Юйхэ ничего не сказала, повернувшись к двору. Она взяла черпак-горлянку, зачерпнула отстоявшейся воды из большой кадки и осторожно полила дюжину с лишним пионов. Затем проверила, не слетели ли бумажные пакеты, которые вчера надела Мудань.
– О чём мы говорили? Как раз о том, что молодой госпоже прошлой ночью спалось неспокойно, были кошмары и жар. Я как раз собиралась пойти в главный дом попросить госпожу прислать врача. Кроме того, похоже, сегодня будет дождь, поэтому нам нужно поставить навес для этих цветов. Иначе после ливня на них будет неинтересно смотреть, – сказала мама Линь с суровым лицом.
– Боже мой, молодая госпожа такая хрупкая, – нахмурилась мама Ли, притворяясь обеспокоенной.
Но она не предложила пойти к госпоже Ци просить врача.
Мама Линь проигнорировала её и проинструктировала Юйхэ:
– Я сейчас иду в главный дом. Когда Куань’эр и остальные принесут завтрак, ты должна уговорить молодую госпожу что-нибудь съесть, несмотря ни на что.
– Мама, пожалуйста, возвращайтесь поскорее. Боюсь, я одна не справлюсь, – озабоченно сказала Юйхэ.
– Не волнуйся, сестра Юйхэ. Разве мы с мамой Ли не здесь? Занимайся своими делами, а я сейчас пойду прислуживать молодой госпоже, – с улыбкой сказала Ляньчжи, высунув голову из-за мамы Ли.
Затем она направилась к двери главной комнаты.
– Интересно, где ты училась манерам, сестра. Прошлой ночью, даже прежде чем молодая госпожа уснула, ты тихонько отправилась спать. Когда нам понадобилось, чтобы кто-то нам помог, мы не могли найти тебя. Теперь, когда молодая госпожа наконец заснула после бессонной ночи, ты хочешь войти и прислуживать ей? – холодно насмехаясь, Юйхэ шагнула вперёд, преграждая ей путь.
Лицо Ланьчжи немедленно потемнело, но, не в силах опровергнуть, она оправдывалась:
– Прошлой ночью я ходила с госпожой за ломтиками женьшеня. Когда я вернулась, молодая госпожа уже спала, поэтому я не посмела войти. Я не знала, что она сейчас всё ещё спит. Мы все здесь, чтобы служить, разве ты не могла просто сказать вежливо?
– Сестра, где же ломтики женьшеня, что ты принесла? Отдай мне их! Я как раз собиралась заварить женьшневый чай для молодой госпожи, – усмехнулась Юйхэ и протянула руку.
Видя, как Юйхэ сменила свою обычную подобострастную улыбки на эту агрессивную позицию, Ланьчжи почувствовала, как в сердце поднимается гнев. Она перешла в нападение:
– Юйхэ! Не зазнавайся! Госпожа назначила меня и маму Ли прислуживать молодой госпоже, а не быть украшениями. Ты сосредоточила все обязанности в этой комнате в своих руках, не позволяя нам служить молодой госпоже. Чего ты добиваешься? Боишься, что мы завоюем расположение молодой госпожи и затмим тебя?
– Затмите меня? Я ничего не добиваюсь, – усмехнулась Юйхэ. – Если сестра Ланьчжи хочет доказать, что она не просто украшение, тогда, пожалуйста, достань ломтики женьшеня. После того как я заварю женьшневый чай, я могу замолвить за тебя словечко перед молодой госпожой.
Ланьчжи лишь искала отговорки, откуда бы у неё взяться ломтикам женьшеня? Видя ситуацию, мама Ли поспешила сгладить ситуацию:
– Разве ломтики женьшеня не хранятся в чайной? Вы обе, поменьше говорите. Споры только потревожат молодую госпожу.
– Кто хочет с ней спорить? – с ненавистью сказала Ланьчжи. – Мама, вы тоже видели. С самого утра она нас провоцирует, намеренно затевая ссору.
И что с того, что это намеренная провокация? Худшее ещё впереди. Юйхэ швырнула черпак-горлянку на землю, забрызгав водой юбки Ланьчжи и мамы Ли. Затем она повернулась, чтобы сверкнуть глазами на Шуайшуая, косвенно ругая:
– Глупая птица! Ты всего лишь пернатый зверь, а уже пытаешься говорить по-человечьи с утра пораньше. Даже если научишься, хорошо не получится. Всё равно ты всего лишь зверь!
Шуайшуай вздрогнул, его перья взъерошились. Затем, разъярённый, он парировал:
– Зверь! Зверь!
– На кого ты ругаешься! – сердито сказала Ляньчжи, огорчённая из-за своей юбки.
– Конечно на зверей! У сестры есть возражения? Разве мне нельзя ругать зверей?
Ланьчжи хотела возразить, но сделать это было бы равносильно признанию, что она зверь. Не возражать – чувствовалось, будто она проглатывает это оскорбление. Она подняла черпак-горлянку с земли и большими шагами направилась к водной кадке, намереваясь зачерпнуть воды, чтобы выплеснуть на Юйхэ.
– Ланьчжи! Эту воду молодая госпожа специально отстаивала для полива цветов. Если что-то случится, десяти вас не хватит, чтобы возместить! – крикнула Юйхэ, когда это заметила.
– Кого ты пытаешься обмануть? Всего лишь черпак воды. Разве в этом особняке не везде есть вода? Забудь об одном черпаке, я могла бы заменить десять кадок, если понадобится, – фыркнула Ляньчжи.
– Что ж, тогда почему бы тебе не попробовать и не посмотреть? – усмехнулась Юйхэ.
Мудань уже некоторое время не спала, прислушиваясь к переполоху снаружи. Слыша, как он нарастает, она начала кашлять. Юйхэ поспешно оставила Ланьчжи и вошла в комнату, налила полчашки тёплой воды и подала её Мудань:
– Молодая госпожа, вы простудились прошлой ночью?
– Хорошо дать им покипеть в собственном соку, но будь осторожна, не ставь себя в невыгодное положение в такое время, – тихо сказала Мудань, слегка качнув головой.
– Не волнуйтесь, я знаю, что делаю. Молодая госпожа, когда позже принесут еду, я позволю им войти прислуживать вам. Вы должны что-нибудь съесть, несмотря ни на что, – улыбнулась Юйхэ.
– Сегодня утром я не смогу съесть ни кусочка, – сказала Мудань.
– Как же так? Вчера вечером вы ведь тоже ничего не ели.
– Подойди ближе, я прошепчу тебе на ушко, – улыбнулась Мудань.
Не успели они обменяться и парой слов, как снаружи послышался радостный возглас мамы Линь:
– Молодая госпожа, госпожа пришла повидать вас!
– Так рано? – Мудань поняла, что эта «госпожа» не может быть госпожой Ци, а скорее мать Хэ Мудань, госпожа Чэнь.
Обновлено: 20.01.2026