Майло вошёл в Зал гильдии и замер, озираясь. Здание было открытым до самой крыши; головокружительные лестницы и переходы на каждом уровне вели к комнатам по периметру. Лестницы, уходящие вниз, просто исчезали в дыре в полу. Люди в самых разных нарядах и доспехах сидели вокруг, выпивали, спорили и играли в азартные игры. Голова шла кругом. Он понял, что кто-то обращается к нему.
— Эй! Новичок! Уши прочисти и топай сюда! — Он обернулся и увидел полурослика с огромными волосатыми ногами, который стоял на табурете и орал на него. — У тебя проблемы? Думаю, у тебя проблемы! Вижу, стоишь в моём зале гильдии, а сам не член организации. Ты мне уже не нравишься. Впечатляет. Обычно мне требуется целая минута, чтобы вы людишки мне осточертели. Тащи сюда свою задницу и заполняй бумаги.
Майло подошёл к крикливому человечку за столом и попытался улыбнуться. — Привет, я Майло. Косоглазый сказал зайти.
Полурослик в притворном удивлении прижал ладони к щекам. — О, Косоглазый тебя прислал! Божечки-кошечки! Это делает тебя особенным… дерьмо, что я несу… ты выглядишь как раз как тот идиот, который воспримет мои слова всерьёз. Сорри, малец, ты не особенный. Просто ещё одна новая рыбка, которая задолжала мне взносы. Плати, и тогда катись к доске объявлений. Для кого-то твоего почтенного уровня это составит баснословную сумму в один медяк. У тебя хоть пенни остался, парень, или ты всё спустил на «развлечения» по дороге?
Майло выудил медяк из кошеля и протянул полурослику. Он подписал бумагу, которую тот подсунул, и получил жестяной значок со своим номером. — Найди верёвку и повесь это на шею. Это твой гильдейский номер. Большинство из вас без этого его не помнят. Не бойся потерять – он проявится на твоём надгробии. Помогает найти место гибели в крупных заварушках.
— Ну вот и всё, парень. Теперь ты кандидат в члены Гильдии исследователей Теневого Порта. Только не заносись.
Майло посмотрел на значок и убрал его в кошель. — И что теперь?
Полурослик сел на табурет и откинулся на стену. — Матерь божья. Ты и впрямь новенький, да? Сколько дней в игре, малец?
— Ну, если не считать обучение, то это первый.
Полурослик вскинул бровь и присвистнул. — Первый день, а ты уже живым добрался до Конца Света и Косоглазый наложил на тебя лапы? Неплохо, пацан. Прямо карьерист. Кстати, ненавижу карьеристов. — Он на мгновение замолчал. — Но ты заплатил свой медяк без споров, так что я тебя немного просвещу. Тут у нас дурдом из игровых гильдий, торговых объединений, экспедиций и купцов. Понять, кто есть кто, можно по латунным табличкам на дверях. Можешь побродить наверху. Внизу тоже, но там у народа терпения поменьше. Вон там доски объявлений. Бери талон, иди к заказчику, договаривайся и за работу.
— Ладно, вижу, ещё порция недоумков заходит. Проваливай, парень, и удачи. Смотри, чтобы большие ребята тебя не растоптали, если понимаешь, о чём я.
Майло развернулся и пошёл прочь, минуя троих новых игроков, возбуждённо обсуждавших своё прибытие в Зал гильдии. Он услышал, как полурослик закричал:
— Эй! Вы трое, идиоты, гогочущие как стадо гусей! А ну тащите сюда свои задницы!
Майло подошёл к доске объявлений и принялся изучать пришпиленные карточки.
«Нужна команда для экспедиции. Уровень не ниже 3-го, умение плавать, готовность отсутствовать дома несколько месяцев. Иммунитет к заклинаниям очарования и знание языка жестов приветствуются. Обращаться к капитану Ларсу».
«Нужны забойщики для отстрела сухопутных кальмаров. Навыки кулинарии или приготовления суши дают бонус. Обращаться к Отису в гильдию поваров».
Многие задания имели рекомендации по уровню или требования к снаряжению и навыкам, которых у него не было. В самом низу доски он нашёл одно, которое, похоже, висело там давно. Бумага была пятнистой и скрученной.
«Ищу храбрых молодых искателей приключений для вылазки в каверны за редкими грибами. Оплата по результату! Свободный график! За подробностями обращаться к Гарольду Земляному Языку в подвал. Требуются навыки собирательства и фуражировки!»
Лестница в подвал вела на нижний уровень. Там было несколько дверей, но ни одна не принадлежала Гарольду Земляному Языку. Другой пролёт вёл ещё ниже, на второй ярус. Но и там он не нашёл заказчика. Старый дворф, штопавший носки, указал путь на уровни ещё глубже. Вместо лестницы там была просто стремянка, уходящая в темноту. Майло порадовался своему ночному зрению. Он спускался по шахте, слыша доносящиеся снизу звуки. Спустя почти триста футов спуска, когда руки и ноги уже ныли, он спрыгнул в небольшую комнату, примыкавшую к огромному руднику. Несколько горизонтальных шахт сходились в зале размером в несколько акров. Каменные колонны подпирали свод футах в двадцати над головами работавших здесь людей.
Трое дворфов пили эль, используя ящик вместо стола. Один из них поднял взгляд. — Ты слишком дохлый для шахт. Проваливай. Слабаки нам не нужны.
Майло проигнорировал выпад. — Я ищу Гарольда Земляного Языка насчёт работы. Сказали, он где-то здесь, в подвале.
Дворфы дружно расхохотались. — Ох, черт. Вот это умора. Волосатик нашёл ещё одного лоха. Это не подвал, малец. Это верхний ярус рудника. Иди вон в тот туннель слева, если хочешь охотиться на поганки. — Он хотя бы любезно указал на проход.
Это был не шахтный туннель, а скорее цепочка пещерных ходов, уходивших наклонно вниз, с лестницами в местах крутых спусков. Потребовалось ещё два часа, чтобы добраться до самого низа. На обратный путь уйдёт больше времени. Эта огромная каверна была заставлена большими деревянными ящиками, от которых исходил скверный запах. Майло заглянул за край одного и увидел, что тот заполнен зеленоватыми грибами размером с обеденную тарелку. Некоторые из них слегка подрагивали.
— Отойди от них! Они почти готовы к сбору, и споры могут сотворить ужасные вещи с твоими лёгкими!
Майло отступил на три шага и обернулся. К нему ковылял приземистый, толстый человек. На макушке и подбородке у него росли немытые копны волос. Из-за очков был виден разве что мясистый красный нос. Его тело скрывали слой за слоем грязной одежды. Майло казалось, что на грибных фермах воняет, но от этого человека разило куда хуже.
— Э-э… кажется, я не туда попал? — «Хоть бы я ошибся!», — Я насчёт работы. — Майло поднял карточку.
— О, чудесный день!! Ученик! Как давно я не терял последнего! Проходи же, парень.
Грибы во тьме.
Доктор Гарольд Земляной Язык предложил вам задание: собрать 20 фунтов дикого чернощетинника.
Награда: Улучшение репутации с Волосатиком Земляным Языком. Честная оплата за честный рабочий день. Скучная лекция по микологии.
Принять его щедрое предложение? Да/Нет.
Майло принял предложение.
Обновлено: 19.02.2026