Госпожа Ци наблюдала, как в комнате Мудань воцарился хаос. Слуги, привезенные госпожой Чэнь, таскали узлы, а несколько легких сундуков уже были вынесены во двор. Мудань помогали облачаться в нарядные одежды, причесывали, умывали и украшали шпильками – как будто все готовились к торжественному отъезду. Встревоженная госпожа Ци воскликнула:
– Сестрица, что происходит?
– А что происходит? Вы и сами должны понимать. Пока мы, семья Хэ, еще дышим, мы не станем безучастно смотреть, как нашу дочь забивают до смерти. Я забираю её домой сейчас же. Позже наши семьи как следует уладят дела, завершив все необходимые формальности. С тех пор у наших семей не будет ничего общего, – сурово ответила госпожа Чэнь.
Сердце госпожи Ци ушло в пятки. Она поспешила преградить путь госпоже Чэнь, умоляя:
– Сестрица! Но ведь совсем недавно все было хорошо? Как же внезапно дело дошло до этого? Должно быть, здесь недоразумение. Давайте спокойно все обсудим. Не будьте опрометчивы! Это не мелочь, а важное дело, оно касается всей жизни детей. Нельзя действовать сгоряча!
Госпожа Чэнь уже решилась на развод и больше не была склонна к светским любезностям или осторожному лавированию. Она усмехнулась:
– Какое недоразумение? Вы хотите сказать, что Лю Чан не избивал и не оскорблял Даньнян все эти три года, всегда любил и уважал ее, и не сговаривался с Принцессой Цинхуа, чтобы публично унизить ее? Или что ваша семья была заботлива и внимательна к Даньнян, никогда не относилась к ней холодно или сурово? Или, возможно, что вы, как свекровь, проявляли к ней безграничную любовь и участие?
Всю дорогу я лишь видела, как ваши слуги неуважительно относятся к Даньнян, ленивы и нерадивы в её присутствии и бранят её за спиной. Который сейчас час? Она пропустила ужин и завтрак. Она больна, но ни один врач так и не появился. Подобное обращение с невесткой я видела лишь в самых неотесанных и жестоких семьях простолюдинов. Я всего лишь жена торговца, не столь начитанна и сведуща, как вы, почтенная госпожа. Может, вы просветите меня, в чем же заключается недоразумение?
Она полностью отказалась от обращения «сестрица». Если разобраться, вся вина действительно лежала на семье Лю. Возврат денег был мелочью, но что, если этот скандальный роман будет предан огласке? Госпожу Ци бросило в холодный пот, она выдавила сухую усмешку:
– Действительно есть недоразумение. Разве мы не можем обсудить это спокойно?
Видя безразличие госпожи Чэнь, она повернулась к Сюэ-ши:
– Милая, уговори свою свекровь. Как говорится, "лучше разрушить десять храмов, чем разрушить один брак". Следует поощрять примирение, а не разлуку. Кто в молодости не ошибается? Мудрецы говорят: "знать свои ошибки и исправлять их – вот величайшая добродетель". Обещаю, Цзышу больше так не поступит!
Сюэ-ши только что испытала гнев свекрови и не смела вмешиваться. Она лишь горько улыбнулась и посмотрела на Мудань.
Госпожа Ци перевела взгляд на Мудань, которая спокойно сидела перед зеркалом, тщательно наносила алую помаду из нефритовой шкатулки и, казалось, совершенно не замечая суматохи вокруг.
Этот вид привел госпожу Ци в ярость и она подумала про себя: «Совсем недавно мне почти удалось убедить госпожу Чэнь оставить все как есть, но после разговора с ней та вдруг изменила решение. Разве это не дело рук Мудань? Неужели она пытается поднять свою цену или отомстить?» С этой мыслью она шагнула к Мудань и строго окликнула:
– Даньнян!
От испуга рука Мудань дрогнула, размазав помаду. Недовольная, она вытерла её тонким белым платочком и повернулась к госпоже Ци:
– Что прикажете, госпожа?
«Она даже не зовет меня матушкой? – с гневом подумала госпожа Ци. – Хэ Мудань, вся твоя прежняя кротость и жалкий вид были притворством. Ты поистине коварна и отвратительна!» Она указала пальцем на Мудань, гнев её нарастал, но она сдержала язык, размышляя: – что плохого в том, чтобы сказать сейчас несколько ласковых слов? С тобой я разберусь позже!»
Убрав палец и выдавив улыбку, она сказала:
– Даньнян, что происходит? Совсем недавно все было хорошо. Почему теперь такие пугающие речи? Не уговоришь ли ты свою матушку? Даже зубы иногда кусают язык. Как может жизнь молодой пары обойтись без некоторых шероховатостей? Не позволяй минутному гневу разрушить всю твою жизнь! Если Цзышу провинился, я заставлю его извиниться. Разве мы не можем продолжать жить вместе счастливо?
Проведя здесь более полугода, Мудань внимательно изучила характеры госпожи Ци, Лю Чана и Лю Чэнцая. Она хорошо знала двуличную натуру госпожи Ци, её скрытые за улыбками кинжалы, её мастерство в интригах и склонность отказываться от обещаний. Она язвительно улыбнулась:
– Благодарю за ваши добрые слова, госпожа. Я, Мудань, с моей заурядной внешностью, недостойна вашего благородного сына. Не желаю я быть той, что разлучает влюбленных и навлекает презрение. Уйдя сегодня по собственной воле, когда ваш сын в будущем женится на принцессе, он, возможно, будет вспоминать меня с нежностью, восхваляя мою добродетель.
Обновлено: 20.01.2026