Атмосфера в доме Итисе в последнее время была холодной, с тех пор как Хана, младшая дочь в семье, была выбрана в жены главе клана.
Всю жизнь Хану сравнивали с ее блестящей старшей сестрой Хадзуки и находили, что ей чего-то не хватает. Она была «объедками» старшей сестры, никчемной и ни на что не годной. Хотя Хадзуки взяла на себя всю тяжесть семейных ожиданий, Хана оставила свою сестру и сама стала хозяйкой клана.
Ее родители не могли в это поверить. Когда же она вообще познакомилась с главой клана? Они затаили обиду на Хану.
Больше всего их раздражало то, что Хана по-прежнему не обращала внимания на семью.
Как хозяйка клана, она, несомненно, могла оказать некоторую услугу своей собственной семье, и все же, хотя Итисе вырастили новую хозяйку клана, их положение в младших семьях было таким же низким, как и прежде.
Родители Ханы не могли этого вынести.
Даже когда они отправились в резиденцию Итиномия, чтобы встретиться с Ханой, им было отказано с порога.
По-видимому, существовали ограничения на то, кому разрешалось разговаривать с Ханой, согласно приказу главы клана Саку Итиномия.
Они были родителями Ханы, но не смогли и словом перемолвиться, когда было принято решение о браке. Они были в ярости от такого безразличного отношения, но их упорно игнорировали.
— Что случилось с письмом, которое ты отправила Хане, дорогой? — спросила однажды мать Ханы.
— Оно было возвращено в нераспечатанном конверте, — ответил ее отец. — Честное слово! Как она могла?
— Черт! Вот неблагодарный ребенок! Почему она стала такой? Хадзуки делает то, что мы ей говорим. Она такой послушный ребенок. Как они могут быть близнецами? Хадзуки, несомненно, лучшая партия для главы клана, и все же он проигнорировал пир, который был у него на глазах, и выбрал объедки!
Ужасные слова от людей, которые никогда не уделяли Хане внимания.
Если бы они воспитывали ее с любовью и теплотой, она бы выросла послушной своим родителям и, конечно, отвечала бы им взаимностью. Она бы позаботилась о том, чтобы ее семья была обеспечена, и повысила бы их авторитет.
Но на самом деле это было не так. Ее родители были неравнодушны только к Хадзуки и ни в малейшей степени не заботились о Хане. Хана проводила каждый день своей жизни в презрении и насмешках.
— Если бы только вы больше любили свою младшую дочь, — усмехались люди из таких же младшиз семей, подавляя издевательский смех.
Они злобно добавляли:
— Все то время и усилия, которые были потрачены на образование старшей из близнов, пошли прахом, — используя Хадзуки, чтобы нанести удар по двум родителям, которые возлагали все свои надежды на старшую дочь.
Теперь родителям близнецов оставалось только стиснуть зубы и ничего не сказать в ответ. Единственное, чего у них было в избытке, — это их бесполезная гордость.
И по какой-то причине они направили все свое негодование на Хану. Во всем была виновата эта никчемная женщина.
Однако это не принесло им удовлетворения, поскольку они не смогли встретиться с ней.
У них не было другого выбора, кроме как придумать альтернативный план восстановления положения своей семьи.
План «Б» принял форму кожаного фолианта, который в настоящее время лежал на столе перед отцом Хадзуки.
— Это единственная оставшаяся у нас возможность поднять наш статус до того уровня, на котором он был когда-то, — сказал он, не отрывая решительного взгляда от фолианта.
Хадзуки позвали в комнату, где ее родители ждали с серьезными лицами.
— Простите, — сказала она, войдя. — Отец. Мама. У вас ко мне какое-то дело?
Хотя Хадзуки выглядела точной копией ее младшей сестры, в ее чертах было что-то притягательное. Если она и заметила необычную атмосферу в комнате, то ничего об этом не сказала.
Однако ее лицо было бледным, возможно, потому что она чувствовала себя не в своей тарелке.
— Хорошо, что ты пришла, Хадзуки. Садись, — сказал ее отец. На его лице была натянутая улыбка.
Хадзуки была смущена выражением лица отца, но сделала, как ей сказали, и села лицом к родителям.
Как только она это сделала, ее отец сделал комплимент в ее сторону.
— Ты действительно замечательная дочь, Хадзуки. Мы слышали, что на последнем экзамене ты получила самую высокую оценку, не так ли?
— Спасибо, — Хадзуки склонила голову, выражение ее лица не изменилось.
Он продолжал льстить ей.
— С тех пор, как ты была ребенком, ты всегда была великолепна. Ты даже вызвала человека-шикигами. Мы всегда гордились тем, что ты наша дочь.
— С чего это вдруг, отец? — спросила Хадзуки, обеспокоенная похвалой, которой обычно не удостаивал ее отец.
— Ничего. Я только вспомнил, как мы рады, что ты выросла именно такой, какой мы хотели тебя видеть, — он положил коричневый альбом перед Хадзуки. — Открой его.
— Что? Хорошо… — она последовала указаниям отца и открыла альбом. Внутри была большая фотография мужчины, которого она видела, но с которым никогда раньше не разговаривала. — Для чего эта фотография? — спросила она, и у нее внутри все сжалось.
Фолиант с фотографиями был похож на те, что готовят для браков по договоренности.
Но этого не может быть, попыталась успокоить себя Хадзуки.
Однако ответ отца подтвердил ее предчувствия.
— Мы нашли тебе мужа.
— Совсем недавно мы получили положительный ответ от другой стороны. Разве это не чудесно, Хадзуки? — сказала ее мать.
Им и в голову не приходило, что их дочь не обрадуется.
Хадзуки машинально запротестовал:
— Пожалуйста, подождите! Насколько я помню, этому мужчине за сорок. Слишком большая разница в возрасте. Кроме того!..
Ее отец прервал остальные ее жалобы резким упреком.
— Что с того? — рявкнул он. — Возраст — это пустяк. Важно то, принесет ли брак пользу семье. Вот и все.
Губы Хадзуки плотно сжались, и она не стала спорить дальше.
У ее родителей была привычка не обращать внимания на ее мнение, когда дело касалось того, что было выгодно для семьи. Так было задолго до того дня, и их пренебрежение заставило ее замолчать.
— Только не говори мне, что ты хочешь выйти замуж по любви, — усмехнулся ее отец. — Ты же знаешь, что лучше не говорить таких глупостей, правда, Хадзуки?
— Да, отец.
Молчаливое согласие Хадзуки немедленно вызвало улыбку на лице ее отца.
— Ты должна понять, Хадзуки, этот брак — жизненно важный шаг для нашей семьи, — добавила ее мать.
— Я понимаю…
— Если бы только Хана была компетентна, мне не пришлось бы так просить милостыню, — выпалил ее отец. — Какой никчемной дочерью она оказалась. Как близнецы могут так отличаться друг от друга? Это большое облегчение, что ты такой замечательный ребенок и всегда оправдывала наши ожидания.
Хадзуки выдавила из себя улыбку и сжала кулачок, упиравшийся в бедро, чтобы сдержаться.
Ее родители были в приподнятом настроении и ничего не заметили.
— Официальные представления состоятся позже. А пока веди себя подобающим образом, чтобы не опозорить этот дом. Что ж, я уверен, мне вряд ли нужно говорить тебе это в твоем возрасте, — сказал ее отец.
— Правильно, дорогая. Хадзуки не стала бы перечить родителям и вести себя как дура. В отличие от Ханы, она скромная и послушная, — сказала ее мать. — Она олицетворяет черты идеальной японской леди.
Эта пара на одном дыхании превозносила достоинства Хадзуки и порицала недостатки Ханы, оба не подозревая, что в их разговоре может быть что-то не так.
Они хвалили Хадзуки, внешне сравнивая ее с Ханой, но на самом деле они принижали Хадзуки. Конечно, они это понимали.
Дети, которые слушались своих родителей, были хорошими. Дети, которые этого не делали, были плохими. Образ мыслей ее родителей вызывал у Хадзуки отвращение.
Каждый раз, когда упоминалось имя Ханы, каждый раз, когда их сравнивали, бремя быть идеальной дочерью становилось все тяжелее.
Ее вторая половинка. Этот бесценный фрагмент.
Когда их пути разошлись?
Никто — скорее всего, даже сама Хана — не знал, как огорчилась Хадзуки, услышав, что ее родители называют Хану никчемной.
Если она будет стараться изо всех сил и даже возьмет на себя долю Ханы, она сможет угодить своим родителям, и они перестанут унижать Хану.
До тех пор, пока она оставалась «золотым ребенком»…
С каких пор послушание родителям стало для нее второй натурой? С каких пор она перестала бунтовать?
Она стала слишком задумываться о том, что о ней думают другие, и все это время продолжала играть роль идеальной отличницы.
Это было невыносимо, но она больше не могла в этом признаваться.
В прошлом, когда они с Ханой еще ладили, Хадзуки часто беспокоила Хану своими жалобами. Самым мучительным и печальным для нее было расстояние между ними, которое росло с годами. Хотя она вела себя так ради Ханы, в конце концов, ее действия создали пропасть между ними.
Как так вышло?
Хадзуки больше не имела ни малейшего представления.
Все обернулось против нее. Хана, которую она намеревалась защищать, покинула ее. Хадзуки осталась одна.
Помогите мне. Кто-то. Кто угодно.
Мольба, которая жила в ее сердце, осталась невысказанной.
***
Вскоре после инцидента с инугами, когда раны, полученные Ханой во время последней стычки, зажили, Саку, ее муж и глава клана Итиномия, пришел к ней с приглашением.
Он хотел показать ей виллу на берегу океана, которая была наградой за помощь в расследовании.
От укуса инугами остался неровный шрам, который, по словам доктора, вряд ли когда-нибудь исчезнет полностью.
Хана считала, что ей повезло, что она пережила схватку с татаригами, отделавшись лишь несколькими незначительными рубцами. Однако, в отличие от ее оптимистичного взгляда, Араши, инугами, о которой шла речь, и ее новый шикигами, впадала в уныние каждый раз, когда видела рану, поэтому она перестала носить одежду без рукавов, из-за которой был виден шрам.
Тем не менее, это была небольшая цена за то, чтобы поднять настроение Араши.
Время от времени ее все еще мучила ноющая боль от шрама, поэтому обеспокоенный шикигами пытался отговорить ее от посещения виллы. Однако рана болела не настолько сильно, чтобы она отказалась от прекрасной возможности, предложенной Саку. Она с радостью приняла его приглашение.
Их конечным пунктом назначения оказался прибрежный городок в двух часах езды от резиденции Итиномия.
— Ух ты, потрясающе! Это океан! Настоящий! — воскликнула Хана, высунувшись из окна машины. Ветер, обдувавший ее лицо, донес запах соленой воды. Это был аромат, который ей редко доводилось вдыхать, и он придал ей сил.
— Осторожно! Опасно высовываться из окна в таком виде, — пожурил Саку, не обращая внимания на вид океана.
— Ла-а-адно, — Хана послушно откинулась на спинку сиденья.
Азуха, шикигами, бабочка Ханы, покинула свое обычное гнездышко на волосах Ханы и взволнованно запорхала по машине.
— Хозяйка, это океан? — спросила она по-детски.
— О, да… Ты никогда раньше не видела океан, — задумчиво произнесла Хана.
— Нет.
Хана нечасто бывала на побережье, но несколько раз ездила туда, один раз на школьную прогулку в начальной школе на пляж неподалеку и один раз на экскурсию с ночевкой в средней школе, если она правильно помнила.
Обе школы были обычными, поэтому она не могла взять с собой Азуху — шикигами.
Ичисе тоже не были дружной семьей, которая вместе отправлялась в поездки. Прошло много времени с тех пор, как Хана в последний раз добиралась до океана.
Она была гораздо более возбуждена, чем того требовала ситуация, но надеялась, что все, кто наблюдал за ней, сделают вид, что это не так.
Вилла была не просто рядом с океаном; она была расположена на холме, откуда открывался впечатляющий вид на воду.
Возможно, он и был расположен немного далеко от пляжа, но за его вид можно было умереть.
Кроме того, изначально это было одно из владений семьи Итиномия, а значит, территория была настолько огромной, что невозможно было разглядеть, как далеко она простирается от главных ворот.
Машина остановилась перед воротами. Хана смотрела в окно широко раскрытыми глазами, впитывая все происходящее, едва в силах усидеть на месте.
Саку раздраженно наблюдал за ней.
— Возьми себя в руки. Вилла никуда не денется.
— Я знаю, я знаю. Я просто с нетерпением жду этого, — ответила она. — Ты уверен, что я смогу занять все это место целиком? — они еще не заходили внутрь, но, судя по главным воротам, зрелище было впечатляющим. Она уже была вне себя от волнения.
— Да, я обещал. Твое имя уже указано в документах, так что по всем статьям это твоя вилла.
Она широко улыбнулась и вскинула обе руки вверх.
— Да! Спасибо, Саку!
Уголок рта Саку приподнялся в озорной усмешке.
— Почему бы тебе не выразить свою признательность действиями, а не словами?
— Что ты имеешь в виду? — сказала Хана, и ее охватило дурное предчувствие. Саку наклонился, заключая ее в объятия.
Она запаниковала и начала протестовать.
— Подожди! Ты слишком близко!
— Привыкай уже к этому, пустоголовая, — его улыбка стала дерзкой, и он схватил ее одной рукой за подбородок. — Ты поддалась моим чарам?
Его губы были на расстоянии вздоха от ее губ. Она покраснела, как помидор.
Они должны были пожениться, чтобы Саку смог восстановить барьер вокруг столба, но даже сейчас, когда барьер восстановился в полную силу, они оставались мужем и женой. Саку изменил свое мнение.
Он вел нечестную игру, но, как ни странно, они поладили.
Теперь, когда у нее была поддержка семьи Итиномия, Хана, которая бросила свою семью, и которой не на кого было положиться, не могла желать ничего большего.
Поначалу Итиномия избегали ее, но как только она рассказала о существовании Аои и Мияби, двух своих человеческих шикигами, она завоевала признание не только слуг в доме, но и главы семьи, матери Саку. По правде говоря, ее нынешний образ жизни был далек от дискомфорта.
Когда она жила в доме Итисе, она всегда ела в одиночестве, но теперь она принимала пищу вместе с Итиномия.
Сначала она сопротивлялась. Она думала, что есть в одиночестве не так сложно. Светская беседа за ужином выводила ее из себя, но в то же время еда казалась вкуснее.
Было ли это тем, о чем она мечтала все это время? Стать частью дружной семьи?
В любом случае, в конце концов, она не возражала против проживания в резиденции Итиномия. Ее возражения касались Саку.
Она была его женой только по юридическому контракту, и все же Саку, чьи настойчивые ухаживания не ограничивались поцелуями, стал еще более бесцеремонным с тех пор, как было решено, что они останутся в браке. Он использовал любую возможность, чтобы украдкой поцеловать ее, незаметно обнять за плечи или прижать к себе. Хана была неопытна в сердечных делах и полностью зависела от его милости.
В такие моменты, когда Саку прижимался к ней, пристально глядя ей в глаза, у Ханы был верный шикигами, который прикрывал ее спину.
— Эй! Какого черта, по-твоему, ты делаешь с моей хозяйкой, извращенец?! — прорычал один из шикигами, ругаясь, как гангстер. Он рывком распахнул дверь и пинком оттолкнул Саку от Ханы.
Шикигами звали Аои, и за спиной у него был прикреплен огромный меч.
Затем Мияби, прекрасная, как ангел, взяла Хану за руку и помогла ей выйти из машины.
— Учитель, пожалуйста, пройдите сюда.
Эти двое, мягко говоря, чересчур опекали Хану.
— Спасибо, Аой, Мияби, — с облегчением сказала Хана.
Она заглянула в машину. Саку лежал там, где упал. На его лице было ясно написано недовольство.
— Опять вы двое, — сказал он, цокнув языком.
— Это наша линия поведения! — парировал Аой. — Ты ее домогаешься!
— Я ее соблазнял, — поправил Саку. — Посторонним лучше не соваться. Это проблема между мужем и женой.
— «Муж и жена», черт возьми. Ты ее обманул! Ты не имеешь права говорить! — выплюнул Аой в ответ, вцепившись Саку в горло, как личная сторожевая собака Ханы.
Араши, принявший облик настоящей собаки, тоже материализовался.
— Как твой шикигами, я должен поддержать Аоя? — спросил он Хану, немного сбитый с толку.
— Нет, все в порядке, Араши. Это больше не было бы игрой, если бы в нее вмешался бог, — сказала она.
Араши выглядел как симпатичный черный щенок, но на самом деле он был инугами, собачьим божеством. Если бы он использовал всю свою силу против Саку, жизнь Саку была бы в опасности.
— Ага, понятно. Они играют в игру. Это то, что вы называете ссорой влюбленных, верно? — Араши с искренним восхищением наблюдал за тем, как Аой и Саку выясняют отношения. Он был несколько рассеянен, когда дело касалось мира людей, и Хана могла только криво улыбнуться ему.
— Хватит валять дурака, — крикнула она мужчинам, которые препирались возле машины. — Я хочу поскорее увидеть, на что похожа моя новая вилла.
Саку и Аой наконец перестали спорить и обратили свое внимание на Хану.
— Ты права. Нам нужно прибраться, пока не стемнело, — сказал Саку. Он вылез из машины и отряхнул со своей одежды следы Аоя.
Саку обычно носил традиционную японскую одежду в резиденции Итиномия, но сегодня он надел повседневный наряд из джинсов и простой рубашки.
Хана была одета в укороченные брюки и блузку в цветочек — казалось важным носить одежду, в которой было легко передвигаться.
— Хм? Там не убирали? — спросила Хана.
— Внутри все безупречно, — ответил Саку. — Проблема в том, что снаружи.
— Что? Газон нужно подстричь?
— Увидишь, когда мы придем, — загадочно сказал он.
Слуги Итиномия, которые приехали за ними на отдельной машине, открыли ворота. Скорее всего, они приехали в качестве помощников.
— Ну, пошли. — Саку быстро зашагал вперед, оставив Хану и ее шикигами догонять их.
Как ни странно, слуги остались у ворот. Хана спросила:
— Эй, Саку, что с ними?
— Они придут после того, как мы закончим, — последовал ответ.
— А? Разве уборка не является частью их обычной работы?
Как могла прислуга в доме Итиномия привести в порядок главу клана? Разве не должно было быть наоборот?
Но на вопросы Ханы быстро были даны ответы.
Пройдя пять минут от ворот, они увидели красивый дом в западном стиле, слишком большой и роскошно обставленный, чтобы Хана и ее шикигами могли жить в нем одни. Кроме того, территория была огромной. Здесь можно было играть в гольф сколько душе угодно. Роскошь этого заведения превзошла все ожидания Ханы. Любой, кто увидел бы его, пришел бы в восторг от семьи Итиномия.
Однако, была одна черта, которая выделялась гораздо больше, чем сам дом: толпы существ бродили по нему, как им заблагорассудится.
Живописный вид портили тени, тени и еще раз тени. Тени были повсюду, куда ни глянь.
— Что это, черт возьми, такое?! — закричала Хана, как только увидела, что их ждет, и кто мог бы ее винить. — Саку-у-у-у! Не хочешь объяснить?! — яростно потребовала она.
Саку ответила как ни в чем не бывало:
— Это тени, как ты видишь.
— О, точно, конечно. НЕТ! Зачем они здесь?
— А-а. Эта вилла стала — по целому ряду причин — постоянным местом сбора теней. Их нужно регулярно убирать.
— Убирать…
Хана осознала значение слова «уборка», и теперь она поняла, почему слуги не присоединились к ним.
Это было вполне естественно. Большинство слуг происходили из семей практикующих, но, несмотря на это, если бы у них была сила снимать тени, они бы стали практикующими, а не домашним персоналом.
Саку продолжил:
— Теней здесь не только слишком много, но и они обладают огромной силой, так что это не та работа, которую можно доверить некомпетентному практикующему. До сих пор я навещал их время от времени, чтобы разобраться с ними, но потом появилась ты и заговорила о компенсации. Брак, заключенный на небесах, я бы сказал.
— Обмен! Я бы хотела попросить поменять! Я хочу другую виллу! — крикнула Хана.
— Брось это. Документы уже оформлены. Теперь это твое, так что тебе лучше поддерживать ее в надлежащем состоянии.
— Т-ты обманул меня… — Хана упала на колени, ее плечи поникли.
Ее волнение от мысли о приобретении виллы сделало шок от предательства еще сильнее. Это был слишком сильный удар, чтобы быстро прийти в себя. Она не обратила внимания на то, что ее белые брюки были испачканы песком.
Но ни Саку, ни тени не проявили никакого внимания к ее разбитому сердцу.
— Вставай, Хана. Они приближаются, — сказал Саку. Он закатал рукава, словно собираясь с силами для предстоящей работы, и призвал своих шикигами. — Цубаки. Подойди.
— Отлично! — Появилась девушка в костюме горничной с оборками. Ее белые волосы были заплетены в косички, а на голове торчали собачьи уши. Это был шикигами Саку в образе человека, Цубаки.
Как только она появилась, то сразу же устремилась к Аои.
— Боже мой, это мой дорогой!
— Нгх! — Ее хищный взгляд напугал Аои.
Цубаки обычно представлялась любовницей Саку, но она влюбилась в Аоя с первого взгляда и больше ни на кого другого не смотрела.
Она, казалось, была готова наброситься на Аоя в любую секунду, но Саку схватил ее за макушку.
— Оставь своего любимого на потом. Ты сможешь ходить на любые свидания, какие захочешь, после того, как мы все уладим, — сказал он.
— Да! Вы можете на меня положиться! Никуда не уходи, дорогой!
В конце каждого ее предложения можно было практически услышать эмодзи в виде сердечка.
Цубаки послала воздушный поцелуй в сторону Аоя, прежде чем броситься в толпу теней.
Возмущенный воздушным поцелуем, Аой побледнел. Он бросил умоляющий взгляд на Хану.
— Помогите, госпожа. Я не знаю, как вести себя с этой женщиной…
Но Хана была единственной, кто хотел, чтобы ее спасли. У нее не было времени думать о бедственном положении Аоя.
— Жестоко. Так жестоко. Я с нетерпением ждала этого. Я вложил всю свою энергию в решение этого дела ради получения этой виллы, и вот как вы мне отплатили…
Она повернулась, чтобы посмотреть на теней, у которых хватило наглости напасть на нее, когда она была на грани слез, и закричала:
— Верните мне мою виллу! — она выплеснула свой гнев на невнимательных теней. — Расширяй! Расширяй! Расширяй! — закричала она, поочередно захватывая тени. — Уничтожай!!!
Ее последней командой был боевой клич, и с его помощью она уничтожила все ближайшие тени одним махом.
— Аой, Мияби, Азуха! Уничтожьте незваных гостей, которые осмелились прийти в мой дом без приглашения, — приказала она своим шикигами.
— Может, мне тоже помочь? — спросил Араши.
— Пожалуйста. Ты так же силен, как армия из ста человек.
— Да.
Араши, не обращая внимания на призраков, бросился в бой. Аой последовал за ним.
— Давай посмотрим, кто из нах больше уложит, Араши, — крикнул Аои.
— Я согласен. Я не проиграю, — ответил Араши.
— Это мои слова.
Убегая, они продолжали дружески подшучивать друг над другом.
Хана посмотрела им вслед и раздраженно фыркнула.
— Хм. Сейчас не время валять дурака.
— Господин, вы стали совсем безутешны, — сказала Мияби, озабоченно нахмурившись.
Ну, кто бы не впал в отчаяние в подобной ситуации?
— Саку, ты ублюдок! Не думай, что я это забуду! — закричала Хана.
Что ей было делать с гневом, бушевавшим в ней?
На какое-то время она решила обрушить свою ярость на теней. Один за другим они были охвачены пламенем ее гнева.
***
Саку с восхищением наблюдал за происходящим.
— Я знал, что это было правильное решение — поручить ей разобраться с ними.
Было забавно, как быстро Хана, пылая от ярости, избавилась от теней.
Семья Итиномия владела этой виллой и заботилась о ней на протяжении нескольких поколений.
Тени здесь были сильными, в отличие от мелких теней, которые проявлялись в других местах, и для их устранения требовалось несколько квалифицированных практиков. Однако о том, чтобы привлекать нескольких практикующих на регулярной основе, не могло быть и речи, поэтому до сих пор Саку справлялся с проблемой сам.
Это была большая работа, которая заняла у него целый день, но на стороне Ханы были инугами Араши, и перед их мощью тени растаяли.
Наблюдая за этой сценой, Саку почувствовал, как тяжесть свалилась с его плеч.
С тех пор как он стал главой клана, у него больше не было возможности выкраивать время из своего графика, как раньше. Это было настоящее благословение — иметь возможность доверить Хане эту виллу.
Обновлено: 03.02.2026