Пройдя быстрым шагом некоторое расстояние, Мудань сначала хотела спрятаться в своем дворе. Однако, немного подумав, она передумала и направилась в сторону банкетной зоны. Ли Син и другие уже видели позорное поведение Лю Чана и Принцессы Цинхуа. Те двое не посмеют противостоять им, но могут прийти выместить злобу на ней. Если уж устраивать сцену, то лучше устроить большую – чего бояться?
В это время некоторые гости все еще сочиняли стихи, другие, развалившись на циновках, пили и беседовали, наблюдая за выступлениями музыкантов и танцоров. Некоторые искали укромные уголки для игр в го, другие играли в кости. Мужчины и женщины в равной степени предавались удовольствиям, веселясь на банкете.
Как только Мудань появилась, к ней подошла молоденькая служанка в туфлях, расшитых зелёными нитями и в платье с короткими рукавами цвета озера, и сделала реверанс. Её послала госпожа Бай найти Мудань.
Мудань последовала за служанкой к травяному павильону за зарослями сирени. Там она увидела госпожу Бай, сидящую с молодой женщиной, волосы которой были собраны в пучок и украшены золотой шпилькой в виде воробья. На молодой женщине была восьмиклинная крабово-красная шелковая юбка и золотая газовая шаль. У нее было овальное лицо, длинные брови, яркие глаза, изящный нос и алые губы. Выражение её лица было надменным.
Увидев, как Мудань входит, госпожа Бай с улыбкой поднялась:
–Я тогда обернулась, а тебя и след простыл. Подумала, ты ушла не попрощавшись.
– У меня были кое-какие дела, которые нельзя было откладывать. Не хотела прерывать твое веселье, поэтому не сообщила. Была неправа, – объяснила Мудань.
– Я просто дразню тебя. Ты хозяйка, у тебя много хлопот. Как это может сравниться с нашим питьем, едой и весельем? – засмеялась госпожа Бай и потянула Мудань сесть рядом с собой.
После того как они вместе посмеялись, госпожа Бай представила молодую женщину Мудань:
– Это дочь семьи У из Цинхэ, ей семнадцать. Её второе имя – Силянь, но мы обычно зовем ее А-Лянь.
У Силянь едва приподнялась, слабо улыбнувшись Мудань и не говоря ни слова. Заметив, что госпожа Бай не представила её, Мудань поняла, что У Силянь должно быть уже знает, кто она. Мудань не приняла близко к сердцу пренебрежительное отношение У Силянь. Семья У из Цинхэ была одним из знаменитых аристократических кланов страны и даже пользовалась благосклонностью королевской семьи в брачных союзах. Со временем у них развилась аура превосходства. Даже Принцесса Цинхуа могла не считаться особенно знатной в их глазах.
– На Празднике драконьих лодок в мае снова будут отмечать День рождения Вдовствующей Императрицы. На башне Циньчжэн дворца Циньцин, к востоку от ворот Цзингуан, у ворот Чуньмин и к западу от ворот Цзингуан пройдут сотни представлений искусства. Вы пойдете? – спросила госпожа Бай.
– Мой отец упоминал несколько дней назад о сооружении смотровой площадки. Полагаю, мы пойдем, – ответила У Силянь.
Мудань, не зная, будет ли семья Лю сооружать смотровую площадку или сможет ли она вообще выйти в то время, просто сказала:
– Не уверена.
– Не беспокойся. Если захочешь пойти, тогда я пришлю за тобой карету, – сказала госпожа Бай.
– Прости мою откровенность, но, должно быть, тебе тяжело жить такой жизнью! Будь я на твоем месте, я бы давно покинула мужа, – прямо сказала У Силянь, взглянув на Мудань.
– Будь я А-Лянь, я бы вообще не столкнулась с таким обращением, – слабо улыбнулась Мудань.
– Даже будь я тобой, я бы не стала жить такой подавленной жизнью. Жить так – хуже смерти! – сказала У Силянь после короткого молчания.
– А-Лянь, я уже говорила тебе, что у людей разные обстоятельства, характеры и способы решения проблем. Разве твоя сестра живет хорошо? Разве я живу хорошо? – нахмурилась госпожа Бай.
– А-Синь, ты хорошая подруга моей сестры. Когда она столкнулась с несчастьем, ты не только не посочувствовала ей, но и используешь её боль как тему для разговора. Это просто ужасно! – сказала У Силянь и встала, отряхивая рукава.
– Я любезно познакомила тебя с подругой, а ты позоришь её при всех и вместе этим позоришь и меня. Я думала, что ты проницательна и отличаешься от других, и с моим и твоей сестры опытом ты не будешь такой же поверхностной и скучной, как другие. Кажется, я ошиблась в тебе! – парировала господа Бай.
– Я поверхностная и скучная? – ноздри У Силянь раздулись, глаза покраснели: – Асинь, ты только что встретила её и уже обижаешь меня ради неё?
– Я никого не обижаю и никого не защищаю. Я просто обсуждаю суть дела! Ты поймешь многое из этого после замужества, – сказала госпожа Бай.
– Я бы никогда не вышла замуж за такого! – сказала У Силянь и надула губы.
– Я стала причиной вашей ссоры. Это моя вина. У меня есть дела, поэтому я прошу прощения, – сказала Мудань, затем встала и поклонилась им обеим. Не было смысла продолжать беседу, которая ни к чему не вела, и зачем ей было заставлять госпожу Бай ссориться с близкой подругой из-за неё?
Госпожа Бай попыталась удержать Мудань, но, видя её спокойное и бесстрастное лицо, подумала, что принуждение остаться может причинить лишь больше дискомфорта. Она проводила Мудань до выхода из павильона, мягко сжала её руку и тихо сказала:
– Встретимся в другой день.
Обновлено: 20.01.2026