«Пожалуйста, перестаньте спорить», - сказал Би Ганьи хриплым голосом. «Вы все беспокоитесь обо мне... это того не стоит». Он перевел взгляд на Доу Чжао. «Четвертая госпожа, я знаю, что эта ситуация ставит вас в трудное положение, но мне больше не к кому обратиться. Когда их мать скончалась, я пообещал ей, что буду заботиться о двух ее детях...» Его глаза блестели от непролитых слез. «Я не могу бросить детей в огонь...»
Услышав это, Доу Чжао почувствовала в сердце укол печали.
«Я прошу лишь о том, чтобы эти двое детей жили достойно и после моей смерти», - продолжал Би Ганьи, его голос был напряжен и сбивчиво дышал. «Я понимаю, что семья Доу - не обычная семья, но эти двое детей хорошо воспитаны и не доставят вам никаких хлопот...»
«Я понимаю, понимаю», - сказал Доу Чжао и быстро пересел на то место, где только что был Чэнь Цю Шуй. «Если вы мне доверяете, я могу попросить их признать мою биологическую бабушку - Цуй Айнинь из семьи Западных Доу - их крестной матерью. Тогда я организую переезд сестер в поместье Цуй Айнинь, которое является частью владений семьи Доу и обеспечит им защиту...»
Чэнь Цю Шуй был ошеломлен.
Еще несколько минут назад четвертая госпожа семьи Доу колебалась, а теперь так быстро изменила свое решение.
Доу Чжао уже собиралась помочь сестрам Би, когда Чэнь Цю Шуй упомянул об их происхождении, желая уберечь их от унижения со стороны Шань Цзе. Ей просто не нравилось, что Чэнь Цю Шуй обращался с ней как с наивным ребенком, поэтому она и затеяла с ним шутливую перепалку.
«Итак, вы согласны?» спросил Би Ганьи, с благодарностью глядя на Доу Чжао, на его лице отразилось удивление и радость.
Доу Чжао с улыбкой кивнул.
Многие ли отцы готовы пойти на такое ради своих детей, особенно ради двух дочерей, как это сделал Би Ганьи?
По этой причине она просто обязана была помочь сестрам Би.
«Если вы все еще беспокоитесь, они могут остаться со мной в резиденции Вест Доу», - предложила она. «Ведь в ближайшие несколько лет дома никого не будет. Их присутствие будет хорошей компанией для меня...»
Би Ганьи покачал головой. «Я ценю вашу доброту, госпожа, но семья Доу большая и влиятельная. Над четвертой госпожой есть старшие, а под ней - братья и сестры. Если бы две сестры последовали за вами, пошли бы сплетни о том, что они используют семью Доу в своих интересах. Боюсь, что слухи о Четвертой госпоже будут не меньше. Вы спасли всю нашу семью, я должна отплатить вам должным образом. К сожалению, мое здоровье подводит, и вместо того, чтобы отплатить вам, я причинила вам столько неприятностей. Я не могу позволить вам больше страдать...»
Он обратился к дяде Чену с улыбкой на пересохших губах. «Вы образованный человек и прекрасно умеете писать. Я прошу вас составить письмо об иждивении сестер...»
«Мастер Би!» в один голос воскликнули Доу Чжао и Чэнь Цюй Шуй, обменявшись удивленными взглядами.
«Без иждивенческого письма это будет неправильно», - не обращая внимания на их шок, продолжил Би Ганьи. «Чем заставлять их следовать за Четвертой госпожой без каких-либо официальных договоренностей, лучше установить четкие отношения. Они будут знать, что им можно делать, а что нельзя, что выгодно и Четвертой госпоже, и им».
Доу Чжао замолчал.
Слова Би Ганьи имели смысл.
Иногда люди боятся потерять свое место и в итоге стремятся не туда.
Те, кто подписывает договор о рабстве, обязаны служить своему хозяину и в жизни, и в смерти, их браки и жизнь диктуются работодателем. В отличие от них, те, у кого есть иждивенческая грамота, считаются «верными слугами». Их работодатель не может продать их, они могут вступать в брак и владеть собственностью, если не причиняют вреда или не оскорбляют своего работодателя. Несмотря на различия, после подписания иждивенческого письма устанавливаются официальные отношения «хозяин - слуга», которые в конечном итоге подразумевают служение другим.
Она вспомнила, как Чэнь Цю Шуй прогнал сестер Би, и задумалась: «Знают ли об этом Су Лан и остальные?»
«Они еще не знают», - ответила Би Ганьи, как и ожидал Доу Чжао. «Но они оба - благоразумные дети. Если они смогут жить честно, то, думаю, с радостью последуют за Четвертой госпожой».
Чэнь Цю Шуй предложил: «Давайте сначала спросим сестер, что они думают по этому поводу».
Доу Чжао согласился, что это хорошая идея.
Би Ганьи попросил Чэнь Цю Шуя привести двух своих дочерей.
Би Сусинь и Би Сулань, естественно, были шокированы.
Они догадались, что отец беспокоился о том, что после его смерти они останутся без помощи, и хотел доверить их Четвертой госпоже семьи Доу. Однако они никак не ожидали, что он попросит их подписать иждивенческое письмо.
Би Сулан все еще была ошеломлена и не знала, а Би Сусинь вспоминала мучения, связанные с заключением отца в тюрьму, бесстыдство Шань Цзе и неистовые усилия сестры. Видя обеспокоенное выражение лица отца, она взяла себя в руки и встала на колени перед Доу Чжао, обращаясь к Чэнь Цюйшуй: «Дядя Чэнь, пожалуйста, помогите нам составить письмо об иждивении!»
Доу Чжао протянул руку, чтобы помочь ей.
Но Би Сусинь осталась стоять на коленях, увлекая за собой все еще ошеломленную Би Сулан. «Четвертая госпожа, я знаю, что семья Доу - богатая семья, и многие хотят найти у вас защиту. Нам нет нужды писать письмо о зависимости. Ваша готовность принять нас показывает ваше сострадание к нашему бедственному положению. Мы не неблагодарные люди. Если мы сможем последовать за вами в ваш дом, мы будем хорошо служить вам, подчиняться управлению ваших служанок и ладить с вашими сестрами...»
Пока она говорила, по ее лицу текли слезы.
Би Сулан тоже начала плакать, подползла к отцу и позвала: «Отец!»
Би Ганьи погладил младшую дочь по голове, и слезы беззвучно потекли по его впалым щекам.
Все в комнате начали плакать.
Чжао Лянби заглянул через занавеску, почувствовав комок в горле, и вытер глаза рукавом.
Через некоторое время плач в комнате постепенно затих.
Доу Чжао с покрасневшими глазами повернулась к Чэнь Цюй Шуй: «Тогда, пожалуйста, господин Чэнь, составьте письмо об иждивении, чтобы успокоить мастера Би».
Чэнь Цю Шуй больше ничего не сказал. Заметив, что в семье Би не хватает письменных принадлежностей, он отправился домой, чтобы написать иждивенческое письмо для сестер Би, и принес его обратно.
Доу Чжао передал документ Би Ганьи. «Это письмо попадет в руки Сусинь. Сосредоточьтесь на своем выздоровлении; в лучшем случае вам не понадобится это письмо». Закончив говорить, она подавила грусть и лучезарно улыбнулась. «Если что-то случится, я не отвернусь от тебя».
«Спасибо, Четвертая госпожа». Би Ганьи понимал, что Доу Чжао пытается его утешить, но ее слова вселили в него чувство уверенности в будущем своих дочерей.
Доу Чжао позвал Чжао Лянби и указал на него Би Сусину. «Он будет в магазине зерна и масла на Восточной улице в Чжэньдине. Если вам что-то понадобится, пусть он все уладит».
Би Сусинь быстро опустился на колени и почтительно поприветствовал Чжао Лянби.
Чжао Лянби был ошеломлен тем, что Доу Чжао вдруг устроил его в магазин зерна и масла семьи Доу, который был частью владений семьи Восточных Доу. Он замешкался, прежде чем ответить на приветствие, и выглядел несколько взволнованным.
Затем Доу Чжао дал Би Сусинь несколько советов по уходу за отцом и поднялся, чтобы уйти.
Чэнь Цю Шуй и Би Сусинь проводили Доу Чжао до двери.
Дойдя до переднего двора, Доу Чжао остановилась и велела Хайтану передать Би Сусинь двести таэлей серебряных банкнот, которые она приготовила заранее. «Пусть отец не беспокоится. Если придет доктор, купите для него самое лучшее лекарство. Если ему понадобится женьшень, скажите Чжао Лянби, и он поможет вам его купить».
Если бы Би Ганьи смог прожить еще несколько дней, это уменьшило бы сожаления сестер.
Ду Чжао задумался, испытывая смешанные чувства.
Би Сусинь ничего не сказала, в ее глазах стояли слезы, и она трижды поклонилась Доу Чжао, принимая серебряные купюры.
Доу Чжао повернулся к Чэнь Цю Шуй. «Мне все еще нужен учитель для Западной резиденции. Может, вы заинтересуетесь?»
Чэнь Цю Шуй был ошеломлен.
Доу Чжао улыбнулась и обратилась к Чжао Ляньби: «Сможет ли господин Чэнь уговорить меня преподавать, зависит от вас».
Подтекст был понятен: она хотела, чтобы Чжао Лянби нашел способ убедить Чэнь Цю Шуя.
Чжао Лянби был занят словами Доу Чжао о магазине зерна и масла в Чжэньдине, гадая, согласится ли Третий мастер. У него не было времени серьезно обдумать просьбу Доу Чжао, и он поспешно поклонился, сказав: «Да».
Для Чэнь Цю Шуя приглашение слуги преподавать было большим унижением. Однако он заметил, что Доу Чжао обратился к нему как к «моему учителю», а не как к «Западному Доу» или «семье Доу».
Его сердце сжалось. После ухода Доу Чжао начал тщательно изучать семью Доу.
Раньше он этого не понимал, но после расследования его прошиб холодный пот.
Была ли Четвертая мисс семьи Доу просто везучей? Или она была редким гением с необыкновенной проницательностью?
Он погрузился в глубокое раздумье.
Доу Чжао, конечно же, не знала об этом. Она знала, что такой человек, как Чэнь Цю Шуй, не согласится учить просто так. Предложив идею «мой учитель», она хотела проверить, заинтересуется ли он.
Вернувшись в Чжэньдин, она первым делом отправилась к третьему дяде, чтобы устроить Чжао Лянби на работу в магазин зерна и масла.
Чжао Лянби был способным, и Доу Чжао не просил его быть хозяином магазина. У Доу Шибана не было причин обижать человека, владеющего четвертью состояния семьи Доу, по такому пустяковому поводу.
Затем она отправилась к Цуй Шисаню, попросив его помочь в расследовании дела Чэнь Цюйшуя и следить за тем, чтобы за ней никто не наблюдал.
Цуй Шисань посчитал ее действия несколько безрассудными. «Почему бы не изучить этого человека досконально, прежде чем просить Седьмого Мастера помочь вернуть его?»
Несмотря на тяжелые времена, он по-прежнему одевался аккуратно и чисто, что говорило о его гордом характере.
В таком случае Чэнь Цю Шуй получил бы только прямой отказ.
Доу Чжао улыбнулась, ничего не ответив, и пошла к бабушке.
Бабушка выразила сочувствие по поводу ситуации семьи Би и, пользуясь случаем, наставляла Доу Чжао: «Вот почему нужно учиться дорожить благословениями».
Доу Чжао неоднократно улыбалась и соглашалась.
Наедине бабушка попросила Хун Гу отправить сестрам Би пятьдесят таэлей серебра и немного еды.
Доу Чжао делала вид, что ничего не знает, сидя за большим письменным столом у окна и размышляя над бумагой, которую прислала Цуй Шисань.
Чэнь Цюй Шуй был родом из Вуцзисяня в Чжэньдине. В пятнадцать лет он сдал экзамен на ученого, а в двадцать два стал цзиньши. После многочисленных неудач в течение следующих десяти лет его семья впала в нищету. Его жена и единственный сын умерли в один день. Ему удалось устроиться на должность сидячего чиновника, предварительно сняв деньги на погребение сына. После этого он исчез, по слухам, поселившись в Киото и купив пять лет назад две небольшие комнаты рядом со школой боевых искусств семьи Биэ на Восточной аллее.
Никто не знал, где он был и чем занимался все эти годы.
Доу Чжао улыбнулась про себя.
Какой интересный человек.
Хайтань вошел с сияющей улыбкой, держа в руках письмо. «Госпожа, Седьмой мастер написал, что нашел для вас учителя, и он прибудет через несколько дней».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026