Глава 55 — Глава 55

Хо Синьтун с улыбкой подбежала и, как давняя знакомая, взяла Линь Циу под руку, блестя глазами. — Двоюродный брат, не представишь? Хм, невеста такая красивая, вот почему ты так тщательно скрывал её! Хо Тинчжоу лишь холодно взглянул на неё, не удостоив комментарием намёк на сокрытие, и просто сказал: — Это моя двоюродная сестра, Хо Синьтун. — Невеста, зови меня Тунтун! — радостно воскликнула Хо Синьтун. Линь Циу повернулась к ней с улыбкой: — Привет, Тунтун. — Пошли, пошли, бабушка внутри! Она будет в восторге, когда увидит тебя! — Тунтун потянула Линь Циу за собой и помахала детям. — Малыши, хватит шуметь! Тётя идёт к прабабушке! Дети с весёлым смехом последовали за ними, как радостный хвостик. Хо Тинчжоу не отпускал руку девушки, уверенно ведя её через двор к освещённому главному залу. По пути на них бросали взгляды — любопытные, изучающие, доброжелательные. Линь Циу опустила глаза, чувствуя, как ладонь слегка покалывает от его прикосновения, и старалась сохранять спокойствие. В зале царило оживление. Старушка У, одетая в праздничное тёмно-красное шёлковое платье с вышивкой, сидела в резном кресле, оживлённо беседуя с пожилыми родственниками. Когда они вошли, разговоры стихли. Выражение лица старушки сначала замерло, затем её морщинистые глаза слегка расширились. Она схватилась за подлокотники, наклонилась вперёд и несколько секунд смотрела на их сцепленные руки, внимательно изучая Линь Циу. Но уже через мгновение удивление сменилось безудержной радостью. Она нарочито крякнула и громко подколола: — О-о-о, мой дорогой внук! Ты сегодня преподнёс старой бабушке поистине царский подарок на день рождения! Мои старые глаза не обманывают меня? Её взгляд скользнул к их соединённым рукам, затем снова к девушке, и улыбка стала ещё шире. Хо Тинчжоу оставался невозмутимым. Вместо того чтобы отпустить руку Линь Циу, он сжал её крепче. Спокойно и с достоинством он произнёс: — Бабушка, вы не ошиблись. Это Сю У. Вы её знаете. Зал, до этого шумный, затих. — Хорошо! Отлично! — лицо старушки У озарилось улыбкой, радость светилась в каждом уголке её морщин. Она поманила Линь Циу, ласково, как родную. — Сю У, иди сюда, дай бабушке разглядеть тебя как следует! Родственники переглянулись, на их лицах читалось понимание и добрые пожелания. Сердце Линь Циу бешено колотилось. Немного нервно она отпустила руку мужчины и подошла к старушке. Та нежно взяла её руки и принялась разглядывать с ног до головы, всё больше одобряя увиденное. — Хорошая девочка, правда хорошая! — старушка похлопала её по руке, переполненная эмоциями. — Совсем недавно я слушала, как ты поёшь Наньинь, а теперь, гляди-ка, ты уже невеста нашего Хо! Какая удивительная судьба! Она бросила взгляд на стоявшего рядом управляющего Ван. Тот сразу понял намёк, развернулся и взял с подноса три толстых конверта, аккуратно завёрнутых в красную бумагу, и почтительно протянул их Линь Циу. — Сю У, это подарок от бабушки. Возьми! — старушка сияла. Увидев, насколько конверты переполнены, Линь Циу поспешно замахала руками: — Бабушка, это… это слишком щедро, я не могу принять… — Возьми! — старушка сделала серьёзное лицо. — Подарок от старших нельзя отвергать! Или ты думаешь, бабушка пожалела для тебя? — Нет, бабушка… — Линь Циу заволновалась. — Тогда бери! — старушка решительно сунула конверты ей в руки. — Таков обычай в семье Хо, и моё искреннее пожелание! Линь Циу почувствовала, как тяжелы конверты. Она беспомощно посмотрела на Хо Тинчжоу. Тот лишь кивнул, давая понять, что можно принять. Тогда она, покраснев, тихо поблагодарила: — Спасибо, бабушка. — Вот и правильно! — старушка рассмеялась. В этот момент Хо Тинчжоу, до сих пор молчавший, твёрдо заявил: — Бабушка, Сю У недавно окончила учёбу. Мы хотим побыть вдвоём, поэтому пока не будем объявлять о свадьбе публично. Старушка понимающе кивнула: — Молодые — свои порядки. Не волнуйся, бабушка всё понимает. Она повернулась к родственникам и громко объявила: — Все слышали? О Тинчжоу и Сю У — только для своих. Никому не болтать! Гости дружно закивали: — Будьте спокойны, старушка! Довольная, она снова улыбнулась паре: — До ужина ещё есть время. Не стойте тут со стариками. Тинчжоу, покажи Сю У сад — там новые уголки, довольно милые. — Хорошо, — ответил Хо Тинчжоу и, как ни в чём не бывало, взял Линь Циу за руку, чтобы увести. Едва они вышли из зала, Линь Циу инстинктивно попыталась высвободить уже слегка вспотевшую ладонь. Разве их объятия не были просто спектаклем для окружающих? Теперь, когда представление закончилось, можно же отпустить? Но стоило ей лишь слегка дёрнуться, как его пальцы сжались ещё сильнее, полностью поглотив её нежную руку в своём тёплом захвате. Линь Циу в изумлении подняла взгляд — прямо в глаза Хо Тинчжоу. Тот слегка склонился к ней, и уголок его губ дрогнул в едва заметной улыбке. Холодный аромат сосны и лёгкий оттенок табака окутал её. Его тёплое дыхание коснулось её чувствительного уха, а низкий голос, полный намёков, прошептал: — Что, супруга, только познакомилась с роднёй — и уже хочет от меня избавиться? * * * [Примечание автора] Хо Тинчжоу, кажется, мечтал только о том, чтобы держать жену за руку. Наконец-то ты добился своего. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод