Переулок рядом с резиденцией герцога Ина, названный Shuntianfu Xue Hutong, получил свое название потому, что там располагалась школа префектуры Шуньтянь. Переулок Цзяньцзы был переполнен ларьками и магазинами, торгующими различными закусками, в том числе и магазином вонтонов под названием «Мао Цзи». Вонтоны здесь славились тонкой кожей и щедрой начинкой, дополненной мелкой рыбой и креветками, что делало бульон необыкновенно вкусным. Это пришлось по вкусу Тао Цижуну, уроженцу Цзяннани. Время от времени он заходил к Мао Цзи выпить чашку бульона и поболтать с владельцем магазина, который тоже был родом из Цзяннани, что быстро развеивало тоску по дому и поднимало настроение.
Когда он вышел из двора Сисян, уже наступили сумерки.
Тао Цижун на мгновение замешкался, прежде чем направиться в магазин пончиков Мао Цзи.
Как обычно, в магазине было шумно и не было свободных мест.
Под тусклым светом, от шумной болтовни и жары лица людей были размыты.
Однако владелец «Мао Цзи» сразу узнал Тао Цичжуна.
Улыбаясь, он вытер руки о фартук и подошел к нему: «Господин Тао, как обычно, не накрыть ли вам столик у черного хода?»
Тао Цичжун улыбнулся и поблагодарил его.
Хозяин лично накрыл стол и принес Тао Цижуну миску с вонтонами.
Тао Цичжун отпил глоток бульона.
За соседним столиком он услышал, как двое мужчин негромко переговариваются.
«... Неужели? Семья Доу - ученые, как они могли согласиться на такое, чтобы сестры обменялись браками?»
«Зачем мне вам врать? Четвертая и пятая госпожи Доу - сводные сестры. Говорили, что времени на подготовку не хватило, поэтому пятая госпожа Доу вышла замуж за приданое четвертой госпожи Доу. Теперь, когда пятая госпожа Доу вышла замуж в резиденцию маркиза Цзинина в качестве маркизы, естественно, четвертая госпожа Доу хочет вернуть свое приданое. Я помогала нести приданое, как же я могла не знать!»
«Я слышала, что семья Доу дала за свою дочь приданое в двадцать тысяч таэлей серебра. Если они заберут приданое, разве маркиз Цзинин не проиграет?»
«Что потеряет? Двадцать тысяч таэлей были даны из государственной казны. Четвертая госпожа Доу забрала только то, что оставила ей родная мать. Полагаю, это всего лишь одна-две тысячи таэлей. А дед пятой госпожи Доу по материнской линии - Ван Юйшэн, губернатор Юньнани, тот, кто выигрывает сражения, куда бы он ни пошел, понимаете? Теперь, когда четвертая госпожа Доу вернула себе то, что оставила ей родная мать, мать пятой госпожи Доу и семья Ван, несомненно, дадут ей большую сумму в приданое. В итоге резиденция маркиза Цзинина все равно получит прибыль!»
Услышав это, Тао Цижун не мог не повернуть голову.
Говорили двое мужчин в куртках из грубой ткани, грузные и темнокожие. Хотя у одного было честное лицо, а у другого - проницательное, у обоих были мозолистые руки и грязь под ногтями, явно рабочие.
Он поднял руки и обратился к ним: «Господа, вы говорите о семье Доу из Северного Чжили? О резиденции господина Доу Вэньхуа?»
Доу Шишу, известный как Доу Вэньхуа благодаря должности Великого секретаря Зала Вэньхуа и долгой службе в Министерстве кадров, пользовался уважением многих представителей ученого сообщества, которые обращались к нему именно по этому титулу, а не по вежливому имени.
Увидев Тао Цичжуна в ученой одежде, двое мужчин поняли, что перед ними ученый человек. Они быстро встали, поклонились и, неоднократно повторяя: «Мы не посмеем», подтвердили: «Да, это резиденция министра юстиции и Великого секретаря Зала Вэньхуа, господина Доу».
Тао Цижун, заметив их грубую одежду, но вежливые манеры, и вспомнив их разговор, понял, что они привыкли работать на богатые семьи. Его отношение смягчилось, и он улыбнулся: «Сегодня холодная ночь, и мне показался интересным ваш разговор, поэтому я не мог не подслушать. Пожалуйста, не обижайтесь».
«Ничуть!» - почтительно ответили они. Судя по вашему тону, сэр, вы, похоже, знакомы с семьей Доу. Если вы хотите что-то узнать, мы расскажем вам все, что знаем».
Честный, однако, выглядел недовольным и пнул строптивого, тот сделал вид, что ничего не заметил, и с готовностью пригласил Тао Цичжуна присоединиться к их столу.
Тао Цичжун, поняв ситуацию, улыбнулся: «Почему бы вам не подойти сюда? На этой стороне тише».
Честный засомневался, а проницательный, обрадовавшись, принес свою недоеденную миску вонтонов, чтобы сесть рядом с Тао Цижуном. Честный, не видя выбора, последовал его примеру.
Тао Цичжун рассмеялся: «Сидя вместе, мы освобождаем столик для хозяина, чтобы обслужить больше клиентов и заработать немного больше».
Проницательный с энтузиазмом согласился, а честный расслабился.
Тао Цижун говорил в основном с честным: «Вы сказали, что помогли перевезти приданое четвертой госпожи Доу. Что за история?»
Мужчина честно объяснил: «Такой инцидент смущает всех участников. После того как невеста вернулась домой и узнала своих родственников, семья Доу воспользовалась темнотой, чтобы перевезти то, что родная мать четвертой госпожи Доу оставила ей в качестве приданого. Рабочих рук у них не хватало, а поскольку я часто помогал семье Доу с тяжелой работой, они позвали меня. Кроме жалованья, они дали каждому из нас по таэлю серебра в качестве награды. Я только что закончил работу и пригласил брата на миску вонтонов».
Хотя вонтоны Мао Цзи были дешевыми, для таких рабочих, как они, насладиться такой миской было настоящим праздником.
Тао Цичжун кивнул, улыбнулся и спросил о том, что сестры обменялись браками.
Проницательному хотелось поговорить, но он знал только то, что рассказал ему честный, поэтому не мог сказать многого. Честный знал больше, но был похож на фитиль лампы, который загорался только тогда, когда его протыкали. Тао Цижун расплатился за вонтоны, заказал старую байцзю и четыре блюда к напиткам. Они неспешно пили у задней двери «Вонтонной лавки» до второго часа, после чего разошлись.
Когда подул ветер, Тао Цичжун почувствовал себя немного пьяным.
Прислонившись к стене, он медленно направился в переулок рядом с резиденцией герцога Ина.
Привратник увидел Тао Цичжуна и поспешил поддержать его, льстиво обращаясь к нему: «Господин Тао, где вы были? Почему вы не взяли с собой слугу? Здесь так темно, вдруг вы поранитесь? В делах герцога воцарился бы хаос!»
Тао Цичжун захихикал и протянул привратнику небольшой кусок серебра: «Купи себе выпить!»
Привратник был так доволен, что его глаза сузились до щелей, он поблагодарил его и стал еще более внимательным: «Может, мне помочь вам вернуться в вашу комнату? Герцог послал кого-то спросить, куда вы ушли. Если в будущем вы захотите выйти куда-то одна, просто дайте нам знать. Если герцог будет искать тебя, мы будем знать, где тебя найти...»
Тао Цижун недоумевал, почему герцог ищет его. Если бы дело было срочным, он бы послал кого-нибудь на его поиски. Зная, что он вернулся, они бы снова послали кого-нибудь, если бы это было необходимо.
Почувствовав легкое головокружение, Тао Цичжун пробормотал признание и отправился отдыхать.
Посреди ночи он внезапно проснулся и вспомнил о случившемся.
Встречался ли он с герцогом?
Он никак не мог вспомнить, потирая виски и опираясь на кровать. Он позвал слугу, чтобы тот принес ему чай, и спросил: «Герцог посылал кого-нибудь найти меня?»
«Нет, - ответил слуга с улыбкой, - но второй хозяин приходил за вами». Он сделал паузу, а затем добавил низким голосом: «Похоже, герцог рассердился на второго хозяина, и его чуть не наказали. Второй мастер пришел попросить вас сказать ему несколько добрых слов в присутствии герцога».
Тао Цижун глубоко вздохнул.
Действительно, он был не так хорош, как Сун Мо!
Если бы Сун Мо женился на принцессе, то с его способностями герцогу и второму господину пришлось бы жить под его сенью!
Эта мысль промелькнула у него в голове, и он тут же вспомнил разговор в лавке Мао Цзи Вонтон.
Разве не был он вначале заинтригован положением четвертой госпожи Доу в семье Доу?
Тао Цичжун вскочил и приказал слуге: «Быстро помоги мне одеться. Мне нужно увидеться с герцогом!»
Слуга растерялся.
Тао Цижун понял, что слишком разволновался, и сказал: «Можете идти. Я позову вас, если мне что-нибудь понадобится».
До него доходили лишь слухи, и лучше было проверить все до разговора с герцогом, чтобы не ошибиться.
Слуга удалился.
До рассвета Тао Цичжун просидел в своей комнате, а затем позвал слугу, чтобы тот помог ему освежиться. Даже не позавтракав, он в одиночестве покинул резиденцию герцога Ин.
Сун Ичунь, думая об учебе Сун Хана, чувствовал тупую боль в груди - следствие его собственных действий, в которых некого винить. Вчера он хотел сыграть в шахматы с Тао Цичжуном, но тот куда-то отлучился. Сегодня утром, когда Сун Ичунь проверяла учебу Сун Хана, тот хоть и прочел вчерашний урок, но заикался, отчего Сун Ичунь снова разозлилась. Он хотел поговорить с Тао Цичжуном, но когда послал за ним слугу, Тао Цичжуна снова не оказалось дома, что вызвало гнев Сун Ичуня.
Что именно делал Тао Цичжун?
Зная, что он нужен, и избегая его, он думал, что после женитьбы Сун Мо на принцессе он отодвинется на второй план и станет просто фигурой в резиденции князя Ина, а значит, безразличен?
Сун Ичунь, на лбу которого вздулись вены, крикнул слуге: «Найди его! Даже если тебе придется обыскать каждый дюйм столицы, приведи его обратно!»
Слуга, запыхавшись, повернулся и столкнулся с Тао Цижуном.
Тао Цичжун воскликнул, схватившись за грудь, но, не глядя на слугу, протиснулся мимо него и направился вперед, чтобы поприветствовать Сун Ичуня.
«Князь, у меня есть хорошая кандидатура для женитьбы наследника!» - сказал он, улыбаясь Сун Ичуню.
Ду Шиин стоял на ступеньках главного дома и смотрел, как слуги вносят и выносят вещи, и чувствовал себя тяжело.
Вещи, оставленные Гу Цю для ее дочери, были найдены, но где же свадьба ее дочери?
Вспомнив едва скрываемую радость Доу Мина, она потемнела взглядом и направилась в восточное крыло.
В зале было немного беспорядочно, Чжао Чжан-ру сидел на корточках перед двумя коробками, извлеченными из резиденции маркиза Цзинина, и разговаривал с Доу Чжао: «...Эта коробка от тетушки, должно быть, входит в один комплект с нашей. На нашей вырезаны Восемьсот Архатов, а на вашей - Пэн Цзу, празднующий свой день рождения, но обе они сделаны из фиолетового сандалового дерева с инкрустацией из слоновой кости».
Доу Чжао улыбнулся и указал на небольшой экран рядом: «Это тоже сделано из фиолетового сандалового дерева с инкрустацией из перламутра».
«Где? Где?» Чжао Чжан-ру наклонилась.
Доу Чжао указал ей на него.
Обе молодые женщины, вышедшие из брачного возраста, смеялись, как дети, не зная о бедах мира.
Ду Шиин почувствовала, что ее сердце словно режут ножом.
Тетушка тихо подошла, посмотрела на двух прекрасных молодых женщин и, мягко позвав «старшего зятя», спросила: «Какие у тебя планы?»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026