Глава 11 — Глава 11

Выход из системы дался Майло нелегко. Он ожидал сразу покинуть игру и очнуться в капсуле, но вместо этого снова оказался в обучении – в той самой комнате, где выбирал персонажа. Старик-наставник терпеливо стоял перед ним. — Добро пожаловать, путешественник. Просим прощения за неудобства, но возникли некоторые технические неполадки, мешающие вашему выходу из системы. Майло не мог вызвать меню, не мог выйти. А ведь у него были дела. Сегодня нужно было проверить трубы сточных вод, идущие к блоку переработки, а потом подняться на ярус под крышей и осмотреть подключение к солнечной батарее, которая, похоже, доживала последние дни. — О, не беспокойтесь. Я разберусь со своей стороны. — Его хвост был подключен и к капсуле, и к его обычным системам. Он просто обрубил соединение с игрой, открыл капсулу и выбрался наружу. Пора было браться за работу. =*= — КАК, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ОН ЭТО СДЕЛАЛ?! — Сидни ударила кулаком по столу, лихорадочно запуская сканирование игрока, которого только что упустила. Того самого игрока, с которым им нужно было поговорить. Того самого игрока, который абсолютно точно не должен был уметь выходить из игры самостоятельно. Доктор Стивен Дюран заглянул ей через плечо. — Уолли говорил, что он скользкий тип. — Каким-то образом во время создания персонажа он обошел стандартную систему и выбрал то, чего не было в обычном меню. Саманта тогда была в роли его наставника, а Уолли наблюдал за процессом. Сидни откинулась на спинку кресла, скрестила руки и вперилась взглядом в экран. — И свалил проблему на нас, бедных людей из плоти и крови. Почему великий и ужасный суперкомпьютер не может сам решать свои проблемы? Стивен принес две чашки кофе, в одну всыпал четыре ложки сахара и поставил перед Сидни. Она схватила чашку и почти сразу осушила её наполовину. Стивен медленно прихлебывал свой черный кофе, в очередной раз гадая, когда же Сидни наконец самовоспламенится. — Из-за правил. Сидни надулась, раздосадованная тем, что какой-то игрок её перехитрил. — Ненавижу эти правила. Если у вас есть мощнейший квантовый компьютер, почему не дать ему делать всё? Он создал эту игру, так почему он должен соблюдать «нейтралитет»? — Он настроил игру и создал мир. Для нас прошла неделя, но в Бытии сменилось полмиллиарда лет эволюции, прежде чем мы замедлили процесс и впустили игроков. Он наблюдал за всем развитием и немного направлял его. Но он не хочет играть в бога в этом мире, да и корпорации требуют ограничить его влияние. Поэтому у нас есть живые админы, которым помогают очень умные субинтеллекты, следящие за порядком. — Уолли сейчас пытается перекрыть нелегальные внешние подключения. А нам остается ловить этого игрока – и других – уже внутри системы. И я не удивлен, что этот парень такой изворотливый, если знать его историю. Сидни допила кофе, вычерпав даже сахарную кашицу со дна. — И что в нем такого особенного? Стивен переслал ей файлы. — Мы знаем о нем только из медицинских отчетов, которые присылает капсула. Посмотри и скажи, что думаешь. Сидни пробежала глазами записи, перечитала их снова, а потом и в третий раз. — Боже мой… это ненормально. Этот парень словно из дешевого кино. Эти порты вживлены прямо в позвоночник, ради этого удалили часть кости. Кто в здравом уме сотворит такое с собой? — Никто. Скорее всего, это сделали еще до его рождения, а потом провели еще несколько операций в первый год жизни. Его нервную систему подвергли процедуре, заменив большую её часть любопытной биотехнологией. Сделай они это позже, он остался бы калекой или умер. Его рост искусственно замедлен, и многие биологические процессы протекают не так, как у людей. — Похоже, ты с этим знаком. Видел такое раньше? На лице Стивена на мгновение промелькнула ярость, но он быстро взял себя в руки. — Я читал отчеты, но самих тел не видел. Почти тридцать лет назад накрыли три подпольные лаборатории, которые проводили подобные модификации на детях. Все подопытные умерли в первый же год. Были записи о четвертой группе из двадцати пяти детей, с которыми всё прошло успешно. Неизвестный заказчик выплатил лабораториям деньги и забрал детей. Об этих лабораториях узнали лишь спустя несколько месяцев. — Когда власти нагрянули туда с обыском, они нашли десятки «неудачных образцов», законсервированных для исследований. Они планировали продолжать, как только раздобудут новых младенцев. Жизнь в хабитатах сурова. Если кто-то предлагает огромные деньги за ребенка-инвалида, некоторые соглашаются. Сидни замерла в шоке. — Вот же ублюдки. И какой у них был план? Стивен пожал плечами. — Лаборатория просто зарабатывала деньги и пыталась довести процесс до совершенства. Неизвестный клиент забрал все данные по четвертой партии. Этот игрок, Майло, — первая за двадцать лет зацепка, позволяющая узнать, что стало с остальными. А еще это единственный ключ к пониманию того, как сотни людей заходят в Бытие в обход нашей системы. — Понятно. Значит, пора возвращаться к работе. Кажется, я поняла, как он ускользнул на этот раз. — И как же? — Стивен любил подкидывать Сидни задачи. Она сначала бесилась, а потом начинала щелкать их как орешки. — У него есть три порта, через которые он может подключаться к системам напрямую. Посмотри на медсканы – все три активны. Он подключен к двум протезам. Один из них позволяет законнектиться к самой капсуле за считаные секунды. Держу пари, он достаточно хитер, чтобы иметь дублирующие системы управления. Ему плевать, что мы заблокировали выход, он просто сделал это сам. Стивен улыбнулся. — Хорошо. Очень хорошо. И что ты намерена делать? У тебя есть шанс поймать его внимание при каждом входе или выходе. Стоит ему проскользнуть внутрь, и мы теряем след. У Уолли есть идея сопоставлять время входа со временем появления игроков в мире. Но при десятках миллионов пользователей это чертовски сложно. Ему нужны новые инструменты. Сидни поморщилась. — Работаю над этим. А ты будь полезен – свари еще кофе. =*= Работа в основном шла успешно. Майло столкнулся со своей обычной проблемой – нехваткой запчастей. Из заброшенных секторов можно было выудить не так уж много. Ему позарез нужна была миля нового кабеля, четыре системы очистки воздуха и куча других узлов и деталей. Он снова вспомнил о деньгах, которые Каминский заколачивал в игре. Пора было проверить, как там дела. Каминский времени не терял. У него уже работало сто двадцать пять старых капсул. Майло достал порцию пищевых кубиков и принялся жевать, наблюдая за происходящим. На вкус они были дрянными. Не испорченными, а просто привычно-отвратными. В игре он ел хлеб из своего рюкзака, обедал с Гарри… Вкусы там были куда ярче, чем у того, что он жевал сейчас. Пока он наблюдал, одна из капсул замигала. Человеку внутри помогли выбраться, но он не мог идти. Его уложили на каталку и отвезли в импровизированный лазарет. В этой мрачной комнате уже было несколько человек. К капсуле подвели другого бедолагу, чтобы тот занял место больного. Что-то тут было не так. Майло настроил несколько мониторов, чтобы видеть всю операцию целиком, и наблюдал за ней, продолжая возиться с системами в Секторе Е. Из другой замигавшей капсулы вывезли еще одного человека. Майло присмотрелся к состоянию людей в аппаратах. Большинство выглядели истощенными или страдали от каких-то неврологических расстройств. Ему нужно было разузнать, чем именно занимается Каминский. Что происходит с этими людьми? Долго копать не пришлось. Судебные иски по поводу вреда, который ранние модели капсул нанесли миллионам людей, были грандиозными. Потребовались десятилетия, чтобы доказать их опасность и вывести из эксплуатации. С каждым годом у тех, кто ими пользовался, всё чаще проявлялись нарушения нервной системы. Старые капсулы были злом. Использовать их сутками напролет значило рисковать жизнью. Те аппараты, что использовал Каминский, в итоге просто поубивают людей. Эта ситуация выходила далеко за рамки опыта Майло. Он всю жизнь прятался. Мысль о том, что людям причиняют боль, не давала ему покоя. Но перспектива того, что власти начнут прочесывать его сектор, приводила в ужас. Он настроил систему на запись всех действий Каминского. Через несколько часов большинство техников уйдут, и в залах на всю ночь останутся лишь охранники и один дежурный. Он начал планировать вылазку на их уровень. А пока стоило разведать те старые туннели и найти путь обратно к Гарри.