Тем временем далеко в столице Чэнь Цю Шуй был разбужен раскатами грома.
Испугавшись, он сел и услышал звуки дождя, льющегося с неба.
Так это был дождь!
Он прижал руку к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Время, проведенное в резиденции герцога Ина, действительно было временем постоянной бдительности. Несмотря на то, что несколько дней назад Сун Мо снял с него ограничение, Чэнь Цю Шуй чувствовал себя в резиденции герцога как в тигрином логове.
На мгновение он замолчал.
Дождь усилился, свирепый ветер трепал ветки, создавая треск. В воздухе витал аромат сандаловых благовоний, навевая чувство покоя и умиротворения.
Чэнь Цю Шуй не мог не улыбнуться.
Когда Сонг Луо зажег благовония? Неужели для того, чтобы он хорошо выспался?
Сун Мо отправил к нему двух молодых слуг, которым было около двенадцати или тринадцати лет. Одного звали Сун Луо, а другого - У И. Оба были названы в честь сортов чая. Сонг Луо был оживленным, а Ву И - спокойным, но оба были остроумны и знали, что сказать, а о чем промолчать. Они были внимательны к его нуждам, и когда они льстили ему, их слова имели под собой основание. Это заставило его задуматься о величии герцога Ина - как они могли произвести на свет таких способных молодых слуг без столетнего накопления?
Он вдруг вспомнил, что оставил окно в кабинете открытым.
Кабинет был особенно уязвим для сырости.
«Сонг Луо! Сун Луо!» Чэнь Цю Шуй позвал слугу.
Никто не ответил.
Нахмурив брови, он гадал, связано ли это с приказом, который они выполняли, или просто таковы правила герцога. Обычно двое слуг никогда не покидали его, но сегодня он не смог никого позвать.
В недоумении он заметил периферийным зрением белое траурное одеяние.
Его доставил слуга по имени Цзэн Ву.
Герцогиня Ин скончалась, и все в резиденции герцога должны были надеть траурные одежды.
Он объяснил Цзэн Ву: «Я здесь всего лишь временный гость, поэтому мне достаточно простой одежды».
Цзэн У закатил глаза и пренебрежительно ответил: «Раз уж ты ешь и пьешь в резиденции герцога, то должен соблюдать его правила. Не думайте, что только потому, что вы доверенное лицо господина Яня, вы можете вести себя по-другому. Даже если господин Янь вернется, ему все равно придется носить тяжелый траур».
Чэнь Цю Шуй укрылся здесь под предлогом знакомства с Янь Чаоцином.
Он не стал опускаться до уровня Цзэн У в этом вопросе и молча принял траурное одеяние.
Цзэн Ву, пробормотав: «Это всего лишь предлог, чтобы узнать господина Яня, обмануть молодого господина, чтобы он пришел сюда за бесплатной едой. Что в этом такого впечатляющего? Он смеет выпендриваться передо мной; если я разозлюсь, то доложу Дюку и заставлю его пожалеть об этом!» В его тоне сквозило презрение и пренебрежение.
Чэнь Цю Шуй лишь криво усмехнулся.
Не один человек в резиденции герцога смотрел на него так.
Но, возможно, это и к лучшему: никто не станет обращать на него внимания.
Он нашел халат в ближайшем высоком шкафу и накинул его на себя, после чего направился в кабинет.
Четырехстворчатое окно с ледяными трещинами пропускало свет и воздух в кабинет днем, но закрыть его сейчас было довольно проблематично.
Когда он уже собирался закрыть окно, к нему подбежал Сун Луо, балансируя на голове банановым листом.
Вспомнив о благовониях в своей комнате, он почувствовал внезапное желание спрятаться за окном.
Вскоре из коридора послышались легкие шаги, приближающиеся к внутренней комнате.
Именно там находились спальные покои Сон Луо и Ву И.
Куда они могли пойти в такой час?
размышлял Чэнь Цю Шуй, выходя из-за окна.
Кто-то мчался к нему сквозь дождь.
Сосредоточившись, он понял, что это Ву И.
Как и Сун Луо, он направился во внутреннюю комнату.
Чэнь Цю Шуй почувствовал что-то необычное.
Он на мгновение задумался и тихонько прижал ухо к двери, чтобы прислушаться к звукам внутри.
«Поскорее переоденься в мокрую одежду и постарайся, чтобы господин Чэнь не узнал», - голос У И, хоть и мягкий, был отчетливым в такую дождливую ночь.
«Какое невезение! Как я попал под такой ливень?» - тихо пробормотал Сун Луо. тихо пробормотал Сун Луо.
Ву И спросил его: «Ты что-нибудь узнал?»
«Я ничего не узнал», - ответил Сун Луо с унылым видом. «Я знаю только, что Дюк лично поручил Ван Си кого-то схватить. Что касается причины, то никто не знает, и нам остается только ждать возвращения молодого господина, чтобы разобраться с этим». Странно, но многие стражники в резиденции мне незнакомы. Они неоднократно задавали вопросы о моей личности. Если бы я не столкнулся с охранником Се, то мог бы и не вернуться! Обычно новых стражников некоторое время знакомят с хозяйством, прежде чем они приступят к патрулированию. Но в этот раз из всех четверых я узнал только стражника Кси...»
«Вот почему я чувствую, что что-то не так!» голос Ву И был полон беспокойства. «Чэнь Тао - помощник молодого господина. Молодой господин хвалил его за осторожность и даже доверил ему свое серебро. Что Чэнь Тао мог сделать не так? А еще есть стражник Вэнь; когда молодой господин уехал, он велел мне присматривать за нашим двором. Он сказал, что если мне что-то понадобится, я должен найти его, но я несколько раз пытался найти его, но так и не смог. Что же он делает...»
Оба замолчали.
Чэнь Цю Шуй поспешил вернуться в свою комнату и прилег.
Вскоре в комнату вошла Сун Луо.
«Господин Чэнь! Господин Чэнь!» - негромко позвал он.
Чэнь Цю Шуй хрюкнул и перевернулся на спину.
Сун Луо облегченно вздохнул и лег на канг у окна за ширмой.
Но Чэнь Цю Шуй никак не мог заснуть.
Он знал, что Чэнь Тао, как и говорил У И, очень внимательный молодой человек, спокойный и наблюдательный. С его характером он идеально подходил на роль личного слуги.
Что он мог сделать не так?
Он поинтересовался, как дела у Доу Чжао.
С Дуань Гунъи и Чэнь Сяофэном она должна быть в безопасности.
Тот день был ужасен: если бы девушка не предприняла решительных действий, они могли бы погибнуть в поместье.
Но, увы, ей предстояло выйти замуж за Вэй Тинъюя!
Этот легкомысленный человек не учел, что их с Сон Мо разница в возрасте и статусе была огромной. С чего бы Сон Мо относиться к нему с таким уважением?
Должен ли он предупредить Вэй Тинъюй?
Он не мог рассказать ему об инциденте в поместье, и ему пришлось бы придумывать новую причину знакомства Четвертой юной леди с Сон Мо. Но ложь, как снежный ком, становилась все больше и больше.
Чэнь Цю Шуй вздохнул и всю ночь слушал дождь.
На следующее утро дождь значительно уменьшился.
Ву И улыбнулся ему и сказал: «Мне нужно найти стражника Вэня. Можно мне взять выходной, господин Чэнь?»
Вспомнив разговор У И и Сун Луо накануне вечером, Чэнь Цю Шуй бесстрастно улыбнулся: «Валяй! У меня здесь Сун Луо».
Ву И многократно поблагодарил его и ушел в приподнятом настроении.
Он вернулся только к полудню. После обеда он сказал, что снова отправится на поиски Стража Вэня: «...я не смог его найти, может, он чем-то занят?»
Охраннику Вэню было около тридцати пяти или тридцати шести лет, он был крепким мужчиной с усами и жил один в восточных покоях герцогской резиденции.
Во второй половине дня Ву И все еще не нашел гвардейца Вэня.
Пришел Цзэн Ву, держа в руках зонтик и сопровождая высокого и крепкого мужчину.
Он представил его и сказал: «В этом дворе всего три человека. Один - старый ученый, бездарность, доверенное лицо господина Яня, которого приютил молодой господин, и он живет здесь. Двое других - молодые слуги, прислуживающие этому ученому. Одну зовут У И, она подметала кабинет в И Чжи Тан, другую - Сун Луо, она ухаживала за цветами и растениями в И Чжи Тан, но потом была назначена сюда, чтобы помогать во дворе, обеспечивать еду и горячую воду для этого ученого Чэня». Он окликнул Чэнь Цю Шуя: «Эй, подойди и поприветствуй охранника Чэна. Отныне он будет охранять И Чжи Тана, будьте начеку».
Чэнь Цю Шуй был ошеломлен.
Пока Сун Мо не было, в И Чжи Тане сменили охранника.
Что же произошло?
Чэнь Цю Шуй не посмел выдать своего потрясения и поспешно подошел поклониться стражнику Чангу.
Охранник Чанг холодно посмотрел на него, а затем прошелся по комнате.
Чэнь Цю Шуй почувствовал толчок в своем духе.
Руки этого человека напоминали большие веера - грубые и сильные, а на большом пальце красовалось нефритовое кольцо.
Он видел таких людей под командованием герцога Динь.
Все они были искусными лучниками.
Стражник Чанг вышел из комнаты в сопровождении Цзэн У и под зонтиком прошелся по двору.
Он останавливался в ключевых местах двора.
Если бы там были установлены луки и арбалеты, то весь двор оказался бы в пределах досягаемости.
Чэнь Цю Шуй покрылся холодным потом, едва сумев подавить необычное выражение лица.
Но как только стражники Чанг и Цзэн Ву ушли, он тут же позвал Ву И: «Сколько стражников оставил молодой господин? Ты знаешь, чем они занимались последние несколько дней?»
Ву И тоже почувствовал, что что-то не так.
Смена охранников в И Чжи Тан не могла быть произведена без одобрения молодого господина.
Хотя он не знал биографии Чэнь Цю Шуя, он понимал, что Чэнь Цю Шуя держат здесь против его воли.
Если молодой мастер ценил его, значит, он был не простым человеком.
Из осторожности он не стал говорить Чэнь Цю Шуй, сколько охранников оставил Сон Мо, а лишь сказал: «Я не видел ни одного охранника».
Сун Мо отправился в Ляодун, а его главный помощник Янь Чаоцин - в Хаочжоу. Самый опытный Сюй Цин остался с семьей Цзян. И Чжи Тан остался беззащитным, Чэнь Тао все еще находился в тюрьме, остальные охранники тоже исчезли... К возвращению Сонг Мо И Чжи Тан уже должен был попасть в чужие руки...
Классическая тактика - отвлечь тигра от его горного логова, отрезав врага от снабжения.
Этот метод император часто использовал против генералов, стоявших на границах.
Но кто стоял за заговором против Сун Мо?
В голове Чэнь Цю Шуя смутно всплыла фигура, но он не мог заставить себя поверить в это.
Почему этот человек так поступил?
Какая у него может быть причина для таких действий?
Чэнь Цю Шуй вдруг почувствовал, что его разум затуманился.
Он повернулся к Ву И и сказал: «Я хочу написать письмо Чжэнь Дину. Можешь помочь мне отправить его?»
Чэнь Цю Шуй часто писал письма Чжэнь Дину, и У И помогал ему отправлять их через почтовую службу.
Ву И согласился: «Конечно».
С тех пор как молодой мастер разрешил Чэнь Цю Шуй отправлять письма в любое время, их всегда просматривал господин Янь.
В этот раз, когда господин Янь отсутствовал, он тоже мог взглянуть.
Чэнь Цю Шуй писал о цветах, распустившихся во дворе, о новых стражниках, прибывших в резиденцию герцога, о том, что их лица были незнакомы, и о том, что потребуется некоторое время, чтобы их узнать.
Однако из-за того, что И Чжи Тань находился под строгой охраной, письмо не могло быть отправлено. Ву И неоднократно допрашивали, и если бы он не проявил смекалку, то мог бы и не вернуться.
Чэнь Цю Шуй вздохнул.
Если с Сун Мо что-то случится, не станет ли его пребывание в И Чжи Тане причиной причастности Четвертой молодой леди?
Девушке и так было нелегко, а если она из-за этого потеряет расположение старейшин семьи Доу, что ей делать?
Чэнь Цю Шуй стиснул зубы и тихо сказал Сон Луо: «По моему опыту, дождь прекратится не позже полуночи. Может, воспользуешься дождливым днем, чтобы улизнуть из резиденции? Герцогиня скончалась, разве они не послали кого-нибудь сообщить молодому господину? Он войдет в город через ворота Андинга. Подождите его у ворот Андин и найдите способ перехватить его, чтобы рассказать, что происходит дома!»
Лицо Сун Луо напряглось, и он тяжело кивнул.
Но тут снаружи поднялась суматоха.
«Молодой господин вернулся! Молодой господин вернулся!»
Голос пронесся по резиденции герцога, как волна, и обрушился на Чэнь Цю Шуя, заставив его побледнеть, и он рухнул в кресло.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026