В его голосе не было насмешки, только холод.
Юань Тао почти поверила ему, но, стиснув зубы, продолжала молчать.
— Всё равно умрёшь, почему бы не попробовать умолять? — Ша Е перевёл взгляд на пламя свечи и равнодушно добавил: — Хоть я и отъявленный злодей.
Юань Тао не ответила. Она опустила глаза, прикрывая рану.
А Ша Е? Он тоже хранил молчание, ожидая, когда этот серый волчонок сдастся и начнёт умолять.
В конце концов, Юань Тао так и не заговорила. Её голова становилась тяжелее, ноги подкашивались. Она пошатнулась и рухнула на пол...
...
— Ну как?
— Ничего серьёзного. Яд змей не полностью выведен, но это не смертельно.
Разговор шёл на тибетском.
А Цзе протянула А Ин платок, та бросила его в медный таз с явным раздражением:
— Почему хозяин оставил её?!
А Цзе, будучи более сдержанной, не ответила, поправляя уголки одеяла для Юань Тао.
А Ин бросила на Юань Тао недовольный взгляд и раздражённо сказала:
— Этой рабыне повезло — должна была стать кормом для змей, а хозяин оставил ей жизнь. Зачем она ему? На вид — бесполезная!
А Цзе, слушая её ворчание, лишь покачала головой:
— Раз хозяин велел нам ухаживать за ней, значит, так надо. Хватит жаловаться.
Она отчитала А Ин, вспомнив, как отдала лекарство Дацзану. В сердце поднялось чувство виза за предательство.
А Ин перестала ворчать, села на ложе и вздохнула:
— Скажи, почему хозяин отказывается от лекарства? Пилюли, которые готовят по приказу Дацзана, так эффективны. Столько лет его болезнь не излечивается, и только после приёма лекарства господина Дацзана наступает облегчение.
Она действительно не понимала своего хозяина.
— Не можешь понять — не мучайся! — резко оборвала её А Цзе.
...
Юань Тао уснула. Её тело болело, но веки были слишком тяжёлыми, она не могла их открыть. Во сне она чувствовала, как кто-то обрабатывает её раны, наносит прохладную мазь.
Она проспала долго, без сновидений, и проснулась под вечер. Она лежала на незнакомой кровати, но по обстановке поняла, что всё ещё в резиденции тибетского принца. Свет из окна пробивался тусклым жёлтым пятном.
Она протёрла глаза и села. Её тело было тщательно перевязано, оставалась лишь лёгкая боль.
Ей послышался звук барабана и пение — тихий, неясный. Мелодия была необычной, красивой, и что-то в ней казалось знакомым.
Звук шёл из-за её ложа.
Она обошла ширму позади кровати, открыла дверь и увидела ещё одну комнату. Стены были завешены коврами, масляные лампы горели одна за другой, наполняя помещение жёлтым светом.
Там она увидела А Цзе, которая била в барабан и напевала. Ша Е лежал на ложе и слушал.
Барабан звучал прекрасно, голос А Цзе тоже был хорош — пела она на тибетском, таинственно и красиво.
Юань Тао заслушалась. Ей казалось, что она слышала эту песню раньше, мелодия была знакомой, но вспомнить она не могла.
Когда А Цзе перестала бить в барабан и посмотрела на неё, Юань Тао очнулась.
— Ты проснулась? — спросила А Цзе.
Юань Тао кивнула.
А Цзе поднялась с пола, поклонилась Ша Е и вышла.
В комнате остались только Юань Тао и Ша Е. Она стояла в стороне, он лежал на ложе.
— Что это за мелодия? — не удержалась Юань Тао.
Ей хотелось вспомнить, где она слышала эту песню.
Ша Е слегка вздрогнул, затем вновь принял холодное выражение лица:
— Тибетская колыбельная.
— Колыбельная? — пробормотала Юань Тао.
Она не понимала слов, но ей было любопытно.
— В ней поётся о серебряном волчонке в снежных горах, — его взгляд скользнул по колеблющемуся пламени лампы. — Детёныше вожака стаи, который, пройдя через тяготы, наконец сбежал от охотников и обрёл свободу.
— Разве в снежных горах бывают серебряные волки? — спросила Юань Тао.
Ша Е усмехнулся, его взгляд стал насмешливым:
— Кто знает?
Приближался день рождения императора Великой Тан. Дацзан был загружен подготовкой подарков, но не забывал следить за ситуацией вокруг Ша Е.
— Господин, эта рабыня в последнее время не проявляла активности, просто выполняла чёрную работу у хозяина, — доложил А Да.
Дацзан проверял учётные книги в кладовой:
— Продолжайте следить. Если заметите, что она вредит хозяину, немедленно доставьте её ко мне.
— Слушаюсь, — ответил А Да, затем, не сдержавшись, спросил: — Господин, почему хозяин не отдал эту рабыню вам? И ту, предыдущую, Янь Син. Если бы обе оказались у вас, наверняка удалось бы что-то выведать.
Дацзан присел, открывая сундук, и слегка улыбнулся:
— Детские капризы.
Вспомнив, как Ша Е предпочитал терпеть боль, лишь бы не принимать его лекарство, его взгляд стал одновременно снисходительным, печальным и сострадательным:
— Парящий орёл? — Он покачал головой. — Калека, которому не суждено долго жить. Разве он сам этого не понимает?
Не в силах сдержаться, он вздохнул, положил учётные книги на высокий сундук и пробормотал:
— Хозяин... Он понимает это лучше любого. Ладно, пусть будет по-своему. Что мы, подчинённые, можем поделать?
...
— Мы правда пойдём во дворец? — радостно спросила А Ин, протирая подсвечник.
— Не знаю, — ответила А Цзе, укладывая в хрустальную чашу гроздья фиолетового винограда.
А Ин крутанулась на месте, украшения на её одежде звонко застучали. Она была вне себя от радости:
— А Цзе, все говорят, что танский дворец невероятно красив. Там есть озеро Чанъян, широкое, как море, круглый год окутанное туманом. Посреди озера — остров с павильонами, говорят, там даже появлялись бессмертные.
Она села рядом с А Цзе и спросила:
— А Цзе, это правда?
— Не знаю, — ответила А Цзе, поправляя бахрому у ложа.
— Говорят, даже наследный принц Тан может войти во дворец только по вызову императора. Остальные принцы и вовсе живут в Десяти домах князей и редко попадают в императорский город.
Они говорили на тибетском, и Юань Тао ничего не понимала. Она тихо стояла на коленях, протирая шкаф, думая о своём.
Её жизнь была спасена, но как найти шёлковый свиток Янь Син? Это всё равно что искать иголку в стоге сена. Ей отчаянно хотелось найти его — только тогда она могла бы торговаться с Пэй Юнем и получить шанс сбежать из резиденции тибетского принца.
— Юань Тао, — тихо позвала её А Цзе, и та очнулась.
— Скоро ужин. Для хозяина еду принесут слуги, мы с А Ин тоже приготовим заранее. А ты — им для тебя ничего не приготовили, иди на служебную кухню и попроси себе еды.
Обновлено: 21.01.2026