Хэ Юй поправил свой светло-голубой шелковый халат, украшенный узорами из бамбуковых листьев, и сошел с повозки.
Подняв голову, он увидел надпись «Башня Пьяного Бессмертного», выполненную черным лаком с золотыми акцентами. В углу стояла небольшая печать с надписью «Цинси Саньрэн» - псевдоним бывшего главного ученого Академии Ханьлинь Линь Гуаньляня.
К нему подошел личный охранник и прошептал: «Молодой господин, должен ли я сопровождать вас...»
«Нет необходимости». Хэ Юй не успел договорить, как охранник прервал его. «Цзи Цзяньмин не такой человек. Если бы он хотел причинить мне вред, у него было бы много способов сделать это, не прибегая к услугам такой шумной таверны, как эта».
«Понял». Охранник кивнул и удалился, припарковав карету на площади рядом с таверной.
Хэ Юй вошел в Башню Пьяного Бессмертного вместе со своим слугой.
Слуга Цзи Юна ждал Хэ Юя в холле. Увидев его, он с улыбкой вышел вперед и поклонился, приглашая на третий этаж: «Наш молодой господин ждет вас в павильоне Чан Хай».
Павильон Канг Хай был лучшей личной комнатой в Башне Пьяного Бессмертного, занимавшей целый этаж. Чтобы пообедать там, требовалось не менее двух-трех сотен таэлей серебра, и нужно было заказывать столик.
Хэ Юй тихонько захихикал. Что же такое задумал Цзи Цзяньмин, что устроил такое грандиозное представление?
Когда он проходил через таверну, ему встречались знакомые лица. Он был здесь завсегдатаем.
Хэ Юй рассеянно обменивался любезностями, мысленно возвращаясь к тому дню, когда он писал куплеты, и вспоминал, как Цзи Юн смотрел на Доу Чжао. Его глаза сверкали с такой силой, что, казалось, горели огнем. В его сердце мелькнуло странное чувство, но он быстро отогнал его.
Для заключения брака требовалось согласие родителей и слова свахи.
Успокоившись, Хэ Юй улыбнулся, поднимаясь по лестнице.
Цзи Юн стоял у окна, открытые ставни обрамляли его на фоне разноцветного перегородчатого стекла, подчеркивая его высокую и прямую фигуру в светло-голубом халате.
Хэ Юй отметил про себя, что Цзи Цзяньмин обладает весьма своеобразным характером.
Цзи Юн повернулся к нему лицом, его красивое лицо было лишено улыбки, а выражение лица было холодным, когда он поприветствовал: «Вы прибыли!»
Хэ Юй слегка кивнул и подошел к окну. Быстрым движением он раскрыл свой складной веер, пару раз взмахнул им, а затем указал на шумный магазин на другой стороне улицы. «Сколько раз ты был в Башне Пьяного Бессмертного, Цзи? Арахис в сахарной глазури из «Жареных товаров Яо» через дорогу просто великолепен. Каждый, кто приходит сюда, покупает по пакетику. Неважно, как их готовят в «Пьяной бессмертной башне», они не могут сравниться. Я несколько раз пытался купить их рецепт, но так и не смог. В столице говорят, что именно Пьяная Бессмертная Башня прославила Жареные Товары Яо...» В его тоне чувствовалось местное превосходство, призванное принизить присутствие Цзи Юна.
Цзи Юн слегка ухмыльнулся - улыбка не была ни искренней, ни пренебрежительной - и приказал своему слуге: «Иди, купи мешок арахиса Яо с сахарной глазурью для молодого мастера Хэ».
Слуга подчинился и ушел.
Внезапно Чжи Юн размахнулся и ударил Хэ Юя кулаком прямо в лицо.
Застигнутый врасплох, Хэ Юй воскликнул «Ой!» и, закрыв лицо, рухнул в стоящее рядом кресло. Кресло осталось неподвижным, но чашки и заварочный чайник, стоявшие на столе, с грохотом упали на пол. Хэ Юй снова закричал, пытаясь опереться на подлокотник, но при этом его лицо было залито кровью, и никто не мог понять, где он получил травму.
Когда Чжи Юн наносил удар, двое сопровождающих, которые следовали за Хэ Юем наверху, закричали «Молодой господин!» и бросились на Чжи Юна. Внезапно появились семь или восемь крепких мужчин, которые быстро схватили сопровождающих Хэ Юя и засунули им в рот тряпки.
«Это личное дело, вы не имеете права вмешиваться!» холодно сказал Цзи Юн и, нанеся еще один удар, направился к Хэ Юю.
После долгого пребывания в седле Хэ Юй стал довольно ловким. Он быстро спрятался за креслом и позвал своих охранников, но не стал звать на помощь.
Цзи Юн внутренне усмехнулся. Аристократические молодые господа тем и хороши, что даже в ситуациях жизни и смерти они заботились о своем имидже.
Он преследовал Хэ Юя, схватил его за воротник и нанес удар в живот.
В этот момент Хэ Юй пришел в себя. От удара Чжи Юна у него запульсировал нос, глаза заслезились, а зрение слегка затуманилось. Инстинктивно он согнул колени и набросился на Чжи Юна.
От столкновения они упали на землю, а затем поднялись на ноги и стали бороться друг с другом.
Цзи Юн и Хэ Юй были одного возраста; один придерживался принципа «джентльмен использует слова, а не кулаки», а другой, изнеженный и привилегированный, в потасовке были равны, и ни один не одержал верх.
К счастью, все завсегдатаи «Пьяной бессмертной башни» имели высокий статус, и, несмотря на шум на третьем этаже, никто не пришел разбираться. Несколько слуг с любопытством выглядывали из коридора.
К тому времени, когда ворвались охранники Хэ Юя, оба бойца были на грани изнеможения.
Охранники Хэ Юя стремились спасти своего хозяина, а охранники Цзи Юна, получив предварительные инструкции, были намерены не допустить вмешательства, что привело к хаотичной драке между двумя группами.
Управляющий таверны, наблюдавший за происходящим, был в растерянности, кому оказать помощь. Оба были сыновьями знатных семей; Цзи Юн был ученым, утонченным джентльменом и наверняка не стал бы нападать первым. Он Юй выглядел несколько беспутным, но был известен своей щедростью и не любил действовать без причины. Наблюдая за жаркой перепалкой между охранниками, он понял, что вышибалы таверны не смогут вмешаться. Он решил проинструктировать второго управляющего: «Закройте дверь. Если они позовут нас, мы войдем».
Второй управляющий понял и лично закрыл дверь в павильон Канг Хай.
Увидев прибывших охранников, Хэ Юй почувствовал прилив облегчения. Он оттолкнул Цзи Юна и плюхнулся на пол, наконец заговорив: «Черт возьми, Цзи Юн! Ты не бьешь по лицу, когда сражаешься! Ублюдок, как ты смеешь бить меня по лицу!»
Чжи Юн, не менее усталый и достигший своей цели, сел на пол, задыхаясь. «Тебе можно бить чужие лица, а мне нельзя бить твое?»
«Я не бил никого по лицу!» Юй вытер кровь с лица и возмущенно ответил: «Не клевещи на меня!»
«Я клевещу на тебя?» прежнее спокойствие Цзи Юна быстро сменилось волнением. «Четвертая госпожа из семьи Доу уже обручена с семьей Вэй, а ты вмешался и выставил ее на посмешище! Она оказалась в центре событий и почти доведена до отчаяния!»
Четвертая госпожа семьи Доу доведена до отчаяния? Этого не может быть!
Хэ Юй почувствовал прилив неверия, но, увидев искреннее выражение лица Цзи Юна, засомневался. Ведь он встречался с Доу Чжао всего несколько раз и не хотел принимать худшее.
Воспользовавшись моментом, Чжи Юн продолжил: «Разве ты не ищешь сторонника? Хороший мужчина не полагается на богатство семьи, а хорошая женщина не надевает подвенечное платье без заслуг. Разве вы не можете стремиться к чему-то лучшему? Ты должен полагаться на женщину, чтобы соперничать со своими братьями...»
Уши Хэ Юя покраснели от смущения, и он ответил: «Что за чушь ты несешь? Четвертая госпожа из семьи Доу - замечательный человек...»
«Действительно, - насмехался Цзи Юн, - два древних кипариса перед Гуоцзянь тоже очень хороши. Почему бы тебе не взять их домой?»
«Ты...» «С каких это пор дела семьи Доу стали заботой твоей семьи Цзи?» - »Я не такой, как ты.
«Я не такой, как ты», - гордо ответил Цзи Юн. «Кроме того, что я сын Хэ Гэ Лао, у меня нет другого имени. Я - Цзи Цзяньмин из Исина. Какое отношение к этому имеет семья Цзи? Если я захочу поинтересоваться, то поинтересуюсь, а если нет, то они просто прохожие».
Как высокомерно!
Хэ Юй растерялся, но вдруг почувствовал желание подружиться с Цзи Юном.
Он пробормотал: «Если бы я хотел положиться на женщину, у меня было бы много вариантов. Мне бы не пришлось ориентироваться только на Четвертую госпожу семьи Доу. Я никогда не собирался усложнять ей жизнь... Семья Вэй тоже не из лучших...»
Видя искренние слова Хэ Юя, Цзи Юн понял, что уступил, и смягчил свой тон. «Я знаю, я не просто пытаюсь спровоцировать вас. Семья Вэй действительно не очень хороша. У них просто беда. Если Доу Чжао выйдет за них замуж, то, скорее всего, будет работать как служанка, чтобы помочь им восстановить потери. Это совсем другой мир, чем ваша семья. Но проблема в том, что Доу Чжао зациклена на желаниях своей покойной матери. Ты ведь не можешь пренебречь ее чувствами, верно?» Он глубоко вздохнул и добавил: «Она потеряла мать в юном возрасте, жила в страхе под мачехой, постоянно наблюдая за старшими в Восточном особняке. Ей и так нелегко. Если вы сейчас устроите беспорядки, подумайте, каково ей будет? Одна только плевка этих женщин из внутреннего двора может утопить ее».
Хэ Юй опустил голову и долго молчал.
Видимо, он не хотел сдаваться Ду Чжао.
Цзи Юн наблюдал за ним, мысленно проклиная Хэ Юя в тысячный раз, и его разочарование немного ослабло. «Скажите что-нибудь! Семья Вэй решила не возвращать жетон ни семье Доу, ни вашей семье Хэ. Победит тот, кто больше заплатит... Тебя все еще не устраивает этот хаос? А если твой отец решит, что дело того не стоит, и уйдет? Что будет с Доу Чжао? Что она натворила? Только потому, что ее отец был учеником твоего отца, она попала в эту переделку... Ты все еще мужчина? Если понадобится, я потом помогу тебе разобраться с братьями...»
Хэ Юй скрипнул зубами и спросил у Цзи Юна: «Если я отойду, выйдет ли четвертая госпожа из семьи Доу за Вэй Тинъюй?» В его тоне чувствовалась неохота, он не спрашивал, как Цзи Юн поможет ему с братьями, а лишь хотел узнать будущее Доу Чжао.
Цзи Юн почувствовал необъяснимый дискомфорт в сердце. «Конечно, она выйдет замуж за Вэй Тинъюя! За кого же ей еще выходить?»
«Отлично!» Хэ Юй громко заявил: «Я принимаю это дело!» Его ответ был решительным, демонстрирующим смелость мужчины.
В этот момент Чэнь Цюйшуй вернулся в Чжэньдин. Он стоял в цветочной комнате Доу Чжао и смотрел на бутон пиона, который вот-вот распустится, и на его лице было написано беспокойство. «Если семья Вэй придет с предложением, согласится ли юная госпожа на этот брак?»
Ду Чжао поливал длинные листья горной орхидеи из пульверизатора и беспечно отвечал: «Они приняли лекарственные травы, которые я послал маркизу Цзинину?»
«Они приняли их», - ответил Чэнь Цюйшуй. «Но я почувствовал, что маркиз выглядит довольно равнодушным...»
Перед отъездом Доу Чжао велел ему отправить маркизу Цзинину два тридцатилетних корня женьшеня. Он считал, что эти корни имеют важное значение, но маркиз лишь улыбнулся и поблагодарил его, приказав собрать их. Чэнь Цюйшуй полагал, что маркиз не понял намерений Доу Чжао и сказал ему об этом, получив в ответ лишь намек на презрение.
«Раз уж они их получили, то этого достаточно», - сказал Доу Чжао, небрежно отложив бутылку с пульверизатором. «Использовать их или нет - их дело».
Что касается принципа, согласно которому юноши не должны заходить во внутренний двор, то можно сослаться на малонаселенные парки: когда не хватает управления, легко воспользоваться пробелами. Что касается того, соответствуют ли действия Цзи Юна нормам благородных молодых господ, то это станет ясно со временем.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026