Доу Шиин на мгновение почувствовал всплеск интереса, но быстро подавил это чувство.
Этот Тао Цичжун, с его изысканной речью и приличным внешним видом, казался скромным и вежливым ученым. Однако он иногда проявлял признаки лести, что указывало на то, что его характер не был особенно достойным восхищения. Было ясно, что он предлагал сватовство для дочери Доу Шиина лишь для того, чтобы завоевать его расположение. Кто знает, какую семью он имел в виду?
Он не мог просто так выдать Шоу Гу замуж только потому, что она становилась старше.
Доу Шиин несколько раз усмехнулся, отмахнувшись от этого вопроса.
Увидев это, Тао Цичжун не стал давить дальше и вместе с Сюй Чжицзи удалился.
Доу Шиин вернулся в свой кабинет, чтобы немного почитать, но слуга вбежал и сказал: «Хозяин, господин Тао, который пришел к вам ранее вместе с чиновником Сюй, вернулся. Он говорит, что у него есть срочные дела, которые он хочет обсудить с вами, и просит вас принять его во что бы то ни стало».
Хотя Доу Шиин был недоволен, он был по натуре мягким человеком и согласился снова принять Тао Цичжуна.
Как только Тао Цичжун увидел Доу Шиина, он глубоко поклонился, его лицо было полно стыда. «Господин Доу, человеку нужна репутация, как дереву нужна кора. Я не мог сказать это в присутствии чиновника Сюй. Мой племянник ничего не крал. Он владеет серебряной лавкой в префектуре Баодин и имел интрижку с наложницей префекта Баодина, которая часто приглашала мастеров лавки для изготовления украшений. Префект заподозрил неладное, но не мог найти доказательств, поэтому придумал повод, чтобы бросить моего племянника в тюрьму.
Я работаю советником в доме герцога Инга и имею хорошие отношения с герцогом. Я обратился к герцогу за помощью в этом деле, сначала думая, что это просто недоразумение. Герцог даже послал свою визитную карточку префекту Баодина, и так мы узнали правду. Но поскольку префект уже выдвинул такие обвинения, даже герцог не мог открыто вмешаться. Не имея другого выхода, я пришел к вам за помощью, мастер Доу.
«Он совершил столь презренный поступок, что нам стыдно просить о снисхождении. Однако у него есть шестидесятилетняя мать и несколько маленьких детей, которых он должен содержать. Если с ним что-то случится, его престарелая мать и маленькие дети могут остаться без средств к существованию. Поэтому я осмелился попросить вас, мастер Доу, о вмешательстве, чтобы спасти ему жизнь...» С этими словами Тао Цичжун снова глубоко поклонился.
Это объяснение показалось Доу Шиину более разумным.
Если жизнь этого человека будет сохранена, то с помощью Тао Цичжуна он, вероятно, сможет выйти на свободу через три-пять лет.
Теперь, зная, что это была личная вражда, Доу Шиин стал еще более осторожным. Он тщательно все обдумал, прежде чем сказать: «Позвольте мне сначала узнать об этом».
Тао Цичжун был переполнен благодарностью и быстро сказал: «Мое предложение по поводу сватовства для вашей старшей дочери было искренним. Будущий жених — наследник дома герцога Инга, моего работодателя. Ему в этом году исполнилось шестнадцать, он красив и талантлив во всех шести искусствах — верховой езде, стрельбе из лука, музыке, арифметике, письме и этикете. Сразу после рождения он получил по императорской милости наследственную должность четвертого ранга Цзяньши. В пять лет он унаследовал титул наследника и сейчас служит командиром императорской гвардии, занимая должность военного чиновника третьего ранга. У него есть только один младший брат и несколько дальних родственников, поэтому в его доме царит спокойствие. Если бы не инцидент с семьей герцога Динго и смерть госпожи Цзян, брак молодого господина не затянулся бы до сих пор...»
Дело герцога Динго было общеизвестно.
Многие в научных кругах считали, что герцог Дингоу умер несправедливо. Далеки от того, чтобы считать его преступником, они сравнивали его с Гуань Юем, видя в нем жертву борьбы за власть между Цзэн Ифэном и Е Шипэем.
Сун Мо, будучи племянником герцога Дингоу, несомненно, происходил из престижной семьи.
Доу Шиин сразу же заинтересовался. Для Доу Чжао было бы лучше жениться, чем оставаться дома.
Он не мог не спросить: «Это правда?»
«Как я мог бы осмелиться обмануть господина Ду!» — торжественно сказал Тао Цичжун с серьезным выражением лица. «Я работаю в доме герцога Инга более десяти лет и имею некоторое влияние на герцога. Я не осмелился бы лгать по таким вопросам».
Хотя многие богатые семьи полагались на доверенных слуг, чтобы устроить браки для своих сыновей и дочерей, уверенная манера Тао Цичжуна, как будто дело будет решено, как только он предложит его, вызвала подозрения у Доу Шиина.
Если наследник герцога Ин был таким хорошим женихом, почему он заинтересовался Шоу Гу?
Дело не в том, что Доу Шиин был чрезмерно скромным. Просто дворянские семьи и семьи ученых-чиновников вращались в разных кругах. Дом герцога Ин был известен даже такому человеку, как он, который редко общался с людьми. Он был всего лишь академиком Ханлинь четвертого ранга, и хотя его старший двоюродный брат был членом кабинета министров, его положение все еще было новым. Две семьи не могли предложить друг другу никаких взаимных выгод. Столетняя аристократическая семья герцога Ин, возможно, даже не сочла бы их достойными внимания.
Тао Цичжун, словно почувствовав мысли Доу Шиин, улыбнулся: «Честно говоря, после смерти госпожи Цзян в доме герцога Ин некому заниматься домашними делами. Герцог не намерен жениться повторно и хочет найти для молодого господина способную жену, которая сможет вести хозяйство. Желательно, чтобы она была на несколько лет старше молодого господина, зрелая, грациозная, добродетельная и кроткая. Однако, несмотря на долгие поиски, подходящей кандидатуры так и не нашли. Я слышал, что ваша незамужняя дочь — старшая, и вы намерены оставить ее дома, чтобы она ухаживала за вами в старости. Она, должно быть, очень способная, поэтому я и подумал о сватовстве. Если бы ваша незамужняя дочь была второй дочерью, я бы, наверное, не осмелился предложить это...»
Доу Шиин почувствовал облегчение и не смог удержаться от слов: «Не хочу хвастаться как отец, но моя дочь действительно очень способная. Она может справиться со всеми делами в доме, большими и маленькими...»
Тао Цичжун внимательно слушал, но внутри он был скептичен.
Если она такая способная, как она могла молчать, когда ее младшая сестра сменила жениха?
Даже если она и способная, она, вероятно, из тех, кто держит голову низко и тихо работает, молчаливая и скучная.
Он терпеливо дождался, пока Доу Шиин закончит хвалить его дочь, а затем улыбнулся и сказал: «Когда здесь был чиновник Сюй, я не мог сказать, для какой семьи я занимаюсь сватовством. Мне также нужно прощупать почву в доме герцога Ин. Я вернусь через несколько дней, чтобы услышать ваше мнение, господин Доу».
Доу Шиин удовлетворенно кивнул.
Вот как должно проводиться сватовство!
Обе семьи были уважаемыми; если брак состоится, все будут счастливы. А если нет, разве это не будет позором? Особенно для Ду Чжао — дело о перестановке браков сестер не могло долго оставаться в секрете. Если брак с семьей Сун тоже сорвется, она станет посмешищем столицы. Быть посмешищем — это одно, это можно пережить, со временем пройдет. Но если бы распространились слухи о том, что у Ду Чжао есть какая-то скрытая болезнь или дефект, это было бы катастрофой.
Он проводил Тао Цичжуна и сказал: «Что касается дела вашего племянника, господин Тао, вам не о чем беспокоиться. Префект Баодин и мой двоюродный брат второго поколения сдавали императорские экзамены в один год. Когда он приехал в столицу для отчета о своей службе в прошлом году, он даже останавливался в доме моего двоюродного брата пятого поколения. В конце концов, это всего лишь вопрос наложницы. Это говорит о его плохом управлении домохозяйством, и я уверен, что он осознает это. Иначе он не нашел бы повод, чтобы посадить вашего племянника в тюрьму».
Подтекст был ясен: если вы поможете устроить этот брак для моей дочери, я позабочусь о ситуации вашего племянника.
Тао Цичжун несколько раз поклонился, прежде чем покинуть переулок храма Цзинъань.
Доу Шиин, однако, был слишком взволнован, чтобы сидеть на месте.
Если Шоу Гу сможет выйти замуж за наследника герцога Ин, ей не нужно будет оставаться дома и принимать мужа в семью.
Поскольку он обидел Шоу Гу в прошлый раз, он чувствовал, что на этот раз должен подготовить для нее больше приданого.
Конечно, Минэр поймет и не будет соперничать со своей сестрой из-за этих вещей.
Он позвал Гаошенга и дал указание: «Подготовь еще один комплект приданого для старшей барышни, в два раза больше первоначальной суммы». Как только он это сказал, он почувствовал, что это было неуместно. Другие могут подумать, что он предпочитает Ду Чжао Минэр, что поставит Минэр в невыгодном свете. Он быстро добавил: «Неважно, просто подготовь приданое на сумму двадцать тысяч таэлей серебра для старшей барышни. Остальное я ей дам лично».
Гаошенг остолбенел.
Как старшая госпожа могла выйти замуж так скоро?
Наверняка хозяин не женил четвертую госпожу поспешно, только чтобы доказать свою точку зрения?
Он не смог удержаться и спросил: «Хозяин, кто жених? Вы послали кого-нибудь из своих доверенных людей, чтобы узнать о его происхождении? Слова сватов часто бывают ненадежными!»
Доу Шиин был ошеломлен. «Ах, да! Как я мог об этом забыть?!»
Возможно, он слишком хотел загладить свою вину перед Доу Чжао.
Доу Шиин усмехнулся себе, затем рассказал Гаошенгу о предложении Тао Цичжуна по поводу брака Доу Чжао и спросил: «…Что ты об этом думаешь?»
Гаошэн считал, что это предложение о браке было слишком неожиданным, но, видя, как Доу Шиин взволнован, не хотел омрачать его настроение. Однако он также боялся, что если этот брак действительно был редким удачным союзом, а его слова разрушили его, он никогда не смог бы себе этого простить.
«Если это можно устроить, то что может быть лучше этого союза!» — сказал он дипломатично. Однако мы все же должны навести справки. Так, когда Четвертая госпожа выйдет замуж в эту семью, она не будет идти вслепую, ничего не зная».
«Конечно», — Доу Шиин кивал головой. Понимая, что Гаошэн был человеком, которому он доверял больше всего, он улыбнулся и сказал: «Тогда я оставляю это дело на твое усмотрение». Он несколько раз повторил: «Обязательно выясни все». Он добавил: «Если ты хорошо справишься с этим, я награжу твоего сына официальной должностью».
Гаошэн всегда уважал Доу Чжао, и даже без указаний Доу Шиина он бы все равно провел расследование. Теперь, когда Доу Шиин еще и награждал его сына должностью чиновника, Гаошэн был вне себя от радости. Он горячо поблагодарил Доу Шиина, трижды поклонился ему и удалился.
Доу Шиин испытывал очень смешанные чувства.
Он боялся, что Гаошэн может раскрыть неблагоприятную информацию о наследнике герцога Ин, лишив Доу Чжао перспективы на брак. Но он также беспокоился, что если выводы Гаошэна подтвердят восторженное описание Тао Цичжуна, семья герцога Ин все равно может смотреть на Доу Чжао свысока...
Он практиковался в каллиграфии в своем кабинете, с нетерпением ожидая новостей от Гаошэна.
Неожиданно Гаошэн вернулся в сумерках.
«Хозяин, я кое-что узнал», — сказал он, его лицо было бледным, и сердце Доу Шиина замерло. «Я слышал, что наследник герцога Ин имеет очень вспыльчивый характер. После ссоры с герцогом он убил всех стражников, находившихся под командованием герцога. Мало того, он аккуратно разложил тела убитых стражников посреди двора. Когда герцог вернулся домой, все знатные семьи в столице были в ужасе, когда услышали об этом...»
«Что ты сказал?» Доу Шиин вскочил.
Неудивительно, что Тао Цичжун искал пару для Шоу Гу — оказалось, что наследник герцога Ин имел такой плохой характер, что никто не осмеливался вступать в брак с его семьей!
Разве это не было равносильно тому, чтобы бросить Шоу Гу в огонь?
Этот Тао Чи, как он смел обманывать меня!
Он дрожал от ярости. Увидев, что все слуги в комнате были отправлены прочь, он крикнул Гаошенгу, его лицо было бледным: «Где визитная карточка Тао Чи? Как звали его племянника? Помоги мне растереть чернила, я хочу написать письмо префекту Баодин. Он все еще хочет спасти жизнь своего племянника? Я отправлю его племянника в изгнание на три тысячи ли... Нет, в изгнание на девять границ. Это может сыграть ему на руку — если семья герцога Ина вмешается, трехлетний срок может оказаться более комфортным, чем жизнь на свободе. Я позабочусь о том, чтобы он сгнил в тюрьме...»
Гаошэн никогда не видел Доу Шиина таким разгневанным. Он не смел говорить, только кротко отвечал на вопросы. В этот момент слуга — либо очень тупой, либо слишком умный — вбежал, чтобы доложить: «Хозяин, пятая госпожа из переулка Хуайшу здесь. Она говорит, что хочет с вами поговорить!»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026