Выпустив свой гнев, госпожа Ци пересказала события дня, заключив:
– Если ты скоро не придумаешь хорошее решение, либо эта хилая девчонка доведёт нашего сына до убийства, либо эта стерва положит конец роду Лю!
У Лю Чэнцая уже был план в голове, но он намеренно заставлял её поволноваться:
– Раз уж так вышло, что ты предлагаешь нам делать?
Он подумал про себя, семья Хэ проявила твёрдость, разве он мог пойти к ним и силой забрать эту болезненную девчонку? Если семья Хэ согласится вернуть ту вещь и не заставит его возвращать деньги, это будет прекрасно, и в будущем, он не верит, что семья Хэ осмелится противостоять ему, высокопоставленному чиновнику третьего ранга! Что касается Принцессы, разве Лю Чану она не нравится? Она пользуется благосклонностью, даже больше, чем некоторые настоящие принцессы(1), если она действительно выйдет замуж за Лю Чана, это не будет большой проблемой, разве она не может рожать? Как это прервёт род?
Услышав это, прекрасные глаза госпожи Ци мгновенно расширились. Она шагнула вперёд и схватила Лю Чэнцая за ухо:
– Ты вообще мужчина? Зачем я вышла за тебя? Ты спрашиваешь, что я хочу сделать. Хорошо, пойдём прямо сейчас к нашему сыну и всё выясним…
Лю Чэнцай поморщился от боли и, заметив тень за занавеской, стал ещё более раздражён. Он отцепил руку госпожи Ци и отшвырнул её, сердито говоря:
– Женская глупость! Как ты можешь быть такой напыщенной? Семья Хэ – всего лишь торговцы. Даже если у них есть немного денег и они знают нескольких влиятельных людей, что это значит? Как они могут сравниться с нашей семьёй из трёх поколений чиновников? Если они послушно подчинятся, я отпущу это! Но если они хотят бросить мне вызов… я преподам им урок! Хватит постоянно упоминать эту шлюху; следи за языком! Если она захочет войти в этот дом, разве мы с тобой сможем остановить её? Ты просто боишься, что её высокий статус уменьшит твой авторитет как свекрови!
Лицо госпожи Ци попеременно краснело и бледнело от его слов, но она не была готова сдаваться. Когда она уже собиралась напомнить о прошлых событиях, Лю Чэнцай уже ушёл, не оглядываясь. Видя, что он ушёл так решительно, она забеспокоилась, но не могла заставить себя послать кого-нибудь проверить, где он. Только когда мама Чжу, наблюдавшая за Лю Чаном в его дворе, передала, что Лю Чэнцай отправился туда, она наконец расслабилась. Когда Няньцзяо пришла прислуживать ей, она нашла в ней всё раздражающим и подумывала отослать её.
Пока она размышляла, кто-то объявил:
– Сестра госпожи приехала.
Это была жена её брата, госпожа Пэй, пришедшая с визитом. Госпожа Ци, уже раздражённая, проворчала:
– Уже почти темно, что она делает здесь в такой час?
Но она не могла отказаться принять её, поэтому велела Няньцзяо помочь ей с одеждой и причёской, прежде чем неохотно выйти поприветствовать её.
Госпожа Пэй была молода, ей было всего около тридцати шести или тридцати семи лет, в её волосах была золотая шпилька с инкрустированной яшмой в виде стрекозы, одета она была в разноцветную восьмиклинную газовую юбку, накидка цвета небесной лазури с золотым тиснением, на ногах – золотые туфли с лилиями, и она сияла, входя внутрь:
– Сестра, я собиралась приехать несколько дней назад, но была слишком занята. Сегодня у меня наконец-то появилось свободное время, поэтому я поспешила навестить вас.
Госпожа Ци вяло пригласила её сесть, сначала осведомилась о её семье, прежде чем спросить о цели её визита.
Видя явное недовольство госпожи Ци, госпожа Пэй не стала торопиться излагать своё дело. Вместо этого она с участием спросила:
– Жара вас беспокоит? Не волнуйтесь слишком сильно. Не балуйте слишком своего сына и невестку.
Это упоминание лишь сильнее разозлило госпожу Ци, которая фыркнула:
– Не упоминай их! Кровь закипает при одной мысли о них!
– Что случилось? Кто вас расстроил? Расскажи мне, и я помогу вам отомстить! – притворно удивилась госпожа Пэй.
Шум, поднятый семьёй Хэ при перевозке вещей из резиденции Лю, уже распространился от соседей до официальных учреждений, и, на самом деле, она была хорошо осведомлена об этом. Но для дела, с которым она пришла сегодня, ей нужно было притвориться незнающей и вытянуть слова из госпожи Ци.
Госпожа Ци, всё ещё дрожа от гнева, пересказала события:
– Эта семья Хэ – настоящие грубияны, все в семье высокомерны, совершенно не воспитаны...
Госпожа Пэй тихонько слушала, пока та не закончила, затем сказала:
– Я слышала от Второй сестры, что тот, кто дрался с Цзышу в тот день, был тем, кто выступал с танцующими лошадьми. Разве он не был каким-то родственником семьи Хэ?
– Именно! Это двоюродный брат той болезненной коротышки, тот самый сын старшего историка дворца Нин Вана, Ли Синчжи, который вместо чиновничьей карьеры пошёл в торговлю! Бестолковый, пара слов от этой хилячки – и он полез в драку! Сегодня чуть снова до оружия не дошло. Пусть небеса помогут им, если они попадут мне в руки! – с ненавистью ответила госпожа Ци.
Госпожа Пэй позволила ей выговориться какое-то время, прежде чем невзначай упомянуть:
– Я слышала от моего старшего сына, что в день Фестиваля драконьих лодок и дня рождения Её Величества Императрицы, усадьба Нин Вана представит двух танцующих лошадей, чтобы поздравить Её Величество. Они будут выступать перед Башней Циньчжэн. Вы с господином слышали об этом?
Госпожа Ци невольно замерла. Императрица родила двух принцев, старший был назначен наследным принцем, но скончался чуть более двух лет назад. Императрица была безутешна, и император, чтобы развеять её тоску, специально к этому случаю издал указ, предписывающий народу по всей стране представлять свои искусства. Прошло уже более двух лет со смерти наследного принца, есть множество взрослых талантливых и добродетельных принцев, но новый наследник так и не был назначен, что говорит о глубокой благосклонности императора. А Нин Ван, как назло, является младшим сыном императрицы.
Осознав это, она ударила по столу и прокричала:
– Теперь понятно, почему Ли Синчжи так бесстрашен! Понятно, почему семья Хэ так высокомерна! Оказывается, они нашли могущественного покровителя!
Госпожа Пэй молча опустила голову. Семья Ли служила Главными Историками у Нин Вана уже не первый день. Как она только сейчас это осознала? Неужели она стала глупой от слишком комфортной жизни?
Подумав мгновение, госпожа Ци внезапно рассмеялась:
– Я его не боюсь!
(1)Принцесса Цинхуа не кровная принцесса (дочь Императора), а племянница императора.
Обновлено: 18.02.2026