— Этот Цижань, ещё и к вам завтракать пришёл.
Ляо Шуман усмехнулась:
— Что в этом такого, Цинъу у вас бывала куда чаще.
Закончив разговор, Ляо Шуман вернулась в столовую.
— Цижань, какие планы на сегодня? Оставайся на обед.
Мэн Цижань с улыбкой ответил:
— Вы же знаете, я с вами никогда не церемонюсь, но сегодня никак не получается. Друг из-за границы вернулся, договорились пообедать вместе.
— Тогда не буду удерживать, — улыбнулась Ляо Шуман.
— Я пообедаю и зайду проведать Цинъу.
Позавтракав и посидев ещё немного, Мэн Цижань собрался уходить. Перед уходом ещё пару раз поворчал на Чэнь Цинъу, велел беречь тепло и пить больше горячей воды.
Чэнь Цинъу усмехнулась, передразнивая его:
— Пить больше горячей воды.
— Я не отмахиваюсь, в твоём случае это полезнее всего. Хочешь чего-нибудь, я днём принесу.
— Мороженое.
— Кроме этого.
— Тогда ничего.
— ...Молодая госпожа, ты издеваешься надо мной? — Мэн Цижань приподнял брови.
***
Утром Чэнь Цинъу вернулась в комнату и ещё поспала, в обед поела. Потом они с Ляо Шуман немного разобрали новогодние запасы, а к трём часам дня пришёл Мэн Цижань.
Они как раз разбирали вещи в подсобке, когда Мэн Цижань без лишних церемоний вошёл внутрь. Он взял запасную бутылку моющего средства, которую Ляо Шуман никак не могла убрать, и без усилий поставил её на самую верхнюю полку шкафа.
Ляо Шуман, смеясь, отряхнула руки от пыли:
— Идите гулять с Цинъу. Мы тут уже почти закончили.
— Ничего страшного, там всё равно не особо интересно. Лучше я тут побуду, помогу вам по мелочи.
— Тогда уж не буду церемониться.
— Распоряжайтесь, как хотите.
Ляо Шуман указала на вещи на столе:
— Цижань, ты высокий, помоги убрать всё это на верхние полки.
— Без проблем.
Воспользовавшись моментом, Ляо Шуман отнесла грязные тряпки на кухню, чтобы их постирать.
Едва она скрылась за кухонной дверью, Мэн Цижань приблизился к Чэнь Цинъу и таинственно прошептал:
— В кармане куртки — тебе подарок.
— Что?
— Сама доставай.
Чэнь Цинъу протянула руку, пальцы наткнулись на что-то холодное. Вытащила — маленькая коробочка мороженого.
Мэн Цижань следил за дверью, изображая дозорного:
— Быстрее ешь, а то тётя увидит — обоим достанется. Условие — только один кусочек, а то температура снова поднимется.
Чэнь Цинъу улыбнулась:
— Один кусочек — лучше уж тогда вообще не есть.
Но уже открывала крышку.
Она зачерпнула пластиковой ложечкой немного и, едва положив в рот, как Мэн Цижань выхватил у неё оставшееся.
— Эй…
— Договорились — один кусочек.
— Один кусочек или два — какая разница?
— Кто знает, — Мэн Цижань был непреклонен.
В это время со стороны кухни послышались шаги.
Чэнь Цинъу стремительно сунула ложку в руку Мэн Цижаня.
Тот тихо усмехнулся и сказал вполголоса:
— Трусиха.
У него было лицо мужественной, даже дерзкой красоты, и вблизи оно ослепляло ещё сильнее. Этот смех промелькнул у неё возле уха, вызвав лёгкий зуд, и она невольно втянула шею.
Ляо Шуман сразу заметила мороженое в руках Мэн Цижаня.
Он поспешно зачерпнул и отправил в рот.
— Такой большой, а всё мороженое любишь? Откуда взялось? Раньше не видела, — усмехнулась Ляо Шуман.
— В кармане лежало, чуть не забыл.
— Цинъу не давай.
— Конечно, не дам, — Мэн Цижань был очень послушным.
Чэнь Цинъу не смогла сдержать улыбку.
Казалось, все те тягостные и тонкие чувства потери, что витали прошлой ночью, уже не находили себе точки опоры.
Вечером у семьи Мэн был приём гостей, поэтому Мэн Цижань пробыл до четырёх дня и затем ушёл.
Ближе к ужину кто-то постучал в дверь.
Ляо Шуман велела домработнице открыть, и через некоторое время та ввела гостя.
Им оказался Мэн Фуюань.
Он только вернулся с приёма — под тёмным пальто на нём по-прежнему был элегантный строгий костюм-тройка.
В руках он держал коробку с сушёными морскими ушками и спокойно объяснил Ляо Шуман:
— Подарил деловой партнёр. Вы знаете, мои родители не жалуют морепродукты, дома они просто пролежат. Если не побрезгуете — попробуйте.
Говоря это, он скользнул взглядом по Чэнь Цинъу.
На ней была домашняя одежда, на плечи она накинула белую кашемировую шаль. Лицо всё ещё казалось слегка бледным, но настроение было хорошее — видимо, всё и вправду уже позади.
Ляо Шуман слегка удивилась — Мэн Фуюань всегда был человеком такта, и неожиданный визит во время ужина явно был не в его стиле.
Она взяла коробку и с улыбкой сказала:
— Фуюань, ты очень внимателен. Мы как раз собираемся ужинать, присоединяйся.
— Дома принимают гостей, я как-нибудь в другой раз.
Ляо Шуман сказала, что можно в любое время, не стесняйся.
Мэн Фуюань кивнул и собрался уходить.
Ляо Шуман собиралась проводить его, но Чэнь Цинъу сказала:
— Мама, я провожу, мне как раз нужно кое-что сказать братцу Юаню.
Мэн Фуюань замер на мгновение, попрощался с родителями Чэнь, повернулся и направился к выходу.
Неспешные шаги Чэнь Цинъу следовали за ним.
У входной двери Мэн Фуюань остановился и опустил взгляд на Чэнь Цинъу.
Та подняла руку, потрогала карман куртки, достала ту самую зажигалку и протянула ему.
Она улыбнулась:
— Она, наверное, давно с тобой, братец Юань. Нехорошо лишать человека любимой вещи. К тому же через несколько дней мне лететь обратно, на контроле её не пропустят.
Голос Мэн Фуюаня был бесстрастным:
— Тогда выбрось.
Чэнь Цинъу на мгновение растерялась и, держа в руке зажигалку, не знала, как поступить.
За эти годы они с Мэн Фуюанем мало общались, она не понимала его характера. Судя по тону, казалось, будто она доставила ему лишние хлопоты и вызвала раздражение.
Они стояли друг против друга, атмосфера слегка застыла.
Спустя мгновение Мэн Фуюань всё же протянул руку и взял зажигалку обратно.
Он не хотел видеть её смущённый вид — очевидно, и без того слишком многое её смущало.
Чэнь Цинъу облегчённо вздохнула, слегка отступила на полшага и сказала:
— За вчера. Спасибо.
— Не стоит. Я просто исправлял недочёты Цижаня.
— Нет, не то… — голос её стал тише, взгляд упал на зажигалку в его руке. — Я про это.
Мэн Фуюань замер. Он на мгновение не знал, что ответить, и поднял руку, делая вид, что смотрит на часы.
— Извини, отняла у тебя время, — поспешно сказала Чэнь Цинъу, открывая перед ним дверь.
Мэн Фуюань засунул руку в карман брюк, вышел за порог и ровным тоном произнёс:
— Не провожай, возвращайся ужинать.
Он спустился по ступенькам и услышал, как дверь за ним закрылась. Лишь тогда он слегка замедлил шаг.
Рука в кармане сжала ту зажигалку.
Её углы впились в ладонь, вызывая лёгкую, почти приятную боль.
Обновлено: 23.01.2026