Цзи Юн смотрел вслед отъезжающей карете, и выражение его лица помрачнело.
Цзы Шань почувствовал беспокойство.
Его хозяина еще никогда так открыто не игнорировали, и он думал, как поступить с этим господином Чэнем. Однако оказалось, что господин Чэнь был связан с Четвертой госпожой семьи Доу.
Четвертая госпожа семьи Доу была грозной: однажды она заставила замолчать и почти избила до полусмерти высокомерного Панг Кунбая, в результате чего семья Панг не смогла пожаловаться и была вынуждена заплатить семье Доу две тысячи таэлей серебра. Если она узнает, что с ее соратником расправились, станет ли она мстить его хозяину?
Хоть хозяин и был волевым, но перед лицом Четвертой госпожи семьи Доу он превращался в воду. Каким бы яростным ни был его нрав, несколько ее слов могли погасить его огонь, и он долгое время чувствовал себя подавленным.
Если между Четвертой госпожой и его господином возникнет конфликт, неужели он, простая креветка, окажется под перекрестным огнем?
Пока Цзы Шан размышлял об этом, из боковой двери поспешно вышел стюард.
Поклонившись Цзи Юну, он сказал: «Господин Цзи, наш маркиз просит вас пройти в цветочный зал для чаепития».
Цзи Юн надменно кивнул, заложив руки за спину, и проследовал в маркизат Цзинин.
Управляющий опешил, но быстро последовал за ним, ведя за собой.
Цветочный зал семьи Вэй был утопающим в зелени, с густыми ветвями цветущей баухинии снаружи, яркой и полной жизни. Однако внутреннее убранство напоминало выцветшую матрону, слои косметики не могли скрыть ее возраст и износ.
Чжи Юн пренебрежительно скривил губы и выбрал относительно новое гроссмейстерское кресло, чтобы сесть.
Служанки подали чай и закуски.
Стюард сопровождал маркиза Цзинина, когда тот входил в зал.
Обменявшись любезностями и заняв свои места, маркиз Цзинин усмехнулся: «Господин Цзи, вы действительно молодой человек с достижениями! Интересно, что привело вас ко мне?»
Мысли Цзи Юна неслись вскачь.
Изначально он намеревался воспользоваться молчанием семьи Доу, чтобы убедить семью Вэй вернуть жетон помолвки, полученный в прошлом от Доу Чжао, и договориться с семьей Доу об условиях. Это не только помогло бы Чжан Юаньмину получить титул наследника, но и позволило бы семье Вэй заработать репутацию и прибыль. Однако он не ожидал встретить Чэнь Цю Шуя у входа в маркизат Цзинин.
Другие могли бы обмануться, решив, что Чэнь Цю Шуй - всего лишь неизвестный бухгалтер из семьи Доу, но Цзи Юн не обманывался - последние два года он находился в подчинении у Доу Чжао. Семья Доу не осмелилась бы командовать им, не говоря уже о том, чтобы просить его совета; с гордостью Чэнь Цю Шуя это было невозможно.
Его визит в Цзиньский маркизат, несомненно, был совершен по приказу Доу Чжао, чтобы решить вопрос с жетоном для помолвки. Хотя он не знал, что Чэнь Цю Шуй обсуждал с семьей Вэй, судя по выражению лица Чэнь Цю Шуя, он достиг своей цели.
Больше не было необходимости встречаться с маркизом Цзинином.
Однако по какой-то причине ему не хотелось уходить вот так просто.
Он не хотел возвращаться домой и ждать новостей от своих шпионов, он хотел знать, что Чэнь Цю Шуй сказал маркизу Цзинину. Решила ли семья Вэй вернуть семье Доу жетон, как он предполагал, и спокойно отказаться от помолвки с Доу Чжао, когда буря утихнет? Или же они вдруг осознали, что Доу Чжао не только способен, но и приносит солидное приданое, способное поддержать угасающий маркизат, и передумали делать предложение семье Доу? Или же было что-то еще, чего он не учел...
Как будто он не предполагал, что Доу Чжао пошлет Чэнь Цю Шуя навестить маркизат Цзинин, и поэтому не отправил никого следить за ситуацией в Чжэньдине.
Если бы он не встретил сегодня Чэнь Цю Шуя, то, возможно, до сих пор самодовольно полагал, что все находится под его контролем.
Ему не нравилось это ощущение потери контроля.
Цзи Юн не мог не жаловаться.
Разве Доу Чжао не должна была терпеливо ждать дома, пока он решит этот вопрос? Почему она внезапно появилась, нарушив все его планы, застала врасплох и едва не заставила споткнуться?
Он уже много лет не сталкивался с подобной ситуацией!
Почему она так поступила?
Разве они не были на одной стороне?
Он заверил ее, что решит этот вопрос. Неужели она не верила в его способности? Или просто пренебрегла его словами?
От этих хаотичных мыслей Цзи Юну стало не по себе, и, естественно, он не испытывал добрых чувств к маркизе Цзинин.
Он холодно сказал: «Я только что встретил господина Чэня, бухгалтера из семьи Доу, у ваших ворот. Он всегда заботился о Четвертой госпоже семьи Доу в Чжэньдине. Его внезапное появление в столице должно быть связано с браком между вашей семьей и Четвертой госпожой. Я также слышал, что ваша семья намерена обменять тогдашний знак помолвки на титул наследника герцога Цзингуо с семьей Хэ. Поэтому я пришел поинтересоваться, планируете ли вы вернуть жетон семье Доу или передать его семье Хэ...»
Лицо маркиза Цзинина мгновенно потемнело.
Планирует ли семья Вэй вернуть жетон семье Доу или отдать его семье Хэ, было не его делом!
Он был достаточно любезен, чтобы принять Цзи Юна, потому что тот был членом семьи Цзи. А тут еще Цзи Юн позволил себе вольности и лезет в частные дела, демонстрируя отсутствие приличий для столь юного человека. Даже если бы он добился самых высоких наград, в бюрократическом мире он бы боролся только как бедный ученый.
«Господин Цзи, не слишком ли вы вмешиваетесь?» резко сказал маркиз Цзинин, поднимая чашку с чаем, а слуга в комнате громко объявил: «Пожалуйста, проводите гостя».
Цзи Юн, естественно, не стал ждать, пока его прогонят.
Когда маркиз Цзинин поднял чашку, Цзи Юн встал и, прежде чем слуга успел крикнуть: «Проводите гостя», холодно сказал: «Моя семья и семья Доу изначально связаны узами брака. Благодаря доброте второй матроны семьи Доу я провел с ними Новый год в этом году. Теперь, когда я возвращаюсь в столицу, чтобы воссоединиться с отцом, я боюсь, что дяди из семьи Доу могут причинить Четвертой госпоже страдания. Они специально поручили мне следить за событиями в столице. Если дяди семьи Доу не смогут помочь, а старейшины дома будут скрывать это от нее, они попросили меня тихо сообщить вам. Если вы оставите жетон у семьи Вэй, то, как только буря пройдет, она готова заплатить за него крупную сумму...»
Не успев договорить, маркиз Цзинин, казалось, подавился словами и на мгновение застыл на месте, а в голове у него завертелись расчеты.
Он действительно смотрел на овдовевшую дочь семьи Доу, Четвертую госпожу, свысока. Если слова Цзи Юна были правдой, то обмен жетона на крупную сумму серебра позволил бы семье Вэй немедленно выйти из затруднительного положения. На эти деньги они могли бы подкупить дворцовых евнухов, чтобы обеспечить сыну хорошую должность, и семья Вэй вскоре снова стала бы процветать. Однако женитьба на дочери... Если бы он последовал словам господина Чэня, ему пришлось бы жениться на четвертой госпоже из семьи Доу. Хотя он и получил бы приданое и поддержку для своей дочери, в конечном итоге он оказался бы во власти других... Это была настоящая дилемма!
Если бы только существовал способ получить и то, и другое.
В его голове промелькнула мысль.
Зачем торопиться с принятием решения?
Теперь нефритовый кулон нужен семье Хэ, он нужен семье Доу, и даже вторая матрона семьи Доу вынашивала свои планы за спиной сына. Как говорится, «поспешность приводит к расточительству». Почему бы не подождать еще немного, не затянуть дело и не продать его по более выгодной цене?
Ему нужно было выяснить, действительно ли семья Цзи связана с семьей Доу, и провести тщательное расследование.
Приняв решение, маркиз Цзинин почувствовал себя бодрым.
Цзи Юн поняла, что он замышляет, и почувствовала презрение к Доу Чжао.
Ее мать рассказывала ей о таком ужасном браке!
Если она выйдет замуж в эту семью, то сможет ли вообще выжить?
Несмотря ни на что, он не мог позволить Доу Чжао выйти замуж в эту семью!
Цзи Юн молча решал, что делать, слушая, как маркиз Цзинин претенциозно заявляет: «Наша семья Вэй сражалась вместе с императором Тайцзуном в битвах, заслужив место в храме предков. Хотя наши потомки, возможно, и не имеют достаточного количества потомков, мы никогда не забывали о заслугах наших предков и никогда бы не сделали ничего, чтобы опозорить их. Раз уж семья Доу обменялась с нами жетонами, как можно так легко изменить этот брак...»
Пока он говорил, стюард, который до этого привел Цзи Юна, выглянул из-за двери цветочного зала.
Маркиз Цзинин нахмурился, прервав разговор, и раздраженно спросил: «В чем дело?»
В зал поспешно вошел распорядитель, поклонился и отчеканил: «Маркиз, старшая госпожа вернулась...»
Маркиз Цзинин был ошеломлен.
Управляющий наклонился и что-то прошептал на ухо маркизу Цзинину.
Цзи Юн презрительно сделал вид, что не слушает, но Цзы Шань напрягся, чтобы все расслышать и понять.
«Должно быть, кто-то сообщил старшей госпоже, что вы решили оставить нефритовый кулон у себя. Она вернулась вся в слезах и сказала, что не может больше жить. Госпожа сейчас плачет вместе со старшей госпожой, и никто не может их переубедить. Наследник наблюдает со стороны и просит меня поторопиться и найти вас. Он сказал, что если вы не уедете в ближайшее время, то госпожа и старшая госпожа будут плакать до тех пор, пока не смогут дышать...»
Маркиз Цзинин очень любил свою жену и детей.
При таком повороте событий он должен был объяснить дочери все как следует.
Почувствовав беспокойство, он поспешно обменялся с Цзи Юном несколькими вежливыми словами, после чего снова предложил чай и проводил его к выходу.
Цзи Юн больше ничего не сказал и поднялся, чтобы покинуть цветочный зал.
Маркиз Цзинин поспешил во внутренний двор.
Цзы Шань передал Цзи Юну услышанное.
Цзи Юн сказал: «Я буду ждать вас в карете. Следуйте за маркизом Цзином и посмотрите, что он будет делать. Я могу сказать, что он мягкосердечный человек, его легко растрогать слезами и истериками дочери, и он может передумать».
У Цзы Шана открылся рот. «Иди, иди во внутренний двор...»
«Чего ты боишься?» Цзи Юн бросил на него презрительный взгляд. «Маркизат Цзинин так велик, и в настоящее время они испытывают трудности даже с повседневными нуждами. У них не может быть достаточно слуг, чтобы управлять двором. Просто избегайте главных дворов, и вы сможете беспрепятственно проскользнуть во внутренний двор. Даже если кто-то узнает вас, просто скажите, что у вас дело к маркизу. Если вы ни с кем не столкнетесь, то будете блуждать по окрестностям и в конце концов окажетесь там...»
Цзы Шану больше нечего было сказать. Он последовал указаниям Цзи Юна и незаметно проследовал за маркизом Цзинином во внутренний двор.
По пути он действительно никого не встретил и увидел несколько отдаленных дворов, заросших сорняками и выглядевших довольно пустынно.
Цзи Юн был прав.
Пробормотав про себя, он направился к главному двору, забравшись в него с задней стороны.
Под карнизом главного дома стояли служанки и матроны, и он прижался к заднему окну, чтобы прислушаться. Голос маркиза Цзинина доносился до него с перерывами: «...И ваш брат, и сестра - моя плоть и кровь. Я не могу пренебрегать тобой, заботясь о твоем брате... Ты должен слушаться меня в этом вопросе, все будет хорошо... Я не причиню тебе вреда...»
Цзы Шан тихо удалился, но когда он подошел к поникшим цветочным воротам, то столкнулся с проблемой - дорогу ему преградила матрона. «Что ты здесь делаешь? Кажется, я вас раньше не видела».
«Я из внешнего двора, подметаю территорию», - быстро сымпровизировал Цзы Шан. «Я никого не видел перед поникшими цветочными воротами, поэтому просто слонялся без дела».
«Как это никого не было?» недоумевала матрона.
Цзы Шан, воспользовавшись случаем, выскочил из маркизата Цзинин с криком: «Мне нужно вернуться на свой пост!».
Цзи Юн спросил его: «Что случилось?»
Цзы Шан подробно пересказал все, что услышал.
Цзи Юн кивнул и спросил Цзы Шана: «Какая таверна в столице самая лучшая? Я хочу пригласить Хэ Юя выпить!»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026