Проверив «Творца Уничтожения», Сэмюэл решил нанести визит Древней. С его точки зрения, он не видел её три года, но для неё прошло всего три дня. С Оком Агамотто она, наверное, всё равно знала, где он.
Пока он размышлял, Пак взлетел и приземлился у него на плече. Маленький дух начал тыкать его в нос, чтобы привлечь внимание.
— О чём думаешь?
Сэмюэл отстранил руку духа и взял его за шкирку.
— О визите к одному моему знакомому.
Пак скрестил руки и наклонил голову.
— К лысой?
Сэмюэл усмехнулся и посадил Пака на плечо.
— Ага.
Он сошёл с трона, за ним последовала его свита. Беру, Игрис и Беллион встали по бокам, присоединившись к Грейфии, Диабло и 2B. Хотя ему и не нужна была защита, они настаивали, чтобы он всегда выходил с эскортом.
Он постучал ногой о пол и телепортировал их из своего карманного измерения обратно на Землю. Они все появились в Антарктиде, на месте, где раньше были Дикие земли.
Оказавшись вне своего измерения, Сэмюэл посмотрел на солнце. Даже сейчас он чувствовал, как его тело из вирусной материи начало быстро поглощать солнечное излучение, космическую энергию и энергию Земли. Всё это стремительно преобразовывалось в ману и наполняло каждую его клетку.
Он фактически превратил свою клеточную структуру в резервный запас маны, позволяя себе расширять пределы возможностей своих творений.
— Мы вернулись в реальное пространство.
Диабло улыбнулся, подняв руку к небу.
— Мир, кишащий теми, кто невежествен относительно вас, мой великолепный господин.
Пока Диабло открыто воспевал хвалу Сэмюэлу, Грейфия была куда более сдержанна. Она терпеливо ждала, пока Сэмюэл, молчавший в этот момент, просто наслаждался солнцем.
В конце концов он решил кое-что сделать после встречи с Древней.
— Пора двигаться.
Без дальнейших промедлений Сэмюэл телепортировал их всех в Каммар-Тадж в Непале. Он хотел почитать ещё книг чародеев и повидаться с Древней. Может, даже слегка напугать её.
Что касалось Древней, то после обнаружения измерения Сэмюэла она пыталась его игнорировать. Она не могла многое разглядеть в его измерении из-за могущественных существ, укреплявших барьер, и возросшей силы самого Сэмюэла.
Однако, когда Сэмюэл и его группа покинули измерение, она мгновенно почувствовала, что Сэмюэл сильно отличается от того, кого встречала несколько дней назад. Для неё прошли дни, для него — годы, и вот он у её порога.
Она вздохнула и взмахнула рукой, открыв портал прямо снаружи, туда, где ждал Сэмюэл. Он телепортировался прямо в Каммар-Тадж со свитой. Сначала она подумала, что Сэмюэл не слишком изменился, но тут Око Агамотто среагировало.
Она увидела сквозь внешность и разглядела, кем на самом деле был Сэмюэл. Разумным живым вирусом, который постоянно мутировал, эволюционировал и адаптировался. Глядя на Сэмюэла, она увидела чудовище. При первой встрече она думала, что он просто странный маг, но теперь на что она вообще смотрела?
Сэмюэл заметил это и улыбнулся.
— Вижу, теперь ты можешь разглядеть, кто я на самом деле.
Древняя кивнула, заставив Око закрыться. Теперь она снова видела просто Сэмюэла, а не живую массу Чёрного Света.
— Что вы сделали с собой?
Он поднял руку и посмотрел на неё.
— Я всё ещё я. Я всё ещё чувствую, я всё ещё мыслю, просто делаю это лучше. Объяснение заняло бы вечность. Вместо этого я пришёл поговорить, потому что хочу попросить вас о помощи.
Она посмотрела мимо Сэмюэла на Диабло, Пака, Грейфию, 2B и трёх гигантских теневых духов. Каждый из них был силён, особенно черноволосый демон и маленький кот. Почему кот казался таким опасным? Когда она посмотрела сквозь Око, она увидела, кем на самом деле был Пак, и чуть не лишилась чувств.
Один лишь Пак мог заморозить этот мир навеки и убить всю жизнь навсегда.
«Зачем, о зачем Сэмюэлу нужно создавать этих монстров? Какие образы и мысли проносятся в его больном сознании?»
Сэмюэл нахмурился — он не читал её мысли, но мог догадаться.
— Я не безумен, у меня просто живое воображение. Теперь о причине моего визита. Я хотел бы, чтобы вы вывели меня из тела. Покажите мне Мультивселенную, если можно. Я буду благодарен.
Что-то подсказывало ей, что она пожалеет об этом, но сейчас она решила просто плыть по течению. Время исказилось, поскольку ничто не было определённым.
— Я не против.
Она подошла к Сэмюэлу, подняла руку и приложила большой палец к его лбу. Всплеском своей магии и при отсутствии сопротивления со стороны Сэмюэла она вытолкнула его астральное Я из тела.
Когда это произошло, его тело едва дрогнуло, но теперь, находясь в астральной форме, он посмотрел на свои руки.
— Это астральная форма? Любопытно.
Древняя кивнула.
— Пока вы помните это ощущение, вы сможете отделять себя от тела. Теперь вы готовы пронестись через Мультивселенную?
— Конечно.
Затем Древняя ткнула в астральную форму Сэмюэла, и его понесло через Мультивселенную, как и Стивена Стрэнджа. Он пролетел сквозь множество измерений, планов и миров.
В отличие от Стивена, он даже не пискнул. Пролетая, он использовал свою могущественную душу, чтобы анализировать множество миров, мимо которых проносился. Это был учебный процесс, поскольку он запоминал, как достичь этого состояния.
Как отправлять свой разум на поиски новых миров, которые можно заявить для своих «покровителей». На самом деле он был Хозяином, а они — слугами. Пролетая через множество измерений, он в конце концов прошёл Тёмное измерение и почувствовал реакцию от «Творца Уничтожения».
Судя по всему, сознание Артефакта жаждало энергии Тёмного измерения. Раньше Сэмюэл этого не чувствовал, но сейчас это казалось слишком рискованным. Поэтому, когда он наконец вернулся в тело, он посмотрел на свои руки.
— Понял.
Он снова сосредоточился на этом ощущении и вернулся в астральное Я.
— Это не душа, а лишь её сознательная часть. Через это состояние вы получаете доступ к Астральному плану, и оно требуется для зондирования мультивселенной в поисках измерений. Я очень благодарен.
Он вернулся в тело — теперь он начнёт поиски недавно рождённых альтернативных измерений. Он разместит там своих творений, чтобы те захватили их, и он мог черпать из них силу.
Ему также хотелось проверить Тёмное измерение, поскольку «Творец Уничтожения» жаждал его тёмной энергии.
— Спасибо за помощь, Древняя. Вы были весьма полезны, и я отплачу вам за эту услугу в будущем. Если хотите, я могу создать существо специально для вас. Что-то, что может исцелить любую травму, или я могу дать вам живое оружие.
Она покачала головой.
— Честно говоря, я бы предпочла, чтобы вы этого не делали.
Лицо Диабло исказилось гримасой.
— Вы отвергнете щедрость моего господина?
Сэмюэл поднял руку, заставив Диабло замолчать.
— Прошу прощения за свою порывистость, господин.
— Ничего.
Сэмюэл покачал головой и снова повернулся к ней.
— Простите его. Если вы этого не хотите, я не буду настаивать. Я буду навещать вас чаще — собираюсь глубже погрузиться в чародейство, и хотел бы получить ваши указания. Считайте меня просто ещё одним учеником.
Древняя кивнула.
— Если будут вопросы, просто спрашивайте.
Вспышке фиолетового света они телепортировались из Каммар-Таджа. Когда они исчезли, она вспомнила, во что превратился Сэмюэл. Теперь он был постоянно эволюционирующим вирусом, способным по своей прихоти выпускать монстров, способных уничтожить мир.
— «Я сойду с ума в таком темпе».
Ей действительно не нравился Сэмюэл. Не то чтобы дело было в его личности — просто она ненавидела его монстров. Каждый из них был ужасающим, и даже если бы он создал оружие или существо для исцеления, она бы постоянно беспокоилась об этом.
Она вздохнула и вернулась в свои покои. Сэмюэл будет навещать её чаще, что лишь увеличит её стресс.
Что касается того, куда отправился Сэмюэл, то он телепортировался в Нью-Йорк, в Гарлем. Он решил навестить Чарльза Ксавьера. Причина? Ему хотелось посмотреть, какие мутанты у того есть.
Первый фильм о Людях Икс происходил в 2000 году, так что большинство из них должны быть подростками или молодыми взрослыми. Осматривая большую школу — Школу Чарльза Ксавьера для одарённой молодёжи, — он обнаружил, что в ней училось немало студентов. Все они были мутантами, но он проигнорировал учеников, поскольку пришёл сюда не для того, чтобы причинять вред детям.
Когда он ступил на территорию, его свита привлекла немало взглядов. Он сам был весьма заметен, как и его стражи, особенно Беллион, Беру и Игрис. Три тени заметили взгляды, и Беру спросил:
— Почему дети пялятся?
Грейфия повернулась к Теневому Муравью и указала на его лицо.
— Ты гигантский муравьиный теневой монстр, конечно, они будут пялиться.
Беру высоко поднял голову, уперев руки в бока.
— Господин создал меня красавцем, разве нет?
2B начала аплодировать его выступлению.
— Очень красив.
Сэмюэл закатил глаза.
— Не поощряй его, хотя он и вправду впечатляющий экземпляр.
Беру просиял от похвалы, отчего Диабло лишь сжал кулаки. Впрочем, когда они достигли входа в школу, он открыл дверь и вошёл внутрь.
Беллиону пришлось превратиться в тени, чтобы поместиться, поскольку он был здесь самым крупным. Сэмюэл собирался пройти в кабинет Ксавьера, но тот сам выкатился на коляске в сопровождении нескольких знакомых лиц — он уже почувствовал Сэмюэла, когда тот телепортировался на территорию.
Среди них была Шторм, которой выглядела лет на восемнадцать, и Скотт Саммерс примерно того же возраста. Он также увидел Зверя или Генри, которому было около сорока. Помимо этих знакомых лиц, он не увидел некоторых других, которые сейчас должны быть детьми или младенцами.
— Профессор Ксавьер, могу я спросить, знаете ли вы, кто я?
Ксавьер покачал головой, но мог предположить.
— Вы тот, кто стоит за монстром в Лос-Анджелесе?
Сэмюэл кивнул.
— Верно. Я — Сэмюэл Корвин, последний из своего рода.
— Сожалею это слышать. Могу я спросить, что это за раса?
— Я — Мировой Мудрец. Можете считать мою расу повелителями магических искусств. Мы производим свою собственную магию и можем жить практически вечно. Нас также благословили нелепо удачливой судьбой. В конце концов это нам не сильно помогло.
Ксавьер обычно читал мысли других, но что-то подсказывало ему не делать этого.
— Что случилось?
Сэмюэл усмехнулся.
— Что ещё может убить Мирового Мудреца, как не другой Мировой Мудрец? Они убили друг друга, оставив меня последним в своём роде. Но я отвлёкся. Я хотел встретиться с вами, профессор. Ваша надежда на сосуществование с людьми достойна похвалы. Жаль, что я не могу сказать того же о вашем старом друге Магнето.
Чарльз вздохнул.
— Да, досадно. Он считает, что люди и мутанты не могут сосуществовать в мире. Теперь могу я спросить, зачем вы сделали то, что сделали, и зачем вы здесь?
Сэмюэл кивнул.
— Я взял то здание, потому что мне нужны были технологии внутри. Сейчас я мог бы вернуть его, но не думаю, что это оценят. Что касается причины моего визита — я хотел найти вас. Я хочу предложить сделку. В обмен на разрешение моим учёным изучить Церебро я могу исцелить ваш позвоночник.
Чарльз отреагировал не с таким шоком, как ожидал Сэмюэл, но и не выглядел тронутым.
— Вы много просите. Насколько я знаю, вы можете использовать его в зловредных целях.
Сэмюэл пожал плечами.
— Мне не нужно использовать Церебро, если я захочу уничтожить планету — достаточно одного заклинания. Да и не нужно мне этого, поскольку планета и так обречена на уничтожение. В ядре зарождается нечто, с чем я не хочу связываться.
Для Ксавьера и нынешних членов Людей Икс это было новостью.
— Что-то в ядре? Что вы имеете в виду под «обречённостью» Земли?
Сэмюэл улыбнулся и объяснил про Небожителей.
— Слышали о Небожителях? Они — причина существования вас, мутантов. Небожители — это раса сверхразвитых, богоподобных космических сущностей, каждая из которых обладает достаточной силой, чтобы рождать вселенные. Именно они создали Мультивселенную и экспериментировали на предках человечества.
Они создали три расы: Отклонившихся, Вечных и Мутантов. Они имплантировали Х-ген вашим предкам. Вот почему в крайних происшествиях, которые должны были убить людей, они вместо этого эволюционируют и обретают силы.
Но это не всё. Много миллиардов лет назад на этой планете погиб Небожитель. Его телесные жидкости пролились на планету и вызвали столь необычайную эволюцию жизни. Ещё один в настоящее время созревает у нас под ногами.
Зверь, услышав всё это, почувствовал, что многое прояснилось.
— Вот оно что. Небожители и их эксперименты — причина, по которой эта планета такая, какая есть. Люди могут получать сверхспособности и особые умения. И вы сказали, что один из них погиб здесь, а другой созревает? Что произойдёт, когда он родится?
Сэмюэл улыбнулся.
— Тиамут вырвется наружу, убив всю жизнь на планете. Небожители размножаются, помещая эмбрион в ядро планеты. Когда популяция достигает критической массы, Небожитель пробуждается и вырывается наружу.
Шторм счёл это жестоким.
— Но зачем? Если они могут создавать вселенные, как вы говорите, зачем убивать собственные творения?
Сэмюэл счёл это очевидным.
— Для рождения Небожителю нужна жизнь планеты. Жизнь одной планеты, созданной Небожителями, — справедливая цена за создание новых вселенных и жизни. Когда наступит день рождения Тиамута, меня уже давно не будет. Советую вам поступить так же. Покиньте планету заранее. Все войны, которые вели люди, фактически замедляли рождение.
Жестокость человечества — вот что поддерживало его в живых. Итак, у нас есть сделка? Я предупредил вас о будущей угрозе и рассказал, почему существуют мутанты. Думаю, я сделал достаточно?
Чарльз Ксавьер посмотрел на Шторм, Циклопа и Зверя, а затем сложил руки.
— Прежде чем я на что-то соглашусь, почему бы не помочь человечеству? Вы, как последний из своего рода, должны понимать, что это значит. Почему бы не помочь людям спастись заранее? Почему не использовать свои силы во благо? Помогите нам предотвратить эту трагедию?
Сэмюэл покачал головой.
— Я уже помог, предупредив вас. Вы со своими силами мутантов можете подготовиться. Создайте корабли для эвакуации. Что касается меня, я останусь здесь ещё на несколько лет. Вселенная и Мультивселенная бесконечно велики.
Мне также нужно найти труп Небожителя, поскольку он всё ещё здесь и весьма заразителен. Итак, у нас сделка?
Чарльз прищурился, а затем кивнул.
— У нас сделка. Есть ли надежда, что вы передумаете?
Сэмюэл кивнул.
— Если я привяжусь к кому-то на этой планете, возможно, я потрудюсь её спасти. А до тех пор — удачи. Попробуйте изменить моё мнение.
Сэмюэл сосредоточился на своих творениях и выбрал двоих из них.
«21, Тони, у меня для вас работа».
Он телепортировал их из лаборатории, и двое появились перед ним. 21 была всё ещё в своём бело-красном лабораторном халате, а Тони уже создал костюм Железного человека.
Шлем Тони разошёлся.
— Какая работа, босс?
— Я хочу, чтобы вы изучили и скопировали одну машину. Профессор Чарльз, это двое моих учёных. Это Тони, а это 21. Они столь же блестящи, сколь и эксцентричны. А теперь давайте исцелим ваш позвоночник.
Сэмюэл подошёл к Чарльзу и положил руку ему на плечо. Он обратился к своей магии, в частности к световой и целительной. Волна маны прошла через Чарльза, и тот стиснул зубы, почувствовав, как его позвоночник встаёт на место.
Когда это произошло, чувствительность вернулась к его ногам, и, если честно, он почувствовал, что усталость от возраста исчезла. Сэмюэл отступил с улыбкой.
— Вот и всё. Простая травма позвоночника, ничего серьёзного.
Чарльз впервые за многие годы поднялся с коляски и почти не мог в это поверить.
— Вы и вправду исцелили меня.
— Исцелил, а не вылечил. Вы не были больны. А теперь — Церебро.
Чарльз кивнул.
— Генри, проводи учёных к машине.
Зверь кивнул и повёл Тони и 21 в комнату. По пути он повернулся к 21 с любопытным взглядом.
— 21 — это ваше имя или прозвище?
— Прозвище. Моё имя — Воми.
Пока Тони и 21 отправились к Церебро, Сэмюэл начал осматриваться.
— Хорошая школа.
Чарльз потер позвоночник и кивнул.
— Да. Я надеюсь дать приют всем мутантам, которые в нём нуждаются.
Сэмюэл задумчиво промычал и сел.
— Знаете, это самый долгий разговор, который я вёл с другим человеком. Обычно я просто остаюсь в тени.
Шторм удивилась.
— Если ваша раса может жить вечно, почему бы не общаться с другими? Сколько вам, кстати, лет?
Он указал на свою голову.
— Мне? Понятия не имею. Я проснулся без воспоминаний, кроме того, кто я, что я и что я умею. Если бы пришлось предположить, я стёр собственные воспоминания, чтобы не сойти с ума от времени.
Это также создаёт проблемы в общении. Мировые Мудрецы с возрастом теряют интерес к взаимодействию. Со временем годы могут пролетать в мгновение ока, и вам будет казаться, что прошли лишь дни. Разговаривать со смертными интересно. Они обращаются в прах в мгновение ока, поэтому формировать привязанности сложно.
Мировые Мудрецы также редко размножаются — их долгая жизнь делает их затворниками, изучающими магию тысячелетиями. Я, наверное, нарушаю традицию.
Пока что он решил остаться с Людьми Икс на несколько часов, поскольку Церебро могла оказаться интересной машиной. Чарльз Ксавьер также был интересным собеседником. Он также планировал тайно взять образцы ДНК мутантов, поскольку у Шторм и Скотта были интересные способности.
Пока он был здесь, он также планировал поднять труп Прародителя — тот самый труп Небожителя, который был нужен для его костюма «Крушитель Небожителей». Тогда он и вправду станет Мудрецом невероятной силы.
Обновлено: 23.01.2026