В какой-то момент Майло проснулся. Лучше бы он этого не делал. Голова раскалывалась, в комнате стояла жуткая вонь, а во рту пересохло так, будто там стадо крыс перезимовало. Кое-как поднявшись, он добрался до кувшина с водой. Плевать на стакан – он жадно пил прямо из горлышка, проливая воду на робу. Капли, падавшие на пол, были похожи на жидкую грязь.
Нетрудно было догадаться об источнике вони: смердящая роба, которую он снял с трупа, гнившего под слоем грибов.
Нужно было где-то помыться. Может, трактирщик подскажет? Майло мало что знал о том, как люди стирают вещи или моются сами. В жилых модулях хабитатов были чистящие установки, но в Теневом Порту на такое рассчитывать не приходилось. Там грязную одежду просто бросали в утилизатор и получали новую. Вещи жили недолго – их делали из переработанной бумаги и волокон старого шмотья.
Он спустился к трактирщику. Тот отшатнулся и явно не обрадовался гостю. — Тьфу ты! Ну и вонища! А ну дуй к лоханям и вон из моего заведения. Не возвращайся, пока не отмоешься. Смердит так, будто ты пять лет в выгребной яме пролежал. — Майло пулей вылетел на улицу, поспешив в указанном направлении.
Найти дорогу оказалось легко. Каждый встречный, почуяв смрад, стоило Майло лишь заикнуться про «лохани», тут же спешил указать путь, лишь бы он ушел подальше.
Лишь последний человек не выказал брезгливости. Почти глухой старик торговал чанами с гнилой рыбой – на наживку или удобрения. Должно быть, он лишился обоняния еще в прошлом веке. Он улыбнулся Майло и указал на свой товар:
— Рыбка? Пахучая рыбка. Хорошая наживка. — Похоже, это был весь его словарный запас. Майло пришлось поиграть со стариком в шарады, изображая процесс мытья себя и одежды. В конце концов дед понял и указал на большое здание, но печально покачал головой, когда Майло так и не купил рыбу.
В паре сотен футов от гавани стоял огромный склад. Зайдя внутрь через распахнутые ворота, Майло увидел, что один край здания заставлен чанами с мыльной водой. Чуть дальше тянулись длинные веревки с сохнущим бельем. Две зоны разделяла перегородка из простыней.
Майло вдруг осознал всю тяжесть своего положения: у него был всего один комплект одежды. К счастью, неподалеку нашлась лавка с тряпьем. Товар там был сплошь в заплатах или перешит из обносков. За два медяка Майло обзавелся пестрой рубахой с длинным рукавом и штанами, в которых сочеталось как минимум семь цветов поношенной ткани. Найдя в углу склада место, чтобы переодеться, он быстро сменил наряд и скатал грязные вещи в рулон, чтобы хоть немного приглушить вонь.
Вернувшись к чанам, он увидел за прилавком дородную матрону, принимавшую плату у длинной очереди женщин. Майло смиренно встал в хвост. Женщины окинули его взглядами. — Дай угадаю, пришел свой единственный комплект постирать? Перевод воды, но деньги твои. Бери вон ту лохань с краю, в ней сегодня только раз стирали, мыло еще осталось. Как закончишь – слей в желоб. — Майло отдал еще один медяк, с тоской глядя, как тают его скромные запасы. Нужно скорее продать руду из сундука.
Сначала Майло выстирал штаны и исподнее, а робу оставил напоследок. Едва коснувшись мутной воды, та мгновенно стала красно-бурой. Взяв щетку, он принялся выскребать въевшуюся в ткань грязь. С робы сходили целые пласты налета, пока вода не превратилась в непроглядную жижу. Похоже, одним чаном не обойтись. Он нашел слив и кран. Пока вонючая жижа уходила, он начал носить воду ведрами, чтобы прополоскать вещь.
Женщины тем временем побросали вещи отмокать и разошлись; даже матрона покинула свой пост.
Еще пара десятков галлонов ушла в чан, и снова роба отдавала грязь, кровь и нечто такое, о чем не хотелось даже думать. Вода почернела, а из чана потянуло тухлыми яйцами. Он поспешно слил воду и набрал новую. Третий чан был не лучше, но к четвертому дело пошло на лад. На пятый раз ему наконец удалось прополоскать робу: вода осталась мутной, но уже не пугала. Цвет ткани оказался ярко-оранжевым с едва заметной коричневой прострочкой.
Вокруг не было ни души. Над огнем грелась вода. Майло оставил на столе медяк и решил помыться сам. Горячая вода приятно расслабляла. Несмотря на короткий сон, он был измотан до предела. Откинувшись на край, он сам не заметил, как заснул.
Брат Игнатий из святого ордена Святой Иоанны Огненной был весьма удивлен, увидев прихожан в своей маленькой церквушке. Дюжины две местных женщин зашли и уселись молиться. Трое из них замерли у алтаря, в волнении потирая руки и явно желая поговорить.
Игнатий всегда был рад выслушать и утешить. Это приносило немало приглашений на ужин, а женщины в этой части города славились своей стряпней. То, что они не могли отдать в качестве десятины по праздникам, они возмещали бесплатными обедами, не давая брату помереть с голоду. — Да благословит вас Господь. Чем этот смиренный слуга может помочь вам сегодня?
Малка была старейшей из троицы – ей перевалило за сотню, и она состояла в родстве едва ли не с половиной города. Повитуха и знахарка, она лечила припарками да тониками. Её дочь Елена ходила в ученицах, перенимая ремесло. Третьей была крупная Алессандра, владелица прачечной. Она тоже смыслила в целительстве, и поговаривали, будто когда-то она была жрицей, но Игнатий так и не узнал, какой именно веры.
Малка начала:
— Происходит нечто странное…
Алессандра бесцеремонно перебила:
— И происходит это в моей мыльне! Вам нужно пойти и взглянуть!
— Как я и говорила… — Малка многозначительно посмотрела на Алессандру, — …в мыльне объявился странствующий святой.
А вот это было уже любопытно. Игнатий улыбнулся. — О, понимаю. Странствующий праведник. Что ж, надеюсь, у него найдется время заглянуть ко мне. Тебе стоит радоваться, Алессандра, что он выбрал твое заведение. Святой или грешник – всем нам время от времени нужно стирать одежду. В чем же проблема?
Малка с силой стукнула клюкой оземь. — Еще какая проблема! Он освобождает души из древней ткани. Вода после его стирки течет черная от их грехов, а сами души парят над моими чанами. Большинство женщин их не видят, но всех бьет мандраж.
— И их кто-нибудь видит? Или только слышит? — Порой ветер врывался в каверну перед штормом, и суеверные люди принимали его свист на чердаках за завывания неприкаянных душ. Не одно приглашение на ужин заканчивалось быстрым экзорцизмом, который сводился к совету заткнуть щели в стенах шерстью.
Малка помрачнела. — Мы с Алессандрой видим, как они мечутся и стенают. Но Елена видит их отчетливо. Скажи ему, девочка!
Елена занервничала, но в округе все знали, что она унаследовала «дар зрения» от обоих родителей. — Каждый раз, когда он выливает чан с водой, из робы, которую он чистит, поднимается новая душа. Пять теней парят в воздухе и спорят друг с другом, не зная, что делать. Эфирные цепи всё еще приковывают их к одеянию.
— О… что ж, это… да, это требует… ладно, я возьму свой посох и кое-какие вещи, и пойду поговорю с ним. Что он делает сейчас?
Елена покраснела, а Алессандра усмехнулась. — Решил очиститься сам. Залез в лохань и теперь храпит как убитый, изможденный трудами своими. Сделайте что-нибудь, Игнатий, иначе мы никогда не закончим стирку. Никто не пойдет в мыльню, пока там сидит этот безумный святоша, а под стропилами воют духи.
— Понимаю. Я во всем разберусь.
До прачечной было рукой подать. Несколько женщин всё еще толпились у входа, украдкой поглядывая на «святого». Обладательницы дара не преувеличивали. В воздухе висели пять могущественных духов, чьи цепи уходили прямо в чан с водой. Судя по виду, все они были магами. Он разглядел двух людей, крысолюда, эльфа и лизарда – все в одинаковых, искусно расшитых рунами робах.
«Святой», если это был он, оказался совсем юным. Он громко храпел, из воды виднелось только лицо. В соседнем чане лежала роба, над очисткой которой он так усердно трудился. Ветхая и поношенная, она тем не менее излучала огромную силу. Игнатий не любил прерывать чей-то сон, но ситуация явно требовала вмешательства.
Майло проснулся от того, что кто-то тронул его за плечо и произнес:
— Прошу прощения.
Рядом с чаном стоял человек, похожий на священника – в богатом облачении и с деревянным посохом в руках.
Вздрогнув, Майло вскочил, тут же осознал, что он мокрый и голый, и принялся лихорадочно нашаривать свои новые лоскутные штаны. — Ой, простите. Задремал. Просто очень устал.
Священник кивнул:
— Оно и понятно. Очищение духов – тяжкий труд. Я зашел узнать, не требуется ли помощь.
— Духов? — Майло не сразу понял, о чем речь. Он вытерся рубашкой и натянул её. В ушах и правда стоял странный шум. Ветер?
Священник указал на стропила. Сперва Майло увидел лишь дымку, но чем дольше он всматривался, тем яснее проступали пять призраков, прикованных к робе в чане. Они заметили его взгляд и разом обернулись, наблюдая. Майло посмотрел на священника.
— Э-э… честно говоря, я просто стирал старую робу, которую нашел.
Священник на мгновение задумался. — Значит, полагаю, работа еще не закончена.
Задание: Освободите души ваших предшественников, заключенных в Капюшон с костяными рунами.
Вы начали процесс освобождения пяти костеплётов, владевших этим одеянием до вас. Каждый из них предложит вам награду за избавление от оков.
Успех: Капюшон с костяными рунами опустеет, и когда вы встретите свою окончательную смерть, вам не придется делить его ни с кем. Также вы получите дар от каждого из предшественников.
Альтернативный успех: Оставьте души в цепях! В конце концов, они сами так поступали! Пользуйтесь их силой и знаниями, чтобы быстро стать тем, с кем будут считаться! Разумеется, когда вы умрете, они будут вас ждать…
Обновлено: 19.02.2026