Когда Майло вышел из здания гильдии, ночной рынок был в самом разгаре. Ему нужно было закупиться, и здесь, в полумраке у Края Света, он чувствовал себя гораздо спокойнее. Учитывая тени и вложенные очки в навык «Невидимый хвост», он был уверен, что сможет разгуливать в своем естественном обличье, и никто ничего не заподозрит.
Путь по крышам прошел почти без приключений. Пару раз из окон в него чем-то кинули, а на одной из крыш он едва не наступил на воркующую парочку подростков, но в целом так было быстрее, чем пробираться по улицам. А еще ему удалось рассмотреть дирижабль! Совсем крошечное судно проплыло над головой, подталкиваемое пропеллерами. Газовый баллон казался слишком маленьким, чтобы удерживать такую махину в воздухе. Явно не обошлось без магии. Майло присел и наблюдал, как аппарат набирает высоту и наконец пришвартовывается к одному из зданий, свисающих с потолка.
Гильдия выкупила всю его руду глубинной меди. Таскать её по лестницам было тем еще удовольствием. Он разложил её по мешкам, и ему потребовалось три захода, чтобы поднять всё наверх. Он не хотел светить свой тайник прямо в гильдии. Вместо этого он нашел уединенное место в пещерах и пересыпал руду в несколько тяжелых сумок. Пара рудокопов посмеялась, глядя, как он надрывается: эти здоровяки легко унесли бы всё за один раз. Продажа меди сделала его богаче на 30 серебряников.
Детали машин, как ни странно, оценили дороже. Когда он вывалил кучу шестеренок, сломанных зубчиков и цепных приводов, лицо оценщика сменилось с любопытства на жадность. — О, отлично, очень недурно. Старинная работа. Где, говоришь, ты это нашел?
Майло отвечал туманно:
— Там, внизу. Заблудился в пещерах, убегал от каких-то тварей, наткнулся на старую шахту и машину. Не уверен, что смогу найти дорогу назад.
Старый дварф сразу понял, что его водят за нос. — Ну, если вдруг вспомнишь – неси еще. Это закаленное темное железо. В старину некоторые кузнецы владели секретом: после ковки детали закаляли так, что верхний слой становился сверхпрочным, а сердцевина оставалась гибкой. Идеально для механизмов. — Он отсыпал Майло 100 серебряников – огромная сумма – и теперь пришло время потратить их на ближайшем рынке.
Первым делом требовались еда и инструменты для резьбы. Проходя мимо продуктовых лавок, он вдруг почувствовал божественный аромат! Он сорвался на бег, лавируя в толпе, ныряя под столы и перепрыгивая препятствия. Торговцы ругались ему вслед, а беспризорники пользовались суматохой, подворовывая товар. Майло ничего этого не замечал – он шел на запах. Нос привел его к крошечной лавке на краю рынка, рядом с рыбными рядами и мыловарнями. Покупатели в этой зоне прижимали к носам мешочки со специями или закрывали лица платками.
Майло замер перед сырной лавкой, вдыхая мощный аромат десятков сортов. За прилавком были двое полуросликов. Пожилая женщина у плиты окунала большие кубы сыра в кипящий котел с красным воском. Заметив Майло, она кивнула:
— Сейчас освобожусь, господин! — Второй полурослик, совсем молодой, развалился в старом кресле и храпел, закинув свои огромные волосатые ступни прямо на прилавок. Старуха ловко пнула кресло, опрокинув лодыря на пол. — Да чёрт возьми, бабуль, ну зачем опять будить?!
Бабуля фыркнула и зашипела на него:
— Вставай, Джефро, ленивый олух! О клиенте позаботься!
Джефро отряхнулся и расплылся в улыбке:
— Господин, добро пожаловать в нашу лавку. У нас лучший вонючий сыр… — Он осекся под суровым взглядом бабки. — Э-э… лучшие сорта благоуханных сыров во всем городе.
У Майло потекли слюнки. — Не верится, что я не учуял вашу лавку в прошлый раз.
Джефро подался вперед и заговорщицки прошептал:
— Это ужасно, господин, но власти почему-то заставляют нас постоянно переезжать. Нашим лучшим клиентам трудно нас отыскать.
— Но хватит о бедах честных торговцев! Каким деликатесом вас сегодня порадовать? Кусочек горгонзолы? Бабушка как раз запечатывает свежую партию выдержанного чеддера. Возьмите головку, не пожалеете. А для храбрецов и ценителей экзотики у меня есть круг лидкранца. Ну и Лимбургер всегда в достатке.
Глаза Майло лихорадочно бегали по прилавку. — Я забираю всё.
Джефро подавил улыбку, предвкушая крупную сделку. — Очень хорошо, господин. Сейчас соберем ассорти. Желаете корзину из дюжины образцов? Наш элитный набор из 30 видов? Или корзину «Накорми округу», — там по кусочку всех 57 сортов в их самом пахучем великолепии?
Майло выложил мешочек с медяками, который ему дал Гарри, и добавил горсть серебра. — Я не просил меню. Я сказал: «Я забираю весь ваш сыр».
Увидев деньги, Джефро заикнулся. Бабуля глянула на Майло, заметила, что того трясет и он глубоко дышит. — Проклятье, Джефро, отойди и начни всё упаковывать. Живо! Я уже видела таких, как он. Шевелись!
Повернувшись к Майло, она протянула ему увесистый ломоть свежего выдержанного чеддера. — Вот, господин, перекусите пока, сбейте охоту, а мы всё соберем. — Пока Майло впивался зубами в чеддер, она ловко смахнула деньги в фартук, не спуская с него глаз.
Когда весь сыр в лавке был упакован, Майло закончил свой перекус и почувствовал, что жизнь налаживается. Окинув взглядом гору коробок и свертков, он понял, что не унесет всё это. Он посмотрел на двух счастливых, но нервничающих сыроваров. — Если вы не против, я хотел бы остаться наедине со своим сыром.
Джефро озадаченно почесал затылок:
— Зачем вам…
Бабуля схватила внука за руку и потащила прочь из лавки, задергивая кожаные шторы. — Мы всё понимаем, господин. Оставляем вас с покупками. Пошли, Джефро, время обедать.
Уводя внука, она грозила ему пальцем:
— Что я тебе говорила про таких? Когда ими овладевает голод, надо быть осторожным. Не закончи как твой дядя Филмонт. — Джефро и не подозревал, что у него был какой-то дядя Филмонт.
Майло потратил последние очки навыка, чтобы поднять «Тайник контрабандиста» до второго уровня. Теперь у него было 9 квадратных футов пространства – сундук превратился в куб со стороной чуть больше двух футов. Он забил его сыром, прихватив и чудесный набор для фондю, который бабуля добавила к сделке. Пару головок чеддера он засунул в рюкзак. Свернув сундук, он отправился дальше, наконец-то обретя способность здраво мыслить. Пора было докупить снаряжение для серьезной вылазки в старые шахты.
Список покупок:
— Инструменты для гравировки и резьбы.
— Вяленое мясо и хлеб.
— Верёвка, крючья, пустой журнал и перо с чернилами.
— 3 бурдюка для воды…
— Чистое белье.
— Пила.
— Слесарные инструменты.
Когда он закончил, в кошельке осталось всего 3 медяка – он был почти на мели. С рюкзаком, полным припасов, и животом, полным сыра, он направился вниз, чтобы найти Гарри и продолжить добычу и исследования.
Ваша расовая зависимость от сыра усилилась! Теперь вы получаете бонус к регенерации здоровья, если придерживаетесь постоянной диеты из питательного сыра. Кроме того, ваше здоровье увеличено на +50 очков, а сила на +2.
Внимание: если вы проживете один день, не съев фунт сыра, ваше здоровье уменьшится на – 50 очков, а мудрость – на – 2. Так что будьте здоровы и ешьте сыр!
Когда Джефро с бабушкой вернулись, в лавке не осталось ни крошки. Старуха огляделась, позвякивая монетами в кармане. — Как я и думала – из голодных. Худший случай на моей памяти.
Джефро спросил:
— И что нам делать?
— Еще спрашиваешь, малец? Поднимаем весь клан, делаем больше сыра и богатеем, когда он вернется за добавкой.
Обновлено: 19.02.2026