.* Одаренные простолюдины не могут быть в фаворе без учителей. Настолько нищий, что пришел за кольцом души один в оазис, где обитают звери, куда уж ему быть могущественным? В этот момент раздался резкий, скорбный крик. Раскаленная обезьяна была убита когтем Ли Хунпэна в голову, кровь и белое содержимое мозгов брызнули, и обезглавленное тело упало на землю. Вскоре появилось светло-фиолетовое кольцо души. – Черт побери! Хотя Ли Хунпэн убил раскаленную обезьяну, лицо у него было мрачное. Потому что он приложил все силы и смог убить раскаленную обезьяну, сражавшуюся уже полдня, что показывало – старейшина Ти правильно оценил раньше, и он уже достаточно силен, чтобы поглотить это кольцо души. Сейчас он был на трех кольцах, но его талант был явно хуже, чем у Е Сиин и Ян Вэя. И только когда его взгляд упал на Ло Фаньчэня, одетого в потрепанную одежду, на лице Ли Хунпэна показалась улыбка, и он почувствовал себя намного спокойнее. Он, конечно, уступает настоящим аристократическим гениям, но по сравнению с этим парнем – земля и небо. Черт возьми! – выругался про себя Ли Хуньпэн. – Я совсем сдурел. Как можно сравнивать себя с этим мальчишкой? Как бы я ни деградировал, до такого не дошел. Держись, держись! Не теряй лицо! Взгляд Ли Хуньпэна, полный высокомерия, конечно, не ускользнул от внимания Ло Фаньчэня, но тот не обратил на него никакого внимания. По его мнению, такие люди – всего лишь клоуны, выросшие в тепличных условиях, и не стоят того, чтобы на них отвлекаться. Однако его внимание привлекли красно-зеленые плоды в лужице. Старый Железный аккуратно собирал маленькие красные плоды с дерева и складывал их в нефритовую шкатулку. Словно заметив его любопытство, Е Сиин сказала: – Это плоды киновари, духовные плоды, которые растут в местах, где много духовной энергии. – Если их съесть, они могут снять сотню ядов и увеличить силу души заклинателя. Редкое сокровище. Ло Фаньчэнь был поражен. Он не ожидал, что у этой госпожи такие обширные познания. Намного сильнее, чем у него. – Хочешь? – спросила Е Сиин, приподняв милое личико. – Умоляй, госпожа может подумать о том, чтобы подарить тебе несколько. Дядя Железный меня послушает. Ло Фаньчэнь приподнял бровь: – Эта штука, должно быть, очень ценная. Е Сиин улыбнулась. – Эти плоды киновари, конечно, стоят тысячи золотых для обычных заклинателей, но трудно купить удовольствие госпожи. Стоит тебе только открыть рот и умолять меня… – Я подарю тебе их. – Эх, больше всего я не люблю ваших богатых людей, – улыбнулся Ло Фаньчэнь. – Оставь себе. – Мне не нужно. – Не нужно? Е Сиин уставилась на него. Она не ожидала, что этот парень не поддался на ее красоту и не заинтересовался этим небесным сокровищем. – Только не говори, что ты просто притворяешься? – Ли Мэйли была полна решимости. Ло Фаньчэнь покачал головой, его лицо было как всегда спокойным. Бессмертное тело, подаренное ему системой, конечно, пока не демонстрировало каких-то невероятных возможностей, но он родился с восемью меридианами, открыл девять каналов и был невосприимчив ко всем ядам, ему не нужно было думать о детоксикации. А уж о скорости развития ему и подавно не стоило беспокоиться. Если бы он захотел ускориться, ему достаточно было бы позволить маленькому вьюну проглотить что-нибудь, но он опасался, что слишком быстрое развитие повредит его основе. Е Сюин была поражена, чувствуя что-то невероятное. Окружающие знатные юноши тоже пристально смотрели на нефритовый ларец с Плодом Жизни, их взгляды были полны жадности. А этот парень, напротив, оставался совершенно равнодушным. Любопытство одолевало ее, и, не веря своим глазам, она сказала: – Госпожа этого уезда всегда держит свое слово, тебе не стоит беспокоиться, что я обману. Затем она увидела, как в его красивых черных глазах промелькнуло сильное нетерпение, и раздался холодный мужской голос. – Госпожа уезда, приберегите эти уловки, чтобы подшучивать над другими. Честно говоря, с моей скоростью развития мне эта штука не нужна. Е Сюин замерла, ее сознание было потрясено. Долгие годы окружающие либо притворно угрожали ей, либо угождали, либо потакали. Это было из-за ее статуса, или из-за ее красоты, или из-за ее таланта боевой души. Но впервые кто-то столь открыто проявил по отношению к ней такое усталое и холодное равнодушие. К ней, к сокровищам — ко всему он относился с презрением. – Подожди! – вдруг очнулась она. – Тебе не нужна эта вещь для развития? Ты шутишь! Даже такой талант, как я, с боевой душой восьмого ранга, не смеет сказать подобное. В голове Ло Фаньчэня всё еще всплывал образ только что увиденного огненного чешуйчатого питона. Кристально-красная чешуя, словно внутри горел кармический огонь, текли потоки лавы – это ему очень понравилось. Отлично подойдет его маленькому вьюну. Расстроившись из-за потери понравившегося духовного зверя, этот граф продолжал что-то говорить. Он был раздражен, повернулся, посмотрел в пару героических глаз и холодно сказал: – Душа восьмого ранга, это очень сильно? – Что за тон? Разве душа восьмого ранга не сильна? Е Сиин сначала уставилась на него, а потом, словно что-то вспомнив, сменила гнев на милость. В ее красивых глазах даже промелькнули жалость и сочувствие. – Я забыла. С твоим происхождением у тебя не может быть учителя, и тебе, должно быть, никто не объяснял разницу. Ты узнаешь, как это трудно, когда я выведу тебя отсюда и попробую сама добыть столетнее духовное кольцо. [Бум!] Раздался звук, и Ли Хунпэн резко встал. Его духовная душа, Громовой Огненный Пэн, окружилась тремя духовными кольцами: двумя желтыми и одним фиолетовым. В то же время трава вокруг зашуршала. [Шип-] Десятки красночешуйчатых питонов выползли отовсюду, во главе с огнечешуйчатым питоном, который убежал ранее. Теперь он вернулся, чтобы мстить. Все настороженно осматривались. Ло Фаньчэнь был рад. Хорошо, это же собрание, нет, змеиное собрание? Однако самым сильным, кажется, был предыдущий огнечешуйчатый питон. Казалось, он немного умен, но не очень. Старейшина Железный покачал головой: – Эти звери не сильны. Вы вшестером можете справиться с ними. Это просто возможность для тренировки. Ли Хунпэн только что закончил поглощать духовное кольцо, и весь был полон желания показать себя. Он первым бросился к огнечешуйчатому питону, с которым раньше не решался иметь дело. – Не вмешивайтесь. С самым сильным разберусь я! Е Сиин горела желанием испытать свои силы, повернулась и сказала Ло Фаньчэню: – Ты не можешь вмешиваться в битву такого уровня. Просто оставайся здесь и веди себя хорошо. [Бум!] Граф Хэйси призвал духовную душу Вишневого Дракона и, прежде чем броситься в бой, дико крикнул: – Дядя Железный, защити этого парня. Если он повредит свое лицо, спросишь с тебя. [Бум!] Шесть молодых господ бросились в бой, отражая атаки красных питонов, что вились вокруг. Старый Желез слушал указания наместника и внимательно следил за Ло Фаньчэнем. Ло Фаньчэнь спокойно наблюдал за схваткой. Большинство бойцов имели уровень развития двух или одного кольца, и лишь один Ли Хунпэн достиг третьего кольца. Сейчас Ли Хунпэн, поглотив кольцо души, прорвался на тридцать первый уровень Почитателя Души, но мог лишь сражаться на равных с тем огненным питоном. Было ясно, что родословная этой тысячелетней Чешуйчатой Змеи Огня сильна, куда сильнее той пылающей обезьяны. Оценив силы обеих сторон, он не почувствовал давления. Ноги Ло Фаньчэня оживились, готовясь к движению. Старый Желез, казалось, заметил это и предостерёг: – Неужели ты, парень, собираешься ввязаться? Не дури! — Навык третьей души: Пылающий Коготь! Когти Ли Хунпэна вспыхнули пламенем, и он ударил в семь дюймов от огненного питона. [Свист!] Чешуя раскололась, хлынула кровь. Но огненный питон в критический момент увернулся, и захват Ли Хунпэна сместился на полдюйма. В треугольных зрачках Чешуйчатой Змеи Огня сверкнула ярость. Чешуя по всему телу вспыхнула жарким пламенем, а змеиный хвост обернулся вокруг руки Ли Хунпэна, обжигая его кожу и плоть. Ли Хунпэн вскрикнул. Только сейчас он понял, что зверь намеренно подставился под его удар, чтобы воспользоваться моментом для собственной атаки. Отчаянно пытаясь освободиться от змеиных объятий, он увидел, что голова рептилии уже повернулась, извергая ядовитое пламя. Прямо в его грудь. Он отлетел, вопя в панике: – Нет! – Старый Желез, спасите меня! –Парень, не бегай туда-сюда. Я сам справлюсь, – наставил старейшина Те, готовясь броситься на помощь. Но вдруг рядом раздался громкий хлопок, земля взорвалась, и уверенный голос произнес: –Старейшина Те, дайте я попробую. Старейшина Те, увидев, что это Ло Фаньчэнь выскочил вперед, хотел было крикнуть, но тут же замер, глаза его округлились от удивления. –Э? –Как так! Скорость этого мальца оказалась больше, чем у главы округа! Вспыхнув, Ло Фаньчэнь ворвался на поле боя и встал между горящим чешуйчатым питоном и Ли Хунпэном, который в панике пытался сбежать. Он призвал своего крошечного душа-червяка. Горящий чешуйчатый питон открыл свою алую пасть и нацелился на него. Другие, занятые битвой, тоже заметили происходящее. –Вот черт! – Ян Вэй был поражен. – Сумасшедший, так спешит жизнь отдать? Другие тоже испугались и закричали в один голос. –Что это он делает? Жить надоело, что ли? Лезешь как баран на новые ворота, на смерть! –Шиии... – прошептал кто-то. – Как он посмел?! Ли Хунпэн остолбенел, совершенно потерянный. Простолюдин, которым он больше всего пренебрегал, жертвует собой, чтобы спасти его, перекрыв путь? Что это, если не доброта в ответ на зло? Ло Фаньчэнь не слышал его мыслей, иначе мог бы сказать, что тот думает о всякой ерунде, а он лишь хотел заполучить это духовное кольцо. Е Сиин гневно крикнула: –Ло Фаньчэнь, назад!! Это тысячелетний духовный зверь, ты что, умереть хочешь!! –Старейшина Те, скорее... Не обращая внимания на крики вокруг, Ло Фаньчэнь слился со своим духом, и его тело начало меняться. Не уклоняясь, он поднял руку и нацелился на тысячелетнего огнедышащего питона, который широко раскрыл пасть и готовился укусить. –Бум! Кулаки вырвались вперед. В одно мгновение они пронзили огромную пасть горящего чешуйчатого питона, и горячая змеиная кровь брызнула высоко в воздух, попадая на траву и вызывая шипящий звук. Слова Е Сийин застряли в горле, а лицо выражало полное неверие. Ли Хунпэн открыл рот и забыл о жгучей боли от огненного яда. Ян Вэй и остальные широко раскрыли глаза. Старейшина Железных Доспехов тоже ослеп от изумления.