С наступлением мая в столице установилась приятная прохладная погода по утрам и вечерам, а днем стало знойно.
Госпожа Цай, сияя улыбкой, отправила матриарха дома маркиза Чансина в карету. После этого она вытерла платком вспотевший лоб и обратилась к невестке Дин: «Давайте вернемся в резиденцию!»
Она стерла улыбку с лица, показав намек на усталость.
Дин быстро шагнула вперед, чтобы поддержать свекровь, и задумчиво сказала: «Сегодня так жарко. Матриарх маркиза Чансин проводит ритуал в честь покойного маркиза. Вы сопровождали ее только потому, что она случайно спросила, кто из монахов в храме Ванмин хорошо декламирует. Наша семья не имеет никаких связей с семьей маркиза Чансин, так зачем же обращаться к ним с такой вежливостью?» Говоря это, она взяла у служанки веер и энергично обмахивала им госпожу Цай. «Мама, ты стареешь. Баошань не раз говорил, что я должна хорошо о тебе заботиться. Если тебе что-то понадобится, просто скажи мне».
Баошань был старшим сыном Цай Би.
Дин посмотрела на служанок и слуг, окружавших их, которые быстро разошлись по ее команде.
Госпожа Цай ответила: «Всегда нужно готовиться к будущему. Если у нас нет связей сейчас, это не значит, что их не будет в будущем». Сопровождение матриарха в храм Ванмин уже установило связь! Не будьте так недальновидны!» Она понизила голос и продолжила: «Маркиз Чансин был безрассуден на своем посту, и бесчисленное множество людей критиковали его, но он остался непоколебим. Этого не может добиться обычный человек. Отношения с семьей Ши приносят только пользу, а не вред. Как говорится, «кто сажает деревья, тот наслаждается тенью». Я делаю это ради вас».
Она добавила: «Помните ли вы покойного мастера Линь Голаня, который когда-то был тесно связан с нашей семьей? Он скончался три года назад. Его внук попал в беду в Цзяннани, и письмо от семьи Линь дошло до губернатора Тао Цзэюя. Молодой господин не только избежал наказания, но и вернулся в столицу с тысячей таэлей серебра, подаренных Тао. Знаете, почему? Да потому, что, когда Тао только приехал в столицу, на него смотрели свысока из-за его фуцзяньского акцента, и именно леди Линь вступилась за него». Затем она посоветовала Дин: «Помни, что помогая другим, ты помогаешь и себе. Даже если вы не можете помочь кому-то, никогда не обижайте его. Я привела тебя сегодня, чтобы помочь тебе наладить хорошие отношения с семьей маркиза Чансина».
«Я запомню твои слова, матушка!» Дин многозначительно кивнула, лично отодвинув подножку, прислоненную к карете, чтобы госпожа Цай могла подняться.
Как раз в тот момент, когда госпожа Цай поставила ногу на табурет, кто-то в соседней карете вдруг отдернул занавеску и позвал: «Госпожа Цай? Вы ведь госпожа Цай, не так ли?»
Свекровь и невестка обернулись.
Дин озадаченно смотрела на них, не в силах вспомнить, где она видела эту женщину, но госпожа Цай на мгновение задумалась и улыбнулась: «Вы, должно быть, седьмая госпожа из семьи Доу! Мне показалось, что я вас узнала; как я могла забыть такую красавицу?» С этими словами она убрала ногу и встала рядом с каретой.
Ван Инсюэ подумала, что она и впрямь весьма сноровиста. Если бы ее приветствовала пятая госпожа, она бы тут же бросилась к ней.
Ван Инсюэ отбросила недовольство и улыбнулась, выйдя из кареты, чтобы поприветствовать госпожу Цай и Дин, обменявшись любезностями. Видя приятную атмосферу, Ван Инсюэ ласково протянула руку госпоже Цай.
Госпожа Цай и Дин были несколько удивлены теплотой Ван Инсюэ. Ван Инсюэ радостно сказала: «Госпожа Цай, очень приятно встретиться с вами. Я планировала посетить вашу резиденцию в ближайшие дни, но не ожидала, что встречусь с вами здесь. Надеюсь, вы не будете возражать - я хотела бы попросить вас кое о чем...» Она жестом попросила ее отойти в сторону, чтобы поговорить.
Дин, много раз видевший подобные вещи, улыбнулся и велел горничным и слугам отойти.
Ван Инсюэ пригласила госпожу Цай в свою карету.
Подумав немного, госпожа Цай улыбнулась и последовала за Ван Инсюэ внутрь.
Дин ждал снаружи около часа, время от времени слыша слабые звуки плача из кареты.
Близкая служанка госпожи Цай выглядела обеспокоенной и спросила Дин: «Думаешь, что-то не так?»
Дин рассмеялся и ответил: «Даже если что-то не так, у семьи Доу есть пятая госпожа. Не нам вмешиваться!» Она предположила: «Возможно, она чувствует себя обиженной и хочет, чтобы Пятая госпожа помогла ей, но не хочет обращаться к ней напрямую, поэтому просит матушку передать сообщение!»
Подумав, служанка сочла доводы Дин здравыми и, не торопясь, расслабилась.
Примерно через четверть часа госпожа Цай вышла из кареты Ван Инсюэ. Ван Инсюэ попыталась проводить ее, но госпожа Цай остановила ее, сказав: «Седьмая госпожа, вам пора возвращаться. Мне нужно все обдумать, прежде чем давать вам ответ».
Ван Инсюэ поспешно ответила: «Спасибо, госпожа Цай!» Ее глаза были красными и опухшими, а выражение лица - печальным.
Дин задумалась: «Интересно, что седьмая госпожа хотела от моей матери?» - и шагнула вперед, чтобы помочь госпоже Цай.
Лицо госпожи Цай было напряжено и выглядело несколько серьезным.
Оказавшись в карете, она приказала водителю: «Скорее возвращайся!»
Динь испугалась и быстро спросила: «Мама, что случилось?»
Госпожа Цай, казалось, не слышала ее, погрузившись в раздумья, скручивала платок в клубок, а затем разворачивала его, повторяя процесс.
Дин поняла, что свекровь стоит перед серьезной дилеммой, и, не смея дышать слишком громко, тихо села рядом с ней.
Карета покатила дальше, быстро возвращаясь в переулок бумажных лошадей, где жила семья Цай.
Однако госпожа Цай по-прежнему сидела в карете, не шевелясь.
Официантка, увидев, что никто не выходит после долгого ожидания, приподняла занавеску, чтобы заговорить, но Динь бросил на нее взгляд, давая понять, чтобы она оставалась снаружи.
Когда солнце начало садиться, по аллее подул прохладный ветерок, но в карете было душно. Динг почувствовала, что ее спина покрывается испариной, и взяла в руки веер, чтобы охладить госпожу Цай и себя. Внезапно госпожа Цай вернулась к реальности и тихо спросила: «Как ты думаешь, если бы у нас был шанс заработать десять тысяч таэлей серебра, стоит ли нам им воспользоваться?»
Динь растерялся и воскликнул: «Но ведь риск может быть значительным!»
Госпожа Цай кивнула, не решаясь заговорить.
Дин, не обращая внимания на жару, придвинулся ближе, сел рядом с госпожой Цай и прошептал: «Это связано с семьей Доу?»
Госпожа Цай прошептала Дин несколько слов.
Лицо Дин побледнело от страха, веер выскользнул из ее руки и упал на землю. Служанка снаружи, услышав шум, поспешно подняла занавеску и спросила «Что случилось?», но Дин выругалась и отступила.
«Матушка, что ты задумала?» Голос Динга слегка дрожал. «Я боюсь, что это вызовет разлад в отношениях с жителями Аллеи Деревьев Хуай!»
«Я тоже так думаю», - ответила госпожа Цай. «Хотя мы могли бы отмахнуться от этого, но после такого значительного инцидента я не смогу избежать репутации небрежной. Люди с Аллеи Деревьев Хуай могут не говорить об этом, но они наверняка будут сомневаться. К тому же ваша сестра все еще с ними... Я все обдумала, и это дело довольно хлопотное!»
Госпожа Цай сказала «хлопотное», а не «невозможное».
Динь сразу поняла, о чем думает ее свекровь. Она хотела получить десять тысяч таэлей серебра, но не хотела обижать людей с Аллеи деревьев Хуай.
Она размышляла: «А что, если сделать вид, что этого не было?»
«Глупости!» отругала ее госпожа Цай. «Раз уж она заговорила об этом и позволила мне считать это одолжением семьи Ван, значит, она уже приняла решение. Если мы не сможем добиться своего, она наверняка придумает другие способы и не оставит это так просто. Независимо от результата, это вызовет большой переполох. Если мы узнаем об этом заранее и не поставим в известность людей с Аллеи Деревьев Хуай, как, по-вашему, отреагирует семья Доу?»
«Что ты имеешь в виду?» Дин начала понимать намерения свекрови.
Госпожа Цай прошептала: «Думаю, нам все же стоит поговорить об этом с семьей Доу. Что касается десяти тысяч таэлей серебра, то нам следует принять их. Когда придет время, мы можем подарить серебро пятой госпоже, сказав, что это было неизбежно в силу обстоятельств... Пятая госпожа - тоже прямой человек. Раз седьмая госпожа уже выложила тысячу таэлей, она не может не выразить признательности, верно? Таким образом, мы можем сделать доброе дело и законно заработать немного серебра. Что касается седьмой госпожи, то, поскольку пятая госпожа знает, она, конечно, не покажет нас седьмой госпоже для допроса. Пятая госпожа не позволит седьмой госпоже действовать безрассудно, и мы просто последуем ее примеру».
Дин поспешил польстить: «Опыт действительно бесценен! Я запаниковала, когда впервые услышала об этом, но я не ожидала, что вы так быстро придумаете план...»
«Хватит, хватит», - сказала госпожа Цай. «Давайте отправимся на аллею Дерева Хуай». От слов невестки на ее лице невольно появилась улыбка.
Затем Дин предложила: «Матушка, учитывая серьезность этого дела, может, сначала посоветуемся с отцом? Кроме того, через несколько дней у Рен Гэ'эр день рождения. Думаю, лучше подождать несколько дней - ведь седьмая госпожа способна на такие вещи, а значит, она должна быть грозной». Подразумевалось, что она опасается, что Ван Инсюэ может послать кого-нибудь следить за передвижениями их семьи.
«Вы правильно рассуждаете», - сказала госпожа Цай, благодарно похлопав невестку по руке. «Однако лучше не сообщать об этом отцу. Если что-то изменится, мы сможем сказать, что ваш отец не в курсе, и тогда у нас будет выход». С этими словами Динь помог ей спуститься из кареты.
В течение нескольких дней люди, которых Ван Инсюэ отправила наблюдать за семьей Цай, не сообщали ни о чем необычном. Госпожа Цай поручила невестке Дин забрать десять тысяч таэлей серебра, и Ван Инсюэ стало немного спокойнее. Она начала расставлять кухонных служанок, доверенных слуг и невесток.
Доу Шиин уже два дня подряд оставалась во дворце, совершенно не зная, как обстоят дела дома.
В день рождения Доу Цирен госпожа Цай элегантно оделась и отправилась на аллею деревни Хуай.
Поев лапши долголетия и вручив подарки Рен Гээр, госпожа Цай повела пятую госпожу в свои внутренние покои для беседы.
Пятая госпожа, потрясенная и встревоженная, смотрела на стопку из десяти тысяч таэлей немаркированных серебряных банкнот на столе. Ей потребовалось время, чтобы прийти в себя. В ярости она почувствовала, как на лбу запульсировали вены, и хотела выругаться, но слова застряли в горле, так как она боялась выставить себя на посмешище перед госпожой Цай. Она заставила себя сдержаться и выразила благодарность: «Если бы не вы, наша семья Доу стала бы посмешищем для всей столицы! Даже я, как тетя, вряд ли избежала бы порицания. Вы действительно спасли нашу семью!»
Где теперь было достоинство старшей госпожи?
Пятая госпожа жалела, что не может плюнуть в лицо Ван Инсюэ.
Поскольку госпожа Цай совершила доброе дело, она, естественно, собиралась довести его до конца, чтобы другие искренне оценили ее старания.
Она быстро взяла пятую госпожу за руку и утешила ее, сказав: «У каждой семьи есть свои взлеты и падения. К счастью, это дело не дошло до чужих ушей. Мы все здесь одна семья, так что если я могу чем-то помочь, просто дайте мне знать».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026