Мудань уже собралась «с трудом» выбираться из постели, как мама Линь уже ворвалась внутрь, чтобы поддержать её.
– Они ещё не дошли. Я услышала новости по пути и поспешила сообщить вам.
– Матушка одна приехала? – с тревогой спросила Мудань.
– Господин, старший молодой господин и старшая молодая госпожа – все здесь. Вам следует успокоиться. Раз приехало так много людей, они, несомненно, не оставят это дело просто так.
Мудань тихо вздохнула. Хотя она не знала, что именно Ли Син рассказал им, их ранний утренний визит говорил о том, что они весьма разгневаны. Учитывая обстоятельства, она решила, что стоит подлить масла в огонь.
У вторых ворот Лю Чэнцай, застигнутый врасплох, с натянутой улыбкой приветствовал хмурых отца и сына из семьи Хэ, приглашая их в главный зал на чай. Тем временем госпожа Ци, которую поспешно вызвали, крепко сжала руку госпожи Чэнь. Обмениваясь тёплыми приветствиями, она украдкой разглядывала наряд госпожи Чэнь: жакет из узорчатого розового шелка, тёмно-фиолетовая восьмиклинная газовая юбка, подвеска из белого нефрита и золотой пояс с фениксами на талии. Наконец, её взгляд остановился на парчовых туфлях с высокими носками.
Эта пара туфель не отличается особо вычурным фасоном, однако выполнена с огромным вниманием к деталям: верх сделан из парчи с видоизмененным узором лотоса, а мысок – из парчи с пурпурным фоном и узором в виде цветов и птиц; сердцевины цветов и глаза птиц вышиты жемчужными бусинами и золотыми нитями. Самое удивительное то, что эти туфли меняют цвет в зависимости от освещения, что свидетельствует об использовании особой шелковой нити.
Госпожа Ци, выросшая в роскоши, с первого взгляда оценила исключительное изящество этих туфель. Что же касается невестки из семьи Хэ, госпожи Сюэ, то её наряд был ещё более модным и элегантным: яркая жёлтая юбка в сочетании с бирюзовой шёлковой блузой, изящные удлинённые брови, доходящие до висков, и дивный аромат, ощутимый на расстоянии. На её ногах тоже были парчовые туфли, пусть и без жемчужных бусин, но не менее изысканные.
Оценив наряды матери и невестки семьи Хэ, госпожа Ци быстро взглянула на свои красные туфельки с узкими носками. В сравнении они казались такими простыми и невзрачными, почти не прилично показывать! С досадой и неловкостью, госпожа Ци поджала ноги и с возмущением подумала: «Что тут выставлять напоказ? Все и так знают, что у вас есть деньги. Как вульгарно!»
Несмотря на свои мысли и зависть, из-за своей сильной тревоги ей пришлось собраться с силами и усердно приветствовать их. Она ласково взяла госпожу Чэнь за руку и повела в сторону двора Мудань, улыбаясь на ходу:
– Дорогая сватья, как вам удаётся сохранять внешность? Мне кажется, вы с каждым разом выглядите моложе!
Хотя это была лесть, её слова не были неправдой. В пятьдесят шесть лет и будучи матерью пятерых детей, госпожа Чэнь выглядела не старше сорока с небольшим. Хотя она была слегка полновата, она одевалась модно и элегантно, её кожа всё ещё гладкая и сияющая, она явно была великой красавицей в молодости.
Госпожа Чэнь свободной рукой поправила шаль и слабо улыбнулась:
– Ничего особенного. Мой старший сын недавно приобрёл дорогой рецепт: равные части асарума, купены душистой, астрагала, ариземы, китайского ямса, магнолии, лигустикума валлиха, дудника даурского, трихозанта и коры магнолии, с соответствующим количеством свиного жира. Травы толкут, вымачивают в вине сутки, затем смешивают со свиным жиром и медленно томят на углях. Как только дудник даурский меняет цвет, отжимают жмых, и смесь взбивают, пока она не застынет в крем для лица. Я наношу его каждые несколько дней, иногда по всему телу, если есть время. Время от времени я также использую немного жемчужной пудры.
Она небрежно поделилась этим дорогим секретным рецептом, явно намереваясь превзойти госпожу Ци. Госпожа Ци ответила кислой улыбкой:
– Ингредиенты найти нетрудно, но процесс довольно хлопотный. К счастью, я не очень-то забочусь о подобных вещах. Иначе у меня не было бы времени вести домашние дела.
– Вы от природы красивы, вам такие вещи не нужны. Вы и вправду заняты управлением таким большим хозяйством и светскими обязательствами. В отличие от меня, у меня есть несколько невесток, которые помогают, – сказала госпожа Чэнь и с улыбкой взглянула на неё.
«Просто у тебя больше сыновей и ты позволяешь невесткам управлять хозяйством, – с горечью подумала госпожа Ци. – Я бы хотела, чтобы твоя болезненная дочь научилась вести дела, но нельзя сделать шёлковый кошелёк из свиного уха!» Её тон стал резким:
– Воистину! Мы обе стареем и должны бы наслаждаться обществом внуков. Но мне не так повезло, как тебе. Мудань очень хрупка. Я не смею надеяться на многое, лишь молюсь, чтобы она не заболела!
– Именно! Мою дочь с рождения преследуют несчастья. Её отец и я приложили все силы, чтобы вернуть ей здоровье. Благодаря заботе и расположению вашей семьи дела пошли на лад. Кто бы мог подумать, что случится такое? Я не хотела беспокоить вас так рано, но боялась, что не смогу смотреть в глаза знакомым, если уеду позже! – ответила с натянутой улыбкой госпожа Чэнь, кипя от гнева.
У госпожи Чэнь была причина для таких слов. Вчера, только она проводила Ли Сина, её грудь всё ещё ныла от боли, когда получила записку от Принцессы Цинхуа. Суть была в том, что она и Лю Чан влюблены, и в порыве страсти совершили то, чего не должны были, ранив чувства и гордость Мудань. Она извинялась, говоря, что Лю Чану слишком неловко говорить, поэтому она извиняется от его имени. Если у семьи Хэ есть какие-либо обиды, пусть обратятся к ней, а не к Лю Чану.
Обновлено: 20.01.2026