То, что шахтёры наверху называли «Подвалом», представляло собой огромную сеть природных пещер и туннелей, где Гарри (как он настоял, чтобы Майло его называл) обустроил лабораторию и масштабное грибное хозяйство. Здесь было сыро, темно и воняло дерьмом. Идеально для грибов, но Майло теперь понимал, почему Гарри было трудно найти помощников для своих поручений.
Он сомневался, что Гарри вообще когда-либо поднимался в город. С его комплекцией такой путь был бы непосильным. Он хрипел, даже когда просто шёл по ровному полу. Каким-то образом он выживал здесь внизу, и Майло был уверен, что подробности ему знать не хочется.
Задание было по крайней мере предельно ясным: отправиться в определённый район в ближайших туннелях, найти заросли чернощетинника и набить мешок. Теперь он хотя бы знал, как они выглядят. Гарри настоял на быстрой экскурсии, показав множество боковых туннелей с грибами, главную каверну с сотней крошечных грибных делянок и свою лабораторию.
Лаб представляла собой хаотичное нагромождение столов, заставленных колбами, ретортами, ступками с пестиками, странными аппаратами и книгами. Столько книг! Большинство – огромные тома толщиной в полфута с выцветшими надписями на обложках и пожелтевшими закрученными страницами. Сырость и книги – плохое сочетание.
Один такой фолиант Гарри вытащил и показал: это была энциклопедия различных видов грибов с цветными иллюстрациями. Так Гарри было проще объяснить, что именно нужно искать. — Около четырех дюймов в высоту при созревании, шляпка чёрная и с колючками, как у каштана. Если они начнут визжать, когда будешь подрезать ножки – значит, ты ошибся и тебе пора делать ноги.
Майло выдали грубую карту, сумку для сбора, маленький совок и бутылку с молочно-белой жидкостью. — Если покажется, что ты отравился, это немного поможет. Чудесное снадобье, сам варю. — Ему также предложили фонарь, который он убрал в рюкзак. Лишайники на стенах давали достаточно света, чтобы видеть дорогу. Лишний свет лишь гарантировал бы, что любая местная тварь заметит его издалека.
Он сразу понял, почему Гарри нужен был ассистент. Туннели резко сужались, стоило покинуть владения хозяина, и начинали петлять. Майло замер в начале пути и перекинулся в более привычную форму веркрысы. С когтями и хвостом лазать по стенам было куда удобнее.
Туннель, по которому он шёл, вскоре должен был вывести в более просторную зону. К разочарованию Майло, проход оказался почти полностью завален камнями. Остался лишь узкий лаз, сквозь который можно было проползти. Завал был глубиной всего футов десять. Выбравшись на другую сторону, он понял, что не один.
Усохшее тело привалилось к завалу; одна нога была придавлена упавшим валуном. Гарри упоминал, что несколько его «новых учеников» сбежали от него. Этому бедняге повезло куда меньше. От тела остались лишь клочья кожаной одежды да кости. Хорошенько обглоданные кости. Блеск чего-то яркого в районе грудной клетки выдал металлический гильдейский жетон – он выпал, когда истлел шнурок на шее. Майло подобрал его, чтобы вернуть в гильдию.
Майло осторожно обыскал всё вокруг. В истлевшем кожаном кошеле нашлось шесть медяков, а ещё он обнаружил небольшой скальный молоток в приличном состоянии. Боёк немного заржавел, но сидел крепко. Чего не скажешь о покрытом кавернами кинжале, который скелет сжимал в руке: лезвие хрустнуло, стоило его поднять. Труп служил хорошим напоминанием об осторожности. Один покатившийся камень может запереть тебя здесь навечно.
Осторожно продвигаясь по узкому ходу, Майло наконец вышел в большую каверну. Это был природный купол футов сто в поперечнике, под завязку забитый грибами. Здесь в причудливой смеси росли десятки видов. Высокие остроконечные грибы с красными пятнами возвышались над скоплениями коричневатых поганкообразных наростов. В разных местах поодиночке росли крупные экземпляры со светящимися зелёными шляпками больше фута шириной. Увидев пятна чёрных колючих грибов, которые были нужны Волосатику, Майло принялся за работу. Гарри было всё равно, выкапывать их или срезать под корень: оба способа оставляли части, из которых они вырастут снова.
Майло решил выкапывать. Они легко поддавались, и он вошёл в ритм: вырывал и бросал в сумку. Он почти закончил, когда при выкорчёвывании очередного чёрного гриба наткнулся на неожиданное сопротивление и заметил, что шляпка у него не такая уж колючая. Гриб выскочил из земли, и у него обнаружились ручки и ножки, одну из которых Майло случайно придавил совком. Открылись крошечные глазки, и маленький рот истошно завизжал. Вздрогнув, Майло выронил его и наступил сверху. Визг прекратился.
Ух ты, вот это начало великой карьеры охотника на монстров! Не мог найти кого-нибудь поменьше, громила?
Вы убили незрелого миконида-отростка. Получено 1 очко опыта.
Большой гриб со светящейся зелёной шляпкой завибрировал, затрясся, и из земли с усилием вылез грибной человек покрупнее. Тело представляло собой длинный стебель, разделявшийся на короткие ножки и руки с массивными, твёрдыми на вид кулаками. На сердитой морде красовалась длинная борода из корней. Зелёная шляпка придавала ему вид существа в огромной шляпе.
Майло вспомнил вторую часть совета Гарри: беги!
Он схватил сумку и бросился назад к туннелю с его злополучным обитателем. Разъярённый грибочеловек пустился в погоню. Добежав до лаза, Майло осознал изъян своего плана бегства. В узком туннеле быстро двигаться не получится, и его ноги окажутся беззащитны перед зеленошляпным противником. Насколько он силён? Майло решил драться. Он выхватил один из кинжалов и метнул в миконида. Нож вошёл глубоко в макушку шляпки, не причинив особого вреда.
Уклонившись от кулака, он перекатился в сторону и схватил мачете. Так-то лучше. Он обрушил лезвие на плечо твари, и, к его удивлению, металл прошёл как сквозь масло, отрубив руку. Второй рукой миконид ударил его в живот, заставив согнуться пополам. Майло решил не останавливаться и ушёл в болезненный кувырок через плечо.
Поднявшись, он перехватил мачете обеими руками и нанёс мощный горизонтальный удар. Лезвие пришлось туда, где должна быть шея, и он снёс всю верхушку миконида. Бой был окончен.
Ну, по крайней мере, в этот раз ты выбрал кого-то по размеру!
Поздравляем с победой в битве. Вы убили взрослого миконида-стража.
Получено по 10 единиц опыта в навыках: Малые клинки, Уклонение, ЛОВ и ПРТ.
Всё было не так уж плохо. Удар отнял у Майло всего 10 очков здоровья, а от атак существа было довольно легко уворачиваться. Он решил немного расчистить проход, а потом вернуться и попробовать ещё раз.
Убирая камни, он заметил на одном из них что-то блестящее. Присмотревшись, понял – это кусочек руды. С помощью молотка он оббил камень вокруг, пока не освободил кусок блестящего металла размером с грецкий орех. Майло закинул его в рюкзак, чтобы позже разобраться, что это. Спустя полчаса кропотливой работы у него был вырыт куда более просторный путь для отхода.
На этот раз он гораздо внимательнее следил за тем, какие грибы выкапывает, и где находятся те, покрупнее, которых он теперь считал стражами. Когда сумка наполнилась, он отнёс её и рюкзак на другую сторону завала и вернулся на грибное поле с мачете. Вместо того чтобы трогать малышей, он швырнул камень в шляпку взрослого миконида. Тот вылез из земли, как и первый – злой и готовый к атаке.
Майло танцевал вокруг медлительного существа, без труда избегая ударов. Тремя взмахами он обезоружил и прикончил его, получив очередное уведомление об опыте. Так можно развлекаться весь день! А когда он всех перебьёт, можно будет спокойно собрать все нужные Гарри грибы.
Час спустя он прикончил больше дюжины миконидов, и на этой стороне пещеры остался лишь один. Он вальяжно подошёл и бросил в него камень. Ничего не произошло. Присмотревшись, Майло заметил, что у этого миконида шляпка была побольше и тёмно-зелёного цвета. Он бросил второй камень, который оставил вмятину в шляпке, обнажив бледную мякоть. И вот это сработало: шляпка завибрировала, и что-то начало вылезать из грязи. Вылезать… и вылезать… и вылезать!
Существо, явившееся из земли, по форме напоминало остальных, но было исполинским, почти десяти футов ростом, с телом, похожим на узловатый коричневый ствол. Длинная зелёная борода тянулась от лица до коренастых ног. Голову венчала массивная тёмно-зелёная шляпка более восьми футов в поперечнике. На ней самой росли грибы поменьше – именно в один из таких Майло и целился камнями. Тварь взревела.
Вы разгневали Кронка, Стража Пещеры! Он клянется отомстить куску мяса, потревожившему его собратьев. Вы искупите вину, став удобрением для их возрождения.
Возможно, Гарри предупреждал вовсе не о малявках! Майло рванул прочь, а Кронк несся следом, делая десятифутовые шаги. Прежде чем Майло успел добраться до лаза, Кронк вскинул одну из своих огромных ног и с силой топнул по земле. Камни в узком проходе посыпались, отрезая путь к отступлению.
У Майло появилось смутное подозрение, как возник тот первый обвал.
Обновлено: 19.02.2026