Небо начало светлеть, и Доу Чжао стояла под карнизом, ее выражение лица было скрыто от взгляда Сон Мо. Ее поза напоминала горделивый цветок сливы на морозе, от нее исходила уединенная элегантность и в то же время некая отстраненность, как от спокойной горы, тихо наблюдающей за ним.
Воспоминания пронеслись в его голове, как вращающийся фонарь. Он вспомнил ее потрясающий блеск во время их первой встречи, ее щедрость во время второй встречи; помощь, которую она предложила ему в трудную минуту, и ее молчаливую заботу в минуты печали. Он вспомнил мирный сон, которым наслаждался после долгого дня работы на хризантемовых полях, и ясность, которую он ощущал, глядя на далекие деревни с вершины дикого персикового дерева. Все эти воспоминания, словно легкий осенний ветерок, нежно ласкали его сердце.
Красота Доу Чжао всегда была тонкой и непритязательной, ее легко было не заметить, но при этом глубоко почувствовать.
Внезапно Сон Мо почувствовал прилив волнения. О чем думал Доу Чжао в этот момент? Неужели он упустил что-то важное?
Он развернулся и направился к Доу Чжао. Ее лицо постепенно прояснилось. Темные волосы, светлый цвет лица, изящно изогнутые брови, розовеющие как цветы губы и улыбающиеся глаза становились все более яркими.
«Доу Чжао, - воскликнул он, расширив глаза и пристально глядя на нее, - если нам суждено, можем ли мы стать мужем и женой?»
Бледный свет на горизонте превратился в мягкий пурпурный оттенок, напоминающий великолепное сияние рассвета, пробивающегося сквозь облака и стремящегося показать свой блеск.
Лицо Сун Мо в утреннем свете сияло, как изысканный нефрит, а его темные глаза сверкали, как звезды в ночном небе.
Доу Чжао смотрела на поразительного молодого человека, который незаметно для нее самой стал выше ее ростом, и на мгновение оцепенела. Неужели им действительно суждено стать мужем и женой?
Нет, этого не может быть! Ни в этой, ни в прошлой жизни им не суждено быть вместе. Ему было суждено быть в центре внимания, и даже в моменты своего падения он все равно находил способ заявить о себе. Она же предпочитала ухаживать за цветами и растениями, представляя себя цветущим деревом, меняющимся в зависимости от времени года - оживающим весной, расцветающим летом, собирающим урожай осенью и отдыхающим зимой.
Один из них был облаком на вершине, а другой - деревом в лесу, которым вечно суждено смотреть друг на друга издалека.
И все же в свете осеннего утра, под сияющим взглядом подающего надежды юноши, ей было трудно отвергнуть его так прямолинейно. Немного подумав, она улыбнулась и сказала: «Если мы можем стать мужем и женой, значит, это судьба!»
Но, скорее всего, такой судьбы у них никогда не будет!
Однако в тот же миг лицо Сон Мо озарилось. В его глазах сверкнул намек на радость. Он пристально посмотрел на Доу Чжао, затем повернулся и вышел со двора.
Наблюдая за его уверенными шагами, Доу Чжао ощутила необъяснимое чувство тревоги. Неужели она сказала что-то не то?
Она осторожно припомнила их разговор. Утренний звон колоколов храма Цзинъань отдавался мелодичным эхом, в воздухе еще витала прохлада середины осени, а рассвет тихо окрашивал половину неба.
Сун Мо покинул резиденцию семьи Доу с чувством необъяснимого восторга.
Хрустящим осенним утром Дуань Гунъи, Ся Лянь и другие, выпив по чашке горячего соевого молока, которое согрело их от сердца до конечностей, собрались в небольшом переулке рядом с резиденцией Доу, тихо беседуя и выглядя расслабленными, как старые друзья, воссоединившиеся после долгой разлуки.
Услышав шум, все они насторожились, повернулись и увидели, что это Сун Мо, и их лица расслабились.
«Ваше Высочество!» - почтительно поприветствовали они.
Чжу Ичэн не мог не взглянуть на Ся Лянь, размышляя про себя: Не зря мастер говорил, что навыки - это лишь ступенька; чтобы утвердиться в благородной семье, нужно научиться распознавать намерения вышестоящих. Ся Лянь сказала, что молодой мастер появится нескоро, и действительно, они прождали почти полчаса.
Сун Мо улыбнулся и кивнул, но его взгляд упал на Дуань Гунъи и Чэнь Сяофэна. «Раз уж вы приехали в столицу вместе с Четвертой госпожой, почему бы не посетить ближайший переулок? Мы с господином Янем как раз говорили о вас на днях, и мне интересно, чем вы занимались в последнее время».
Такого обращения не могли ожидать даже стражники и инструкторы Императорской лесной армии, не говоря уже о сотне или тысяче домочадцев.
Чжу Ичэн не мог не смотреть на Дуань Гунъи и Чэнь Сяофэна с вновь обретенным уважением.
Дуань Гунъи и Чэнь Сяофэн были ошеломлены и поспешно поклонились, повторяя: «Мы не смеем».
Несмотря на то что вчера рано утром они отправились в храм Цзинъань, а накануне вечером изрядно выпили в резиденции маркиза Цзинина, вернувшись домой перед самым рассветом, Цзи Юн крепко спал. Однако проснулся он при первых звуках колоколов с Барабанной башни в столице.
Освежившись, он сразу же направился в переулок у храма Цзинъань.
Доу Вэньчан обсуждал с Пятой госпожой детали двойного праздника и церемонии признания. Вчера Пятая госпожа была занята осмотром больной Ван Сюши, общением с двумя невестками из семьи Ван, утешением Цзи Ши и беспокойством о передвижениях семьи Вэй, размышляя о том, кто должен возглавить сегодняшний визит. С тех пор она не сомкнула глаз.
Услышав, что Цзи Юн прибыл, Пятая госпожа почувствовала огромное облегчение. Учитывая, что Цзи Юн по своим талантам не уступал Чжан И и Су Цину, семье Вэй будет сложно отказать в браке. Более того, раз Цзи Юн так высоко ценил Доу Чжао, он наверняка не откажет семье Доу в будущем.
Она тепло поприветствовала Цзи Юна: «Ты уже завтракал? Мы еще не ели. Почему бы тебе не позавтракать вместе с нами, а потом ты сможешь отправиться в резиденцию маркиза Цзинина вместе с Цзинвэем?»
Цзинвэй - это было вежливое имя Доу Вэньчана.
Он на мгновение опешил. Цзи Юн был всего лишь родственником по браку, и хотя они были близки, он не был прямым родственником семьи Доу - на церемонии признания присутствовали в основном близкие родственники невесты, братья, невестки и племянники.
Однако, поскольку Пятая Госпожа уже высказалась, он не был настолько глуп, чтобы сказать, что присутствие Цзи Юна было неуместным.
Цзи Юн тоже не стеснялся: он сел завтракать с Пятой госпожой и Доу Вэньчаном, а Пятая госпожа оставила Доу Вэньчана для разговора.
«Вчера вышла замуж Мин Цзе, а не Шоу Гу!» - шептала она. «Когда мы прощались с родителями, то поняли это слишком поздно, и нам ничего не оставалось, как согласиться. Поскольку Мин всегда был близок с твоим седьмым дядей, я специально попросила его помочь Шоу Гу. Когда пойдете, действуйте по указаниям Мина. Поскольку брачная ночь уже прошла, Мин Цзе не должен понести никаких потерь». Она намекнула Доу Вэньчану, что за это дело отвечает семья Ван: «...Поскольку Седьмая госпожа еще не высказалась, мы не можем действовать необдуманно».
Пятая госпожа знала, что Доу Вэньчан - человек прямолинейный, и боялась, что он может что-то рассказать, поэтому до сегодняшнего дня держала его в неведении.
Доу Вэньчан был шокирован и пребывал в замешательстве. Все-таки Пятая тетушка была его невесткой, как же они могли позволить Седьмой госпоже поступить опрометчиво в таком важном деле?
Однако его связывали тесные узы с Доу Шишу, и говорить такие слова было бы неуважительно по отношению к Пятой госпоже. Он подавил смущение, почтительно поклонился и вышел из зала вместе с Пятой госпожой.
Цзи Юн стоял на западной стороне коридора с игривой улыбкой на губах.
Доу Вэньчан подозрительно подошел к нему, заметив, что с места Цзи Юна до него доносится громкий женский плач.
Семья Седьмого дяди была простой, и ему стало интересно, кто плачет. Цзи Юн сказал: «Кузен, давай сначала поприветствуем седьмого дядю, а потом отправимся в резиденцию маркиза Цзинина».
Доу Вэньчану ничего не оставалось, как последовать за ним.
Однако Цзи Юн втайне забавлялся. Почему семья Ван начала плакать только сейчас?
За одну ночь Доу Шиин, казалось, постарел на десять лет. Он лежал на кровати, не обращая внимания на Пятую госпожу, и лишь несколько раз извинился перед Доу Вэньчаном и Цзи Юном, сказав: «Простите за беспокойство».
В такой ситуации никто не чувствовал себя хорошо, особенно отец!
Доу Вэньчан понял чувства Доу Шиина, молча кивнул и торжественно заверил его не беспокоиться.
Цзи Юн с великой вежливостью сказал несколько утешительных слов: «Не волнуйтесь, седьмой дядя, мы все уладим», после чего они с Доу Вэньчаном отправились в резиденцию маркиза Цзинина.
Тянь Ши, получив новости, едва не упала в обморок от потрясения. Придя в себя, она срочно поручила своей доверенной кормилице найти Вэй Тинчжэня, а затем разрыдалась: «Как такое могло случиться? Если об этом станет известно, куда денется лицо нашей семьи Вэй?»
Мокрая медсестра, посланная Тянь Ши для сбора информации, была самой способной - Мама Луо.
«Госпожа, пожалуйста, потише!» - она быстро протянула платок, чтобы вытереть слезы Тянь Ши. «Еще мало кто знает об этом. Если вы будете так плакать, разве не все узнают? Хотя господин и юная леди семьи Доу еще не почтили память предков, они уже вошли в комнату невесты. Нужно ли официально признать этот брак или прояснить отношения с семьей Доу, следует дождаться приезда старшей тети, прежде чем принимать какие-либо решения. Мы не можем допустить, чтобы это стало общеизвестным прямо сейчас!»
Услышав это, Тянь Ши быстро перестала плакать, задыхаясь: «Чжэнь'эр права. Семья Доу действительно не очень хороша, и я сама виновата в том, что проявила нерешительность и навредила Юй'эр». Она снова начала плакать: «Если бы я знала, что так случится, то должна была согласиться с предложением Чжэньэр разорвать помолвку с семьей Доу. Это было бы лучше, чем жениться на непонятной невесте». Она была полна сожаления.
Сейчас было не время для таких мыслей!
К счастью, мама Луо служила Тянь Ши не один десяток лет и понимала ее темперамент. Она сохраняла спокойствие и мягко напомнила ей: «Может, нам стоит послать кого-нибудь управлять горничными и слугами? Не думаю, что семья Доу захочет предавать это дело огласке. Что касается старших родственников, то из-за такого инцидента церемонии чествования печи, предков и признания родственников, скорее всего, придется отложить. Мы должны получить объяснения».
Тянь Ши многозначительно кивнул и сказал Маме Луо: «Займись этим вопросом. Пока не приехала старшая тетя, проследи, чтобы никто ничего не заподозрил».
Мамаша Луо почтительно ответила: «Да», - и удалилась.
По обычаю, в дни радости семья жениха устраивала банкет. К тому же Чжан Юаньмин, имеющий видное происхождение и поддерживающий семью Вэй, был значимой фигурой.
Он встал рано, позавтракал и ждал, пока Вэй Тинчжэнь закончит макияж.
Люди, посланные семьей Вэй за Вэй Тинчжэнь, в присутствии Чжан Юаньмина не осмелились упомянуть, что невесту подменили. Они лишь сказали, что у Тянь Ши есть неотложные дела, которые нужно обсудить с Вэй Тинчжэнь, и попросили ее поторопиться.
Чжан Юаньмин поддразнил Вэй Тинчжэнь: «Твоя мать, должно быть, проснулась сегодня утром с ощущением, что подарки для встречи, которые мы обсуждали вчера, были слишком легкими. Вероятно, она хочет добавить еще несколько предметов для новой невесты и попросила тебя помочь с выбором украшений. Я думаю, вам нужно сделать шаг вперед - в конце концов, вы теперь матриарх. Не будь слишком скупой, иначе новая невестка может подумать, что ты скупердяйка, и тогда тебя не прокормят, когда ты вернешься в семью».
«Она не посмеет!» Вэй Тинчжэнь, уже чувствуя недовольство, поднял бровь и властно сказал: «Если она хочет стать хозяйкой резиденции маркиза Цзинина, ей лучше соответствовать!»
Чжан Юаньмин знал, что его жена обладает сильным характером, поэтому не удивился ее словам. Он еще несколько раз поддразнил Вэй Тинчжэнь, заставив ее рассмеяться, после чего супруги вместе с детьми отправились в резиденцию маркиза Цзинина.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026