Глава 21 — К. Часть 21

— Больно? — поднял он взгляд. Юань Тао кивнула. — Это средство намного лучше той дряни, что ты подобрала с земли, — в его голосе звучало недовольство. — Это не дрянь, — пробормотала Юань Тао, украдкой взглянув на него. Его лицо оставалось холодным и отстранённым, но свет огня смягчал его черты, окутывая тёплым сиянием. В её сердце потеплело. — Опять споришь? — сказал Ша Е, но его прикосновения стали ещё нежнее. Он тщательно наносил мазь и спросил: — Почему ты избегаешь меня? — Я не избегаю. — Ты всё ещё лжёшь? — Ша Е не был глуп и видел это. — Ты сердишься? — он слегка наклонил голову. Он чувствовал, что она избегает его. Каждый раз, когда он смотрел в её сторону, она либо опускала глаза, либо отворачивалась. Ему было непонятно, почему. — Может, из-за того, что Дацзан хотел тебя забрать... — Нет! — резко возразила Юань Тао. — Рабыня не сердится. Она и правда не злилась, но в груди было какое-то странное сжатие. Потом она подумала, что у неё нет права так себя чувствовать. В этот момент её живот предательски заурчал. Ша Е промолчал, но пододвинул к ней тарелку с пирожными. Юань Тао посмотрела в его глаза и в этих тёмных, как чернила, зрачках увидела своё отражение. Он больше не говорил ни слова. Снаружи бушевала метель, ветер свистел в щелях, но в комнате было тихо и тепло, огонь в светильнике мерцал. * * * — Она справится с этим делом? — Пэй Юнь сидел у жаровни, грея руки, затем потирал их. Ли Шао медленно нагревал вино на слабом огне. Его серебристый халат с узорами подчёркивал его стройную и элегантную фигуру. — Если не справится, не страшно, — сказал Ли Шао, в глазах всегда светилась мягкая улыбка. Пэй Юнь, столько лет проведший рядом с Ли Шао, никогда не видел его разгневанным или торопящимся. И правда, он не был наследником престола и не знал мук, когда сотни чиновников ставят тебя на раскалённые угли. Он также не был любимцем императора, как принц Жэнь, не ощущал, как близок трон и как далёк он одновременно. По сравнению с ними Ли Шао мог позволить себе больше свободы. — Но наследный принц сильно нервничает, — вздохнул Пэй Юнь. — Этот список ни в коем случае не должен попасть в руки Жэнь-вана. Жаль Янь Син... Пэй Юнь сокрушался, затем добавил: — Эта Юань Тао... мы не знаем её истинных намерений. Она ненадёжна, и если что-то пойдёт не так, это может навредить нам. Использовать Юань Тао было вынужденной мерой. Единственный их человек в доме тибетского принца уже был устранён Жэнь-ваном. Ли Шао налил вино Пэй Юню. Аромат был густым и сладким, один глоток, и всё тело наполнялось теплом. Поставив чашу, Ли Шао передал ему свёрток с документами, улыбаясь: — Посмотри. Пэй Юнь с подозрением взял его, внимательно изучил и воскликнул: — Она... младшая дочь Юань Ина из Яньчжоу?! В восемнадцатом году Чэньюань, когда губернатор провинции Хэбэй Ли Жунжэнь попал под следствие, Юань Ин, тогдашний начальник Яньчжоу, был казнён, а его семья обращена в рабство и сослана на северо-восток, в земли Янь. — Но, — прервал его Ли Шао, прищурившись, — вскоре после выхода из Хэбэя часть семьи Юань Ин бесследно исчезла. Пэй Юнь покачал головой, не веря: — Тогда доложили императору, что из-за проливных дождей и наводнений многие заключённые, включая младшую дочь Юань Ина, Юань Тао, были унесены потоками. Ли Шао сказал: — В последнее время я тайно расспрашивал работорговцев, поставляющих рабов в дом Ша Е. В восемнадцатом году Чэньюань из Хэбэя действительно привезли партию рабов, среди которых были и те, кто пережил то наводнение. Один из них хорошо запомнил красивого ребёнка, отправленного в дом тибетского принца. Описание совпадает с Юань Тао на семь-восемь частей из десяти. Ли Шао продолжил: — И ещё, ты помнишь нефритовый амулет на её шее в день рождения императора? Пэй Юнь вспомнил, что у неё действительно что-то висело на шее: — Кажется, это была не такая уж ценная вещь? — Конечно, нет. Но на нём был фамильный герб Юань. Затем тон Ли Шао изменился: — Конечно, это лишь поверхностные данные. Юань Тао родилась в восьмом году Чэньюань. Если бы та Юань Тао не погибла, сейчас ей должно было бы быть... Пэй Юнь почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом: — Если та Юань Тао не умерла, сейчас ей должно быть двенадцать лет... В его голове мелькнула тревожная мысль. Но Ли Шао оставался спокойным. Он засунул руки в рукава и невозмутимо сказал: — Но та Юань Тао, которую мы видели, утверждает, что ей четырнадцать. Судя по тому, как хладнокровно она убила Чжан Яня, это явно был не первый раз, когда она лишала кого-то жизни. Более того, она быстро избавилась от тела. Есть только одно объяснение: либо она не Юань Тао, либо она убила настоящую Юань Тао и заняла её место. Но тогда... что она скрывает? Пэй Юнь почувствовал, как по спине пробежал холодок, и ему стало страшно. Ли Шао лишь улыбался, не говоря ни слова. Пэй Юнь сожалел: — Ваше высочество, я совершил ошибку? Эта Юань Тао действительно ненадёжна? — Ты не ошибся, — Ли Шао спокойно поднялся, подошёл к окну и открыл его. Снаружи бушевала метель, ветер выл, но из-за яркого света фонарей это не выглядело пугающим. — Даже если её личность под вопросом, что с того? В конце концов, она всего лишь крыса в сточной канаве, — так сказал Ли Шао. Действительно, что может сделать крыса из канавы таким высокородным особам, как он? Ли Шао боялся лишь испачкать край одежды, не более. * * * С грохотом распахнулась дверь. А Ин ворвалась в комнату Юань Тао, застав её за укладыванием постели: — Ты сегодня ещё и спать решила?! А Цзе и я уже ухаживаем за его высочеством, а ты даже не подмела двор! Юань Тао прошлой ночью съела у Ша Е несколько пирожных и уснула. Возможно, из-за того, что обморожение больше не беспокоило, а в животе была еда, она спала особенно крепко и проспала. А Ин ругала её, но Юань Тао не злилась, лишь в душе проклинала обеих сестёр, желая им скорой смерти. Думая так, она вышла подметать двор. Пока она подметала, услышала, как А Ин вскрикнула: — Что?! Почему его высочество больше не хочет, чтобы я ухаживала за ним?! — Это всегда я помогала ему переодеваться! — казалось, она была глубоко оскорблена. — Его высочество приказал, чтобы Юань Тао ухаживала за ним, а я должна подметать двор?! — Почему?! У Юань Тао эти ужасные обмороженные руки, как она может прислуживать его высочеству?!