В последнее время госпожа Ци была не в духе. За те три года, что болезненная девчонка из семьи Хэ провела у неё на глазах, она никак не ожидала, что та окажется такой бессердечной предательницей. Та даже глазом не моргнула, видя, как избивают её мужа, и ушла, не обернувшись, вызвав в госпоже Ци смешанные чувства ненависти, досады, стыда и боли. Хотя в порыве гнева она возненавидела ту тщедушную девчонку и желала, чтобы та сгинула навсегда, впоследствии она всё же немного сожалела о случившемся.
Одна из причин – боязнь, что семья Хэ использует ту историю для шантажа, а другая причина заключалась в том, что сейчас нельзя оставлять место невестки в семье Хэ вакантным! Это же явно даёт другим возможность воспользоваться ситуацией! Поэтому она полностью поддерживала тактику «затягивания», предложенную Лю Чэнцаем. Кто кого боится? У неё уже есть внуки и внучки, и можно ещё рожать, в будущем, когда Хэ Мудань состарится и потеряет свою привлекательность, её можно будет вышвырнуть, а Лю Чан останется прекрасным молодым мужчиной, и с их положением в обществе он всё равно сможет жениться на девушке из хорошей семьи.
Но события развивались неожиданно. На следующий день после отъезда Мудань Принцесса Цинхуа, уловив настроение, явилась в их дом под предлогом визита к ней, но перехватила Лю Чана. Лю Чану следовало просто успокоить её и потянуть время, но вместо этого он поспорил с Принцессой Цинхуа, из-за чего она в гневе почти разнесла весь дом.
Опасаясь большого скандала, госпожа Ци попыталась вмешаться, но Принцесса Цинхуа оттолкнула её так, что она упала, повредив старую спину. Но ей было не до себя, главное было утихомирить эту строптивую, однако в итоге уговорить не удалось, и Принцесса Цинхуа, бросив несколько гневных фраз, в ярости ушла. Вспоминая выражение лица Принцессы Цинхуа и её слова, она не могла избавиться от беспокойства, веко постоянно дёргалось, словно предчувствуя надвигающуюся беду.
Лю Чан, впрочем, отнесся к этому равнодушно, отряхнул рукава и тоже ушел. К вечеру он вернулся домой, от него разило алкоголем, а выражение лица было пугающе мрачным, что заставило всех наложниц в доме поднять крик и вой. Видя, что ситуация выходит из-под контроля, она позвала Сися, стала расспрашивать и только тогда узнала, что Лю Чан чуть не скрестил мечи с другим человеком... и всё из-за этой бесстыжей Хэ Мудань!
Когда Лю Чэнцай наконец вернулся домой, она отчаянно ухватилась за его рукав:
– Мой господин! Дадут ли нам вообще жить? Одна лишь Хэ Мудань перевернула нашу семью вверх дном! Мне всё равно, ты немедленно разберись с этим делом!
Лю Чэнцай, измученный жарой, в полдень, во время официального приема, был так занят государственными делами, что пропустил обед и теперь был голодный, как волк. Его раздражало, что его уже немолодая жена закатывает истерику, но, пасуя перед её гневом, он не смел взорваться, а лишь терпеливо сказал:
– Жара просто смертная! Дай мне сначала переодеться из официальной одежды, а потом поговорим. Есть что-нибудь поесть на кухне? Принеси чего-нибудь!
Няньцзяо, воспользовавшись моментом, тут же подала ему шелковый халат, собираясь помочь Лю Чэнцаю переодеться, а Няньну сказала:
– Госпожа, видя, что стоит жара, специально велела кухне приготовить для господина холодную еду, она охлаждается в ледяной ванне. Я сейчас же принесу её.
Госпожа Ци, видя, что он действительно весь в поту от жары, с редкой для неё почтительностью спросила:
– Только что заварили чай Мэндин Шихуа. Хочешь?
– Конечно! Принеси мне большую чашку!
Лю Чэнцай переоделся в лёгкий и прохладный шелковый халат, затем с удовольствием плюхнулся на кушетку и закинул ногу, чтобы Няньцзяо сняла сапоги. Но из-за жары его ноги распухли, а он обычно не любил носить просторную обувь, поэтому снять сапоги оказалось сложнее, чем обычно. Няньцзяо от волнения покрылась тонкой испариной, боясь причинить ему боль и опасаясь, что если пробудет перед ним слишком долго, вызовет подозрения у госпожи Ци. Чем больше она торопилась, тем труднее было снять.
Лю Чэнцай, и без того раздражённый, уже хотел ругаться, но, приподнявшись, увидел на щеках Няньцзяо капельки пота, похожие на утреннюю росу на лепестках, её полные алые губы, белоснежную шею, изумрудную грудную повязку... И вдруг, словно подул прохладный ветерок в разгар летней жары, вся его дурнота исчезла. Не говоря ни слова, он вытянул ногу, чтобы Няньцзяо сняла сапог, и даже намеренно подогнул щиколотку, чтобы ей это не удалось.
Няньцзяо, привыкшая к работе, сразу поняла, что господин намеренно создает трудности. Не в силах сдержаться, она испуганно быстро взглянула на него сквозь ресницы и увидела, что Лю Чэнцай смотрит на неё искоса с загадочным выражением лица. Её душа ушла в пятки, всё тело покрылось липким холодным потом, и она невольно дрожащим голосом позвала:
– Госпожа...
Лю Чэнцай был крайне раздосадован, он поднял ногу и пнул Няньцзяо прямо в грудь, ругаясь:
– Ты бесполезная идиотка! Даже сапог снять не можешь как следует! Ты достаточно внимательна, когда служишь своей госпоже, но разве я не твой господин?
Няньцзяо от пинка шлепнулась на пол, затем поднялась и начала кланяться, сдерживая слёзы, не смея издать ни звука. Разгневать господина – значит навлечь на себя гнев, но разгневать госпожу – значит лишиться жизни.
Госпожа Ци пришла с чаем, увидела сцену и усмехнулась. Она с силой поставила чашку на стол рядом с Лю Чэнцаем, брызги обжигающего чая попали на него, и он подпрыгнул с диким воплем. Она же, не обращая внимания, с холодным лицом выгнала Няньцзяо, плюнула Лю Чэнцаю в лицо и сквозь зубы прошипела:
– Ты бесстыжий старый дурак! Ты создаёшь проблемы, а твоя жена и дети их расхлебывают. Дела едва наладились, а ты уже снова питаешь эти грязные мысли! Бедствие вот-вот обрушится, и тебе лучше придумать, как с этим справиться! Ты погубишь род Лю!
Гнев Лю Чэнцая поднялся, но ему удалось с огромным усилием проглотить его. Вытирая плевок с лица рукавом, он топнул ногой и спросил:
– Что теперь случилось?
Обновлено: 18.02.2026