Слова Мудань были резки настолько, что даже Лю Чэнцай не мог больше их слушать. Он холодно скомандовал:
– Довольно! Хватит препятствовать ей!
– Тогда мы, женщины, сначала вернемся домой. Мужчины могут остаться обсудить дела с господином Лю, – сказала госпожа Чэнь. Она передала список приданого Хэ Далану: – Думаю, следует забрать сейчас мелкие вещи. Наша лавка недалеко, мы можем вскоре прислать рабочих забрать эти вещи.
Это было уже слишком! Госпожа Ци, забыв, как они когда-то умоляли семью Хэ, дрожала от гнева:
– Это дом Лю, а не дом Хэ. Вы думаете, можете делать что вздумается? Разве нет закона?
– Именно из-за закона мы и забираем приданое. Если только… в приданом Даньнян на самом деле чего-то не хватает? Если так, не стесняйтесь сказать. Мы можем проявить гибкость при необходимости. Нашей семье не занимать денег, и мы понимаем важность сохранения лица для других, – сказала госпожа Чэнь и загадочно улыбнулась.
– Кому какое дело до её приданого? – госпожа Ци пришла в ярость.
– Ну вот, видите. Ваше настойчивое желание остановить нас может заставить одних людей подумать, что вам жаль расстаться с Даньнян, но другие могут истолковать это иначе, – ответила госпожа Чэнь.
– Пусть забирают, – нетерпеливо сказал Лю Чэнцай. Его висок уже пульсировал от раздражения.
Затягивание этой сцены лишь принесет больше хлопот. Лучше немедленно разрешить кризис. Его статус и положение не выдержат таких насмешек.
Хэ Чжичжун слегка поклонился Лю Чэнцаю больше не говоря ни слова. Он сел в центре двора, ожидая прибытия членов своей семьи для сбора вещей. Даже на этом этапе он не хотел полностью рвать связи с Лю Чэнцаем, поскольку последний был чиновником, а он – простолюдином.
Мудань подошла, чтобы взять жердочку Шуайшуая, тщательно инструктируя Хэ Далана:
– Брат, прошу, будь осторожен с моими цветами.
– Понимаю. Можешь идти, – кивнул Хэ Далан.
Шуайшуай знал, что они выходят и был так взволнован предстоящей прогулкой, что странно рассмеялся:
– Ха, ха!
Лю Чан крепко сжал кулаки, беспомощно наблюдая, как Мудань легкими шагами покидает двор, не выказывая никакой нерешительности, окруженная своей семьей. Стыд, гнев и нежелание почти свели его с ума. Несколько раз он хотел броситься вперед и схватить её, но чувствовал, что это будет слишком унизительно. Разрываясь, он вдруг крикнул:
– Постойте, мне есть что сказать ей!
Видя его налитые кровью глаза и зловещий взгляд, Мудань почувствовала необъяснимое беспокойство, но все же выпрямила спину и спросила:
– Что ты хочешь сказать?
Лю Чан, заметив её притворную бесстрашность, усмехнулся:
– Поезжай домой, насладись жизнью несколько дней. Вскоре я приеду забрать тебя. – Когда Мудань отвернулась, он беззвучно добавил: – Веришь, что я смогу измотать тебя?
Мудань замедлила шаг, затем бросила на него презрительный взгляд, беззвучно ответив:
– Посмотрим, кто кого измотает.
Она могла ждать, но мог ли он? Принцесса Цинхуа определенно не могла. Кроме того, она уже сделала самый важный шаг, остальное не будет проблемой.
Выйдя за главные ворота семьи Лю, Мудань подняла глаза к яркому солнцу. Небо казалось таким синим, облака такими белыми, воздух таким свежим. Даже шумные улицы и прохожие излучали невыразимое очарование.
Семья Хэ, и мужчины и женщины, передвигались верхом на лошадях, за исключением госпожи Чэнь, которая из-за возраста и нелюбви к душным повозкам ехала в паланкине. Сюэ-ши помогла Мудань надеть шляпу с вуалью, улыбаясь:
– Если бы знали, что всё так будет, могли бы привести повозку. Даньнян все еще больна и, возможно, не имеет сил ехать верхом. Может, подождем немного и наймём экипаж?
Госпожа Чэнь взглянула на Мудань и сказала:
– Она такая хрупкая. Пусть едет со мной в паланкине. Мы просто поедем медленно.
Она взяла Мудань за руку и помогла ей войти в белый ивовый паланкин. Мать и дочь направились домой прильнув друг к другу, погруженные каждая в свои мысли.
Сюэ-ши тихо вздохнула, надела свою шляпу с вуалью и ловко вскочила на лошадь. Она возглавила группу, следуя медленно за паланкином, её настроение было не то чтобы тяжелое, но определенно озабоченное. Как им следует обустроить жилые помещения для Мудань?
Паланкин госпожи Чэнь имел лишь тент из промасленной ткани для затенения и легкие занавески со всех сторон, что делало его прохладным и удобным для осмотра достопримечательностей. Это было идеально для Мудань, которая редко выходила из дома и находила все новым и увлекательным. Красивые иноземные женщины продавали вино за прилавками, а мужчины ехали верхом с мечами у пояса, выглядя лихими и беззаботными. Женщины носили мужскую одежду, иноземные наряды или яркие юбки, их лица виднелись под шляпами с вуалью, пока они ехали верхом или гуляли группами по три или пять человек, весело болтая и смеясь.
Это была жизнь, о которой Мудань мечтала. Она бросила последний взгляд на внушительные черные ворота семьи Лю, символ их статуса и положения, затем решительно отвернулась, прислонившись к плечу госпожи Чэнь. Она тихо проговорила:
– Матушка, я вечно доставляю тебе и отцу хлопоты.
– Зачем ты так говоришь? Мы же семья, – сказала госпожа Чэнь и с любовью погладила её руку.
– Он, вероятно, не отпустит меня легко. И эти деньги…
– Чего бояться? Просто живи спокойно, хорошо питайся и наслаждайся жизнью. Остальное – забота твоего отца и братьев.
Хотя они так говорили, и мать, и дочь, знали, что дело не так просто.
Причина, по которой они могли стоять так гордо перед семьей Лю, заключалась в том, что они имели рычаги влияния на них. Точно так же семья Лю не отпустит Мудань легко из-за этих же рычагов. Сегодня была всего лишь небольшая победа.
Обновлено: 20.01.2026